KẾT NỐI TỪ THẾ GIỚI
Samuel Morse và Alfred Vail phát minh cách thông tin mới
MÁY ĐIỆN BÁO ĐẦU TIÊN CỦA MORSE
Hệ thống điện báo đầu tiên của Morse phức tạp hơn phiên bản cuối cùng do Vail thiết kế lại. Điện báo viên không gõ trực tiếp những thông điệp, những thu thập những mảnh đã được tạo dáng bằng kim loại trong một cái tay cầm. Những mảnh này sẽ di chuyển qua một công tắc cơ học để tắt và mở dòng điện.
Người cha đáng kính Jedidiah Morse không muốn con trai của mình trở thành một họa sĩ, nhưng ông cảm thấy thà được như vậy còn hơn cho nó phí thời giờ để nghiên cứu về điện. Vì vậy, sau khi dạy học ở Anh, Samuel Morse trở thành một trong những họa sĩ giỏi nhất ở Mỹ. Năm 1.832, trong chuyến tàu trở về quê nhà từ châu Âu, Samuel được nghe nói về việc có người mới phát minh ra điện từ, sự quan tâm về điện của ông được nhen nhóm lại. Với sự tưởng tượng của một nghệ sĩ, ông thấy nó có thể gởi đi những tin nhắn trên khắp thế giới.
Năm 1.835, Morse chế tạo một máy điện báo làm bằng những vật dụng linh tinh, kể cả những khung gỗ dùng để căng những bức tranh sơn dầu của ông. Nhưng làm thế nào để truyền đi hàng ngàn từ khác nhau trên một dây đơn của nó?
Lúc đầu, ông nghĩ cách liệt kê những từ được đánh số, sau đó chỉ cần gởi những con số đi, kết nối điện một lần cho số một, hai lần cho số hai v.v... Việc làm này quá chậm, cho dù với những công tắc tự động và mã hóa tốt hơn bằng những luồng điện ngắn dài khác nhau tạo ra những “chấm” và những “gạch”. Cả máy điện báo tự chế của ông cũng làm việc không tốt.
Mọi chuyện có thể được kết thúc tại đây, nhưng vào năm 1.837, trong một lần trình diễn không thành công về máy điện báo tại New York, ông gặp kỹ sư trẻ Alfred Vail. Vail nhìn qua những thành quả nghiệp dư của Morse và đề nghị thiết kế lại toàn bộ. Anh ta làm thanh nam châm dài hơn và thay thế bộ phận ngắt điện phức tạp của Morse bằng một cái khóa đơn giản vận hành bằng tay. Vail loại bỏ bản liệt kê từ của Morse và phát minh một bộ mã chữ cái bằng những chấm và vạch. Ngành điện báo bắt đầu hình thành.
Năm 1.843, sau nhiều buổi trình diễn thành công và sau nhiều cuộc tranh cãi trên chính trường, chính phủ Mỹ trao cho Morse 30.000 USD để thiết kế một đường dây điện báo giữa Baltimore và Washington DC. Có một vài sự cố xảy ra, vì trước đó chưa ai từng lắp đặt một hệ thống đường dây dài đến 65km, nhưng rồi vào ngày 24 tháng 5 năm 1.844, mọi việc cũng đã xong xuôi.
Vail thì lo việc giữ gìn một mớ bình điện ở Baltimore, còn Morse thì lo chăm sóc các chính trị gia ở Washington DC, đường dây mới truyền đi thông điệp đầu tiên của nó “What Hath God Wrought” (Thượng đế đã làm gì). Trong vòng một năm, nó đến được với công chúng. Trong vòng 30 năm tiếp theo, các hệ thống điện báo bao trùm khắp toàn cầu. Nhờ có kỹ sư Vail, tầm nhìn của một nghệ sĩ như Morse đã biến thành hiện thực.
ALFRED VAIL
Vail gặp Morse ngay sau khi tốt nghiệp đại học. Ông đồng giúp Morse và chi trả cho những lần đăng ký phát minh chừng nào mà ông ta còn được chia tất cả mọi khoản lợi nhuận. Ông còn nhờ cả cha mình giúp đỡ Morse.
HỆ THỐNG HOÀN CHỈNH CUỐI CÙNG
Năm 1.870, nhiều cải tiến được thực hiện cho hệ thống điện báo. Những điện báo viên giải mã những thông điệp chỉ bằng cách nghe tiếng lách cách của máy điện báo ghi tiếng, để họ tự ghi lại. Băng giấy được bấm lỗ giúp lưu trữ thông điệp và một phiên bản mã Morse được cải biên để dùng cho luồng điện tín dưới nước.
KHÔNG GIỮ ĐƯỢC BÍ MẬT CÁ NHÂN
Bức tranh trên một tờ giấy ghi bài hát minh họa một rắc rối của việc dùng hệ thống điện báo: tất cả các thông điệp phải được điện báo viên đọc. Điều này có thể tạo ra sự bối rối với một thông điệp có tính riêng tư.
