Kiếm Đế Đao Hoàng Chương 7
Chương 7
Nhất Điều Hồ Ly
Bạch Phụng cố nằm ỳ không chịu rời lưng Lam Long, cất giọng nhõng nhẽo kêu lên: "Cha ơi, phía sau còn có một lão đạo sĩ bại hoại đang đuổi theo bắt tụi con a !"
Kiếm Đế gật đầu: "Đừng lo cha đã sớm phát hiện. Sao còn bắt tiểu tử cõng trên lưng, xuống mau !"
Bạch Phụng cười khanh khách tuột khỏi lưng Lam Long, tự bào chữa cho mình: "Dùng chân đi đường mỏi mệt làm sao có tâm tình để ngắm phong cảnh a !"
Lam Long bước tới thi lễ: "Thưa bá phụ, là vãn bối quá lo lắng cho sự an toàn của Phụng nhi !"
Kiếm Đế xua xua tay, mặt lộ thần thái vui vẽ chưa từng có, ôn tồn bảo: "Còn chu đáo hơn ta. Cuối cùng Phụng nhi cũng chọn được người xứng ý như nguyện ! Long nhi ta rất hiểu cá tánh của con."
Bạch Phụng ửng hồng hai má nguýt mắt nhìn Lam Long, định mở lời chống chế bổng dưng từ đàng sau có người lớn tiếng hô hoán: "Xem tiểu tử còn chạy đến đàng nào !"
Lam Long nhìn Kiếm Đế cười hỏi: "Bá phụ đã gặp qua lão yêu đạo nầy chưa ?"
Kiếm Đế chẳng thèm ngoái đầu nhìn chỉ hửng hờ đáp: "Hắn là một trong bọn Tam Vũ sĩ." Nói xong liền phất tay áo xoay người lại.
Lam Long vội vàng ứng tiếng: "Giết gà cần gì đến đao mổ trâu, thỉnh bá phụ mau ngồi xuống, xin nhường cho vãn bối đối phó lão tạp mao này."
Kiếm Đế là một trong những bậc tôn sư đương thế, lúc nảy ông đã nghe thấy khí tức khác thường của Lam Long bởi vì chàng cõng Bạch Phụng chạy liền một quãng xa như vậy mà khinh công lẩn thinh âm vẩn còn sung túc. Ông ngạc nhiên khi thấy nội lực của chàng đã đạt đến mức tinh thuần, bèn vuốt vuốt chòm râu, gật gù bảo: "Được, để ta xem võ công của con đã tiến triển đến trình độ nào."
Lam Long dạ một tiếng, xốc lại bọc hành lý trên người, giắt ngọc tiêu sau lưng, thong thả bước tới đầu cầu, cất giọng sang sảng quát bảo: "Lão tạp mao nghe đây. Hiện giờ bản thiếu gia tâm tình thư thái không muốn ra tay ấu đả. Nếu lão tạp mao ngươi còn hung hăng thì hảy chuẩn bị cho kỹ, kẻo mới đánh một hai chiêu đã bị sứt đầu lổ trán. Ha Ha."
Kiếm Đế thấy chàng không dùng binh khí, miệng ba hoa liền quay sang Bạch Phụng: "Tiểu tử có hơi khinh địch đó !"
Bạch Phụng đến ngồi cạnh bên ông, thỏ thẻ: "Cha cứ an tâm. Đâu phải đây là lần đầu huynh ấy cùng người giao thủ."
Kiếm Đế ư hử rồi hỏi: "Trong thời gian ngắn ngủi vừa qua tiểu tử đó đã gặp được kỳ ngộ gì ?"
Bạch Phụng tươi cười đáp: "Cha hảy xem đi !"
Lão đạo nhìn thấy Kiếm Đế nên mới đứng yên một chổ bằng không sớm đã nhảy phốc đến lột da Lam Long rồi. Lão cười âm trầm bảo: "Thì ra tiểu tử có người chống lưng !"
Lam Long lắc đầu phản bác: "Lão tạp mao nói sai rồi. Bản thiếu gia chỉ dùng một cánh tay cũng đủ đối phó với lão. Nè nè, thiếu gia ta báo trước chớ có phân tâm mà lãnh đủ, mau vận công đi."
Lão đạo nghe giọng lưỡi khiêu khích của Lam Long nổi gận đến đỏ mặt tía tai, trợn mắt rống lên: "Tiểu tử chớ lên mặt phách lối, bổn đạo gia thấy võ công nhà ngươi cũng tàm tạm thôi. Hừ ! Kiếm Đế thì đã hay ho gì ? "
Bạch Phụng ngồi trên cầu nghe lời hổn xược của lão đạo liền bật dậy kêu lên: "Lão đó dám khinh thường cha muội. Huynh hảy đánh vài cái cho lão bỏ thói ngông nghêng !"
Lam Long bật cười hinh hích: "Đây là lần đầu tiên nghe muội hạ lệnh đánh người. Được, xin tuân chỉ, muội muốn thì huynh đánh…."
Chữ ‘đánh’ vừa ra khỏi miệng thì hửu chưởng đã tung ra nhanh như tên bắn, bàn tay liên tục phất qua phất lại thành cánh cung quạt vào mặt đối phương. Lão đạo nhìn thấy chưởng ảnh chập chờn khó phân hư thực trong đầu chấn kinh, gầm lên một tiếng: "Hảy xem chiêu……."
Chữ ‘chiêu’ còn chưa dứt thì trước ngực lão đạo đã trúng phải tả quyền của Lam Long nghe bình một tiếng. Lão đạo miệng hự lên ba tiếng xuyển luyển lui lại mấy bước.
Kiếm Đế nhìn thấy quả nhiên kinh ngạc không ít, day qua nói với Bạch Phụng: "Xem ra tiểu tử cũng ngộ được Cầm Vương Thất Thức của Bành huynh đến tám phần. Tiếc rằng tiểu tử quá nhân hậu, chiêu Thiên Y vừa rồi chỉ cần nhả thêm hai thành chân lực nữa thì lão đạo kia không tài nào đứng vững."
Bạch Phụng cười khanh khách: "Đã bảo cha đừng lo mà !"
Đồng thời nàng nắm tay kéo Kiếm Đế ra tận đầu cầu.
Lão đạo lãnh trọn một quyền khá nặng tuy chưa đến nổi trọng thương nhưng đủ làm cho lão khiếp vía. Lão ôm ngực nhìn trừng Lam Long hỏi: "Thì ra tiểu tử là đồ đệ của lão Tửu Quỷ ?"
Lam Long thản nhiên lắc đầu: "Lão tạp mao thật thiển lậu. Võ công nếu không tự sáng chế thì phải do người khác truyền thụ rồi."
Lão đạo nghĩ tiểu tử dám mắng mình ngu ngốc thật là mất thể diện, liền phóng người lên không, mười ngón hơi tay co lại biến thành song trảo chụp xuống đầu Lam Long như cọp đói vồ mồi.
Kiếm Đế nhìn thấy chiêu thức liền hô lên: "Long nhi cẩn thận, chớ xem thường ! Đây là Độc Long trảo, võ công độc môn của Nhị Thiên lão quái."
Lam Long cười lớn trêu lão đạo: "Sao trông giống một cặp chân gà quá vậy, để thiếu gia bẻ một vài móng coi chơi."
Chàng vừa nói vừa sấn tới, quyền chưởng đồng thời phát ra, khí thế vô cùng mãnh liệt. Lần này chàng có chút liều lĩnh vì bộ pháp vừa thi triển không giống như Cầm Vương Đại Thất Thức mà gần như chàng chỉ vận dụng nội lực lấy cứng chọi cứng.
Lão đạo đang trên đà phóng xuống, mắt thấy chưởng ảnh quyền kình của Lam Long ập tới tập kích bụng dưới của mình bèn hét lên một tiếng lật mình nghiêng sang bên phải, đồng thời hửu trảo quặt lại để hóa giải hửu chưởng, tả trảo vươn ra đón chặn tả quyền của Lam Long. Nào ngờ Lam Long rùn chân trái xuống, xoay vai phải ra sau, tả quyền xòe ra biến thành chưởng vổ mạnh vào hông của lão đạo, kình lực phát ra như núi đổ. Lam Long trụ tấn xuống đất mà còn cảm thấy toàn thân dao động. Lão đạo đang lơ lững trên không chẳng có điểm tựa bị đánh văng ra xa lăn lộn mấy vòng rồi ôm bụng chuồn mất.
Lam Long đứng thừ một chổ ngây ngốc nhìn lão đạo loạng choạng lủi vào rừng trúc. Hiển nhiên chàng cũng chưa dám tin chính mình đã đánh bại lão ta.
Kiếm Đế nhìn sang Bạch Phụng ánh mắt như ngầm tán thưởng nữ nhi chọn người không sai, đồng thời bật cười lên ha hả: "Long nhi ! Chiêu Bạt Kích này con đánh rất hay. Bành huynh đã có người thừa kế rồi !"
Lam Long bị tiếng cười của Kiếm Đế làm cho sực tỉnh, hồi đầu lại thưa: "Bá phụ, vãn bối còn chưa phế được song trảo của lão ta."
Kiếm Đế tịnh không truy vấn căn nguyên nội lực của Lam Long nhân vì ông sớm đã nhận ra chàng đã ngộ được kỳ tích, chỉ mĩm cười nghiêm nghị bảo: "Hai cánh tay tuy chưa gảy nhưng e rằng từ nay lão ta khó mà dùng được Độc Long trảo nữa."
Bạch Phụng vổ tay: "Thế thì càng tốt !" rồi quay sang Kiếm Đế hỏi: "Vì sao cha cũng tới đây ?"
Kiếm Đế trầm ngâm: "Chuyện này nói ra rất dài dòng. Phụng nhi, cha phải đi đây, sao này gặp lại."
Tiếp đó ông quay sang nói với Lam Long: "Con đuổi chẳng kịp Nhị Thiên lão quái đâu. Tốt nhất dưỡng cho đầy đủ sức lực, không cần phải gấp gáp."
Lam Long nhủ thầm trong bụng: "Thật chẳng qua mặt được ông ta chuyện gì !" miệng đáp: "Vãn bối tuân mệnh !"
Kiếm Đế vẩy vẩy tay, xoay mình bước theo hạ lưu của giòng sông.
Lam Long khiều tay Bạch Phụng nói nhỏ: "Xem tình hình dường như lịnh tôn cũng phát hiện tung tích báu vật."
"Mặc kệ, chúng ta cứ đi theo đường của mình. Lão nhân gia hành động khó mà dự liệu."
Hai người tiếp tục hành trình, tiến thẳng đến hồ Cao Bưu. Đến chiều ngày thứ ba cả hai vào trong thành.
Sau khi chọn được khách điếm, Bạch Phụng day sang Lam Long hỏi: "Huynh nghĩ đôi tiểu ngoan đồng còn bám theo quấy rầy nữa không ?"
"Dùng cơm xong chúng ta đến tiền trang đổi vàng thành ngân phiếu. Bọn nhóc có đến đây cũng vô dụng."
Lam Long liền hỏi chưởng quầy: "Tiền trang nào lớn nhất thành ?"
Lão chưởng quầy mau mắn đáp: "Thưa khách quan Đại Hưng tiền trang ở thành Nam." Nói xong lão còn chỉ dẩn đường đi cho Lam Long.
Hai người thơi thới rời khỏi tiền trang, đang tung tăng thả bộ trên đại nhai hốt nhiên nghe một giọng ồm ồm từ phía sau vang tới: "Thì ra bằng hửu đã đến thành Cao Bưu rồi."
Hai người nghe tiếng bất giác kinh ngạc quay đầu lại nhìn, thì ra là Đại Lực sĩ Ngô Thập Hổ đang ba chân bốn cẳng chạy tới.
Lam Long cả cười: "Huynh đài cũng đến đây !"
Ngô Thập Hổ nói oang oang: "Nương đang tìm các hạ để đa tạ !"
Lam Long cười ha hả: "Tây tiền bối đã gặp được các vị !"
Ngô Thập Hổ cũng hăng hắc cười theo: "Chúng tôi liên thủ đánh đuổi hai lão đạo chạy dài, đồng thời hay tin Tây lão tiền bối đã cứu thoát hai muội tử và Từ công nương."
"Thế thì hay lắm, lịnh đường hà tất phải bận tâm, xuất lực vì đồng đạo là chuyện đương nhiên."
Ngô Thập Hổ không ngớt tán tụng: "Nương bảo huynh đài là một nhân vật có nghĩa khí nhất trong võ lâm hiện nay. Lão nhân gia nhất định phải gặp tận mặt huynh đài ngỏ lời cảm tạ, bằng không thì chúng tôi đã chẳng cất công đến đây."
Bạch Phụng tươi cười hỏi: "Lão thái thái hiện đang ngụ tại đâu ?"
Ngô Thập Hổ cung tay chỉ về phía sau: "Nhân lúc hai vị đi ngang qua khách điếm tại hạ nhìn thấy liền vội vàng đuổi theo."
Lam Long cười bảo Bạch Phụng: "Hiện giờ đang rảnh rỗi, chúng ta đến gặp lão thái thái đàm luận cũng tốt."
Ngô Thập Hổ quay người đi trước đưa đường, miệng nói huyên thuyên: "Nam Cương Tử, Tây Tái Ông đều có mặt tại đó. Cũng nhân có công tử mà chúng tôi chịu ngồi lại đàm phán từ đây về sao sẽ không tranh chấp với nhau nữa."
Lam Long cười bảo: "Thật ra đâu có gì để tranh chấp. Chúng ta cần đồng chu cộng tế mới thành lực lượng đáng kể."
Không lâu lắm ba người tiến vào một gian đại khách điếm, Ngô Thập Hổ ngữa tay nghiêng mình nói: "Xin mời, ba nhà chúng tôi đang ngụ tại hậu viện."
Lam Long phì cười: "Không cần khách khí, huynh đài cứ dẩn lộ !"
Ngô Thập Hổ là một đại hán bộc trực, không chần chừ tiếp tục dẩn đầu. Ba người đi dưới một hành lang khá quanh co xuyên vừa qua trung viện, bổng Ngô Thập Hổ cất tiếng hô lên: "Có khách đến !"
Thinh âm oang oang gần như chấn động cả khách điếm.
Nam Cương Tử, Tây Tái Ông cùng Võ Thắng Bà nghe tiếng hô của Ngô Thập Hổ, nhất tề từ trong hậu viện bước ra nghinh tiếp. Ba người vừa trông thấy Lam Long liền vui mừng đồng thanh chào hỏi: "Mấy bộ xương gìa này chưa đến nổi quá chậm chạp phải không ?"
Lam Long ôm quyền thi lễ: "Chắc chắn chư vị tiền bối đã vào thành sớm hơn bọn vãn bối."
Tây Tái Ông cười lớn: "Nếu như chẳng nghe kịp ám hiệu làm sao chúng tôi có thể đoán được lão đệ định đến đây ?"
Lam Long vốn suy tính chu mật, vào trong phòng vừa mới ngồi xuống đã hướng sang Võ Thắng Bà hỏi: "Tam vị cô nương đều vắng mặt, không lẽ đã xảy ra vấn đề gì ?"
Võ Thắng Bà thở dài: "Chẳng thấy có thương tích trên người nhưng không biết đã trúng phải mê pháp gì của lão yêu đạo mà hiện giờ bọn nó vẩn chưa hồi tỉnh !"
Lam Long cả kinh: "Ngay cả ba vị cũng tìm không ra ?"
Nam Cương Tử lắc đầu đáp: "Huyệt đạo toàn thân đều thông suốt nhưng vẫn bất tỉnh nhân sự."
Tây Tái Ông góp lời: "Chắc chắn là một loại mê dược này cực kỳ lợi hại."
Lam Long hỏi: "Vậy trong võ lâm còn có vị nào chuẩn đoán được ?
Võ Thắng Bà đáp: "Dĩ nhiên là có nhưng vị tiền bối này khó lòng cầu được !"
Đột nhiên Bạch Phụng xen lời: "Bà bà định ám chỉ Lạp Mẫu Tô Hải Dược Tổ !"
Lão thái bà a lên: "Tiểu cô nương cũng biết đến ư ?"
"Gia phụ đề cập qua, Dược Tổ lão nhân gia không những võ công xuất thần nhập hóa mà y thuật cũng tuyệt thế vô song."
Lão thái bà gật gật đầu: "Cô nương nói không sai nhưng cầu được ông ta chuẩn trị còn khó hơn lên trời !"
Lam Long quyết định: "Nếu đã biết có người cứu được thì chúng ta chớ nên trì hoản !"
Nam Cương Tử buồn bã thốt: "Xem ra hy vọng quá ư mỏng manh. Cũng may nhờ có thiếu hiệp mới kịp thời cứu tiểu nữ và hai vị Ngô gia cô nương thoát khỏi ma trảo, dù có chết đi còn hơn là bị hủy hoại danh tiết."
Lam Long nghiêm mặt hỏi: "Không lẽ chúng ta cứ gương mắt nhìn các cô chết dần chết mòn ?"
Võ Thắng Bà cười khổ đáp: "Bọn nó cũng còn sống được nửa năm, bất quá chỉ nằm im trên giường có khác gì người chết đâu !"
Lam Long mắt sáng lên: "Thật có thể cầm cự đến sáu tháng ư ? Như vậy tạm thời cũng bớt lo, chúng ta đến cầu Dược Tổ xem sao ?"
Bạch Phụng tán thành: "Mọi người đều dự định đến núi Tu Di, hay là khởi hành ngay bây giờ ?"
Tây Tái Ông thở dài: "Còn nước thì còn tát. Chuyện cầu y tất nhiên phải làm ngay, bất quá mang theo ba người bệnh như thế này đăng trình e rằng phải mất nhiều thời gian."
