Gió Truyện 1. Người dẫn đường những linh hồn
Khôi là một cậu trai đẹp, đẹp theo một cách mà tôi khó thể nào diễn tả được, một sự trộn lẫn giữa vẻ đẹp ma mị của khuôn mặt và ánh sáng thiên thần tỏa ra từ đôi mắt mà mỗi khi nhìn vào
1
Bầu trời hôm nay rất lạ, vẻ âm u thấm nhuộm từng tảng mây vần vũ, nặng trĩu, kéo cả ngày chùng xuống. Tôi đã ước ao giá như có mưa, mưa là sự giải thoát. Nhưng mặc cho bầu trời có tối đen đến thế nào, những hạt nước vẫn trơ lì nán lại không trung khiến cho thế gian oi bức đến khó chịu, và hình như điều đó cũng bắt đầu vận xui của tôi.
Sáng nay khi nấu bữa sáng tôi đã cắt phải tay, rồi trên đường đến trường tôi lại suýt bị tai nạn. Có thể chỉ là ngẫu nhiên thôi, nhưng không hiểu sao ngày hôm nay mỗi khi tôi hướng ánh mắt lên nhìn trời, tôi luôn cảm thấy một cái gì đó rất đáng sợ đang len lỏi từng kẽ hở xung quanh, bóp nghẹt tôi vào một nỗi bất an vô hình.
Nhưng không phải riêng tôi mang trong mình nỗi bất an đó. Biểu hiện của Khôi sáng nay cũng không giống mọi ngày. Cậu ấy đã đi học trễ, rồi trong khi thầy giáo dạy sinh đi qua đi lại trong lớp và hỏi về các cách đo huyết áp trực tiếp và gián tiếp, thì Khôi lén đưa cho tôi một mẩu giấy nhỏ. “Nhiên vẫn ổn chứ?” – cậu ấy hỏi. Tôi mỉm cười, tự trấn an chính mình trước khi trấn an Khôi và gửi lại cậu mảnh giấy. Nhưng rồi thầy giáo dạy sinh đã phát hiện ra sự nhấp nhổm không yên của Khôi.
- Khôi! Một học sinh giỏi không có nghĩa là có quyền làm việc riêng trong lớp! – Thầy giáo nhìn cậu nghiêm nghị, lắc đầu rồi nói – Ra góc lớp đứng!
Không có gì đáng ngạc nhiên vì thầy giáo dạy sinh của chúng tôi nổi tiếng nghiêm khắc nhất trường. Nhưng khi tôi vừa định đứng lên nhận lỗi cùng Khôi thì cậu ấy liếc mắt về phía tôi, lắc nhẹ nhưng cương quyết. Khôi không muốn tôi chịu phạt cùng cậu ấy, tôi biết, và tôi sợ cậu ấy giận còn hơn sợ thầy giáo nữa. Vậy là gần nửa buổi học, Khôi phải đứng chịu trận một mình ở góc lớp, còn tôi thì ngồi, không học gì, và ngẫm nghĩ. Về chúng tôi: tôi và Khôi.
Khôi là một cậu trai đẹp, đẹp theo một cách mà tôi khó thể nào diễn tả được, một sự trộn lẫn giữa vẻ đẹp ma mị của khuôn mặt và ánh sáng thiên thần tỏa ra từ đôi mắt mà mỗi khi nhìn vào, tôi luôn bắt gặp một tia sáng màu xanh lấp lánh. Hai đứa tôi là bạn thân từ nhỏ, nhưng đối với tôi, Khôi còn hơn như thế nữa. Một buổi đêm mùa hạ năm tôi sáu tuổi, khi tò mò chạy theo những vệt sáng lấp lánh của đom đóm, tôi đã gặp Khôi giữa một cánh đồng cỏ rậm rạp xanh mướt. Khôi là cậu bé đom đóm của tôi, một cậu bé trầm tính, lặng lẽ, thậm chí có phần lạnh lùng, nhưng sẽ tỏa sáng trong đêm. Chúng tôi chơi với nhau, không ồn ào, chỉ âm thầm hiểu nhau. Nhiều khi, tôi không thể định nghĩa được tình cảm của mình dành cho cậu ấy là gì. Nó có thể vượt trên mức tình bạn một chút, nhưng chưa chắc đã là tình yêu. Để kết thúc những chuỗi mộng mơ như thế, tôi tự nhủ với bản thân, chỉ cần cậu ấy vẫn còn đang ở bên tôi, vậy là đủ.
Nửa cuối của buổi học, Khôi được thầy cho về chỗ để làm thực hành. “Lần sau, đừng có mà nghĩ tới chuyện chịu phạt cùng tớ. Hai người chịu phạt thì tốt hơn một người chắc?” – cậu ấy làu bàu. Tôi không nói gì, chỉ mỉm cười. Cậu ấy nói thế thôi, chứ nếu tôi là người bị thầy bắt đầu tiên, thì cậu ấy cũng sẽ đứng lên xin chịu phạt cùng tôi. Đã rất nhiều lần như vậy rồi. Tôi đã luôn được Khôi che chở, bảo vệ, một điều mà cho tới bây giờ tôi vẫn không thể thôi ngạc nhiên, như thể cậu ấy là thiên thần của riêng tôi vậy.
