TRỊNH HÒA XUỐNG TÂY DƯƠNG
Trịnh Hòa (1371 - 1433) vốn họ Mã, năm 12 tuổi bị thiến để vào cung làm thái giám, Minh Thành Tổ Chu Lệ ban cho mang họ Trịnh nên gọi là Trịnh Hòa. Thời Minh Thành Tổ, Trịnh Hòa được phái đi sứ miền Tây Dương (thời cổ đại chỉ quần đảo Indonésia bán đảo Malaysia, Ấn Độ, Srilanca, vùng Ấn Độ Dương). Năm 1405 ông dẫn một hạm đội lớn xuất phát từ cảng Lưu Gia Thái Thương miền duyên hải, qua Nam Hải xuyên qua eo biển Malacca vào Ấn Độ Dương, qua bán đảo Ấn Độ tiến về phía Tây, vào vịnh Ba Tư sau đó qua Hồng Hải đến tận bờ biển phía đông của châu Phi. Trong vòng 28 năm ông 7 lần xuống Tây Dương, tới hơn 30 nước và khu vực Á Phi. Về mặt khách quan, những chuyến đi của Trịnh Hòa đã có ảnh hưởng to lớn đối với xã hội Trung Quốc thời đó và đối với cả sự phát triển của lịch sử thế giới.
