Xói mòn (erosion) là sự chuyển dời vật lý lớp đất mặt do nhiều tác nhân khác nhau như: lực của giọt nước mưa, dòng chảy trên bề mặt và qua chiều sâu của phẩu diện đất, tốc độ gió và sức kéo của trọng lực. quá trình mang đi lớp đất mặt do nước chảy, gió, tuyết hoặc các tác nhân địa chất khác, bao gồm cả các quá trình sạt lở do trọng lực. quá trình di chuyển lớp đất do nước đều kéo theo các vật liệu tan và không tan .
Quá trình xói mòn sẽ làm mất đất do đó rất nguy hiểm cho phát triển nông lâm nghiệp. xói mòn đất làm thoái hóa đất làm giảm tính năng sản xuất của đất.
Để tính lượng đất xói mòn, người ta sử dụng phương trình wiscehmeir và Smith ( 1976)
A= RKLSCP
A: lượng đất bị mất do xói mòn (tấn/ha/năm)
R: động năng gây xói mòn (động năng của hạt mưa)
L: Chiều dài sườn dốc
S: Độ dốc của mặt đất
C: Hệ số mật độ che phủ
P: Hệ số các biện pháp chống xói mòn