Bóng Ma Đầu Làng Chương 5
Trầm Ngâm
Thầy chầm chậm bóp vào bàn tay trặc xương của Hiên. Hắn cắn răng, xanh lè, người run bần bật. Mun gào thét can gián, thầy không nghe. Mun bỏ chạy đi, thầy cũng không màng. Lúc này, Quản Hào như con cọp điên say máu đang thực thi quyền lực của núi rừng.
- Tao bẻ lọi luôn cái giò còn lại để coi mày có nói không?
Thầy luôn tay đấm đá vào những chỗ hiểm ác nhưng kình lực vừa đủ, để Hiên không ngất đi, để Hiên tỉnh táo cảm nhận từng cơn đau của thể xác.
- Thầy Quản! Xin Thầy dừng tay!
Tiếng nói tuy nhỏ nhẹ, ôn tồn nhưng đối với Quản Hào lại tràn đầy uy lực. Thầy buông phịch thằng Hiên xuống đất, tả tơi như cái mền rách. Tư Mễn đứng đó, tà áo phất phơ, không còn vẻ phờ phạc, tủi cực nữa, mà uy nghi như thần ở trên trời. Thằng Mun lấp ló phía sau. Đột nhiên, cả hai người quỳ mọp xuống.
- Cha con tui xin thầy tha mạng cho Hiên.
Quản Hào bật cười ha hả:
- Chỉ có cách này mới khiến chú ra mặt được.
Thầy đỡ Hiên dậy, bóp vào bàn tay bị thương làm hắn đau tái người, nhưng không phải hành hạ mà là nắn sửa. Thầy tiếp tục xoa bóp khắp người hắn.
- Ê ẩm chút đỉnh thôi, không có bịnh hậu đâu mà sợ.
Tư Mễn ngơ ngác.
- Té ra thầy biết hết rồi hả?
- Biết chút chút, không biết hết đâu! Tui mới phải bày trò này cho chú hết chối. Chú tưởng tui cần thằng lỏi Mun này tiếp tay hả? Còn lâu! Dù có là hang cọp, tui cũng một mình mò vô.
Quản Hào hứng chí lắm. Ai khen thầy vũ dũng, thầy không màng. Ai khen thầy thông minh, thầy thích lắm. Thầy đang tự thấy mình quá sức thông minh. Mọi người chầm chậm đi về. Hiên thì Mun phải cõng, nó đi hết nổi.
Hiên “thọt” tên thật là Lưu Bửu, con nhà buôn biển, phải bọn “Rồng Vàng” cướp sạch, giết cả gia đình. Lúc đó Hiên còn bé, chỉ bị đánh què chân, thả bè giữa biển, may nhờ được dị nhân cứu giúp, truyền cho tuyệt nghệ đổi mạng, bỏ chân mình lấy mắt đối phương. Tuy tật nguyền nhưng thân mang tuyệt kỷ, Hiên giả dạng theo đoàn hát bội chu du khắp xứ truy tìm tung tích Kim Long.
Đảng Kim Long trong thời gian dài, tung hoành khắp vùng biển Hà Tiên, chuyên cướp tàu buôn Hải Nam, Chà Và…. Đứng đầu tổ chức là cặp bài trùng Rồng Vàng, Rắn Trắng. Nạn nhân thường bị giết sạch, chúng có thuật dịch dung, lúc già, lúc trẻ, lúc nào cũng bịt mặt nên ngay cả bộ hạ thân tín cũng không biết được mặt thật của chúng. Lúc hành sự, để phân biệt, chúng phải mặc áo hoặc quấn dải băng khác màu, người màu vàng, kẻ màu trắng nên có biệt danh là Kim Long, Bạch Xà. Bạch Xà chính là tên đại đạo Lý Long Niên, dân đánh cá nòi, có biệt tài ném chài, quăng dây, luyện được phép đánh roi nhanh, mạnh, chuẩn và đặc biệt ngụy dị, chuyên đánh vào chỗ hiểm ác, bất ngờ nhất, một ngọn roi độc. Tên Kim Long lại càng thần bí hơn, chẳng ai biết gì về hắn, kể cả cái tên. Hắn có biệt tài tổ chức. Tất cả những trận lớn, nhỏ, mọi việc đều một tay hắn cắt đặt, sắp xếp, đúng người, đúng việc, chính xác từng thời khắc. Hắn ít khi trực tiếp ra tay, chỉ những lúc đặc biệt hung hiểm, hắn mới xuất hiện, thân thủ phi phàm, uy mãnh như thần long.