- Cậu bị sao thế? – Khôi hỏi, tay khởi động những thiết bị thực hành, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào vết thương băng bó trên ngón tay tôi hồi sáng.
- Chỉ là cắt nhầm vào tay thôi, không sao – Tôi nói, tránh kể chuyện suýt gặp tai nạn và vờ tập trung vào bài học, ghi chép lại các chỉ số huyết áp và nhịp tim hiện lên trên máy đo điện tử vào sổ. Nhưng rồi có một việc bất thường khiến tôi phải chú ý.
- Khoan đã! – Tôi nói – Cái máy… cái máy đo điện tử này hỏng rồi thì phải? Nó không đo được huyết áp và nhịp tim của cậu!
Khôi giật mình nhìn lại. Cậu ấy giật cái máy đo điện tử khỏi tay, xem xét hồi lâu rồi nói:
- Không hỏng, tớ quên ấn công tắc, thế thôi!
- Nhưng tớ đã thấy… - Tôi cao giọng định cãi, nhưng Khôi đã bất chợt kéo tay tôi lại và lẳng lặng áp cái máy vào cổ tay tôi.
- Đừng nói nữa, lại đây tớ đo cho cậu!
Bất giác, tôi quên hết những gì vừa nói mà tự động làm theo lời Khôi. Tay cậu ấy lạnh quá, như thể đã hút hết giá lạnh của những hạt mưa khiến mưa không thể tuôn rơi. Tôi đã luôn sợ hãi những lúc như thế này, những lúc biết rằng Khôi đang lo một điều gì đó, vậy mà cậu ấy lại chỉ im lặng và giấu kín, với tôi…
Hôm nay tan học trễ hơn mọi bữa. Khi chúng tôi ra đến cổng trường, mây đen đã ùn ùn kéo đến, cảm giác nghe rõ từng chuyển động của mây, như thể đang có một trận bão lốc khủng khiếp diễn ra t rên bầu trời cao kia. Gió lạnh từ đâu bỗng nhiên thổi thốc tới. Bụi bay mù mịt. Những chiếc ô cầm không chắc bị cuốn tung lên. Môi Khôi hơi tím, tay cậu ấy lạnh ngắt. Tôi nắm chặt tay Khôi, lo lắng.
- Cậu không sao chứ?
- Không sao – Giọng Khôi run run – Nhưng cảm giác trong tớ lạ lắm.
Đôi mắt Khôi hướng lên bầu trời hồi lâu, nơi những con côn trùng nhỏ đang bay loạn. Bụi mù mịt khiến tôi không thể trông rõ được. Bỗng nhiên, cậu ấy nắm chặt tay tôi, gấp gáp:
- Nhiên này, tớ chợt nhớ ra một việc cần phải làm ngay. Cậu về một mình được không? Cậu tuyệt đối phải cẩn thận, hứa với tớ!
Chỉ là Khôi lo lắng thái quá thôi, tôi nghĩ. Cậu ấy lúc nào cũng vậy. Nhìn dáng cậu khuất dần sau cánh cổng sắt, trong tôi dấy lên một xúc cảm rất lạ. Không có Khôi, đường về nhà ngày hôm ấy rộng rãi nhưng thật trống trải. Hoàng hôn là một dòng chất lỏng màu xám lênh láng, che mờ mọi ánh đèn đường khiến tôi thốt nhiên thấy rợn. Vài hạt mưa nhỏ đã bắt đầu lác đác rơi. Tôi kéo vội cái mũ trùm đầu, rẽ vào một con đường nhỏ và vắng hơn. Một cơn gió lớn thổi qua, lạnh tê tái, kéo theo những hạt mưa nặng dần, nặng dần. Vội vã, tôi rảo bước thật nhanh.
Bỗng nhiên, xuyên qua những hạt mưa đang xối xả rơi xuống, một ánh sáng chói lòa lóe lên. Trong khoảnh khắc tưởng như chỉ một phần vạn giây, tôi giật mình hoảng sợ khi trông thẳng vào đôi mắt trợn trừng của một cô bé gái trước một chiếc xe tải đang lao đến với tốc độ kinh hoàng. Tôi lao ra giữa lòng đường, ôm vội lấy cô bé xô thốc cô vào lề đường. Ánh sáng lòa đôi mắt tôi, như một tia chớp vừa rạch ngang qua bầu trời mưa dông bão.
Khi tôi tỉnh dậy, máu đã loang lổ khắp lòng đường, trườn theo dòng nước mưa đang trôi nhanh xuống miệng cống đen ngòm. Nhiều người đang tụ tập xung quanh, dù trời mưa rất to. Tôi đau lắm, và choáng váng. Mọi thứ trước mắt tôi cứ quay cuồng, chầm chậm hòa trong cơn mưa buốt giá. Nhưng tôi vẫn ở đây, vẫn ổn. Vậy thì máu kia, lẽ nào là của cô bé gái? Không! Cô bé ấy đứng bên kia mà, có vẻ đã an toàn bên vệ đường, trong cái ôm và tiếng nức nở của người mẹ. Nhưng vẫn có một ai đó nằm kia, nhiều người quá, tôi không thể nhìn rõ được…
- Xin lỗi cho cháu qua… - Tôi đặt tay lên vai của một phụ nữ đứng trước. Nhưng sao thế này? Đôi tay tôi trượt khỏi vai người đó, tôi không cảm nhận được, như chưa hề có sự tiếp xúc. Và, nó trong suốt.