Lam Long đề nghị: "Chi bằng cứ để bọn vãn bối đi trước. Các vị cùng nhau thong thả đến sau. Chúng ta hẹn nhau tụ hội dưới chân Thánh Mẫu phong."
Võ Thắng Bà hỏi: "Có phải tiểu ca dự định tìm gặp Dược Tổ trước ?"
Lam Long gật đầu: "Cầu không xong thì tìm cách đánh cắp có sao đâu. Tiếc rằng vãn bối không biết phải cần đến dược liệu gì ?"
Nam Cương Tử thấy chàng quá nhiệt tình liền lên tiếng khuyên bày: "Tiểu ca chớ nên. Cho dù có lấy được liệu mà không biết điều chế cũng vô dụng. Hơn nữa lỡ chọc giận ông, e khó tránh khỏi phiền nảo về sau."
Lam Long vội trấn an: "Vãn bối dư biết điểm này nên tùy cơ hành sự tin rằng sẽ không gây ra một hậu quả tệ hại."
Tam lão chẳng đưa ra được biện pháp hoàn hảo nào đành chấp thuận kế hoạch của Lam Long. Mọi người bàn đến đây đồng ý chia tay về phòng nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau Lam Long và Bạch Phụng không đến từ biệt tam lão mà thẳng tiến về phía tây. Suốt lộ trình cả hai cũng không quên cứu tế những kẻ khốn cùng, trong vòng non một tháng chàng đã phân phát gần nữa số ngân phiếu. Bạch Phụng đồng hành được dịp thi hành nghĩa cử nên hoa dung lúc nào cũng vui vẽ tươi cười. Đôi khi hai người nổi tính nghịch ngợm đang đêm lẻn vào nhà một tay ác bá nào đó cuổm đi một mớ rồi chuồn êm. May mà lần nào cũng trót lọt không bị bọn hộ vệ phát hiện đuổi theo.
Một hôm cả hai đến gần biên giới Tây Tạng vào trú trong Trạch Đường trấn cạnh giòng sông ngoài thành Nhã Lỗ. Lúc dùng cơm tối Lam Long thấy không khí buồn tẻ bèn nổi tính khôi hài trêu Bạch Phụng: "Bây giờ chúng ta còn ăn ngụ được trong khách điếm của người Hán. Vài hôm sau đi sâu vào nội địa Tây Tạng e rằng ẩm thực sẽ không còn hợp với khẩu vị của muội nữa. Huynh đành hy sinh tấm thân này vác theo một bao lớn lương khô, tiểu…..à, không phải, đại tiểu thư có yêu cầu gì cứ phân phó để bổn nhân còn lo chuẩn bị."
Bạch Phụng bật cười nức nẻ: "Huynh đừng quên bổn cô nương từng là một tiểu khất cái, trước giờ đâu bận tâm về chuyện ăn uống. Có gì ăn đó không cầu kỳ như tiểu thư đài các, nhưng tiến nhập khu núi Tu Di tứ bề hoang vắng, dân cư thưa thớt cũng nên chuẩn bị một ít."
Lam Long nhún nhún vai: "Thế thì săn dã vị qua bửa vậy."
Bạch Phụng cong cong tay ra dấu: "Phải rồi, huynh chỉ cần mang theo một bao muối to như vầy nè. Tốt nhất hảy ướp cho dã vị mặn mà một chút."
Lam Long vổ bàn: "Đúng a, nơi đây là địa đầu phân phối muối Tứ Xuyên, huynh phải mua một cái bao bằng vải dầu để tránh bị thấm nước."
Tuy đêm qua cười đùa nhưng sáng hôm sau Lam Long cũng sắm sửa một chút lương thực cần thiết rồi cả hai mới ven theo giòng sông thành Nhã Lỗ đi thẳng một mạch lên thượng nguồn đến Trát Mạt Đặc Lang trấn, tính ra hành trình cũng mất đúng bảy ngày, lương khô mang theo cũng vừa hết sạch.
Trấn nầy nằm giửa trục giao thông chính của thành Lạp Cách Phổ Hà và thành Nhã Lỗ nên cư dân khá đông đúc. Các bộ tộc thiểu số từ khắp nơi tụ về mua bán đổi chát kể ra sinh hoạt cũng nhộn nhịp. Hiện giờ mặt trời vừa mới mọc cũng là lúc phố tập náo nhiệt nhất. Bạch Phụng lần đầu tiên thấy tận mắt đủ loại thổ sản màu sắc rực rỡ nên thích chí kéo tay Lam Long chạy tung tăng khắp nơi. Lam Long rất ngạc nhiên khi phát giác trong phố tập hiện diện rất nhiều nhân vật võ lâm và cao thủ dị vực. Đúng là một địa phương rồng rắn hổn tạp, ngủ hoa bát môn. Đột nhiên Bạch Phụng dừng trước một gian bán hài thêu rồi tựa vào người Lam Long hạ giọng nói nhỏ: "Có hai người đang theo dõi chúng ta !"
Lam Long không quay đầu lại nhìn, thấp giọng đáp: "Đừng lo lắng. Huynh đã để ý họ khi mới bước chân vào phố tập, cả hai tuy từ dị vực nhưng dùng Tạng ngữ sành sỏi. Chúng ta chú ý dò xét sự tình biến chuyển ra sao biết đâu chừng có liên quan đến Phụng Văn Dửu. E rằng từ đây tới núi Tu Di, nguy cơ luôn luôn rình rập, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện rủi ro."
Bạch Phụng thắc mắc: "Họ ăn vận Tạng phục sao gương mặt, nhất là đôi mắt, lại trông giống như người trong nội địa ?"
Lam Long lắc đầu: "Đều không phải. Họ là người Đại Lý."
Hai người nọ ước chừng độ năm mươi, khuôn mặt nhẳn nhụi, trông rất già dặn. Họ đứng cách sau lưng Lam Bạch khoảng mười mấy bước cẩn thận quan sát hồi lâu nhưng không biểu lộ hành động gì rồi chuyển hướng lặng lẽ đi vào một ngõ hẻm.
Bạch Phụng ngó thấy, nhẹ nhàng bảo: "Họ bỏ đi rồi."
Lam Long thấy sự tình diển biến không như tưởng tượng, bèn cười khà khà lấp liếm: "Có lẽ hai lão già trông thấy đôi thanh niên ngoại tộc này dáng dẽ bất phàm bèn sinh lòng ngưởng mộ, hi hi! Nữ như tiên nga giáng trần còn nam thì oai phong lẩm liệt."
Bạch Phụng đập vai Lam Long bật cười lên hinh hích rồi cất bước đi trước: "Thôi đi Lam đại hiệp. Làm ơn quẳng thanh kiếm cùn trên lưng đi, kẻo thiên hạ tưởng lầm là hàng giả mạo a ?"
Lam Long lắc đầu theo sau: "Bổn hiệp mất năm lạng ngân tử mua thanh kiếm này đâu thể nói vứt bỏ là vứt bỏ. Biết đâu chừng có dịp cần kíp phải dùng đến."
Hai người vừa đi vừa đùa giởn bất giác ra tới bờ sông lúc nào chẳng hay. Giòng nước chảy hiền hoà, gió sớm mát rượt không ngừng thổi hiu hiu. Cả hai đứng nhìn thuyền bè tấp nập qua lại, thì ra sinh hoạt trên sông còn náo nhiệt hơn so với phố tập.
Đang lúc Lam Long mãi mê xem bọn nam hài bơi lội dưới sông, bổng nghe Bạch Phụng kêu ủa lên một tiếng: "Long đại ca mau nhìn chiếc tiểu thuyền kia !"
Lam Long chưa xác định đượcvị trí bèn hỏi lại: "Chiếc nào ?"
Bạch Phụng hối thúc: "Mau lui vào trong góc phố bên kia, bọn chúng đang lên bờ ?"
Lam Long bị nàng nắm tay áo lôi đi không nhịn được liền hỏi: "Ai ?"
"Hai đứa tiểu ngoan đồng họ Cổ chứ còn ai !"
Lam Long a lên: "Bọn nhóc đó cũng theo đến đây ư ?"
"Lại còn dắt thêm một thằng nhỏ nữa kìa !"
Nàng đứng trong góc phố đưa tay chỉ về phía cầu tàu, lo lắng hỏi: "Bọn chúng đang đi tới, làm sao đây ?"
Lam Long lúc này đã nhìn thấy bọn nhóc, cười đáp: "Chổ này vừa khuất vừa tối. Bọn chúng cũng chẳng chú ý tới. Ô ! Thằng nhỏ kia mang gói gì trên lưng mà trông nặng nề quá đổi !"
"Đừng lên tiếng, chờ tụi nhỏ đi qua rồi chúng ta bám theo."
Ba tiểu đồng từ từ đến gần, bổng nhiên nữ đồng mở miệng hỏi: "Sinh Sinh, tốt nhất chúng ta qua đêm tại trấn này. Mai mới lên đường"
Nam đồng trả lời: "Không, trước tiên tìm xem có tiền trang nào không, sau khi chúng ta đổi vàng thành ngân phiếu thì trở qua bên kia sông tiếp tục thương lộ."
Nam hài vác bao vàng lớn tiếng phản đối: "Sinh Sinh, tốt nhất theo lời Miên Miên đề nghị, phố trấn thoải mái hơn, qua bên kia sông chỉ có nước ngủ trong bụi rừng. Vã lại chúng ta đâu cần gấp gì."
Kiến nghị của nam hài quả nhiên hiệu lực, Sinh Sinh nhường một bước: "Địa Lão Thử, thôi thì thế này, nếu đổi được ngân phiếu thì chúng ta tìm khách điếm trọ, bằng không thì phải vào trong rừng cho an toàn, bởi túi hoàng kim nhiều thế này dễ làm cho người khác sinh lòng ham muốn."
Địa Lão Thử điểm đầu: "Vậy thì ta đứng đây chờ, tám thành là không có một hiệu tiền trang nào trong trấn, bởi Tây Tạng chẳng giống Trung thổ, năm ngoái ta có đến Lạp Tát trấn, phố tập sầm uất hơn nhiều mà còn không tìm thấy !"
Sinh Sinh vò vò đầu: "Làm sao đây, vác mấy trăm lạng trên lưng cũng thật phiền toái !"
Miên Miên xen lời: "Sinh Sinh, tại Tây Tạng chúng ta không cần đến nhiều tiền để chi dụng. Hơn nữa khi đến núi Tu Di cũng phải ở đó một thời gian dài, hay là tìm một chổ kín đáo giấu bớt số vàng này đi. Lúc nào xong việc mới quay lại đào lên mang về nội địa."
Địa Lão Thử tán đồng trước nhất: "Phương pháp hay đấy, ta biết một địa phương rất là thích hợp."
Sinh Sinh liền hỏi: "Là cái chổ quỷ quái mà mi cứ mong chúng ta đến phải không ?"
Địa Lão Thử gật đầu, mặt mày trịnh trọng đáp: "Phải rồi ! Sơn cốc đó phi thường bí mật, cách đây không xa ngay cả thổ dân cũng không biết đến."
Sinh Sinh nghi ngờ: "Vậy tại sao lúc nảy mi muốn ngụ lại trong trấn ?"
Địa Lão Thử xoa xoa bụng: "Tại ta đói bụng. Hàng quán tại trấn này đóng cửa khá sớm, sau xế trưa thì chẳng còn thứ gì ngon. Các ngươi mau tìm một quán nào đó gọi trước một vài món chờ ta trở lại. Cái chuyện cỏn con này đâu cần đến nhiều người."
Miên Miên cười bảo: "Chúng ta mất nhiều đầu óc lắm mới lấy được số vàng từ tay bọn Hạ Lưu Bang, mi đừng để cho người khác cuổm đi mất a !"
Lão Địa Thử trề môi: "Kể luôn hai đứa tụi bây, Lão Thử ta chưa từng đụng phải người nào tinh minh hơn."
Sinh Sinh phì cười: "Đừng có bốc phét. Làm sao mi biết ta và Miên Miên chọn quán nào ?"
Địa Lão Thử đáp: "Trấn này vỏn vẹn có năm khách điếm, hết bốn căn là của người Hán. Ta quen hết những lão bản này."
Sinh Sinh xua tay: "Đi mau về mau, tối nay chúng ta còn có cơ hội xem một trường đại nhiệt náo."
Địa Lão Thử đã đi trở ra cầu tàu cũng ráng quay đầu lại căn dặn: "Hảy chú ý Mê Tài Tam Tăng. Ba lão trọc này chịu mò đến đây chắc là có cuộc làm ăn không nhỏ !"
Lam, Bạch đứng phục gần đó nghe bọn nhóc đàm luận, bấm bụng không dám bật cười. Ba đứa quả nhiên còn quá ngây thơ, có ai lại bàn tính chuyện cất vàng oang oang giửa phố. Lam Long nhìn Sinh Sinh và Miên Miên sánh vai đi vào phố tập, lập tức kéo Bạch Phụng đuổi theo. Địa Lão Thử vừa cập bờ bên kia thì hai người cũng qua tới nơi.
Lam Long và Bạch Phụng lẩn trong những người khách vừa qua đò, vừa chú ý đến Địa Lão Thử vừa thì thầm bàn tính: "Thằng bé này cũng tinh ranh lắm, chúng ta đừng theo gần nó quá. "
Bạch Phụng tươi cười: "Không biết lai lịch của nó thế nào mà hai đứa nhỏ họ Cổ lại tin tưởng đến thế ?"
"Hài tử cũng coi trọng tình bằng hửu, chắc chắn thằng nhỏ này có một lại lịch đặc biệt. Ba chữ Địa Lão Thử hiển nhiên là danh hiệu biểu hiện cho sự đầu óc mưu mô và giảo hoạt."
Chừng nữa nén nhang, hai người đến một sơn khu hiểm trở, địa thế bắt đầu lên cao, sơn lộ thêm khúc khuỷa ngoằn ngoèo, quả nhiên là một địa phương ít người lai vãng. Lúc này Lam Long mới phát hiện khinh công của Địa Lão Thử thật là phi thường.
Ba người đua nhau vượt qua một ngọn núi và một cánh rừng rậm, Bạch Phụng nhìn thấy thân ảnh thằng nhỏ như một mủi tên bắn vào trong sơn cốc, bất giác hô lên: "Long đại ca chắc đến nơi rồi !"
Lam Long gấp rút bảo: "Phụng nhi, chúng ta dùng toàn lực vượt lên chõm núi bên trái."
Bạch Phụng y lời, đề khởi mười phần chân lực, phi thân một hơi lên tới mõm đá cao nhất có điều lúc đó nàng không còn nhìn thấy bóng dáng thằng nhỏ: "Huynh đã phát hiện được tung tích của nó chưa ?"
Lam Long giơ tay ra hiệu rồi nghiêng tai lắng nghe, ít phút sau chàng lại mĩm cười.
Chờ thêm một lúc nữa, chàng mới nhẹ giọng bảo: "Chúng ta xuống dưới đó."
"Không sợ thằng nhỏ phát hiện ư ?"
"Tiểu gia hỏa thật nhanh nhẹn, vừa bỏ túi vàng xuống đã vòng theo triền núi đi xa rồi."
"Vàng giấu tại nơi nào ?"
Lam Long đưa tay chỉ xéo xéo mé chân vách núi: "Huyệt động bí mật chắc chắn nằm tại bên dưới."
Hai người nhẹ nhàng buông mình xuống chân vách núi. Lam Long lần theo sự phán đoán tìm được một tiểu động khẩu cao qua đầu gối, được che phủ bởi những bụi dây leo đan nhau chằng chịt. Chàng cười cười chỉ rồi chui vào: "Dây leo còn đang rung động, tám phần là chổ này rồi."
Bạch Phụng đứng thủ ở bên ngoài nhìn theo cười hỏi: "Đắc thủ xong huynh định làm gì ?"
Lam Long đáp: "Huynh đã có chủ trương !"
Thinh âm còn chưa dứt đã thấy Lam Long trở ra, tay xách một chiếc túi khá nặng, cười bảo: "Ít ra cũng ba bốn trăm lạng, cộng thêm một số châu báu nữa."
Bổng ngay lúc đó, từ trên chóp núi có một già nua trầm trầm vọng xuống: "Hai người từ đâu đến ?"
Lam Long nghe thấy giật mình rút ngọc tiêu cầm trên tay lớn tiếng đáp trả: "Từ trung nguyên. "
"Bỏ mấy món đồ của tụi nhỏ lại, nếu cần thì hảy đi trộm của người lớn !"
Lam Long thấy người này từ trên nói vọng xuống mà âm thinh vẫn rõ ràng, giọng nói không gấp rút, ngữ khí lại không bạn không thù, nhất thời lấy làm kinh dị, bèn thận trọng hỏi: "Tôn giá là ai ?"
"Không cần biết lão phu là ai. Bảo tiểu tử ngươi để lại gói đồ thì cứ làm theo, còn lãi nhải gì nữa."
Lam Long bật cười ha ha: "Bọn nhỏ cần nhiều tài bảo để làm gì, sẽ tiêu xài hoang phí. Chi bằng để tại hạ đem cứu trợ người nghèo khó !"
Người trên núi khịt mũi hừ nhạt một tiếng: "Làm sao ta biết được ngươi thực tình giúp đở người khác ?"