Lúc võ sư Nguyễn Trọng Bằng bị kết tội là Kim Long với những tang chứng cụ thể, án lớn làm chấn động khắp cõi. Về sau, biết được chính là do Tổng Bá giá họa, Hiên nổi dạ nghi ngờ, tìm gặp Hai Cang gặng hỏi cho cặn kẽ. Tuy tán gia bại sản, nhưng còn được cặp ngọc phỉ thúy, bán đến ngàn vàng, Hiên thuê người khắp nơi dò la cho ra gốc tích.
Trần Hữu Bá là con trai độc nhứt của một điền chủ bị phá sản, nợ nần đến phải tự vẫn. Hữu Bá hận đời, bỏ đi Phù Tang, vừa ăn học, vừa kiếm sống. Một thời gian dài, Hữu Bá đột ngột trở lại, giàu có hơn người, vừa mua lại, vừa chiếm đoạt tất cả đất đai của những người từng hại cha hắn. Hữu Bá lập trại, mở đường, khai khẩn khắp nơi, công cuộc làm ăn ngày một cường thịnh, thế lực ngày một lớn mạnh, lên làm Cai Tổng. Tiền của ở đâu ra? Một nô bộc cũ, từng theo hắn cướp phá, một lần tỉnh ngộ, khuyên can dừng tay. Hắn giả vờ ưng thuận rồi lừa giết, bỏ ngoài hoang đảo. Nhưng ông không chết, tìm đường về đến đất liền, sống chui nhủi, lúc nào cũng nơm nớp, lo âu, đêm thấy toàn là ác mộng. Hiên “thọt” được tin tìm đến, gài kế thi ơn, mãi đến lúc lâm chung ông mới chịu trăn trối lại, Kim Long chính là Hữu Bá. Do cùng tâm ý, cùng kẻ thù chung, Hiên “thọt” và Hai Cang kết làm huynh đệ, góp tay hành động.
- Suốt từng ấy năm, sao chú không quay về báo thù?
- Tui sợ. Tui không biết Bạch Xà là ai? Đang ở đâu? Tổng Bá trở về sống đời lương thiện, còn dễ truy tìm. Bạch Xà, mai danh, ẩn tánh, hành tung vô định, khó mà biết được. Hắn có thể ngấm ngầm hỗ trợ Tổng Bá, lúc cần thiết sẽ bất ngờ xuất hiện. Đã vậy… đã vậy…
- Chú muốn nói còn có tui chớ gì?
- Tổng Bá cứ vu án thì Thầy phải đi bắt gian. Tui tự lượng sức, chưa phải là đối thủ.
- Vậy sao bây giờ, chú quay lại?
- Hiên được tin Bạch Xà và Tổng Bá hiềm khích. Chính Bạch Xà đã giết con Thoa…
- Chuyện người lớn, sao đi hại tụi nhỏ?
- Thầy nói vậy là sao?
- Chuyện giữa Bạch Xà và Tổng Bá, chớ đâu phải với Ba Kim, sao Bạch Xà đi giết con của nó? – Thấy Tư Mễn ngẩn ra, Quản Hào cũng bợ ngợ – Không phải con Thoa có bầu với Ba Kim à?
- Không, con Thoa có bầu với Tổng Bá.
- Hả?
- Hắn đã giết con Thoa cũng như đã từng giết vợ tui.
- Sao hắn làm như vậy?
- Hắn “ghen”
Quản Hào như chìm trong đám sương mù. Đại đạo Lý Long Niên là đàn bà?
- Hắn là một tên lại cái. Hắn yêu Kim Long hơn cả bản thân mình. Hắn có thể chết cho Kim Long nhưng không bằng lòng để cho Kim Long phản bội. Thiệt không hiểu nổi mối quan hệ của hai tên đó.
- Có gì khó hiểu đâu! Cả hai tên phải kết hợp với nhau thì đảng Kim Long mới hùng mạnh, bá chủ một phương. Mà giữa trời biển bao la, mênh mông hoang đảo thì biết làm tình với cái gì?
- Người vợ lớn và con đầu lòng của Tổng Bá cũng do chính Bạch Xà giết, trong một cơn điên loạn. Ba Kim thoát chết nhờ lúc đó Tổng Bá gửi đi nơi khác. Tổng Bá đã bắt hắn thề độc, không được động tới Ba Kim. Hắn ưng thuận với điều kiện, Tổng Bá không được lấy vợ nữa.