Có cái gì đó trong tôi bỗng vỡ tan. Người đang nằm kia, tôi chỉ kịp nhận ra đang mặc một bộ đồng phục học sinh, và vẫn còn đội chiếc mũ trùm đầu… trước khi có một bàn tay lành lạnh đặt lên vai tôi, xoay người tôi lại, ôm tôi vào lòng và lấy tay che mắt cho tôi…
2
Người con trai trước mắt tôi có lẽ là một thiên thần. Anh có đôi mắt xanh lục lấp lánh, mái tóc cũng xanh như màu mắt, và từ hai bên lưng tỏa ra một đôi cánh lớn, trắng muốt, che chở cho tôi khỏi khoảng trời đen âm u giăng đầy những hạt mưa nặng trĩu. Nhưng tất cả những điều lạ lùng đó không khó tin bằng những lời anh vừa nói với tôi.
- Tôi không tin đâu! – Tôi nói yếu ớt, không thể không để ý rằng đôi tay, đôi chân, và khắp người tôi đang dần trở nên trong suốt. Và cả cái cách anh đã dùng để đưa tôi đến đây nữa, vẫn để lại ám ảnh trong tôi ngay lúc này…
Tôi ngồi sụp xuống bãi cỏ, cổ họng nghẹn lại. Dù tôi đã cố kìm, nhưng một hạt nước rất nhỏ vẫn trào ra khỏi khóe mắt của tôi. Giọt nước trong veo không rơi xuống, mà hòa cùng một cơn gió, bay lên rồi tan biến vào khoảng không huyền ảo. Và tôi bật khóc.
Người dẫn đường những linh hồn không nói gì, anh chỉ lẳng lặng ngồi xuống bên cạnh, đưa tay ôm lấy đôi vai tôi.
- Tôi chết rồi, đúng không?
Kane lắc đầu.
- Chưa. Tôi chưa cảm nhận được cái chết của em.
Giọng anh trầm, nhẹ như tia gió xào xạc, đầy êm dịu và cũng đầy trấn an.
- Tôi có thể về nhà được không?
- Em sẽ không muốn về đó lúc này đâu – Anh lắc đầu.
Thay vào đó, Kane nói sẽ dẫn tôi đến một nơi. Và khi tôi gật đầu, Kane nắm lấy tay tôi và bay lên.
Mưa cuối cùng cũng đã ngừng, trả lại bầu trời sự yên ả. Thành phố ban đêm lướt qua dưới chân tôi. Tôi cảm thấy nhẹ bỗng, như hòa vào cơn gió. Thật lạ lùng, tôi đã luôn muốn được bay, nhưng tôi không thể ngờ ước muốn đó lại được thực hiện trong hoàn cảnh này. Dưới kia, thành phố rực rỡ với những chấm sáng của bóng đèn điện tựa như một cánh đồng đom đóm đầy màu sắc. Tôi nhìn sang Kane. Phải, Kane là một thiên thần đặc biệt, người có nhiệm vụ dẫn đường cho những linh hồn trở về với thiên đàng như cách mà anh đã nói với tôi. Nhưng nơi mà anh đã hứa đưa tôi đến chưa phải là nơi tôi nghĩ mình sẽ phải tới. Giờ đây, bước chân vào một thế giới lạ lẫm tưởng chỉ có trong truyền thuyết, tôi đành đơn giản phó mặc linh hồn mình cho Kane. Anh còn đưa tôi bay qua một cánh rừng nhỏ trước khi ra tới biển. Sóng cuộn trào dưới chân tôi, cảm nhận được từng âm thanh gào thét của gió. Rồi Kane hạ xuống một ngọn hải đăng.
Kane ngồi. Tôi đứng. Dang tay ra hứng lấy vị mặn của biển, gió như đang trôi xuyên qua người tôi. Thật lạ lùng, biển hùng vĩ là vậy, lạnh lùng là vậy, mà tôi lại cảm thấy bình yên hơn là sợ hãi. Giống như nơi đây đã từng là nơi thuộc về tôi, rất lâu, rất lâu… một cái gì đó sao gần gũi.
- Tôi không thể chết lúc này được – Tôi nói – Tôi còn quá nhiều thứ cần làm.
Khi nói những điều này, tôi nghĩ đến Khôi, đến ánh mắt lấp lánh của cậu, đến đôi bàn tay lạnh ngắt mà tôi luôn cảm nhận được mỗi khi cậu lo lắng. Có lẽ tôi đã yêu cậu ấy, rất sâu, mà tôi chẳng hề hay biết. Giờ cậu đang làm gì? Có đang lo lắng cho tôi? Sẽ ra sao nếu như tôi chết? Những câu hỏi ấy tràn đầy, cuộn xoáy trong đầu tôi, dữ dội và tàn ác như dòng nước dưới biển xanh thăm thẳm kia. Nếu còn có thể thức dậy một lần nữa, liệu tôi có thể đối mặt với tình cảm này?