Lam Long thầm nghĩ vách núi chỉ cao hơn mười trượng, đáng lý với thính lực hiện giờ mình đã sớm khám phá sự có mặt của lão ta. Vậy mà khi lão xuất hiện thần không hay quỷ không biết, quả nhiên là nhân vật đáng gờm nên trong lòng phân vân bất định. Bổng nghe thấy lão nhân đổi giọng ra chiều khinh bạc, chàng liền nổi giận, vung ngọc tiêu đập xuống một cái thật mạnh, nào ngờ không khống chế được nội lực làm cho một tảng đá trước mặt bị bể nát tan thành. Lam Long thuận thế thành chương cao giọng nói: "Họ Lam này nếu làm sai lời sẽ chẳng khác nào như tảng đá này."
Lão nhân đứng trên mõm núi nhìn xuống trầm giọng hỏi: "Tiểu tử có quan hệ gì với Bạch lão đầu ?"
Bạch Phụng nãy giờ nghe hai người đối đáp cảm thấy giọng lưỡi lão nhân quen quen mà không nghĩ ra là bậc tiền bối nào. Giờ nghe được lão nhân gọi thân phụ mình là lão đầu liền sực nhớ tới một người, nàng không đợi Lam Long bèn cất giọng yêu kiều xen vào: "Tề bá bá a ! Phụng nhi xin chào, Long đại ca là sư huynh của cháu. Chắc bá bá đã nghe Tề thư thư nhắc đến rồi."
Lão nhân trên núi liền dịu giọng: "Thì ra là hắn à ! Người có thể mạo danh nhưng ngọc tiêu thì khó giả mạo. Thôi được nể mặt nữ nhi của ta, tiểu tử cứ mang đi."
Lam Long nhìn Bạch Phụng ngạc nhiên hỏi: "Làm sao muội biết đó là Đao Hoàng Tề tiền bối?"
Bạch Phụng nhẹ giọng đáp: "Muội chỉ đoán qua thinh âm không ngờ lại đúng là Tề bá bá !"
"Sao muội không sớm nói ra !"
Bạch Phụng trề môi: "Người ta làm gì có nội lực đập tan tảng đá như huynh ? Chỉ sợ lão nhân gia nổi giận khi nhìn thấy ngọc tiêu thì càng thêm phiền phức !"
Lam Long cũng biết mình hơi thất thố: "Đa tạ Phụng nhi quan tâm. Tề tiền bối chẳng qua tranh nhau chút danh khí với lịnh tôn chứ có phải thâm thù đại hận gì. Lẽ nào lại đi chấp nhứt với hàng hậu bối chúng ta."
Chàng vừa dứt lời thì đã nghe giọng nói trầm trầm của Đao Hoàng từ xa truyền lại: "Thử tử khả giáo !"
"Tề bá bá mà xuất hiện thì gia gia chắc cũng sắp đến đây rồi !"
Lam Long bật cười vác túi tài bảo lên vai: "Chúng ta quay về thôi !"
Trong lúc hai người song song phi hành, Bạch Phụng không giấu nổi sự lo lắng: "Muội mong ba đứa đừng vì mất đi số tài bảo này mà sinh ra hiểu lầm rồi trở mặt động thủ . Bọn chúng tuổi nhỏ, võ công lại cao cường, một khi đánh nhau không chừng làm tổn thương đến tính mệnh !"
"Muội yên tâm, huynh có cách xử lý ổn thoả."
Khi qua sông trở vào trấn,cả hai đảo đi đảo lại các hàng quán trên đại nhai vừa dò la tin tức bọn nhỏ vừa cố ý để lộ chiếc túi cho các lão bản trong thấy, rồi mới thong dong kéo nhau về khách điếm.
Bạch Phụng chưa rõ dụng ý của chàng, vừa vào trong phòng đã cất vấn: "Thực ra huynh định làm sao ?"
Lam Long mĩm cười thần bí: "Chờ một lát, ba đứa nhóc tìm đến đây thì muội sẽ minh bạch !"
Bạch Phụng thở ra : "Tốt nhất là không phải đánh nhau."
Lam Long vổ về: "Làm gì có chuyện đó, bọn nhỏ đâu phải là hạng thô tục."
Chàng vừa dứt lời thì đã nghe rầm một tiếng, cửa phòng bị đạp tung ra, đồng thời từ bên ngoài có một giọng nói lanh lãnh vọng vào: "Miệng chó làm gì mọc ngà voi. Nhà ngươi đừng hòng chúng ta leo cột mỡ !"
Lam Long nhìn ra thấy ba đứa gương mặt hầm hầm đứng chận ngang cửa, bèn bật cười ha hả: "Nếu như đã đến thì xin mời vào ngồi trong này được chăng ?"
Sinh Sinh chìa tay ra, trừng mắt hét lớn: "Mau trả lại túi đồ cho bọn ta !"
Lam Long bình thản lắc đầu: "Tiểu đệ đệ tưởng dễ dàng như thế sao ?"
Địa Lão Thử cũng không chịu kém kêu lên: "Muốn động võ ư ?"
Lam Long cả cười: "Giải quyết bằng võ công đương nhiên cũng không tệ, bất quá một mình tiểu tử thì chưa đủ bản lãnh !"
Địa Lão Thử nắm chặt song quyền hô lớn: "Thêm Sinh Sinh và Miên Miên vào chẳng lẽ ba chúng ta không đối phó nổi một mình ngươi."
Lam Long cười hề hề tìm lời để bọn nhỏ xuống thang: "Hai đứa nó biết rõ ta có bao nhiêu cân lượng, chắc là không chịu liên thủ quần công đâu."
Quả nhiên nộ khí của Sinh Sinh giảm dần: "Lại nhắc đến chuyện thượng cửu đại bà !"
Lam Long cười cười: "Thì ra tiểu đệ đệ còn chưa biết gì. Có dịp gặp được bà bà, hỏi ra thì sẽ rõ thôi."
Miên Miên không nhịn được, dẩu môi hỏi: "Bà Bà đã tặng cho huynh món gì ?"
Lam Long vẩy vẩy tay: "Đứng ngoài cửa đàm thoại thật bất tiện, chi bằng hảy vào trong này." Hiện giờ ba đứa không còn cố kỵ, hiên ngang bước vào phòng, ngồi xuống bàn.
Lam Long thuận tay khép cửa lại, rồi quay sang hỏi Sinh Sinh: "Hình như tiểu đệ đệ chưa biết Bà Bà tặng ta một viên dược hoàn màu lục."
Sinh Sinh đứng phắt dậy, miệng run run thốt: "Huynh thiệt tốt phúc, đó chính là gia truyền chi bảo Kim Tiên Lôi Lực Thần Đan !"
Lam Long cười xòa: "Kỳ thật, ta đâu biết là thần đan hay tiên đan gì, nhưng được Bà Bà ban tứ đành phảI nhận lãnh nhưng cũng đồng thời suy ngẫm không biết Cổ gia có kế hoạch gì."
Miên Miên thở ra: "Thần đan chỉ có hai hoàn. Thượng cửu đại đã tự dùng hết một hoàn. Còn hoàn kia trở thành gia truyền chi bảo của nhà ta. Dược phương chỉ có một mình lão nhân gia biết mà thôi !"
Lam Long cười bảo: "Chuyện ngày mai, ngày mai lo. Chuyện hôm nay ba đứa muốn thế nào ?"
Địa Lão Thử vẫn còn tức tối: "Trả ta túi vàng bằng không thì động thủ !"
Sinh Sinh lập tức khuyên can: "Tiểu Lão Thử, không được vọng động, y đã được thượng Cửu Đại tuyển chọn. Ba đứa chúng ta có liên thủ cũng chưa chắc uy hiếp được."
Địa Lão Thử ngoe nguẩy dậm chân: "Không lẽ bỏ qua ư !"
Bạch Phụng thấy tiểu tử cũng dễ thương, bèn dịu dàng hỏi: "Tiểu đệ đệ tên họ là gì ?"
Tiểu tử chần chừ một lát rồi đáp: "Cho thư thư biết cũng không hề gì. Ta tên là Thân Công Hổ."
Lam Long nhìn thái độ buồn cười của thằng bé liền trêu: "Cọp non mà sao lại gọi là lão thử ?"
Miên Miên đột nhiên cười lên khúc khích, cất giọng thanh thót: "Đó là danh hiệu thượng Cửu đại đặt cho, bởi vì ngay cả Ngọc Tinh quả của lão nhân gia mà nó cũng đánh cắp được !"
Lam Long gụt gật đầu: "Hoàng kim có thể trả lại nhưng phải có điều kiện !"
Địa Lão Thử thấy Sinh Sinh không phản ứng biết là dẩm phải đinh nhọn, ấm ức hỏi: "Điều kiện gì ?"
Lam Long nghĩ thầm: ‘gần đây mình đụng phải mấy nhân vật có bối phận phi thường. Địa Lão Thử có thể trộm được số tài bảo đó kể ra cũng không phải là tay đơn giản’ chợt động linh cơ cười hỏi: "Tiểu đệ đệ có biết Lạp Mẫu Tô Hải ở Thánh Mẫu Phong hay không ?"
Địa Lão Thử đáp ngay: "Không phải tại Thánh Mẫu Phong mà nó nằmdưới chân ngọn Cao Tăng Tán Phong."
Lam Long gật gật đầu: "Ừ ! do ta nói sai, nhưng có đúng thật là biển không ?"
Sinh Sinh chen vào: "Cũng không phải chỉ là một cái hồ lớn. Thổ dân chưa nhìn qua biển nên gọi lầm !"
Lam Long không để tâm đến lời giải thích có hợp lý hay không, cười hỏi: "Vậy các ngươi có biết đích xác vị kỳ nhân Dược Tổ ẩn cư tại đâu không ?"
Miên Miên a lên: "Lão đầu tử đó phi thường cổ quái tuy là bằng hửu của Thượng Cửu đại, nhưng dù bọn ta có đến thì lão cũng dửng dưng."
Lam Long quay sang Địa Lão Thử ra giá: "Nếu như nhà ngươi lấy đượcmột lọ đan dược thì ta sẽ trả túi vàng này lại."
Lão Địa Thử ưởng ngực hỏi: "Cần đan dược gì ?"
Lam Long bèn kể: "Có ba vị tiểu thư không biết trúng phải mê pháp gì của Nhị Thiên lão quái hiện giờ còn đang mê man bất tỉnh. Nghe nói chỉ có Dược Tổ là trị nổi."
Sinh Sinh kinh ngạc kêu lên: "Chắc là trúng Vạn Niên Túy rồi!"
Lam Long hỏi: "Thượng Cửu Đại cũng biết cách chữa trị ư ?"
Sinh Sinh hất mặt: "Đương nhiên, nhưng bây giờ làm sao tìm ra lão nhân gia. Nếu tình thế cấp bách chỉ còn cách lẻn vào trộm thuốc của Dược lão đầu tử mà thôi !"
Lam Long chiêu dụ: "Đệ và Miên Miên có giúp được một tay hay không ?"
Sinh Sinh bật cười: "Kể ra thì chúng ta không phải là người ngoài, Thượng Cửu đại từng căn dặn chúng tôi phải gọi hai vị là thúc thúc và cô cô !"
Bạch Phụng vui vẽ tiếp lời: "Hay là chúng ta cùng nhau khởi hành ?"
Sinh Sinh ngần ngừ: "Sáng mai mới đi có tốt hơn không. Tối nay chúng ta còn một trường nhiệt náo đáng xem. Hơn nữa hai vị không thể đến đó bằng không họ sẽ nghi ngờ !"
Lam Long làm bộ hờ hửng: "Chưa chắc có gì hay ho để xem ?"
Quả nhiên Sinh Sinh trúng ngay khích tướng pháp của Lam Long, nó hỉnh mủi một cái: "Tại Thiên Phong Cốc sắp diển ra một trường đại chiến chắc là kinh tâm động phách, những nhân vật như Kiếm Đế, Đao Hoàng, Tửu Thần, Hạ Thập Lưu, Thần Sai, Quỷ Sứ, Ngư, Tiều, Canh, Độc, Thương, Công, Phú đều đang hiện diện tại đó."
Bạch Phụng nghi ngờ: "Họ đánh nhau làm gì ?"
Miên Miên tiếp lời: "Không phải, chắc là chứng kiến Nhị Thiên Yêu Đạo và Vi Phật Ma Tăng giao đấu ?"
"Thiên Phong cốc nằm tại đâu ?"
Sinh Sinh đáp: "Cách chổ tiểu Lão Thử giấu vàng chừng mười ba lý, vượt qua hai cánh rừng rậm là tới."
Lam Long cười: "Thôi được, các ngươi cứ mang túi vàng đi, ngày mai khởi trình cũng tốt !"
Địa Lão Thử nhanh nhẩu: "Ta chỉ được một phần ba nhưng giao hết cho thúc thúc vậy !"
Lam Long cười ha hả: "Hơn trăm lạng vàng sao tùy tiện đem cho người khác ?"
Sinh Sinh cười đáp: "Nó đã biết lai lịch của thúc thúc !"
Lam Long vui vẽ hỏi: "Còn phần của hai đưá ?"
Miên Miên cười khanh khách đáp: "Tụi cháu muốn chọc phá thúc thúc một chút chơi. Kỳ thực Sinh Sinh đã thay thúc thúc chôn giấu không ít kim ngân. Khi nào thúc thúc cần dùng cứ bảo bọn cháu đi lấy."
Lam Long đứng lên, tay nâng chung trà, cố làm ra vẽ mặt trang trọng, nghiêng mình thi lễ : "Bổn nhân thay mặt những người khốn cùng kính ba vị tiểu anh hùng một chung rượu nhạt này! Ha Ha " Nói xong ngữa cổ uống cạn.
Cả phòng phá lên cười.
Sau khi chờ cho bọn nhóc đi khỏi, Lam Long thúc giục Bạch Phụng chuẩn bị lên đường, đồng thời căn dặn: "Có thể tối nay phải nhờ Huỳnh Quang trợ trận. Muội mau bảo nó đi tìm thức ăn."
Bạch Phụng thả dị điểu bay ra từ cửa sổ vừa nhặt nhạnh hàng lý vừa dặn dò: "Tối nay huynh đừng sính cường mà sinh chuyện thị phi !"
"Thần Sai, Hạ Thập Lưu đều có mặt, chuyện này khó mà liệu trước, chỉ còn xem tình hình mà định liệu vậy."
Hai người qua sông đi đến chổ huyệt động bí mật thì trời xế chiều, liền tức tốc bôn hành vượt qua thêm một đoạn sơn lộ nữa mới dừng chân tại một đỉnh đồi. Bạch Phụng nhìn tới phía trước rồi đưa tay chỉ: "Long ca ca, dị điểu đang quần đi quần lại bên trên khu rừng kia."
"Dị điểu rất tinh linh, chắc là đến đúng nơi rồi."
"Huynh có nghe thấy động tịnh gì không ?"
"Kể cả ba đứa nhỏ, mỗi nhân vật hiện diện đêm nay đều thân hoài tuyệt kỹ. Huynh nghĩ trường giao chiến hung hiểm này không chỉ giới hạn giữa hai lão ma đầu mà còn lôi kéo theo nhiều người chung quanh nữa !"
Hai người tung mình nhẹ nhàng nhảy xuống chân đồi cố tránh không gây một tiếng động. Lam Long nắm tay Bạch Phụng vận dụng thuật truyền âm: "Từ giờ trở đi chúng ta phải hết sức thận trọng !"
Cả hai mon men đến gần bià rừng, hốt nhiên thấy một vị nho giả xuất hiện.
Bạch Phụng cơ hồ bật kêu lên thành tiếng khi nhận ra chính là thân phụ của mình.
Lam Long bước tới thi lễ: "Bá phụ tới sớm a."
Kiếm Đế gật đầu: "Ta biết hai đứa chẳng chịu bỏ lỡ dịp này, nhưng chỉ đứng ngoài xem không được loạn động."
Bạch Phụng hỏi: "Cha có biết những ai hiện diện đêm nay không ?"
Kiếm Đế đáp: "Chỉ trừ hai người có lẽ các con chưa hề quen biết, kỳ dư đều đã gặp qua."
Lam Long nói: "Vãn bối kiến văn thô thiển."
Kiếm Đế xua tay: "Không phải, Giang Hồ Thất Hửu thì các con đã có lần tiếp xúc rồi, Vi Phật Ma Tăng thì tụi con đến chậm một bước, riêng vị kỳ nhân này trước giờ ít khi du nhập giang hồ thì e các con chưa được dịp hội kiến."
Bạch Phụng hiếu kỳ hỏi: "Ngay cả con cũng chưa nghe qua danh húy của vị tiền bối đó ư ?"
Kiếm Đế gật đầu: "Bởi vì ta chưa từng đề cập đến địa danh Thế Ngoại cốc với con."
Hai người nhìn nhau mĩm cười, Lam Long a lên: "Vãn bối có thể đoán được a !"
Kiếm Đế tươi cười: "Nói ra thử xem. "
"Vị này họ Cổ."
Kiếm Đế ngạc nhiên hỏi: "Hai đứa do đâu mà biết ?"
Lam Long hồi đáp: "Tụi con tình cờ gặp một lão trượng họ Cổ, sau đó lại nghe một đôi tiểu đồng gọi lão nhân gia là Thượng cửu đại, nhưng không rõ danh húy ông ta là gì."
Kiếm Đế ồ lên kinh ngạc: "Chính là Kiếm Tiên, rất hiếm người trong võ lâm nhận ra ngài."
Bạch Phụng cũng lấy làm lạ: "Lẽ nào người mà phụ thân vừa đề cập không phải là vị này ?"
Kiếm Đế hắng giọng: "Thế Ngoại cốc tuy rộng lớn nhưng không cấm người ngoài tiến nhập, ngoại trừ Cổ gia trang chỉ dành riêng cho con cháu. Vả lại gia qui họ Cổ vốn nghiêm nhặt, từ đời thứ tư trở lên đều ẩn cư tại Cổ gia trang tránh tiếp xúc người đời. Các con gặp được lão Kiếm Tiên quả là chuyện hi hửu. Cố trang chủ hiện giờ là cháu đời thứ năm của ngài, cũng chính là người mà cha định nhắc đến."