- Tổng Bá vi phạm lời thề, nên hắn ra tay?
- Hắn hành hạ nạn nhân bằng thuốc phá thai cho đến chết, trục cả thai nhi ra ngoài, rồi mới treo xác nạn nhân lên. Sợi dây là ám hiệu báo cho Tổng Bá biết, chính hắn là thủ phạm.
Quản Hào mấy lần muốn hỏi, nhưng ngần ngại, cô Tám Như, vợ Tư Mễn cũng đã từng có bầu với Tổng Bá?
- Còn tui, chú tính đối phó với tui như thế nào?
- Tui biết thầy đã lâu. Nội chuyện thầy dấu nhẹm hình tích của tui với bọn cướp núi, tui đã biết thầy là người tốt, nên tui biểu Hai Cang tìm mọi cách cho thằng Mun theo thầy học võ. Nó thông minh, lanh lợi, thế nào thầy cũng nhận.
- Ai chà! Vậy là tui bị chú gài rồi hả?
- Nó vừa biết thêm võ, vừa biết được nội tình của Tổng Bá.
- Hay! Nhìn chú lụi xụi vậy mà cao kiến.
- Việc buộc phải làm, mong thầy đại xá.
- Hèn gì, trước giờ thằng Mun nó thân thiết với tui lắm, mấy bữa nay tự dưng nó giữ kẽ…
- Thằng Mun từ khi biết chuyện, nó sợ thầy đã chịu nhiều ơn nghĩa của Tổng Bá, không thể khoanh tay đứng nhìn. Còn tui, biết thầy là người nghĩa khí, mà giấu thầy hoài cũng đâu được, tui cứ tình thiệt nói hết ra, tùy thầy liệu định.
Nghe nhắc đến ơn nghĩa của Tổng Bá, Quản Hào ngồi thừ ra. Lúc xưa, Tổng Bá đích thân vào tận Bảy Núi, chắc là để tìm Hai Bằng, nhưng không bắt được, lại gặp Sáu Hổ. Thấy là bậc hào kiệt nên Tổng Bá mới bỏ tiền chiêu dụ về đây, để đối phó với Hai Bằng quay lại tầm thù, chớ cái làng nhỏ xíu này cần gì tới một người như thầy làm Hương Quản! Tổng Bá xây dựng Yên Bình chắc cũng không ngoài mục đích phòng thủ, xem nó như sân nhà của mình, mà Quản Hào chính là con chó giữ cửa. Thầy biết vậy, nhưng nếu lòng trung thành cũng không có thì làm chó cũng không xứng đáng, thiệt là khó nghĩ quá! Hễ khó nghĩ là Quản Hào lại ngứa chưn, ngứa tay.
- Mun! Ra biểu! – Thầy bước ra mảnh sân đất nện trước nhà – Đánh ta bằng đòn ta dạy lúc sáng. Nó tên là “Cọp già cùng đường”.
Mun ngần ngừ.
- Đánh ! – Quản Hào thét lên.
Mun lao tới, ra tay, Thầy túm gọn, vật xuống đất cái rầm.
- Xoàng quá! Ta không nương tay là con chết rồi! Đánh lại! Cũng còn xoàng lắm! Đánh lại nữa! Khá hơn rồi đó!
Mun khắp người đau ê ẩm, Quản Hào lại bắt đầu tấn công, ra toàn sát chiêu. Gom hết sở học, Mun kiên cường chống trả. Quản Hào càng đánh, càng nhanh, càng khốc liệt, dồn Mun vào tận gốc tường. Mắt Mun long lên, gân cốt chuyển động, chuẩn bị xuất “Lão Hổ cùng đường”. Quản Hào vừa thấy, đột ngột dừng tay.
- Hay lắm! Vậy là con đã hiểu được cái thần của chiêu thức. Chỉ khi nào lâm vào hiểm cảnh mới được dùng. Nhớ chưa?
Quản Hào cởi khăn quấn đầu lau mồ hôi, rủ cái phạch, vắt vai, về nhà, đi ngủ. Tư Mễn xem chiêu, hiểu lòng Quản Hào, cảm kích vô cùng, cứ ngồi ngơ ngẩn, trầm ngâm.