- Em không phải người đầu tiên nói với tôi như vậy – Cuối cùng Kane nói – Cũng có những người có thể trở về cuộc sống bình thường. Tôi hi vọng, em sẽ là một trong số đó.
Tôi ngồi xuống cạnh anh. Đôi mắt Kane như nhìn về một cái gì đó rất xa xôi.
- Anh thấy cô đơn lắm phải không? Về việc mà anh đang làm ấy.
Kane nhìn tôi hồi lâu rồi nói:
- Tôi không bao giờ có thể quên những ánh mắt nhìn tôi khi tôi nói với họ rằng họ chỉ còn là linh hồn. Không ai có thể trở thành bạn của tôi. Làm thiên thần để chứng kiến những khoảnh khắc đau đớn, tiếc nuối nhất của đời người, đối với tôi không phải là may mắn, nó là một nỗi ám ảnh.
- Nhưng anh là người duy nhất có thể an ủi họ lúc đó – Tôi nắm lấy đôi tay của anh - Giống như anh đang làm cho em, không phải sao?
Kane mỉm cười rất khẽ.
- Trước em, cũng có một người từng nói với tôi như vậy.
- Là ai?
Kane không trả lời. Anh ngước nhìn những vì sao trên bầu trời, lặng im. Đôi mắt anh buồn quá. Tôi nằm xuống cạnh đó. Sao hôm nay sáng một cách lạ lùng. Tôi bất giác hỏi:
- Nếu em chết, em sẽ trở thành một vì sao chứ?
- Không – Kane trầm ngâm nói – Em sẽ đến thế giới của những thiên thần, và sau đó, em có thể bắt đầu một cuộc đời mới, được sinh ra lần nữa.
- Nhưng giá như em có thể tỉnh lại... – Tôi thầm thì. Không phải là một câu hỏi.
Tôi nhìn bầu trời cao thăm thẳm, rộng miên man như trải dài bất tận, và cảm thấy đôi mi mắt nặng trĩu. Gió không còn trôi xuyên qua tôi nữa, bình an biết bao... Tôi nghe có ai đó đang vuốt tóc mình, nhẹ nhàng, nhưng tôi đã chìm dần vào một giấc ngủ, rất dài…
3
Tôi không muốn mở mắt. Chuyện xảy ra ngày hôm qua chắc chắn không phải một giấc mơ, tôi biết chứ, tất cả những điều đó thật đến nỗi tôi vẫn như đang cảm giác được giọng nói ấm áp của Kane. Khi tôi mở mắt, tức là sẽ phải chấp nhận điều đó hoàn toàn. Xin hãy kìm lại sự thật, dù chỉ một giây thôi!
Nhưng tôi không nghe thấy tiếng sóng biển nữa, mà lại thấy mình như được nằm trên một tấm đệm rất êm, có ai đó đang nắm lấy bàn tày của tôi, một bàn tay lớn, mềm mại, ấm áp, và gần gũi. Hít một hơi thật sâu cổ vũ cho quyết định của mình, tôi từ từ mở mắt.
Không phải là không gian rộng lớn của biển, mà nhỏ hơn rất, rất nhiều. Đây là một căn phòng với những tấm rèm và bức tường trắng, đơn điệu. Mẹ đang ngủ thiếp đi bên giường tôi, mái tóc rối bung, xơ xác, n hưng đôi tay bà vẫn nắm chặt lấy tay tôi, như muốn truyền hơi ấm cho từng đầu ngón tay nhỏ lạnh ngắt.
Tạm biệt Kane!
Tôi bình phục rất nhanh, ấy là theo lời các bác sĩ nói. Nhưng tôi cũng tự nhận thấy như vậy. Lời ước của tôi trên ngọn hải đăng đã trở thành sự thật. Trong quãng thời gian ngắn tôi nằm viện, rất nhiều người đã đến thăm tôi: gia đình cô bé mà tôi đã cứu, họ hàng, bạn bè thân thiết, các bạn trong lớp nữa. Nhưng trong số đó không hề có Khôi.
Điều đó tự nhiên làm dấy lên nỗi nghi ngờ trong tôi. Nhỡ đâu đối với cậu ấy, tôi không đủ thân thiết như tôi vẫn tưởng? Cậu ấy còn không thèm nhắn tin hay gọi điện hỏi thăm tôi nữa là, huống chi là tới thăm. Tôi trở nên hờn giận, cũng không thèm hỏi thăm bạn bè cùng lớp về Khôi nữa. Tôi cũng có lòng tự trọng của riêng tôi chứ!
Nỗi hờn giận ấy cứ lớn dần lên trong tôi suốt những ngày tôi nằm viện, thêm vào đó một chút lo lắng. Sẽ không có chuyện gì xảy đến với cậu ấy chứ? Tôi hơi chột dạ, nhưng rồi bình tâm lại ngay. Nếu có chuyện gì xảy đến với Khôi, chắc chắn bạn bè cùng lớp sẽ nói cho tôi biết. Họ biết chúng tôi thân nhau mà, hoặc ít ra, họ (và tôi) nghĩ như vậy.
Ngày tôi xuất viện, bạn bè trong lớp tới đón tôi rất đông, nhưng Khôi vẫn không xuất hiện. Tôi mỉm cười với những người bạn thân thiết, nhưng từ trong sâu thẳm, con tim tôi đang hoang mang tột độ.
