Hồ Baikal – Độc nhất vô nhị
Hồ nổi tiếng này ở miền Nam Cibie, gần biên giới Nga và Mông Cổ
Hồ Baikal có khoảng 250 triệu năm lịch sử, cổ xưa nhất trên thế giới, (hồ cổ thứ hai là Tangier chỉ có 20 triệu năm lịch sử). Nó lại là hồ nước ngọt sâu nhất thế giới, dài 636km, tương đương với khoảng cách từ Sài Gòn đến Qui Nhơn, chỗ rộng nhất là 79km, chỗ hẹp nhất là 25km. Giáp vòng bờ hồ, tổng cộng dài 1.995km.
Diện tích mặt hồ 31.492km2, tương đương với diện tích hai nước Bỉ và Hà Lan. Thể tích nước 545.452km3. Dù diện tích mặt hồ này chỉ xếp vào hàng thứ 7 nhưng lượng nước của hồ Baikal lên tới 23.000km3 (nhiều bằng năm hồ lớn ở biên giới Mỹ Canada cộng lại), tương đương 20% tổng lượng nước ngọt trên toàn trái đất.
Hồ Baikal có hơn 300 dòng sông đổ vào nó, sông Angara là sông duy nhất chảy ra ngoài, cuối cùng hội nhập sông Yenesei, đổ ra biển Kara cao hơn nó so với vĩ độ vùng Bắc cực.
Hồ Baikal không chỉ có nhiều cảnh đẹp khiến người ta say mê mà nó còn dưỡng vô số loài động vật, cây cỏ khiến ta hoa mắt. Sách ghi có hơn 2.000 giống động vật và 400 giống thực vật chỉ sống ở vùng hồ Baikal. Dù hồ rất sâu, nhưng nước hồ hỗn hợp đầy đủ, một phần nguyên là của suối nước nóng vọt lên từ hang sâu 411 mét.
Hồ có trên 50 giống cá, bao gồm những giống người ta quen thuộc như cá chó và cá rô. Nhưng gần một nửa là cá tuven và các giống đặc chủng khác. Cá hồ Baikal lai giống, khắp mình trong suốt vì chúng sống trong khung cảnh hoàn toàn tối tăm ở độ sâu khoảng 503 mét. Còn phần lớn cá đều sống ở dải nước sông ven hồ. Dù vùng nước sâu rộng lớn, nhưng chỉ có 5 giống cá có thể sống được là: Omul (họ gần với cá ma ha lớn), cá tu-ven vây vàng, tu-ven vây dài và cá lai giống. Năm giống cá này chiếm 75% tổng số cá ở hồ Baikal.
Có rất nhiều loài động vật không xương sống khác, bao gồm số lượng lớn loài Gammarids sống ở độ sâu khác nhau dưới hồ và giống tôm, một số khác sống dưới đáy hồ. Chúng là nguồn thức ăn chính của rất nhiều loại cá.
Động vật nổi tiếng nhất phát hiện trong hồ Baikal là hải báo Baikal. Đó là một giống đặc chủng, sống vẫy vùng trong hồ, hiện có hơn 70.000 hải báo sống bằng nguồn cá phong phú dưới hồ.
