Máy phát điện Van de Graaff lớn nhất
Năm 1931, tiến sĩ Robert J. Van de Graaff chế tạo máy phát điện mang tên ông tại Viện Công nghệ Massachusetts, Mỹ. Ban đầu, máy này được sử dụng để hỗ trợ nghiên cứu các tia X năng lượng cao và gia tốc hạt nguyên tử. Ngày nay, máy này được trưng bày trong giảng đường điện Thomson tại Bảo tàng khoa học Boston, Mỹ. Máy gồm hai trụ, mỗi trụ có một quả cầu bằng nhôm rỗng với đường kính 4,57 m đặt trên đỉnh. Ban đầu, hai quả cầu có điện tích trái dấu, dẫn đến sự phóng điện như tia sét 5 triệu volt. Ngày nay, cả hai quả cầu được nối với nhau và phóng điện vào cầu trụ và que nối đất, hơn là phóng điện vào lẫn nhau.