- Có ai đó gửi cho cậu bó hoa này! – Cô bạn cùng bàn của tôi nói và trao cho tôi một bó hoa được bọc bằng giấy báo chẳng hề cầu kì, nhưng rất gọn gàng và khéo léo. Ngoài tôi ra, hình như chỉ còn một người biết rõ nơi có những bông hoa này...
Tôi vội vàng hỏi:
- Người đó đâu rồi?
Bạn tôi chỉ vào một góc xa xa. Có một cô bé đứng núp sau gốc cây đang nhìn về phía tôi, trang phục của cô bé khá kì quái với mái tóc đen phủ gần kín khuôn mặt. Không phải người tôi trông đợi, tôi nhận ra Nhi ngay lập tức: cô bé là em gái Khôi. Thấy tôi nhìn, cô bé giật mình và quay lưng chạy mất. Tôi cúi xuống nhìn lại bó hoa lần nữa.
Đó là những bông hoa ở cánh đồng đom đóm!
Khôi không đến lớp. Chỗ bàn cậu vẫn ngồi trống vắng, phủ một lớp bụi dày, như thể nó đã không được sử dụng lâu lắm rồi. Sĩ số lớp ghi trên góc bảng lớp tôi là số 39 rõ ràng thay thế cho số 40 tôi vẫn quen nhìn hàng ngày. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Có chuyện gì đã xảy ra với Khôi vậy?
Lớp trưởng nhìn tôi lạ lùng như thể tôi là người từ hành tinh khác đến, cậu ta chỉnh lại cái gọng kính trên mũi và nói:
- Cậu nói gì lạ vậy? Sĩ số lớp mình vẫn luôn là 39 mà!
- Nhưng còn Khôi? – Tôi ngạc nhiên hỏi lại.
- Chẳng có ai tên Khôi ở lớp mình cả! – Lớp trưởng nhìn tôi chằm chằm – Nhiên này, có lẽ vụ tai nạn vừa rồi...
Tôi vội vàng quay đi, chẳng còn tâm trí đâu nghe tiếp những điều lớp trưởng nói. Tôi không có thời gian với trò đùa của cậu. Tôi còn phải tìm Khôi.
Nhưng tất cả mọi người đều có câu trả lời giống như lớp trưởng khi tôi hỏi họ về Khôi. Thậm chí cả thầy giáo dạy sinh học cũng không nhớ mình đã từng có một học sinh xuất sắc như cậu. Suốt buổi học, mọi người nhìn tôi như thể tôi bị chứng hoang tưởng, hoặc có lẽ họ nghĩ tôi nên nằm viện lâu hơn. Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó.
Vì tôi sớm đã hiểu ra.
Bằng cách nào đó, trí óc họ đã xóa nhòa tất cả mọi kí ức về Khôi.
4
Bầu trời chiều đang đổ ánh hoàng hôn đỏ máu. Tôi chạy qua những gò đất đỏ ướt bùn vì cơn mưa hôm qua, rẽ lối qua những bờ cỏ xanh mướt và rậm rạp, tìm đến cánh đồng đom đóm. Tôi không biết mình làm vậy có đúng hay không, nhưng trong tôi có một linh tính, rằng nếu để gặp lại Khôi, chỉ có thể là nơi đó. Ai đó đã nói với tôi rằng, đom đóm là những linh hồn còn vương vấn nhân gian...
- Cậu ở đâu, Khôi? – Tôi hét lên.
Cánh đồng cỏ hoang vắng xào xạc lá bay, nghe nặng trĩu những âm thanh của ve. Gió cuốn theo màn đêm đang hạ dần xuống bờ vai tôi lành lạnh. Chẳng có ai ở đây cả. Những vệt đom đóm bắt đầu xuất hiện xung quanh tôi, dập dờn ẩn hiện, kì lạ, gợi liên tưởng đến những chấm sáng lân tinh huyền bí. Tôi bất chợt rùng mình, nhưng không hẳn hẳn là sợ.
- Kane! – Tôi lại gào lên – Kane, anh có nghe thấy tôi không?
Tôi không thể nghĩ được còn ai khác có thể giúp tôi, ngoài Kane. Nếu Khôi đã từng sống trên thế giới này, đã từng lớn lên bên tôi suốt những năm tháng ấu thơ, thì cậu ấy không thể không tồn tại được. Khôi có thể không còn là người, nhưng chắc chắn cậu ấy phải có linh hồn. Vậy thì, một người dẫn đường những linh hồn như Kane chắc chắn phải biết về sự tồn tại của Khôi chứ?
- Kane – Tôi hét lên tuyệt vọng – Kane, anh ở đâu?
Đáp lại tôi, chỉ có tiếng gió rì rào và âm thanh của chính tôi vọng lại. Không gian xung quanh cô quạnh đáng sợ. Tôi gục xuống cỏ, thổn thức. Khôi có thể ở đâu?
“Rắc rắc”, ó tiếng cành cây gẫy gần đó. “Khôi?” – tôi vội quay lại nhìn.
