Người châu Âu đầu tiên thám hiểm Nam Thái Bình Dương là ai?
Những người Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan đã vượt Thái Bình Dương, Nhưng thuyền trưởng người Anh James Cook mới thật sự là người đầu tiên thám hiểm Nam Thái Bình Dương.
Cook sinh năm 1728. Năm 1768, ông đã thực hiện ba chuyến đi tới Thái Bình Dương. Ông khám phá ra bờ biển Nam Mỹ, bờ biển châu Úc và bờ biển New Zealand (Niu Di-lân) và đã lập bản sơ đồ. Ông cũng đã nhìn thấy những cánh đồng băng lớn của vùng Nam Cực.
Là nhà hàng hải tài ba, Cook say mê với công tác thám hiểm. Ông rất chăm chú đến nhu cầu của thuỷ thủ và vô cùng quan tâm đến việc dự trữ thức ăn trên tàu như nước uống và rau quả.
Năm 1779, ông bị thổ dân da đỏ giết hại tại quần đảo Sandwich (bây giờ là Hawaii).