Lam Long buột miệng: "Thảo nào mấy đứa nhỏ không muốn tụi con đến đây."
Kiếm Đế cau mày: "Ta có nghe qua, Sinh Sinh và Miên Miên, đôi ngoan đồng nổi tiếng rắn mắt giang hồ này."
Bạch Phụng ôm tay Kiếm Đế: "Cổ gia trang ngăn cấm con cháu giao tiếp với người trong võ lâm ư ?"
"Chỉ là không được đàm luận võ công hay tham dự chuyện thị phi."
Lam Long liền chuyển đề tài: "Thực ra tối nay đã phát sinh chuyện gì ?"
"Các con có biết chiếc Phụng Văn Dửu thứ ba lọt vào tay ma đầu nào không ? Hiện giờ lão ta đang trốn trong khu rừng rậm này."
Hai người đồng thời kêu a lên, Lam Long hỏi: "Là ai ?"
"Sâm Lâm Lão Hồ, một người đã làm cho bao nhiêu lão tiền bối trong võ lâm nhức đầu. Về mặt võ công không thua kém gì Ma Tăng hay Yêu Đạo, nhưng về mặt giảo hoạt thì có phần hơn. Ngay cả Cổ gia trang mà lão ta cũng dám lẻn vào trộm đồ."
Bạch Phụng gụt gật đầu: "Thì ra Cổ trang chủ đến đây vì chuyện này !"
Kiếm Đế lắc đầu: "Đó là chuyện bốn mươi năm trước. Lão hồ ly chưa đánh cắp được món gì mà chỉ còn nửa cái mạng chạy trở ra."
Lam Long càng ngạc nhiên: "Võ công của lão lợi hại như vậy mà còn bị trọng thương ư ?"
Kiếm Đế ừ hử: "Nghe nói lúcđó lão ta bị vây khốn bởi mười mấy đạo phi kiếm."
Bạch Phụng nói: "Về sau Cổ gia trang cố ý phóng thích lão."
"
Kiếm Đế mĩm cười: "Sự việc này đủ chứng minh Cổ gia trang không muốn giết hại một ai."
Lúc này mặt trời đã khuất bóng, quang cảnh trở nên mờ nhạt, ngoài tiếng gió đêm vi vút chỉ nghe thấy tiếng côn trùng nỉ non, Lam Long nhìn quanh bất giác buột miệng hỏi: "Tình hình trước mắt quá ư yên tịnh, chắc chắn có chuyện khác thường ?"
Kiếm Đế vổ vổ vai chàng có ý tán thưởng, rồi nghiêm giọng bảo: "Cánh rừng này tuy không lớn lắm, chu vi chừng non mười lý, nhưng giửa rừng có một nham động mà ai ai cũng biết đó là sào huyệt của lão hồ ly. Hiện giờ lão ta đang nấp kín trong động nên mọi người tạm thời đồng ý án binh bất động không ai dám mạo hiểm tiến vào."
Lam Long gật đầu: "Đây là kế sách hay nhất. Lão ta võ công cao cường lại núp trong bóng tối thật khó mà đề phòng !"
Kiếm Đế mĩm cười: "Tuy vậy hồ ly cũng có nhược điểm là hay đa nghi. Lão thấy bên ngoài chẳng động tịnh gì thể nào cũng nổi tính hiếu kỳ mò ra xem xét."
Bạch Phụng ngây thơ hỏi: "Nếu lão ta phát hiện tứ bề đều bị bao vây, sao còn dám thụt trở vào ?
Kiếm Đế cười bảo: "Hồ ly khác lão thử, không hề cắm đầu chạy bừa. Thế nào lão ta cũng sợ bị trúng kế điệu hổ ly sơn, để cho người khác vào chiếm cứ sào huyệt của mình
Bạch Phụng chưa hết thắc mắc: "Có một điều con còn chưa minh bạch a, chỉ vì chiếc tửu bôi thứ ba Vi Tăng và Yêu Đạo sao dám lộ diện tại đây ? Hai Lão không sở người khác vây công hay sao ?"
Kiếm Đế giải thích: "Hai lão ma đầu này sớm đã đem chôn dấu Phụng Văn Dửu rồi, có bao vây hai lão cũng bằng thừa, chẳng một ai có thể bức họ cung khai."
Lam Long nhận xét: "Mọi người chỉ cố giử gìn lực lượng, chẳng chịu liên thủ vớI nhau, thì chuyến đi này kể như công cóc rồi."
"Sai !" Kiếm Đế thần bí đáp: "Cuối cùng cũng có một người hưởng lợi !"
Lam Long lập tức tỉnh ngộ: "Thì ra người nào chịu khó nhẩn nại nhất sẽ được hưởng lợi ngư ông."
Lam Long vốn không có ý định tranh đoạt chiếc Phụng Văn Dửu thứ ba này nhưng cũng không ngăn nổi sự tò mò, bèn quay sang nói bàn vớI Bạch Phụng: "Huynh định đơn độc vào trong rừng thám thính, muội tạm thời……"
Không đợi chàng nói hết, Bạch Phụng đã cắt lời, hờn dỗi thốt : "Không được, muội cũng đi !"
Kiếm Đế nạt ngang: "Tình hình tối nay rất nguy hiểm. Phụng nhi không được làm ồn. Long nhi càng không được vọng động."
Lam Long gải gải đầu hỏi: "Không lẽ cứ ngồi chờ suốt đêm hay sao ?"
Kiếm Đế nhìn ra rừng cây, trầm giọng bảo: "Ma Tăng và Yêu Đạo nằm phục trong đó. Ngoài nầy tuy mọi ngườI không ra mặt liên thủ nhưng bốn phương tám hướng đều có canh phòng chẳng khác nào như một Bát quái trận. Chổ ta đứng chính là Càn cung."
Lam Long bẻn lẻn nói: "Vãn bốI cũng biết một chút về Bát quái trận, chỉ cần cẩn thận không để mình bị lọt vào Tử môn hay Diệt môn là được rồi."
Kiếm Đế cau mày: "Nếu như bị tam đại ma đầu bức ngươi thì sao ?"
Lam Long chưa chịu thôi: "Hai cửa này do ai giử ?"
Kiếm Đế hắng giọng: "Hạ Thập Lưu giử Tử môn, còn Thần Sai thủ Diệt môn."
Lam Long suy tính một hồi rồi cười hỏi: "Thần tiêu cũng không đủ trợ giúp vãn bối thoát hiểm ?"
Kiếm Đế thấy chàng cứ dây dưa bèn rắn giọng bảo: "Tam đại ma đầu đã luyện thành đệ nhị nguyên thần. Cho dù ngay đến ta cầm thần tiêu trong tay cũng chưa chắc không chế được ba lão ta. Hà huống tiểu tử mi còn chưa luyện được cảnh giới tiêu ý hợp nhất."
Lam Long nghe mắng liền rụt đầu lại, nhủ thầm trong bụng ‘nếu còn nấn ná tại đây thì không bị Bạch Phụng cản trở cũng bị lão nhạc trượng quản chế chi bằng đánh bài chuồn sang chổ khác’ bèn đưa tay khều vai Bạch Phụng nói nhỏ: "Chúng ta vòng bìa rừng đến tụ hội với Thất Hửu cái đã."
Kiếm Đế thừa biết Lam Long không muốn bị câu thúc nên tìm cách bỏ đi nhưng lão vẫn không lên tiếng ngăn trở, chỉ hừ nhẹ rồi dặn: "Mọi sự phải lấy an toàn làm trọng !"
Lam Long cúi đầu: "Vãn bối ghi nhớ !"
Vầng trăng thượng tuần vừa nhô qua khỏi đỉnh núi, chiếu chút ánh sáng lờ mờ xuống mặt đất. Hai người lần theo ánh trăng mò mẫm bước đi, suýt bị vấp ngã đến mấy lần. Lam Long nắm tay kéo Bạch Phụng vượt qua một gò đất thì thấy cây cối phía trước như đan khít lại, sơn lộ bắt đầu hẹp dần chỉ vừa vặn cho một người đi. Bạch Phụng dùng tay áo lau trán, hí hửng thốt: "Cha còn chưa biết việc huynh đã uống thần đan của Cổ lão bà bà và chuyện chúng ta thu phục được dị điểu a."
Lam Long lúc nào cũng chú ý đến động tịnh chung quanh, nhất cử nhất động của Bạch Phụng cũng không bỏ sót. Bạch Phụng vừa lau trán xong thì Lam Long đã bước chậm lại, nghiêng đầu ra sau nhìn nàng cười hỏi: "Vì sao muội không chịu thưa lại với lịnh tôn ?"
Bạch Phụng miệng cười chúm chím: "Phụ thân ưa hành động có tính bất ngờ. Muội học theo lão nhân gia."
Lam Long cười khà khà: "Té ra Bạch tiểu thư cũng chẳng thật thà gì ?"
Bạch Phụng dẩu môi: "Huynh chẳng phải là đối đầu của phụ thân, đã là người một nhà, giấu diếm nhau chút chuyện nhỏ thì có làm sao ?"
Lam Long gật gật đầu: "Kỳ thật nếu gạt được lịnh tôn thì càng hay. Khi đúng lúc sẽ tạo cho lão nhân gia một thích thú bất ngờ."
Đột nhiên từ trong cánh rừng bên phải có tiếng ồm ồm vọng ra: "Nha đầu à, chốn này nào phải trăng thanh gió mát gì !"
Bạch Phụng nghe được thinh âm bất giác vừa mừng vừa thẹn, cất giọng yêu kiều: "Bành bá bá xấu quá đi. Lại đi chọc phá cháu nữa rồi !"
Lam Long cũng nhận ra là giọng nói của Tửu Thần lập tức kéo Bạch Phụng rẻ sang một con đường mòn, tiến vào chừng bốn năm trượng đã nhìn thấy chiếc đại hồ lô màu đỏ ngáng trên một nhánh cây lớn, còn Tửu Thần hai mắt lim dim, ngồi quải chân dựa lưng vào thân hồ lô, hai mắt lim dim. Lam Long liền vội vàng bước nhanh tới vòng tay hỏi: "Tiền bối, đây là cung Ly ư ?"
Tửu Thần trợn hai mắt nhìn chàng rồi a lên hỏi: "Tiểu tử, hai đứa đã gặp qua người nào ?"
Bạch Phụng vọt miệng đáp: "Là Gia gia."
Tửu Thần nheo nheo mắt: "Khi nào Bạch huynh để cho hai đứa chạy loạn lên như vầy ?"
Lam Long lãng tránh ánh mắt nghi ngờ của Tửu Thần, nửa cười nửa không: "Cá mắc câu cũng còn ráng cựa quậy. Lỡ như Bát quái trận không vây hảm được lão Hồ ly thì đương nhiên vãn bối cũng muốn đánh chó dưới nước." (nguyên văn là đả lạc thủy cẩu 打落水狗, thành ngữ này người Việt ít dùng đến, nghĩa bóng là thừa cơ đánh người lúc nguy khốn, nhưng chỉ dùng cho hạng người không được kính nể.)
Tửu Thần cười khì: "Không khéo lại bị chó cắn chân. Lão Hồ ly đã rụt rịch rồi đó !"
Lam Long nghiêng tai lắng nghe: "Sao im lìm quá vậy ?"
Tửu Thần trừng mắt: "Đồ ngốc ! Không lẽ lão ta khua chiên gióng trống trước khi bò ra à ?"
Lam Long bèn xoay đề tài khác: "Lão nhân gia biết Thất Hửu đang trấn thủ cửa nào không ?"
Tửu Thần đáp cộc lốc: "Hưu môn !" sau đó mới nói tiếp: "Bảy vị đó cùng giử một cửa thì dù lão Hồ ly võ công cao cường đến đâu cũng khó mà xông qua được dễ dàng !"
Hai người cáo biệt Tửu Thần, men theo lối đường mòn, vòng qua bìa rừng đi được một quảng khá xa. Nào ngờ khi gần đến cung Cấn, nơi Thất Hửu tọa thủ, đột nhiên nghe một tiếng ‘ầm’ ghê gớm chấn động một góc rừng, tiếp theo là một giọng cười the thé vang lên: A Di Đà Phật ! Thí chủ phí công vô ích !"
Sau đó cả khu rừng yên tịnh trở lại. Lam Long nhìn sang Bạch Phụng cười bảo: "Thì ra lão Hồ ly thừa cơ đánh lén Ma Tăng !"
Bạch Phụng gật đầu: "Hiển nhiên lão cắn hụt một miếng, bèn cụp đuôi lẩn trốn !"
Lam Long định nhân cơ hội này theo dấu lão Hồ ly liền hối thúc: "Chúng ta nhanh lên, có Huỳnh Quang yểm trợ trên không."
Bổng Bạch Phụng trở nên dè dặt: "Nếu xuất phát từ cung Cấn thì làm sao Thất Hửu chịu để yên ?"
Lam Long vội vàng giải thích: "Đây là ngoại bát quái trận, chỉ cần chúng ta âm thầm tiến vào thì họ không phát hiện được ngay, trừ phi quay trở ra."
Nhưng Bạch Phụng vẫn còn ngần ngừ: "Muội chẳng muốn đi theo làm vướng bận huynh, lại không đành ở ngoài này ôm mối lo âu. Hay là cứ đến gặp Thất Hửu bàn tính trước đã ?"
Lam Long dư biết nàng chưa quên lời dặn dò của thân phụ, nên tìm lời trấn an: "Không cần đâu, không cần đâu. Huynh cảm thấy mấy lúc gần đây nội công của mình bổng dưng tăng tiến một cách thần kỳ. Sau khi giao đấu với lão Thần Sai, nội lực đột ngột tăng lên ba thành. Vừa rồi tỉ thí với lão đạo lại đạt thêm một bậc nữa. Dường như càng động thủ thì nội lực càng gia tăng mạnh mẽ. Hể đối phương càng cao cường thì nội lực càng gia tăng nhanh chóng."
Bạch Phụng đắn đo một hồi mới mạnh dạn đáp ứng: "Được, thử mạo hiểm thêm lần nữa xem sao. Biết đâu chừng thần đan của lão bà bà phải làm như vậy mới phát sinh hiệu nghiệm."
Hai người rón rén đột nhập vào cung Cấn. Ai ngờ địa hình nơi này biến đổi hoàn toàn khác với cung Ly. Chiếu theo ngũ hành của bát quái, thì Ly thuộc hỏa cần nhiều cây cối dẫn lữa. Còn Cấn thuộc thổ thiên về núi đồi, lấy sự hiểm trở làm chính nên địa thế nhấp nhô, cây rừng thưa thớt. Lam, Bạch chưa đi được bao xa đã nghe tiếng quát khẽ: "Là ai ?"
Lam Long nhận ra chính là thinh âm của Vô Biện Sơn Nông, bèn vội vàng đánh tiếng: "Chu tiền bối, Lam Long xin chào a !"
Chu Húc liền hiện thân mĩm cười nghênh tiếp: "Chắc thiếu hiệp đã biết chuyện gì xảy ra bên trong khu rừng rậm này ?"
Lam Long ôm quyền đáp: "Thưa vâng, nhưng e rằng đêm nay chẳng đạt được kết quả gì !"
"Thiếu hiệp có gặp Bắc Anh Mã Xung không ?"
Lam Long lắc đầu hỏi: "Huynh ấy hiện đang ở đâu ?"
"Trát Mạc Đặt Lang trấn. Lão hủ lo hai vị không rõ tình hình ở đây nên nhờ Mã thiếu hiệp lưu lại đón hai vị."
"Thật là uổng quá ! À, không biết tình cảnh của Nam Hào Lạc Trọng ra sao ?"
"Còn chưa tìm thấy bóng dáng của y, chắc là đã tiến sâu vào núi Tu Di !"
Lam Long thở dài: "Vậy thì nguy hiểm quá !"
"Thiếu hiệp đến từ lối nào ?"
"Từ cung Càn vòng qua cung Ly rồi mới đến đây."
"Cũng may thiếu hiệp gặp Kiếm Đế và Tửu Thần trước. Nếu như đến từ cung Khôn tất ngộ phải không ít phiền toái !"
Lam Long có phần kinh ngạc: "Phiền như thế nào ?"
"Ba mặt Đông, Tây và Nam của khu rừng này không biết tụ tập bao nhiêu cao thủ dị vực. Bọn chúng cũng vì Phụng Văn Dửu mà kéo đến."
Lam Long lấy làm lạ: "Sao bọn họ còn chưa xông vào trong đó ?"
"Tự nhiên là định ngồi mát chờ ăn bát vàng."
Bổng dưng Bạch Phụng lẩm nhẩm nói một mình: "Hướng đông nam có thể đi ra biển, phía chính tây tiến thẳng vào núi Tu Di. Lão Hồ ly lại không ngu xuẩn đột vây ở hướng Bắc."
Lam Long vổ vổ trán a lên một tiếng: "Đủ chứng minh đám người gồm toàn những tay lão luyện."
Chu Húc gụt gật đầu: "Còn là những người có võ nghệ cao cường bằng không sao dá
Nhất Điều Hồ Ly
Nào ngờ Lam Long cõng Bạch Phụng chạy ráo riết một hồi ra tới cây cầu đá bắt ngang một giòng sông. Chàng thấy trước mắt có một vị nho sĩ râu tóc năm chòm tướng mạo uy nghiêm đang chấp tay sau lưng đứng nhìn giòng nước, trong lòng mừng rỡ, lập tức hô lên: "Phụng nhi, lịnh tôn đang ở đây !"