Một bóng đen lấp ló sau hàng cây rậm rạp, ai đó không phải là Khôi. Tôi hơi chột dạ, nhưng vẫn nhìn về phía đó. Cái bóng đứng ngó tôi vài giây rồi chậm chạp tiến lại gần.
- Nhi? – Tôi thốt lên. Không hẳn là ngạc nhiên, nhưng sao tôi không nghĩ đến cô bé từ trước nhỉ? – Nhi, đúng là em không?
Tôi chưa bao giờ nói chuyện nhiều với Nhi đủ để thân thiết với cô bé, nhưng tôi đã từng nghe Khôi kể về Nhi khá nhiều. Cậu ấy gọi em mình là Mèo, nói rằng vì cô bé luôn toát ra vẻ bí hiểm giống như một con mèo đen hoang dại. Những lúc đó, tôi chỉ cười. Chưa thấy ai gọi em gái mình như thế. Nhưng giờ khi đối mặt với Nhi gi ữa cánh đồng đom đóm trong một tối đầu hạ, tôi mới nhận thấy ở cô bé đúng là có cái gì đó rất bí hiểm. Mái tóc đen của Nhi cụp lại che gần hết khuôn mặt tạo nên một nét u tối kì dị, nhưng đôi mắt cô bé hình như thỉnh thoảng lại lóe lên một tia sáng rất lạ trong đêm.
Tôi quỳ xuống để có thể nhìn thẳng vào khuôn mặt Nhi.
- Em biết điều gì đó, đúng không?
Nhi mím chặt môi, nhìn tôi hồi lâu. Cô bé có phần sợ sệt, nhưng rồi cũng cất tiếng, nhỏ và hơi run:
- Chị cũng nhớ về anh ấy?
Tôi lặng lẽ gật đầu.
- Họ hàng của em, những người xung quanh em, không ai còn nhớ gì về anh ấy. Ba mẹ em cũng đã quên họ từng có một người con trai. Trong tất cả các bức ảnh chụp trong cuốn sổ gia đình em, hình ảnh anh ấy đều biến mất. Chỉ có duy nhất em là còn nhớ.
- Cho nên em mới đến bệnh viện tìm chị, đúng không?
- Em nghĩ là chị sẽ không quên - Cô bé nói – Chị là người quan trọng nhất của anh ấy.
Một giọt nước nhỏ rơi trên khóe mắt Nhi, tôi ôm cô bé vào lòng, thì thầm:
- Chị biết mà. Tên của Khôi cũng biến mất trong danh bạ điện thoại của chị. Số của cậu ấy không hề tồn tại. Nhưng đừng lo, chị em mình sẽ cùng đi tìm cậu ấy, chị hứa!
Nhi lẳng lặng gật đầu, đưa tay lau nhanh vệt nước mắt. Rồi cô bé nhẹ đẩy tôi ra, mở cái túi be bé đeo trên người, lôi ra một cây sáo nhỏ.
- Trước khi anh ấy đi, anh ấy có đưa em cái này.
Cầm lấy cây sáo, tôi vội hỏi:
- Cậu ấy đã đi bao lâu rồi?
- Hai tháng rồi ạ.
Tôi nhẩm tính. Hai tháng. Vậy là bắt đầu từ hôm tôi bị tai nạn.
Tôi ngắm nghía cây sáo hồi lâu. Một cây sáo đen ư? Nó đẹp hoàn hảo, và độc đáo với những mẫu hoa văn trang trí lạ lùng. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cây sáo này trước đây, nhưng tôi còn nhớ, đã có lần Khôi dạy tôi thổi một khúc nhạc.
Nắm tay Nhi, tôi dẫn cô bé tới giữa cánh đồng, nơi tập trung nhiều nhất những đốm nhỏ xanh xanh lập lòe của đom đóm. Và, đó là nơi chúng tôi gặp nhau, lần đầu tiên. Tôi không chắc tôi có thể thổi được “Khúc nhạc đom đóm” hay như của Khôi, nhưng đây là việc duy nhất tôi có thể làm.
Tôi lướt nhẹ đôi môi lên cây sáo. Những âm thanh đầu tiên trong trẻo đến say lòng thoát ra. Đây quả thực là cây sáo thần kì! Gió bắt đầu thổi mạnh hơn, màn đêm hạ xuống nhiều hơn, làm nổi bật những chiếc lồng đèn đom đóm đang lặng lẽ bay về tụ tập đông dần xung quanh chúng tôi. Nhi tròn mắt ngắm nhìn, đôi mắt của cô bé phản chiếu rạng rỡ thứ ánh sáng lân tinh mờ ảo khi nhìn về phía tôi và thầm động viên tôi hãy tiếp tục.
Không gian bỗng sáng rực lên. Không gì có thể nói hết được sự ngạc nhiên của chúng tôi lúc này. Từng hàng, từng hàng đom đóm như đang kéo nhau từ khắp nơi bay về đây, tưởng như có hàng ngàn hàng vạn chiếc đèn lồng tí hon xanh lấp lánh lơ lửng giữa trời, đẹp một cách thần tiên. Đây là ma lực của cây sáo, hay là của bản nhạc mà Khôi đã dạy tôi? Điều đó không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng hơn đối với tôi lúc này là tiếp tục thổi khúc nhạc đom đóm. Tôi tin, chỉ cần khúc nhạc tuyệt vời ấy dừng lại, sức mạnh của phép màu sẽ chấm dứt.
