Vào thời kỳ nào Nhật trở thành một Nhà nước hiện đại?
Nhật vẫn cô lập với thế giới đến tận những năm 1853-1854, khi Mỹ đã đưa một lực lượng hải quân sang Nhật. Người Mỹ phản đối cách cư xử áp bức đối với đoàn thuỷ thủ Mỹ bị nạn ngoài khơi các đảo Nhật.
Năm 1853 và năm 1856, Mỹ trình lên chính phủ của chế độ Shõgun (chế độ tướng quân) một loạt hiệp ước nhằm mở cửa cho Nhật đến với nền thương mại phương Tây.
Sau đó, năm 1867, Hoàng đế trẻ Minh Trị (Mutsu-Hito) nắm quyền lực và đóng đô ở Tokyo.
Thế là kỷ nguyên Minh Trị được mở ra, có nghĩa là kỷ nguyên của “cai trị sáng suốt”.
Cạnh tranh với các nước phương Tây, nhân dân Nhật tiến hành xây dựng các hệ thống đường sắt và điện tín. Một nền công nghiệp hiện đại ra đời. Và những chiến binh Samurai đã nhường chỗ cho một quân đội chính quy và một hạm đội hiện đại.
