Trong cuốn sách mới của mình, GS Roth đưa ra nhiều chiến lược để cải thiện bản thân. Một ý tưởng chính, trung tâm của quá trình thiết kế tư duy, là chúng ta giữ mình lại khi cố gắng để biện minh cho hành vi tiêu cực của mình.

Sẽ hạnh phúc và thành công hơn nếu chúng ta ngừng biện dẫn các lý do.

GS Roth kể lại kinh nghiệm cá nhân. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, ông thường xuyên đến trễ trong các cuộc họp hội đồng. Mỗi lần đến muộn, ông đều giải thích rằng mình gặp tắc đường.

Nhưng rốt cuộc thì ông nhận ra rằng sự đến muộn thực ra là vì ông không đặt điều đó làm ưu tiên trong công việc. Vì lẽ đó, ông cứ trả lời vài cái mail, gọi vài cuộc điện thoại rồi mới bắt đầu đi tới chỗ họp.

Khi nhận ra sự thực này, ông đã thay đổi hành vi bằng cách quyết định đến nơi họp sớm hơn 10 phút. Từ đó trở đi, ông luôn tới họp đúng giờ.

Còn đây là một ví dụ khác.

Một lần, Roth nói chuyện với một giáo sư tại hội thảo và vị này phàn nàn rằng mình muốn dành nhiều thời gian cho gia đình nhưng lại quá bận rộn với công việc.

Nhưng khi Roth nói ông kể kỹ hơn về các hoạt động hàng ngày, thì Roth nhận ra rằng vị giáo sư đã tốn nhiều thời gian cho công việc, hoạt động xã hội với các đồng nghiệp, với ước vọng tạo vị thế "đàn anh".

Và khi vẫn còn nấn ná với công việc, thì thật khó mà dành nhiều thời gian hơn nữa cho gia đình.

Vấn đề là sự biện minh của chúng ta thường tự làm dối mình.

"Lý do thường chỉ bào chữa", ông viết. "Chúng ta sử dụng điều đó để che giấu khuyết điểm của mình.

Khi ngừng sử dụng lý do để biện minh cho chính mình, chúng ta tăng cơ hội để thay đổi hành vi, có được hình ảnh thực tế về bản thân, và sống một cuộc sống mãn nguyện hơn và hiệu quả hơn.

Một lời báo trước: Roth khuyên rằng không bao giờ nên nói với người khác rằng lời bào chữa của họ là vô lý. Thay vào đó, sử dụng kỹ thuật này xét lại nội tâm - để cho người khác làm việc trên hành vi của họ.