Bạch Phụng nằm phục trên lưng chàng nhãn quang chỉ có thể theo dỏi cảnh sắc lướt qua hai bên đường, nghe Lam Long kinh hô liền giật mình, trố mắt nhìn ra phía trước rồi reo lớn: "Đúng là gia gia a !"
Lam Long giục: "Muội mau đứng xuống……."
Chàng chưa dứt lời, Kiếm Đế đã mĩm cười bảo: "Hai đứa đến đây !"
Bạch Phụng cố nằm ỳ không chịu rời lưng Lam Long, cất giọng nhõng nhẽo kêu lên: "Cha ơi, phía sau còn có một lão đạo sĩ bại hoại đang đuổi theo bắt tụi con a !"
Kiếm Đế gật đầu: "Đừng lo cha đã sớm phát hiện. Sao còn bắt tiểu tử cõng trên lưng, xuống mau !"
Bạch Phụng cười khanh khách tuột khỏi lưng Lam Long, tự bào chữa cho mình: "Dùng chân đi đường mỏi mệt làm sao có tâm tình để ngắm phong cảnh a !"
Lam Long bước tới thi lễ: "Thưa bá phụ, là vãn bối quá lo lắng cho sự an toàn của Phụng nhi !"
Kiếm Đế xua xua tay, mặt lộ thần thái vui vẽ chưa từng có, ôn tồn bảo: "Còn chu đáo hơn ta. Cuối cùng Phụng nhi cũng chọn được người xứng ý như nguyện ! Long nhi ta rất hiểu cá tánh của con."
Bạch Phụng ửng hồng hai má nguýt mắt nhìn Lam Long, định mở lời chống chế bổng dưng từ đàng sau có người lớn tiếng hô hoán: "Xem tiểu tử còn chạy đến đàng nào !"
Lam Long nhìn Kiếm Đế cười hỏi: "Bá phụ đã gặp qua lão yêu đạo nầy chưa ?"
Kiếm Đế chẳng thèm ngoái đầu nhìn chỉ hửng hờ đáp: "Hắn là một trong bọn Tam Vũ sĩ." Nói xong liền phất tay áo xoay người lại.
Lam Long vội vàng ứng tiếng: "Giết gà cần gì đến đao mổ trâu, thỉnh bá phụ mau ngồi xuống, xin nhường cho vãn bối đối phó lão tạp mao này."
Kiếm Đế là một trong những bậc tôn sư đương thế, lúc nảy ông đã nghe thấy khí tức khác thường của Lam Long bởi vì chàng cõng Bạch Phụng chạy liền một quãng xa như vậy mà khinh công lẩn thinh âm vẩn còn sung túc. Ông ngạc nhiên khi thấy nội lực của chàng đã đạt đến mức tinh thuần, bèn vuốt vuốt chòm râu, gật gù bảo: "Được, để ta xem võ công của con đã tiến triển đến trình độ nào."
Lam Long dạ một tiếng, xốc lại bọc hành lý trên người, giắt ngọc tiêu sau lưng, thong thả bước tới đầu cầu, cất giọng sang sảng quát bảo: "Lão tạp mao nghe đây. Hiện giờ bản thiếu gia tâm tình thư thái không muốn ra tay ấu đả. Nếu lão tạp mao ngươi còn hung hăng thì hảy chuẩn bị cho kỹ, kẻo mới đánh một hai chiêu đã bị sứt đầu lổ trán. Ha Ha."
Kiếm Đế thấy chàng không dùng binh khí, miệng ba hoa liền quay sang Bạch Phụng: "Tiểu tử có hơi khinh địch đó !"
Bạch Phụng đến ngồi cạnh bên ông, thỏ thẻ: "Cha cứ an tâm. Đâu phải đây là lần đầu huynh ấy cùng người giao thủ."
Kiếm Đế ư hử rồi hỏi: "Trong thời gian ngắn ngủi vừa qua tiểu tử đó đã gặp được kỳ ngộ gì ?"
Bạch Phụng tươi cười đáp: "Cha hảy xem đi !"
Lão đạo nhìn thấy Kiếm Đế nên mới đứng yên một chổ bằng không sớm đã nhảy phốc đến lột da Lam Long rồi. Lão cười âm trầm bảo: "Thì ra tiểu tử có người chống lưng !"
Lam Long lắc đầu phản bác: "Lão tạp mao nói sai rồi. Bản thiếu gia chỉ dùng một cánh tay cũng đủ đối phó với lão. Nè nè, thiếu gia ta báo trước chớ có phân tâm mà lãnh đủ, mau vận công đi."
Lão đạo nghe giọng lưỡi khiêu khích của Lam Long nổi gận đến đỏ mặt tía tai, trợn mắt rống lên: "Tiểu tử chớ lên mặt phách lối, bổn đạo gia thấy võ công nhà ngươi cũng tàm tạm thôi. Hừ ! Kiếm Đế thì đã hay ho gì ? "
Bạch Phụng ngồi trên cầu nghe lời hổn xược của lão đạo liền bật dậy kêu lên: "Lão đó dám khinh thường cha muội. Huynh hảy đánh vài cái cho lão bỏ thói ngông nghêng !"
Lam Long bật cười hinh hích: "Đây là lần đầu tiên nghe muội hạ lệnh đánh người. Được, xin tuân chỉ, muội muốn thì huynh đánh…."
Chữ ‘đánh’ vừa ra khỏi miệng thì hửu chưởng đã tung ra nhanh như tên bắn, bàn tay liên tục phất qua phất lại thành cánh cung quạt vào mặt đối phương. Lão đạo nhìn thấy chưởng ảnh chập chờn khó phân hư thực trong đầu chấn kinh, gầm lên một tiếng: "Hảy xem chiêu……."
Chữ ‘chiêu’ còn chưa dứt thì trước ngực lão đạo đã trúng phải tả quyền của Lam Long nghe bình một tiếng. Lão đạo miệng hự lên ba tiếng xuyển luyển lui lại mấy bước.
Kiếm Đế nhìn thấy quả nhiên kinh ngạc không ít, day qua nói với Bạch Phụng: "Xem ra tiểu tử cũng ngộ được Cầm Vương Thất Thức của Bành huynh đến tám phần. Tiếc rằng tiểu tử quá nhân hậu, chiêu Thiên Y vừa rồi chỉ cần nhả thêm hai thành chân lực nữa thì lão đạo kia không tài nào đứng vững."
Bạch Phụng cười khanh khách: "Đã bảo cha đừng lo mà !"
Đồng thời nàng nắm tay kéo Kiếm Đế ra tận đầu cầu.
Lão đạo lãnh trọn một quyền khá nặng tuy chưa đến nổi trọng thương nhưng đủ làm cho lão khiếp vía. Lão ôm ngực nhìn trừng Lam Long hỏi: "Thì ra tiểu tử là đồ đệ của lão Tửu Quỷ ?"
Lam Long thản nhiên lắc đầu: "Lão tạp mao thật thiển lậu. Võ công nếu không tự sáng chế thì phải do người khác truyền thụ rồi."
Lão đạo nghĩ tiểu tử dám mắng mình ngu ngốc thật là mất thể diện, liền phóng người lên không, mười ngón hơi tay co lại biến thành song trảo chụp xuống đầu Lam Long như cọp đói vồ mồi.
Kiếm Đế nhìn thấy chiêu thức liền hô lên: "Long nhi cẩn thận, chớ xem thường ! Đây là Độc Long trảo, võ công độc môn của Nhị Thiên lão quái."
Lam Long cười lớn trêu lão đạo: "Sao trông giống một cặp chân gà quá vậy, để thiếu gia bẻ một vài móng coi chơi."
Chàng vừa nói vừa sấn tới, quyền chưởng đồng thời phát ra, khí thế vô cùng mãnh liệt. Lần này chàng có chút liều lĩnh vì bộ pháp vừa thi triển không giống như Cầm Vương Đại Thất Thức mà gần như chàng chỉ vận dụng nội lực lấy cứng chọi cứng.
Lão đạo đang trên đà phóng xuống, mắt thấy chưởng ảnh quyền kình của Lam Long ập tới tập kích bụng dưới của mình bèn hét lên một tiếng lật mình nghiêng sang bên phải, đồng thời hửu trảo quặt lại để hóa giải hửu chưởng, tả trảo vươn ra đón chặn tả quyền của Lam Long. Nào ngờ Lam Long rùn chân trái xuống, xoay vai phải ra sau, tả quyền xòe ra biến thành chưởng vổ mạnh vào hông của lão đạo, kình lực phát ra như núi đổ. Lam Long trụ tấn xuống đất mà còn cảm thấy toàn thân dao động. Lão đạo đang lơ lững trên không chẳng có điểm tựa bị đánh văng ra xa lăn lộn mấy vòng rồi ôm bụng chuồn mất.
Lam Long đứng thừ một chổ ngây ngốc nhìn lão đạo loạng choạng lủi vào rừng trúc. Hiển nhiên chàng cũng chưa dám tin chính mình đã đánh bại lão ta.
Kiếm Đế nhìn sang Bạch Phụng ánh mắt như ngầm tán thưởng nữ nhi chọn người không sai, đồng thời bật cười lên ha hả: "Long nhi ! Chiêu Bạt Kích này con đánh rất hay. Bành huynh đã có người thừa kế rồi !"
Lam Long bị tiếng cười của Kiếm Đế làm cho sực tỉnh, hồi đầu lại thưa: "Bá phụ, vãn bối còn chưa phế được song trảo của lão ta."
Kiếm Đế tịnh không truy vấn căn nguyên nội lực của Lam Long nhân vì ông sớm đã nhận ra chàng đã ngộ được kỳ tích, chỉ mĩm cười nghiêm nghị bảo: "Hai cánh tay tuy chưa gảy nhưng e rằng từ nay lão ta khó mà dùng được Độc Long trảo nữa."
Bạch Phụng vổ tay: "Thế thì càng tốt !" rồi quay sang Kiếm Đế hỏi: "Vì sao cha cũng tới đây ?"
Kiếm Đế trầm ngâm: "Chuyện này nói ra rất dài dòng. Phụng nhi, cha phải đi đây, sao này gặp lại."
Tiếp đó ông quay sang nói với Lam Long: "Con đuổi chẳng kịp Nhị Thiên lão quái đâu. Tốt nhất dưỡng cho đầy đủ sức lực, không cần phải gấp gáp."
Lam Long nhủ thầm trong bụng: "Thật chẳng qua mặt được ông ta chuyện gì !" miệng đáp: "Vãn bối tuân mệnh !"
Kiếm Đế vẩy vẩy tay, xoay mình bước theo hạ lưu của giòng sông.
Lam Long khiều tay Bạch Phụng nói nhỏ: "Xem tình hình dường như lịnh tôn cũng phát hiện tung tích báu vật."
"Mặc kệ, chúng ta cứ đi theo đường của mình. Lão nhân gia hành động khó mà dự liệu."
Hai người tiếp tục hành trình, tiến thẳng đến hồ Cao Bưu. Đến chiều ngày thứ ba cả hai vào trong thành.
Sau khi chọn được khách điếm, Bạch Phụng day sang Lam Long hỏi: "Huynh nghĩ đôi tiểu ngoan đồng còn bám theo quấy rầy nữa không ?"
"Dùng cơm xong chúng ta đến tiền trang đổi vàng thành ngân phiếu. Bọn nhóc có đến đây cũng vô dụng."
Lam Long liền hỏi chưởng quầy: "Tiền trang nào lớn nhất thành ?"
Lão chưởng quầy mau mắn đáp: "Thưa khách quan Đại Hưng tiền trang ở thành Nam." Nói xong lão còn chỉ dẩn đường đi cho Lam Long.
Hai người thơi thới rời khỏi tiền trang, đang tung tăng thả bộ trên đại nhai hốt nhiên nghe một giọng ồm ồm từ phía sau vang tới: "Thì ra bằng hửu đã đến thành Cao Bưu rồi."
Hai người nghe tiếng bất giác kinh ngạc quay đầu lại nhìn, thì ra là Đại Lực sĩ Ngô Thập Hổ đang ba chân bốn cẳng chạy tới.
Lam Long cả cười: "Huynh đài cũng đến đây !"
Ngô Thập Hổ nói oang oang: "Nương đang tìm các hạ để đa tạ !"
Lam Long cười ha hả: "Tây tiền bối đã gặp được các vị !"
Ngô Thập Hổ cũng hăng hắc cười theo: "Chúng tôi liên thủ đánh đuổi hai lão đạo chạy dài, đồng thời hay tin Tây lão tiền bối đã cứu thoát hai muội tử và Từ công nương."
"Thế thì hay lắm, lịnh đường hà tất phải bận tâm, xuất lực vì đồng đạo là chuyện đương nhiên."
Ngô Thập Hổ không ngớt tán tụng: "Nương bảo huynh đài là một nhân vật có nghĩa khí nhất trong võ lâm hiện nay. Lão nhân gia nhất định phải gặp tận mặt huynh đài ngỏ lời cảm tạ, bằng không thì chúng tôi đã chẳng cất công đến đây."
Bạch Phụng tươi cười hỏi: "Lão thái thái hiện đang ngụ tại đâu ?"
Ngô Thập Hổ cung tay chỉ về phía sau: "Nhân lúc hai vị đi ngang qua khách điếm tại hạ nhìn thấy liền vội vàng đuổi theo."
Lam Long cười bảo Bạch Phụng: "Hiện giờ đang rảnh rỗi, chúng ta đến gặp lão thái thái đàm luận cũng tốt."
Ngô Thập Hổ quay người đi trước đưa đường, miệng nói huyên thuyên: "Nam Cương Tử, Tây Tái Ông đều có mặt tại đó. Cũng nhân có công tử mà chúng tôi chịu ngồi lại đàm phán từ đây về sao sẽ không tranh chấp với nhau nữa."
Lam Long cười bảo: "Thật ra đâu có gì để tranh chấp. Chúng ta cần đồng chu cộng tế mới thành lực lượng đáng kể."
Không lâu lắm ba người tiến vào một gian đại khách điếm, Ngô Thập Hổ ngữa tay nghiêng mình nói: "Xin mời, ba nhà chúng tôi đang ngụ tại hậu viện."
Lam Long phì cười: "Không cần khách khí, huynh đài cứ dẩn lộ !"
Ngô Thập Hổ là một đại hán bộc trực, không chần chừ tiếp tục dẩn đầu. Ba người đi dưới một hành lang khá quanh co xuyên vừa qua trung viện, bổng Ngô Thập Hổ cất tiếng hô lên: "Có khách đến !"
Thinh âm oang oang gần như chấn động cả khách điếm.
Nam Cương Tử, Tây Tái Ông cùng Võ Thắng Bà nghe tiếng hô của Ngô Thập Hổ, nhất tề từ trong hậu viện bước ra nghinh tiếp. Ba người vừa trông thấy Lam Long liền vui mừng đồng thanh chào hỏi: "Mấy bộ xương gìa này chưa đến nổi quá chậm chạp phải không ?"
Lam Long ôm quyền thi lễ: "Chắc chắn chư vị tiền bối đã vào thành sớm hơn bọn vãn bối."
Tây Tái Ông cười lớn: "Nếu như chẳng nghe kịp ám hiệu làm sao chúng tôi có thể đoán được lão đệ định đến đây ?"
Lam Long vốn suy tính chu mật, vào trong phòng vừa mới ngồi xuống đã hướng sang Võ Thắng Bà hỏi: "Tam vị cô nương đều vắng mặt, không lẽ đã xảy ra vấn đề gì ?"
Võ Thắng Bà thở dài: "Chẳng thấy có thương tích trên người nhưng không biết đã trúng phải mê pháp gì của lão yêu đạo mà hiện giờ bọn nó vẩn chưa hồi tỉnh !"
Lam Long cả kinh: "Ngay cả ba vị cũng tìm không ra ?"
Nam Cương Tử lắc đầu đáp: "Huyệt đạo toàn thân đều thông suốt nhưng vẫn bất tỉnh nhân sự."
Tây Tái Ông góp lời: "Chắc chắn là một loại mê dược này cực kỳ lợi hại."
Lam Long hỏi: "Vậy trong võ lâm còn có vị nào chuẩn đoán được ?
Võ Thắng Bà đáp: "Dĩ nhiên là có nhưng vị tiền bối này khó lòng cầu được !"
Đột nhiên Bạch Phụng xen lời: "Bà bà định ám chỉ Lạp Mẫu Tô Hải Dược Tổ !"
Lão thái bà a lên: "Tiểu cô nương cũng biết đến ư ?"
"Gia phụ đề cập qua, Dược Tổ lão nhân gia không những võ công xuất thần nhập hóa mà y thuật cũng tuyệt thế vô song."
Lão thái bà gật gật đầu: "Cô nương nói không sai nhưng cầu được ông ta chuẩn trị còn khó hơn lên trời !"
Lam Long quyết định: "Nếu đã biết có người cứu được thì chúng ta chớ nên trì hoản !"
Nam Cương Tử buồn bã thốt: "Xem ra hy vọng quá ư mỏng manh. Cũng may nhờ có thiếu hiệp mới kịp thời cứu tiểu nữ và hai vị Ngô gia cô nương thoát khỏi ma trảo, dù có chết đi còn hơn là bị hủy hoại danh tiết."
Lam Long nghiêm mặt hỏi: "Không lẽ chúng ta cứ gương mắt nhìn các cô chết dần chết mòn ?"
Võ Thắng Bà cười khổ đáp: "Bọn nó cũng còn sống được nửa năm, bất quá chỉ nằm im trên giường có khác gì người chết đâu !"