Những con đom đóm đang bắt đầu tụ lại đặc dần trước chúng tôi, và dưới những con mắt ngỡ ngàng, xếp lại thành một chiếc cổng vòm. Là cổng dẫn tới thiên đường ư? – tôi tự hỏi. Nhi nhìn tôi, nhưng trước khi tôi có thể làm bất cứ điều gì để ra hiệu cho Nhi, cô bé đã kéo tôi bước qua chiếc vòm sáng xanh mờ ảo.
5
Nơi chúng tôi đang đứng không khác mấy nơi mà chúng tôi vừa rời đi, chỉ có điều, đồng cỏ ở đây có phần hoang sơ hơn, nhiều đom đóm và gió hơn. Vẫn tiếng sáo trong trẻo mà da diết đến say lòng ấy ở đâu đó cất lên. Tôi bất giác hạ cây sáo của mình xuống, chiếc cổng vòm cũng từ đó mà biến mất sau lưng tôi.
Người thổi sáo ngồi quay lưng lại với chúng tôi. Giữa một cánh đồng xanh mượt màu đom đóm và cỏ cây, hình ảnh chàng trai ấy hiện lên giữa tranh sáng tranh tối đẹp như một pho tượng cổ Hi Lạp. Mái tóc dài màu xanh và đôi cánh trắng sau lưng anh càng khiến khung cảnh trở nên thần thoại và thơ mộng hơn…
- Kane? – Tôi hỏi nhỏ.
Nhưng Kane vẫn tiếp tục bản nhạc giữa vũ điệu ánh sáng của hàng ngàn chấm đom đóm nhỏ xung quanh. Nhi bỗng kéo tay tôi, chỉ cho tôi thấy một chú đom đóm vừa bay xuyên qua người cô bé, tôi gật đầu. Đây không phải là thực tại, mà có lẽ chỉ là kí ức của đom đóm mà thôi. Đối với Kane và tất cả những gì đang xảy ra trước mắt tôi, chúng tôi là những người vô hình.
Bỗng nhiên ở đâu đó có tiếng người lanh lảnh cất lên. Kane hạ cây sáo đen xuống, vụt đứng dậy, cảnh giác. Những con đom đóm cũng từ đó tan dần ra, nhưng vẫn bay lượn xung quanh anh. Cây cỏ lạo xạo tiếng chân bước.
Một con mèo đen bất ngờ xuất hiện đằng sau bụi cây. Con mèo dừng lại, kêu “meo” một tiếng sắc lẻm, mắt long lanh nhìn Kane, lông có phần dựng lên, nhưng không bỏ chạy. Vài giây sau, có tiếng một cô bé vọng ra:
- Miu, đừng chạy!
Cô bé chạy ra vồ gọn lấy con mèo, ngã lăn ra nền cỏ rậm rạp và cất tiếng cười khanh khách hồn nhiên:
- Em hư lắm!
Rồi hình như phát hiện ra sự có mặt của Kane, cô từ từ ngẩng mặt, đôi mắt ngộ nghĩnh sáng dần lên.
- Woa... Một thiên thần! – Cô bé há hốc miệng.
Kane bối rối nhìn lại cô bé hồi lâu.
- Em thấy tôi ư? – Anh hỏi.
- Dĩ nhiên. Anh là thiên thần, đúng không?
Kane mỉm cười, bước đến đưa tay nâng cô bé dậy. Đó là một bé gái xinh đẹp trong bộ v y công chúa trắng hồng, mái tóc màu hạt dẻ lướt nhẹ nhàng trong gió.
- Woa... – Cô bé cười – Anh đẹp quá! Tụi trong xóm sẽ không tin em đã gặp một thiên thần đâu, đúng không Miu? – Cô bé quay xuống vuốt ve con mèo, hỏi yêu nó rồi lại vụt ngẩng đầu ngay lập tức, cười tít mắt – Em tên là San! Liệu em có thể làm bạn với một thiên thần được không?
Không gian vụt tối đen xung quanh chúng tôi, rồi sau đó trở lại với một khung cảnh khác. Tôi há miệng ngạc nhiên khi phát hiện ra đó chính là ngọn hải đăng mà ngày trước Kane đã dẫn tôi đến.
Cô bé gái ban nãy trông đã lớn hơn một chút, đang ngồi thừ bên cạnh Kane, chống tay lên cằm, nhìn ra biển cả xa xăm. Con mèo đen ngoan ngoãn nằm trong lòng cô bé. Họ ngồi im lặng thật lâu mà chẳng nói gì. Rồi cuối cùng, chính Kane lại là người mở lời trước:
- Em sao vậy, công chúa bé nhỏ? Em có bao giờ trông buồn như thế này đâu?
Cô bé thở dài mấy lượt, rồi mới thủ thỉ, thậm chí chẳng thiết quay sang nhìn Kane:
- Anh đừng gọi em là công chúa nữa. Bạn bè ở lớp ai cũng cười em, chẳng ai tin là phép màu tồn tại cả. Cô y tá ở trường em cũng nói, khi một đứa trẻ lớn lên, nó sẽ không còn nhìn thấy thiên thần, hay nói chuyện được với thú vật nữa. Có thật thế không hả anh?