Lam Long mắt sáng lên: "Thật có thể cầm cự đến sáu tháng ư ? Như vậy tạm thời cũng bớt lo, chúng ta đến cầu Dược Tổ xem sao ?"
Bạch Phụng tán thành: "Mọi người đều dự định đến núi Tu Di, hay là khởi hành ngay bây giờ ?"
Tây Tái Ông thở dài: "Còn nước thì còn tát. Chuyện cầu y tất nhiên phải làm ngay, bất quá mang theo ba người bệnh như thế này đăng trình e rằng phải mất nhiều thời gian."
Lam Long đề nghị: "Chi bằng cứ để bọn vãn bối đi trước. Các vị cùng nhau thong thả đến sau. Chúng ta hẹn nhau tụ hội dưới chân Thánh Mẫu phong."
Võ Thắng Bà hỏi: "Có phải tiểu ca dự định tìm gặp Dược Tổ trước ?"
Lam Long gật đầu: "Cầu không xong thì tìm cách đánh cắp có sao đâu. Tiếc rằng vãn bối không biết phải cần đến dược liệu gì ?"
Nam Cương Tử thấy chàng quá nhiệt tình liền lên tiếng khuyên bày: "Tiểu ca chớ nên. Cho dù có lấy được liệu mà không biết điều chế cũng vô dụng. Hơn nữa lỡ chọc giận ông, e khó tránh khỏi phiền nảo về sau."
Lam Long vội trấn an: "Vãn bối dư biết điểm này nên tùy cơ hành sự tin rằng sẽ không gây ra một hậu quả tệ hại."
Tam lão chẳng đưa ra được biện pháp hoàn hảo nào đành chấp thuận kế hoạch của Lam Long. Mọi người bàn đến đây đồng ý chia tay về phòng nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau Lam Long và Bạch Phụng không đến từ biệt tam lão mà thẳng tiến về phía tây. Suốt lộ trình cả hai cũng không quên cứu tế những kẻ khốn cùng, trong vòng non một tháng chàng đã phân phát gần nữa số ngân phiếu. Bạch Phụng đồng hành được dịp thi hành nghĩa cử nên hoa dung lúc nào cũng vui vẽ tươi cười. Đôi khi hai người nổi tính nghịch ngợm đang đêm lẻn vào nhà một tay ác bá nào đó cuổm đi một mớ rồi chuồn êm. May mà lần nào cũng trót lọt không bị bọn hộ vệ phát hiện đuổi theo.
Một hôm cả hai đến gần biên giới Tây Tạng vào trú trong Trạch Đường trấn cạnh giòng sông ngoài thành Nhã Lỗ. Lúc dùng cơm tối Lam Long thấy không khí buồn tẻ bèn nổi tính khôi hài trêu Bạch Phụng: "Bây giờ chúng ta còn ăn ngụ được trong khách điếm của người Hán. Vài hôm sau đi sâu vào nội địa Tây Tạng e rằng ẩm thực sẽ không còn hợp với khẩu vị của muội nữa. Huynh đành hy sinh tấm thân này vác theo một bao lớn lương khô, tiểu…..à, không phải, đại tiểu thư có yêu cầu gì cứ phân phó để bổn nhân còn lo chuẩn bị."
Bạch Phụng bật cười nức nẻ: "Huynh đừng quên bổn cô nương từng là một tiểu khất cái, trước giờ đâu bận tâm về chuyện ăn uống. Có gì ăn đó không cầu kỳ như tiểu thư đài các, nhưng tiến nhập khu núi Tu Di tứ bề hoang vắng, dân cư thưa thớt cũng nên chuẩn bị một ít."
Lam Long nhún nhún vai: "Thế thì săn dã vị qua bửa vậy."
Bạch Phụng cong cong tay ra dấu: "Phải rồi, huynh chỉ cần mang theo một bao muối to như vầy nè. Tốt nhất hảy ướp cho dã vị mặn mà một chút."
Lam Long vổ bàn: "Đúng a, nơi đây là địa đầu phân phối muối Tứ Xuyên, huynh phải mua một cái bao bằng vải dầu để tránh bị thấm nước."
Tuy đêm qua cười đùa nhưng sáng hôm sau Lam Long cũng sắm sửa một chút lương thực cần thiết rồi cả hai mới ven theo giòng sông thành Nhã Lỗ đi thẳng một mạch lên thượng nguồn đến Trát Mạt Đặc Lang trấn, tính ra hành trình cũng mất đúng bảy ngày, lương khô mang theo cũng vừa hết sạch.
Trấn nầy nằm giửa trục giao thông chính của thành Lạp Cách Phổ Hà và thành Nhã Lỗ nên cư dân khá đông đúc. Các bộ tộc thiểu số từ khắp nơi tụ về mua bán đổi chát kể ra sinh hoạt cũng nhộn nhịp. Hiện giờ mặt trời vừa mới mọc cũng là lúc phố tập náo nhiệt nhất. Bạch Phụng lần đầu tiên thấy tận mắt đủ loại thổ sản màu sắc rực rỡ nên thích chí kéo tay Lam Long chạy tung tăng khắp nơi. Lam Long rất ngạc nhiên khi phát giác trong phố tập hiện diện rất nhiều nhân vật võ lâm và cao thủ dị vực. Đúng là một địa phương rồng rắn hổn tạp, ngủ hoa bát môn. Đột nhiên Bạch Phụng dừng trước một gian bán hài thêu rồi tựa vào người Lam Long hạ giọng nói nhỏ: "Có hai người đang theo dõi chúng ta !"
Lam Long không quay đầu lại nhìn, thấp giọng đáp: "Đừng lo lắng. Huynh đã để ý họ khi mới bước chân vào phố tập, cả hai tuy từ dị vực nhưng dùng Tạng ngữ sành sỏi. Chúng ta chú ý dò xét sự tình biến chuyển ra sao biết đâu chừng có liên quan đến Phụng Văn Dửu. E rằng từ đây tới núi Tu Di, nguy cơ luôn luôn rình rập, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện rủi ro."
Bạch Phụng thắc mắc: "Họ ăn vận Tạng phục sao gương mặt, nhất là đôi mắt, lại trông giống như người trong nội địa ?"
Lam Long lắc đầu: "Đều không phải. Họ là người Đại Lý."
Hai người nọ ước chừng độ năm mươi, khuôn mặt nhẳn nhụi, trông rất già dặn. Họ đứng cách sau lưng Lam Bạch khoảng mười mấy bước cẩn thận quan sát hồi lâu nhưng không biểu lộ hành động gì rồi chuyển hướng lặng lẽ đi vào một ngõ hẻm.
Bạch Phụng ngó thấy, nhẹ nhàng bảo: "Họ bỏ đi rồi."
Lam Long thấy sự tình diển biến không như tưởng tượng, bèn cười khà khà lấp liếm: "Có lẽ hai lão già trông thấy đôi thanh niên ngoại tộc này dáng dẽ bất phàm bèn sinh lòng ngưởng mộ, hi hi! Nữ như tiên nga giáng trần còn nam thì oai phong lẩm liệt."
Bạch Phụng đập vai Lam Long bật cười lên hinh hích rồi cất bước đi trước: "Thôi đi Lam đại hiệp. Làm ơn quẳng thanh kiếm cùn trên lưng đi, kẻo thiên hạ tưởng lầm là hàng giả mạo a ?"
Lam Long lắc đầu theo sau: "Bổn hiệp mất năm lạng ngân tử mua thanh kiếm này đâu thể nói vứt bỏ là vứt bỏ. Biết đâu chừng có dịp cần kíp phải dùng đến."
Hai người vừa đi vừa đùa giởn bất giác ra tới bờ sông lúc nào chẳng hay. Giòng nước chảy hiền hoà, gió sớm mát rượt không ngừng thổi hiu hiu. Cả hai đứng nhìn thuyền bè tấp nập qua lại, thì ra sinh hoạt trên sông còn náo nhiệt hơn so với phố tập.
Đang lúc Lam Long mãi mê xem bọn nam hài bơi lội dưới sông, bổng nghe Bạch Phụng kêu ủa lên một tiếng: "Long đại ca mau nhìn chiếc tiểu thuyền kia !"
Lam Long chưa xác định đượcvị trí bèn hỏi lại: "Chiếc nào ?"
Bạch Phụng hối thúc: "Mau lui vào trong góc phố bên kia, bọn chúng đang lên bờ ?"
Lam Long bị nàng nắm tay áo lôi đi không nhịn được liền hỏi: "Ai ?"
"Hai đứa tiểu ngoan đồng họ Cổ chứ còn ai !"
Lam Long a lên: "Bọn nhóc đó cũng theo đến đây ư ?"
"Lại còn dắt thêm một thằng nhỏ nữa kìa !"
Nàng đứng trong góc phố đưa tay chỉ về phía cầu tàu, lo lắng hỏi: "Bọn chúng đang đi tới, làm sao đây ?"
Lam Long lúc này đã nhìn thấy bọn nhóc, cười đáp: "Chổ này vừa khuất vừa tối. Bọn chúng cũng chẳng chú ý tới. Ô ! Thằng nhỏ kia mang gói gì trên lưng mà trông nặng nề quá đổi !"
"Đừng lên tiếng, chờ tụi nhỏ đi qua rồi chúng ta bám theo."
Ba tiểu đồng từ từ đến gần, bổng nhiên nữ đồng mở miệng hỏi: "Sinh Sinh, tốt nhất chúng ta qua đêm tại trấn này. Mai mới lên đường"
Nam đồng trả lời: "Không, trước tiên tìm xem có tiền trang nào không, sau khi chúng ta đổi vàng thành ngân phiếu thì trở qua bên kia sông tiếp tục thương lộ."
Nam hài vác bao vàng lớn tiếng phản đối: "Sinh Sinh, tốt nhất theo lời Miên Miên đề nghị, phố trấn thoải mái hơn, qua bên kia sông chỉ có nước ngủ trong bụi rừng. Vã lại chúng ta đâu cần gấp gì."
Kiến nghị của nam hài quả nhiên hiệu lực, Sinh Sinh nhường một bước: "Địa Lão Thử, thôi thì thế này, nếu đổi được ngân phiếu thì chúng ta tìm khách điếm trọ, bằng không thì phải vào trong rừng cho an toàn, bởi túi hoàng kim nhiều thế này dễ làm cho người khác sinh lòng ham muốn."
Địa Lão Thử điểm đầu: "Vậy thì ta đứng đây chờ, tám thành là không có một hiệu tiền trang nào trong trấn, bởi Tây Tạng chẳng giống Trung thổ, năm ngoái ta có đến Lạp Tát trấn, phố tập sầm uất hơn nhiều mà còn không tìm thấy !"
Sinh Sinh vò vò đầu: "Làm sao đây, vác mấy trăm lạng trên lưng cũng thật phiền toái !"
Miên Miên xen lời: "Sinh Sinh, tại Tây Tạng chúng ta không cần đến nhiều tiền để chi dụng. Hơn nữa khi đến núi Tu Di cũng phải ở đó một thời gian dài, hay là tìm một chổ kín đáo giấu bớt số vàng này đi. Lúc nào xong việc mới quay lại đào lên mang về nội địa."
Địa Lão Thử tán đồng trước nhất: "Phương pháp hay đấy, ta biết một địa phương rất là thích hợp."
Sinh Sinh liền hỏi: "Là cái chổ quỷ quái mà mi cứ mong chúng ta đến phải không ?"
Địa Lão Thử gật đầu, mặt mày trịnh trọng đáp: "Phải rồi ! Sơn cốc đó phi thường bí mật, cách đây không xa ngay cả thổ dân cũng không biết đến."
Sinh Sinh nghi ngờ: "Vậy tại sao lúc nảy mi muốn ngụ lại trong trấn ?"
Địa Lão Thử xoa xoa bụng: "Tại ta đói bụng. Hàng quán tại trấn này đóng cửa khá sớm, sau xế trưa thì chẳng còn thứ gì ngon. Các ngươi mau tìm một quán nào đó gọi trước một vài món chờ ta trở lại. Cái chuyện cỏn con này đâu cần đến nhiều người."
Miên Miên cười bảo: "Chúng ta mất nhiều đầu óc lắm mới lấy được số vàng từ tay bọn Hạ Lưu Bang, mi đừng để cho người khác cuổm đi mất a !"
Lão Địa Thử trề môi: "Kể luôn hai đứa tụi bây, Lão Thử ta chưa từng đụng phải người nào tinh minh hơn."
Sinh Sinh phì cười: "Đừng có bốc phét. Làm sao mi biết ta và Miên Miên chọn quán nào ?"
Địa Lão Thử đáp: "Trấn này vỏn vẹn có năm khách điếm, hết bốn căn là của người Hán. Ta quen hết những lão bản này."
Sinh Sinh xua tay: "Đi mau về mau, tối nay chúng ta còn có cơ hội xem một trường đại nhiệt náo."
Địa Lão Thử đã đi trở ra cầu tàu cũng ráng quay đầu lại căn dặn: "Hảy chú ý Mê Tài Tam Tăng. Ba lão trọc này chịu mò đến đây chắc là có cuộc làm ăn không nhỏ !"
Lam, Bạch đứng phục gần đó nghe bọn nhóc đàm luận, bấm bụng không dám bật cười. Ba đứa quả nhiên còn quá ngây thơ, có ai lại bàn tính chuyện cất vàng oang oang giửa phố. Lam Long nhìn Sinh Sinh và Miên Miên sánh vai đi vào phố tập, lập tức kéo Bạch Phụng đuổi theo. Địa Lão Thử vừa cập bờ bên kia thì hai người cũng qua tới nơi.
Lam Long và Bạch Phụng lẩn trong những người khách vừa qua đò, vừa chú ý đến Địa Lão Thử vừa thì thầm bàn tính: "Thằng bé này cũng tinh ranh lắm, chúng ta đừng theo gần nó quá. "
Bạch Phụng tươi cười: "Không biết lai lịch của nó thế nào mà hai đứa nhỏ họ Cổ lại tin tưởng đến thế ?"
"Hài tử cũng coi trọng tình bằng hửu, chắc chắn thằng nhỏ này có một lại lịch đặc biệt. Ba chữ Địa Lão Thử hiển nhiên là danh hiệu biểu hiện cho sự đầu óc mưu mô và giảo hoạt."
Chừng nữa nén nhang, hai người đến một sơn khu hiểm trở, địa thế bắt đầu lên cao, sơn lộ thêm khúc khuỷa ngoằn ngoèo, quả nhiên là một địa phương ít người lai vãng. Lúc này Lam Long mới phát hiện khinh công của Địa Lão Thử thật là phi thường.
Ba người đua nhau vượt qua một ngọn núi và một cánh rừng rậm, Bạch Phụng nhìn thấy thân ảnh thằng nhỏ như một mủi tên bắn vào trong sơn cốc, bất giác hô lên: "Long đại ca chắc đến nơi rồi !"
Lam Long gấp rút bảo: "Phụng nhi, chúng ta dùng toàn lực vượt lên chõm núi bên trái."
Bạch Phụng y lời, đề khởi mười phần chân lực, phi thân một hơi lên tới mõm đá cao nhất có điều lúc đó nàng không còn nhìn thấy bóng dáng thằng nhỏ: "Huynh đã phát hiện được tung tích của nó chưa ?"
Lam Long giơ tay ra hiệu rồi nghiêng tai lắng nghe, ít phút sau chàng lại mĩm cười.
Chờ thêm một lúc nữa, chàng mới nhẹ giọng bảo: "Chúng ta xuống dưới đó."
"Không sợ thằng nhỏ phát hiện ư ?"
"Tiểu gia hỏa thật nhanh nhẹn, vừa bỏ túi vàng xuống đã vòng theo triền núi đi xa rồi."
"Vàng giấu tại nơi nào ?"
Lam Long đưa tay chỉ xéo xéo mé chân vách núi: "Huyệt động bí mật chắc chắn nằm tại bên dưới."
Hai người nhẹ nhàng buông mình xuống chân vách núi. Lam Long lần theo sự phán đoán tìm được một tiểu động khẩu cao qua đầu gối, được che phủ bởi những bụi dây leo đan nhau chằng chịt. Chàng cười cười chỉ rồi chui vào: "Dây leo còn đang rung động, tám phần là chổ này rồi."
Bạch Phụng đứng thủ ở bên ngoài nhìn theo cười hỏi: "Đắc thủ xong huynh định làm gì ?"
Lam Long đáp: "Huynh đã có chủ trương !"
Thinh âm còn chưa dứt đã thấy Lam Long trở ra, tay xách một chiếc túi khá nặng, cười bảo: "Ít ra cũng ba bốn trăm lạng, cộng thêm một số châu báu nữa."
Bổng ngay lúc đó, từ trên chóp núi có một già nua trầm trầm vọng xuống: "Hai người từ đâu đến ?"
Lam Long nghe thấy giật mình rút ngọc tiêu cầm trên tay lớn tiếng đáp trả: "Từ trung nguyên. "
"Bỏ mấy món đồ của tụi nhỏ lại, nếu cần thì hảy đi trộm của người lớn !"
Lam Long thấy người này từ trên nói vọng xuống mà âm thinh vẫn rõ ràng, giọng nói không gấp rút, ngữ khí lại không bạn không thù, nhất thời lấy làm kinh dị, bèn thận trọng hỏi: "Tôn giá là ai ?"
"Không cần biết lão phu là ai. Bảo tiểu tử ngươi để lại gói đồ thì cứ làm theo, còn lãi nhải gì nữa."
Lam Long bật cười ha ha: "Bọn nhỏ cần nhiều tài bảo để làm gì, sẽ tiêu xài hoang phí. Chi bằng để tại hạ đem cứu trợ người nghèo khó !"
Người trên núi khịt mũi hừ nhạt một tiếng: "Làm sao ta biết được ngươi thực tình giúp đở người khác ?"
Lam Long thầm nghĩ vách núi chỉ cao hơn mười trượng, đáng lý với thính lực hiện giờ mình đã sớm khám phá sự có mặt của lão ta. Vậy mà khi lão xuất hiện thần không hay quỷ không biết, quả nhiên là nhân vật đáng gờm nên trong lòng phân vân bất định. Bổng nghe thấy lão nhân đổi giọng ra chiều khinh bạc, chàng liền nổi giận, vung ngọc tiêu đập xuống một cái thật mạnh, nào ngờ không khống chế được nội lực làm cho một tảng đá trước mặt bị bể nát tan thành. Lam Long thuận thế thành chương cao giọng nói: "Họ Lam này nếu làm sai lời sẽ chẳng khác nào như tảng đá này."
Lão nhân đứng trên mõm núi nhìn xuống trầm giọng hỏi: "Tiểu tử có quan hệ gì với Bạch lão đầu ?"
Bạch Phụng nãy giờ nghe hai người đối đáp cảm thấy giọng lưỡi lão nhân quen quen mà không nghĩ ra là bậc tiền bối nào. Giờ nghe được lão nhân gọi thân phụ mình là lão đầu liền sực nhớ tới một người, nàng không đợi Lam Long bèn cất giọng yêu kiều xen vào: "Tề bá bá a ! Phụng nhi xin chào, Long đại ca là sư huynh của cháu. Chắc bá bá đã nghe Tề thư thư nhắc đến rồi."
Lão nhân trên núi liền dịu giọng: "Thì ra là hắn à ! Người có thể mạo danh nhưng ngọc tiêu thì khó giả mạo. Thôi được nể mặt nữ nhi của ta, tiểu tử cứ mang đi."
Lam Long nhìn Bạch Phụng ngạc nhiên hỏi: "Làm sao muội biết đó là Đao Hoàng Tề tiền bối?"
Bạch Phụng nhẹ giọng đáp: "Muội chỉ đoán qua thinh âm không ngờ lại đúng là Tề bá bá !"
"Sao muội không sớm nói ra !"
Bạch Phụng trề môi: "Người ta làm gì có nội lực đập tan tảng đá như huynh ? Chỉ sợ lão nhân gia nổi giận khi nhìn thấy ngọc tiêu thì càng thêm phiền phức !"
Lam Long cũng biết mình hơi thất thố: "Đa tạ Phụng nhi quan tâm. Tề tiền bối chẳng qua tranh nhau chút danh khí với lịnh tôn chứ có phải thâm thù đại hận gì. Lẽ nào lại đi chấp nhứt với hàng hậu bối chúng ta."
Chàng vừa dứt lời thì đã nghe giọng nói trầm trầm của Đao Hoàng từ xa truyền lại: "Thử tử khả giáo !"
"Tề bá bá mà xuất hiện thì gia gia chắc cũng sắp đến đây rồi !"
Lam Long bật cười vác túi tài bảo lên vai: "Chúng ta quay về thôi !"
Trong lúc hai người song song phi hành, Bạch Phụng không giấu nổi sự lo lắng: "Muội mong ba đứa đừng vì mất đi số tài bảo này mà sinh ra hiểu lầm rồi trở mặt động thủ . Bọn chúng tuổi nhỏ, võ công lại cao cường, một khi đánh nhau không chừng làm tổn thương đến tính mệnh !"
"Muội yên tâm, huynh có cách xử lý ổn thoả."
Khi qua sông trở vào trấn,cả hai đảo đi đảo lại các hàng quán trên đại nhai vừa dò la tin tức bọn nhỏ vừa cố ý để lộ chiếc túi cho các lão bản trong thấy, rồi mới thong dong kéo nhau về khách điếm.
Bạch Phụng chưa rõ dụng ý của chàng, vừa vào trong phòng đã cất vấn: "Thực ra huynh định làm sao ?"
Lam Long mĩm cười thần bí: "Chờ một lát, ba đứa nhóc tìm đến đây thì muội sẽ minh bạch !"
Bạch Phụng thở ra : "Tốt nhất là không phải đánh nhau."
Lam Long vổ về: "Làm gì có chuyện đó, bọn nhỏ đâu phải là hạng thô tục."
Chàng vừa dứt lời thì đã nghe rầm một tiếng, cửa phòng bị đạp tung ra, đồng thời từ bên ngoài có một giọng nói lanh lãnh vọng vào: "Miệng chó làm gì mọc ngà voi. Nhà ngươi đừng hòng chúng ta leo cột mỡ !"
Lam Long nhìn ra thấy ba đứa gương mặt hầm hầm đứng chận ngang cửa, bèn bật cười ha hả: "Nếu như đã đến thì xin mời vào ngồi trong này được chăng ?"
Sinh Sinh chìa tay ra, trừng mắt hét lớn: "Mau trả lại túi đồ cho bọn ta !"
Lam Long bình thản lắc đầu: "Tiểu đệ đệ tưởng dễ dàng như thế sao ?"
Địa Lão Thử cũng không chịu kém kêu lên: "Muốn động võ ư ?"
Lam Long cả cười: "Giải quyết bằng võ công đương nhiên cũng không tệ, bất quá một mình tiểu tử thì chưa đủ bản lãnh !"
Địa Lão Thử nắm chặt song quyền hô lớn: "Thêm Sinh Sinh và Miên Miên vào chẳng lẽ ba chúng ta không đối phó nổi một mình ngươi."
Lam Long cười hề hề tìm lời để bọn nhỏ xuống thang: "Hai đứa nó biết rõ ta có bao nhiêu cân lượng, chắc là không chịu liên thủ quần công đâu."
Quả nhiên nộ khí của Sinh Sinh giảm dần: "Lại nhắc đến chuyện thượng cửu đại bà !"
Lam Long cười cười: "Thì ra tiểu đệ đệ còn chưa biết gì. Có dịp gặp được bà bà, hỏi ra thì sẽ rõ thôi."
Miên Miên không nhịn được, dẩu môi hỏi: "Bà Bà đã tặng cho huynh món gì ?"
Lam Long vẩy vẩy tay: "Đứng ngoài cửa đàm thoại thật bất tiện, chi bằng hảy vào trong này." Hiện giờ ba đứa không còn cố kỵ, hiên ngang bước vào phòng, ngồi xuống bàn.
Lam Long thuận tay khép cửa lại, rồi quay sang hỏi Sinh Sinh: "Hình như tiểu đệ đệ chưa biết Bà Bà tặng ta một viên dược hoàn màu lục."
Sinh Sinh đứng phắt dậy, miệng run run thốt: "Huynh thiệt tốt phúc, đó chính là gia truyền chi bảo Kim Tiên Lôi Lực Thần Đan !"
Lam Long cười xòa: "Kỳ thật, ta đâu biết là thần đan hay tiên đan gì, nhưng được Bà Bà ban tứ đành phảI nhận lãnh nhưng cũng đồng thời suy ngẫm không biết Cổ gia có kế hoạch gì."
Miên Miên thở ra: "Thần đan chỉ có hai hoàn. Thượng cửu đại đã tự dùng hết một hoàn. Còn hoàn kia trở thành gia truyền chi bảo của nhà ta. Dược phương chỉ có một mình lão nhân gia biết mà thôi !"
Lam Long cười bảo: "Chuyện ngày mai, ngày mai lo. Chuyện hôm nay ba đứa muốn thế nào ?"
Địa Lão Thử vẫn còn tức tối: "Trả ta túi vàng bằng không thì động thủ !"
Sinh Sinh lập tức khuyên can: "Tiểu Lão Thử, không được vọng động, y đã được thượng Cửu Đại tuyển chọn. Ba đứa chúng ta có liên thủ cũng chưa chắc uy hiếp được."
Địa Lão Thử ngoe nguẩy dậm chân: "Không lẽ bỏ qua ư !"
Bạch Phụng thấy tiểu tử cũng dễ thương, bèn dịu dàng hỏi: "Tiểu đệ đệ tên họ là gì ?"
Tiểu tử chần chừ một lát rồi đáp: "Cho thư thư biết cũng không hề gì. Ta tên là Thân Công Hổ."
Lam Long nhìn thái độ buồn cười của thằng bé liền trêu: "Cọp non mà sao lại gọi là lão thử ?"
Miên Miên đột nhiên cười lên khúc khích, cất giọng thanh thót: "Đó là danh hiệu thượng Cửu đại đặt cho, bởi vì ngay cả Ngọc Tinh quả của lão nhân gia mà nó cũng đánh cắp được !"
Lam Long gụt gật đầu: "Hoàng kim có thể trả lại nhưng phải có điều kiện !"
Địa Lão Thử thấy Sinh Sinh không phản ứng biết là dẩm phải đinh nhọn, ấm ức hỏi: "Điều kiện gì ?"
Lam Long nghĩ thầm: ‘gần đây mình đụng phải mấy nhân vật có bối phận phi thường. Địa Lão Thử có thể trộm được số tài bảo đó kể ra cũng không phải là tay đơn giản’ chợt động linh cơ cười hỏi: "Tiểu đệ đệ có biết Lạp Mẫu Tô Hải ở Thánh Mẫu Phong hay không ?"
Địa Lão Thử đáp ngay: "Không phải tại Thánh Mẫu Phong mà nó nằmdưới chân ngọn Cao Tăng Tán Phong."
Lam Long gật gật đầu: "Ừ ! do ta nói sai, nhưng có đúng thật là biển không ?"
Sinh Sinh chen vào: "Cũng không phải chỉ là một cái hồ lớn. Thổ dân chưa nhìn qua biển nên gọi lầm !"
Lam Long không để tâm đến lời giải thích có hợp lý hay không, cười hỏi: "Vậy các ngươi có biết đích xác vị kỳ nhân Dược Tổ ẩn cư tại đâu không ?"
Miên Miên a lên: "Lão đầu tử đó phi thường cổ quái tuy là bằng hửu của Thượng Cửu đại, nhưng dù bọn ta có đến thì lão cũng dửng dưng."
Lam Long quay sang Địa Lão Thử ra giá: "Nếu như nhà ngươi lấy đượcmột lọ đan dược thì ta sẽ trả túi vàng này lại."
Lão Địa Thử ưởng ngực hỏi: "Cần đan dược gì ?"
Lam Long bèn kể: "Có ba vị tiểu thư không biết trúng phải mê pháp gì của Nhị Thiên lão quái hiện giờ còn đang mê man bất tỉnh. Nghe nói chỉ có Dược Tổ là trị nổi."
Sinh Sinh kinh ngạc kêu lên: "Chắc là trúng Vạn Niên Túy rồi!"
Lam Long hỏi: "Thượng Cửu Đại cũng biết cách chữa trị ư ?"
Sinh Sinh hất mặt: "Đương nhiên, nhưng bây giờ làm sao tìm ra lão nhân gia. Nếu tình thế cấp bách chỉ còn cách lẻn vào trộm thuốc của Dược lão đầu tử mà thôi !"
Lam Long chiêu dụ: "Đệ và Miên Miên có giúp được một tay hay không ?"
Sinh Sinh bật cười: "Kể ra thì chúng ta không phải là người ngoài, Thượng Cửu đại từng căn dặn chúng tôi phải gọi hai vị là thúc thúc và cô cô !"
Bạch Phụng vui vẽ tiếp lời: "Hay là chúng ta cùng nhau khởi hành ?"
Sinh Sinh ngần ngừ: "Sáng mai mới đi có tốt hơn không. Tối nay chúng ta còn một trường nhiệt náo đáng xem. Hơn nữa hai vị không thể đến đó bằng không họ sẽ nghi ngờ !"
Lam Long làm bộ hờ hửng: "Chưa chắc có gì hay ho để xem ?"
Quả nhiên Sinh Sinh trúng ngay khích tướng pháp của Lam Long, nó hỉnh mủi một cái: "Tại Thiên Phong Cốc sắp diển ra một trường đại chiến chắc là kinh tâm động phách, những nhân vật như Kiếm Đế, Đao Hoàng, Tửu Thần, Hạ Thập Lưu, Thần Sai, Quỷ Sứ, Ngư, Tiều, Canh, Độc, Thương, Công, Phú đều đang hiện diện tại đó."
Bạch Phụng nghi ngờ: "Họ đánh nhau làm gì ?"
Miên Miên tiếp lời: "Không phải, chắc là chứng kiến Nhị Thiên Yêu Đạo và Vi Phật Ma Tăng giao đấu ?"
"Thiên Phong cốc nằm tại đâu ?"
Sinh Sinh đáp: "Cách chổ tiểu Lão Thử giấu vàng chừng mười ba lý, vượt qua hai cánh rừng rậm là tới."
Lam Long cười: "Thôi được, các ngươi cứ mang túi vàng đi, ngày mai khởi trình cũng tốt !"
Địa Lão Thử nhanh nhẩu: "Ta chỉ được một phần ba nhưng giao hết cho thúc thúc vậy !"
Lam Long cười ha hả: "Hơn trăm lạng vàng sao tùy tiện đem cho người khác ?"
Sinh Sinh cười đáp: "Nó đã biết lai lịch của thúc thúc !"
Lam Long vui vẽ hỏi: "Còn phần của hai đưá ?"
Miên Miên cười khanh khách đáp: "Tụi cháu muốn chọc phá thúc thúc một chút chơi. Kỳ thực Sinh Sinh đã thay thúc thúc chôn giấu không ít kim ngân. Khi nào thúc thúc cần dùng cứ bảo bọn cháu đi lấy."
Lam Long đứng lên, tay nâng chung trà, cố làm ra vẽ mặt trang trọng, nghiêng mình thi lễ : "Bổn nhân thay mặt những người khốn cùng kính ba vị tiểu anh hùng một chung rượu nhạt này! Ha Ha " Nói xong ngữa cổ uống cạn.
Cả phòng phá lên cười.
Sau khi chờ cho bọn nhóc đi khỏi, Lam Long thúc giục Bạch Phụng chuẩn bị lên đường, đồng thời căn dặn: "Có thể tối nay phải nhờ Huỳnh Quang trợ trận. Muội mau bảo nó đi tìm thức ăn."
Bạch Phụng thả dị điểu bay ra từ cửa sổ vừa nhặt nhạnh hàng lý vừa dặn dò: "Tối nay huynh đừng sính cường mà sinh chuyện thị phi !"
"Thần Sai, Hạ Thập Lưu đều có mặt, chuyện này khó mà liệu trước, chỉ còn xem tình hình mà định liệu vậy."
Hai người qua sông đi đến chổ huyệt động bí mật thì trời xế chiều, liền tức tốc bôn hành vượt qua thêm một đoạn sơn lộ nữa mới dừng chân tại một đỉnh đồi. Bạch Phụng nhìn tới phía trước rồi đưa tay chỉ: "Long ca ca, dị điểu đang quần đi quần lại bên trên khu rừng kia."
"Dị điểu rất tinh linh, chắc là đến đúng nơi rồi."
"Huynh có nghe thấy động tịnh gì không ?"
"Kể cả ba đứa nhỏ, mỗi nhân vật hiện diện đêm nay đều thân hoài tuyệt kỹ. Huynh nghĩ trường giao chiến hung hiểm này không chỉ giới hạn giữa hai lão ma đầu mà còn lôi kéo theo nhiều người chung quanh nữa !"
Hai người tung mình nhẹ nhàng nhảy xuống chân đồi cố tránh không gây một tiếng động. Lam Long nắm tay Bạch Phụng vận dụng thuật truyền âm: "Từ giờ trở đi chúng ta phải hết sức thận trọng !"
Cả hai mon men đến gần bià rừng, hốt nhiên thấy một vị nho giả xuất hiện.
Bạch Phụng cơ hồ bật kêu lên thành tiếng khi nhận ra chính là thân phụ của mình.
Lam Long bước tới thi lễ: "Bá phụ tới sớm a."
Kiếm Đế gật đầu: "Ta biết hai đứa chẳng chịu bỏ lỡ dịp này, nhưng chỉ đứng ngoài xem không được loạn động."
Bạch Phụng hỏi: "Cha có biết những ai hiện diện đêm nay không ?"
Kiếm Đế đáp: "Chỉ trừ hai người có lẽ các con chưa hề quen biết, kỳ dư đều đã gặp qua."
Lam Long nói: "Vãn bối kiến văn thô thiển."
Kiếm Đế xua tay: "Không phải, Giang Hồ Thất Hửu thì các con đã có lần tiếp xúc rồi, Vi Phật Ma Tăng thì tụi con đến chậm một bước, riêng vị kỳ nhân này trước giờ ít khi du nhập giang hồ thì e các con chưa được dịp hội kiến."
Bạch Phụng hiếu kỳ hỏi: "Ngay cả con cũng chưa nghe qua danh húy của vị tiền bối đó ư ?"
Kiếm Đế gật đầu: "Bởi vì ta chưa từng đề cập đến địa danh Thế Ngoại cốc với con."
Hai người nhìn nhau mĩm cười, Lam Long a lên: "Vãn bối có thể đoán được a !"
Kiếm Đế tươi cười: "Nói ra thử xem. "
"Vị này họ Cổ."
Kiếm Đế ngạc nhiên hỏi: "Hai đứa do đâu mà biết ?"
Lam Long hồi đáp: "Tụi con tình cờ gặp một lão trượng họ Cổ, sau đó lại nghe một đôi tiểu đồng gọi lão nhân gia là Thượng cửu đại, nhưng không rõ danh húy ông ta là gì."
Kiếm Đế ồ lên kinh ngạc: "Chính là Kiếm Tiên, rất hiếm người trong võ lâm nhận ra ngài."
Bạch Phụng cũng lấy làm lạ: "Lẽ nào người mà phụ thân vừa đề cập không phải là vị này ?"
Kiếm Đế hắng giọng: "Thế Ngoại cốc tuy rộng lớn nhưng không cấm người ngoài tiến nhập, ngoại trừ Cổ gia trang chỉ dành riêng cho con cháu. Vả lại gia qui họ Cổ vốn nghiêm nhặt, từ đời thứ tư trở lên đều ẩn cư tại Cổ gia trang tránh tiếp xúc người đời. Các con gặp được lão Kiếm Tiên quả là chuyện hi hửu. Cố trang chủ hiện giờ là cháu đời thứ năm của ngài, cũng chính là người mà cha định nhắc đến."
Lam Long buột miệng: "Thảo nào mấy đứa nhỏ không muốn tụi con đến đây."
Kiếm Đế cau mày: "Ta có nghe qua, Sinh Sinh và Miên Miên, đôi ngoan đồng nổi tiếng rắn mắt giang hồ này."
Bạch Phụng ôm tay Kiếm Đế: "Cổ gia trang ngăn cấm con cháu giao tiếp với người trong võ lâm ư ?"
"Chỉ là không được đàm luận võ công hay tham dự chuyện thị phi."
Lam Long liền chuyển đề tài: "Thực ra tối nay đã phát sinh chuyện gì ?"
"Các con có biết chiếc Phụng Văn Dửu thứ ba lọt vào tay ma đầu nào không ? Hiện giờ lão ta đang trốn trong khu rừng rậm này."
Hai người đồng thời kêu a lên, Lam Long hỏi: "Là ai ?"
"Sâm Lâm Lão Hồ, một người đã làm cho bao nhiêu lão tiền bối trong võ lâm nhức đầu. Về mặt võ công không thua kém gì Ma Tăng hay Yêu Đạo, nhưng về mặt giảo hoạt thì có phần hơn. Ngay cả Cổ gia trang mà lão ta cũng dám lẻn vào trộm đồ."
Bạch Phụng gụt gật đầu: "Thì ra Cổ trang chủ đến đây vì chuyện này !"
Kiếm Đế lắc đầu: "Đó là chuyện bốn mươi năm trước. Lão hồ ly chưa đánh cắp được món gì mà chỉ còn nửa cái mạng chạy trở ra."
Lam Long càng ngạc nhiên: "Võ công của lão lợi hại như vậy mà còn bị trọng thương ư ?"
Kiếm Đế ừ hử: "Nghe nói lúcđó lão ta bị vây khốn bởi mười mấy đạo phi kiếm."
Bạch Phụng nói: "Về sau Cổ gia trang cố ý phóng thích lão."
"
Kiếm Đế mĩm cười: "Sự việc này đủ chứng minh Cổ gia trang không muốn giết hại một ai."
Lúc này mặt trời đã khuất bóng, quang cảnh trở nên mờ nhạt, ngoài tiếng gió đêm vi vút chỉ nghe thấy tiếng côn trùng nỉ non, Lam Long nhìn quanh bất giác buột miệng hỏi: "Tình hình trước mắt quá ư yên tịnh, chắc chắn có chuyện khác thường ?"
Kiếm Đế vổ vổ vai chàng có ý tán thưởng, rồi nghiêm giọng bảo: "Cánh rừng này tuy không lớn lắm, chu vi chừng non mười lý, nhưng giửa rừng có một nham động mà ai ai cũng biết đó là sào huyệt của lão hồ ly. Hiện giờ lão ta đang nấp kín trong động nên mọi người tạm thời đồng ý án binh bất động không ai dám mạo hiểm tiến vào."
Lam Long gật đầu: "Đây là kế sách hay nhất. Lão ta võ công cao cường lại núp trong bóng tối thật khó mà đề phòng !"
Kiếm Đế mĩm cười: "Tuy vậy hồ ly cũng có nhược điểm là hay đa nghi. Lão thấy bên ngoài chẳng động tịnh gì thể nào cũng nổi tính hiếu kỳ mò ra xem xét."
Bạch Phụng ngây thơ hỏi: "Nếu lão ta phát hiện tứ bề đều bị bao vây, sao còn dám thụt trở vào ?
Kiếm Đế cười bảo: "Hồ ly khác lão thử, không hề cắm đầu chạy bừa. Thế nào lão ta cũng sợ bị trúng kế điệu hổ ly sơn, để cho người khác vào chiếm cứ sào huyệt của mình
Bạch Phụng chưa hết thắc mắc: "Có một điều con còn chưa minh bạch a, chỉ vì chiếc tửu bôi thứ ba Vi Tăng và Yêu Đạo sao dám lộ diện tại đây ? Hai Lão không sở người khác vây công hay sao ?"
Kiếm Đế giải thích: "Hai lão ma đầu này sớm đã đem chôn dấu Phụng Văn Dửu rồi, có bao vây hai lão cũng bằng thừa, chẳng một ai có thể bức họ cung khai."
Lam Long nhận xét: "Mọi người chỉ cố giử gìn lực lượng, chẳng chịu liên thủ vớI nhau, thì chuyến đi này kể như công cóc rồi."
"Sai !" Kiếm Đế thần bí đáp: "Cuối cùng cũng có một người hưởng lợi !"
Lam Long lập tức tỉnh ngộ: "Thì ra người nào chịu khó nhẩn nại nhất sẽ được hưởng lợi ngư ông."
Lam Long vốn không có ý định tranh đoạt chiếc Phụng Văn Dửu thứ ba này nhưng cũng không ngăn nổi sự tò mò, bèn quay sang nói bàn vớI Bạch Phụng: "Huynh định đơn độc vào trong rừng thám thính, muội tạm thời……"
Không đợi chàng nói hết, Bạch Phụng đã cắt lời, hờn dỗi thốt : "Không được, muội cũng đi !"
Kiếm Đế nạt ngang: "Tình hình tối nay rất nguy hiểm. Phụng nhi không được làm ồn. Long nhi càng không được vọng động."
Lam Long gải gải đầu hỏi: "Không lẽ cứ ngồi chờ suốt đêm hay sao ?"
Kiếm Đế nhìn ra rừng cây, trầm giọng bảo: "Ma Tăng và Yêu Đạo nằm phục trong đó. Ngoài nầy tuy mọi ngườI không ra mặt liên thủ nhưng bốn phương tám hướng đều có canh phòng chẳng khác nào như một Bát quái trận. Chổ ta đứng chính là Càn cung."
Lam Long bẻn lẻn nói: "Vãn bốI cũng biết một chút về Bát quái trận, chỉ cần cẩn thận không để mình bị lọt vào Tử môn hay Diệt môn là được rồi."
Kiếm Đế cau mày: "Nếu như bị tam đại ma đầu bức ngươi thì sao ?"
Lam Long chưa chịu thôi: "Hai cửa này do ai giử ?"
Kiếm Đế hắng giọng: "Hạ Thập Lưu giử Tử môn, còn Thần Sai thủ Diệt môn."
Lam Long suy tính một hồi rồi cười hỏi: "Thần tiêu cũng không đủ trợ giúp vãn bối thoát hiểm ?"
Kiếm Đế thấy chàng cứ dây dưa bèn rắn giọng bảo: "Tam đại ma đầu đã luyện thành đệ nhị nguyên thần. Cho dù ngay đến ta cầm thần tiêu trong tay cũng chưa chắc không chế được ba lão ta. Hà huống tiểu tử mi còn chưa luyện được cảnh giới tiêu ý hợp nhất."
Lam Long nghe mắng liền rụt đầu lại, nhủ thầm trong bụng ‘nếu còn nấn ná tại đây thì không bị Bạch Phụng cản trở cũng bị lão nhạc trượng quản chế chi bằng đánh bài chuồn sang chổ khác’ bèn đưa tay khều vai Bạch Phụng nói nhỏ: "Chúng ta vòng bìa rừng đến tụ hội với Thất Hửu cái đã."
Kiếm Đế thừa biết Lam Long không muốn bị câu thúc nên tìm cách bỏ đi nhưng lão vẫn không lên tiếng ngăn trở, chỉ hừ nhẹ rồi dặn: "Mọi sự phải lấy an toàn làm trọng !"
Lam Long cúi đầu: "Vãn bối ghi nhớ !"
Vầng trăng thượng tuần vừa nhô qua khỏi đỉnh núi, chiếu chút ánh sáng lờ mờ xuống mặt đất. Hai người lần theo ánh trăng mò mẫm bước đi, suýt bị vấp ngã đến mấy lần. Lam Long nắm tay kéo Bạch Phụng vượt qua một gò đất thì thấy cây cối phía trước như đan khít lại, sơn lộ bắt đầu hẹp dần chỉ vừa vặn cho một người đi. Bạch Phụng dùng tay áo lau trán, hí hửng thốt: "Cha còn chưa biết việc huynh đã uống thần đan của Cổ lão bà bà và chuyện chúng ta thu phục được dị điểu a."
Lam Long lúc nào cũng chú ý đến động tịnh chung quanh, nhất cử nhất động của Bạch Phụng cũng không bỏ sót. Bạch Phụng vừa lau trán xong thì Lam Long đã bước chậm lại, nghiêng đầu ra sau nhìn nàng cười hỏi: "Vì sao muội không chịu thưa lại với lịnh tôn ?"
Bạch Phụng miệng cười chúm chím: "Phụ thân ưa hành động có tính bất ngờ. Muội học theo lão nhân gia."
Lam Long cười khà khà: "Té ra Bạch tiểu thư cũng chẳng thật thà gì ?"
Bạch Phụng dẩu môi: "Huynh chẳng phải là đối đầu của phụ thân, đã là người một nhà, giấu diếm nhau chút chuyện nhỏ thì có làm sao ?"
Lam Long gật gật đầu: "Kỳ thật nếu gạt được lịnh tôn thì càng hay. Khi đúng lúc sẽ tạo cho lão nhân gia một thích thú bất ngờ."
Đột nhiên từ trong cánh rừng bên phải có tiếng ồm ồm vọng ra: "Nha đầu à, chốn này nào phải trăng thanh gió mát gì !"
Bạch Phụng nghe được thinh âm bất giác vừa mừng vừa thẹn, cất giọng yêu kiều: "Bành bá bá xấu quá đi. Lại đi chọc phá cháu nữa rồi !"
Lam Long cũng nhận ra là giọng nói của Tửu Thần lập tức kéo Bạch Phụng rẻ sang một con đường mòn, tiến vào chừng bốn năm trượng đã nhìn thấy chiếc đại hồ lô màu đỏ ngáng trên một nhánh cây lớn, còn Tửu Thần hai mắt lim dim, ngồi quải chân dựa lưng vào thân hồ lô, hai mắt lim dim. Lam Long liền vội vàng bước nhanh tới vòng tay hỏi: "Tiền bối, đây là cung Ly ư ?"
Tửu Thần trợn hai mắt nhìn chàng rồi a lên hỏi: "Tiểu tử, hai đứa đã gặp qua người nào ?"
Bạch Phụng vọt miệng đáp: "Là Gia gia."
Tửu Thần nheo nheo mắt: "Khi nào Bạch huynh để cho hai đứa chạy loạn lên như vầy ?"
Lam Long lãng tránh ánh mắt nghi ngờ của Tửu Thần, nửa cười nửa không: "Cá mắc câu cũng còn ráng cựa quậy. Lỡ như Bát quái trận không vây hảm được lão Hồ ly thì đương nhiên vãn bối cũng muốn đánh chó dưới nước." (nguyên văn là đả lạc thủy cẩu 打落水狗, thành ngữ này người Việt ít dùng đến, nghĩa bóng là thừa cơ đánh người lúc nguy khốn, nhưng chỉ dùng cho hạng người không được kính nể.)
Tửu Thần cười khì: "Không khéo lại bị chó cắn chân. Lão Hồ ly đã rụt rịch rồi đó !"
Lam Long nghiêng tai lắng nghe: "Sao im lìm quá vậy ?"
Tửu Thần trừng mắt: "Đồ ngốc ! Không lẽ lão ta khua chiên gióng trống trước khi bò ra à ?"
Lam Long bèn xoay đề tài khác: "Lão nhân gia biết Thất Hửu đang trấn thủ cửa nào không ?"
Tửu Thần đáp cộc lốc: "Hưu môn !" sau đó mới nói tiếp: "Bảy vị đó cùng giử một cửa thì dù lão Hồ ly võ công cao cường đến đâu cũng khó mà xông qua được dễ dàng !"
Hai người cáo biệt Tửu Thần, men theo lối đường mòn, vòng qua bìa rừng đi được một quảng khá xa. Nào ngờ khi gần đến cung Cấn, nơi Thất Hửu tọa thủ, đột nhiên nghe một tiếng ‘ầm’ ghê gớm chấn động một góc rừng, tiếp theo là một giọng cười the thé vang lên: A Di Đà Phật ! Thí chủ phí công vô ích !"
Sau đó cả khu rừng yên tịnh trở lại. Lam Long nhìn sang Bạch Phụng cười bảo: "Thì ra lão Hồ ly thừa cơ đánh lén Ma Tăng !"
Bạch Phụng gật đầu: "Hiển nhiên lão cắn hụt một miếng, bèn cụp đuôi lẩn trốn !"
Lam Long định nhân cơ hội này theo dấu lão Hồ ly liền hối thúc: "Chúng ta nhanh lên, có Huỳnh Quang yểm trợ trên không."
Bổng Bạch Phụng trở nên dè dặt: "Nếu xuất phát từ cung Cấn thì làm sao Thất Hửu chịu để yên ?"
Lam Long vội vàng giải thích: "Đây là ngoại bát quái trận, chỉ cần chúng ta âm thầm tiến vào thì họ không phát hiện được ngay, trừ phi quay trở ra."
Nhưng Bạch Phụng vẫn còn ngần ngừ: "Muội chẳng muốn đi theo làm vướng bận huynh, lại không đành ở ngoài này ôm mối lo âu. Hay là cứ đến gặp Thất Hửu bàn tính trước đã ?"
Lam Long dư biết nàng chưa quên lời dặn dò của thân phụ, nên tìm lời trấn an: "Không cần đâu, không cần đâu. Huynh cảm thấy mấy lúc gần đây nội công của mình bổng dưng tăng tiến một cách thần kỳ. Sau khi giao đấu với lão Thần Sai, nội lực đột ngột tăng lên ba thành. Vừa rồi tỉ thí với lão đạo lại đạt thêm một bậc nữa. Dường như càng động thủ thì nội lực càng gia tăng mạnh mẽ. Hể đối phương càng cao cường thì nội lực càng gia tăng nhanh chóng."
Bạch Phụng đắn đo một hồi mới mạnh dạn đáp ứng: "Được, thử mạo hiểm thêm lần nữa xem sao. Biết đâu chừng thần đan của lão bà bà phải làm như vậy mới phát sinh hiệu nghiệm."
Hai người rón rén đột nhập vào cung Cấn. Ai ngờ địa hình nơi này biến đổi hoàn toàn khác với cung Ly. Chiếu theo ngũ hành của bát quái, thì Ly thuộc hỏa cần nhiều cây cối dẫn lữa. Còn Cấn thuộc thổ thiên về núi đồi, lấy sự hiểm trở làm chính nên địa thế nhấp nhô, cây rừng thưa thớt. Lam, Bạch chưa đi được bao xa đã nghe tiếng quát khẽ: "Là ai ?"
Lam Long nhận ra chính là thinh âm của Vô Biện Sơn Nông, bèn vội vàng đánh tiếng: "Chu tiền bối, Lam Long xin chào a !"
Chu Húc liền hiện thân mĩm cười nghênh tiếp: "Chắc thiếu hiệp đã biết chuyện gì xảy ra bên trong khu rừng rậm này ?"
Lam Long ôm quyền đáp: "Thưa vâng, nhưng e rằng đêm nay chẳng đạt được kết quả gì !"
"Thiếu hiệp có gặp Bắc Anh Mã Xung không ?"
Lam Long lắc đầu hỏi: "Huynh ấy hiện đang ở đâu ?"
"Trát Mạc Đặt Lang trấn. Lão hủ lo hai vị không rõ tình hình ở đây nên nhờ Mã thiếu hiệp lưu lại đón hai vị."
"Thật là uổng quá ! À, không biết tình cảnh của Nam Hào Lạc Trọng ra sao ?"
"Còn chưa tìm thấy bóng dáng của y, chắc là đã tiến sâu vào núi Tu Di !"
Lam Long thở dài: "Vậy thì nguy hiểm quá !"
"Thiếu hiệp đến từ lối nào ?"
"Từ cung Càn vòng qua cung Ly rồi mới đến đây."
"Cũng may thiếu hiệp gặp Kiếm Đế và Tửu Thần trước. Nếu như đến từ cung Khôn tất ngộ phải không ít phiền toái !"
Lam Long có phần kinh ngạc: "Phiền như thế nào ?"
"Ba mặt Đông, Tây và Nam của khu rừng này không biết tụ tập bao nhiêu cao thủ dị vực. Bọn chúng cũng vì Phụng Văn Dửu mà kéo đến."
Lam Long lấy làm lạ: "Sao bọn họ còn chưa xông vào trong đó ?"
"Tự nhiên là định ngồi mát chờ ăn bát vàng."
Bổng dưng Bạch Phụng lẩm nhẩm nói một mình: "Hướng đông nam có thể đi ra biển, phía chính tây tiến thẳng vào núi Tu Di. Lão Hồ ly lại không ngu xuẩn đột vây ở hướng Bắc."
Lam Long vổ vổ trán a lên một tiếng: "Đủ chứng minh đám người gồm toàn những tay lão luyện."
Chu Húc gụt gật đầu: "Còn là những người có võ nghệ cao cường bằng không sao dá
Chưa có phản hồi