Kane mỉm cười, xoa đầu cô bé, rồi từ từ lôi trong túi ra cây sáo đen. Khi khúc nhạc đom đóm một lần nữa được cất lên, những chấm sáng đom đóm bắt đầu bay đến, dập dìu nhảy múa xung quanh hai người. Cô bé San mỉm cười tròn mắt ngắm nhìn, giơ tay ra cho những chú đom đóm hạ xuống nghỉ ngơi trên bàn tay mình.
- Phép màu luôn luôn tồn tại xung quanh em đó thôi! – Kane nói.
Cô bé quay sang nhìn Kane chăm chú. Có lẽ đối với cô, Kane mới là phép màu tuyệt diệu nhất.
- Trước em – Kane tiếp tục – Chưa từng có một ai có thể nhìn thấy anh. Dù sau này em không thể thấy anh được nữa, thì đối với anh, em vẫn là duy nhất.
- Làm thiên thần cô đơn lắm hả anh?
Kane chỉ cười chứ không nói. Nhưng San hình như cũng chẳng chờ câu trả lời của anh. Cô bé chỉ tiếp tục lẩm bẩm:
- Giá như em cứ nhỏ mãi thế này nhỉ, để có thể thấy anh mãi mãi...
San chống cằm, ngẩng đầu ngắm nhìn khoảng trời cao vời vợi phía trên, sáng lấp lánh như được đính muôn ngàn lồng đèn đom đóm, mỉm cười như thể đang nghĩ đến một niềm hạnh phúc xa xôi mơ hồ nào đó...
Không gian lại thay đổi. Chúng tôi giờ đang đứng trên một con đường nhỏ lúc xế ánh chiều tà. Có tiếng trống trường vang lên rộn rã ở một trường tiểu học gần đó. Và chỉ vài giây sau, từng đàn cô bé cậu bé đã ùa chạy ra như những chú chim non ríu rít, vui mừng vì buổi học kết thúc. Nhưng phải chừng mười phút sau, khi bóng những cô cậu bé đã ngớt dần trên con đường nhỏ, giọng nói quen thuộc của cô bé San mới cất lên:
- Miu, đừng chạy nữa!
Một chiếc xe ô tô đang lao nhanh đến gần khi bóng cô bé vụt chạy qua làn đường để đuổi theo con mèo đen nhỏ. Tiếng phanh kít gấp gáp vang lên, nhưng không còn kịp nữa…
Nhi sợ hãi quay lưng ôm vội lấy tôi, không dám xem tiếp cảnh đó. Tôi cũng nhắm mắt lại, hoảng sợ. Nếu mở mắt ra lúc này, tôi không chắc mình có còn đủ can đảm để tiếp tục cuộc hành trình. Tim tôi thắt lại…
Chỉ khi nghe thấy tiếng nói của cô bé ấy vang lên, tôi mới thả Nhi ra và mở mắt.
Chúng tôi lại trở về cánh đồng đom đóm, nhưng là vào một buổi chiều hoàng hôn cuối ngày. Kane đang quỳ trên cỏ, ôm trọn cô bé vào lòng, mà giờ chỉ còn là một hình bóng trong suốt. Vai anh run nhẹ. Hình như, một giọt nước nhỏ vừa chảy ra từ khóe mắt anh.
- Kane đừng khóc, vì San sẽ không khóc đâu. Chỉ cần còn ở bên anh, em sẽ không sợ...
Bóng con mèo đen giờ cũng trong suốt, ngồi gần đó, buồn rầu cúi mặt xuống bãi cỏ, lặng lẽ liếm từng giọt nước mặn vừa rơi, thi thoảng rên lên những tiếng “meo” yếu ớt tưởng như đang khóc...
Khung cảnh lại vụt biến đổi, lần này dường như là thiên đường. Tôi không rõ, nhưng nơi đây thực sự rất đẹp, rất yên bình. Từng áng mây hồng trôi lững lờ xung quanh những chiếc cột mây trắng muốt. San đứng đó trong chiếc váy trắng thiên thần, thổn thức. Con mèo lượn lờ quanh cô bé, dụi dụi người vào cô an ủi.
- Em không muốn! Không muốn!
- Em phải đi, San! – Kane nghiêm mặt nhìn cô bé – Anh cũng không muốn xa em, nhưng em phải đi thôi. Một cuộc sống khác trên dương gian đang chờ em, rồi nhiều điều tuyệt vời nữa sẽ còn đến với em!
- Em không muốn quên anh – Cô bé khóc nấc lên.
- Anh sẽ tìm em!
- Nhưng...
- Anh hứa!
Kane lẳng lặng ôm cô bé vào lòng. Cô vòng tay ôm lấy cổ anh thật chặt, thật lâu. Rồi khi thả tay ra, cô bé không còn khóc nữa, chỉ nói nhỏ:
- Mày ở lại với Kane, Miu nhé!
Con mèo “meo” lên một tiếng tỏ ý vâng lời. Cô bé gật đầu rất khẽ, nói lời tạm biệt lần cuối với Kane rồi bước đi theo một thiên thần đang đứng đó chờ sẵn, bỏ mặc Kane đứng đó, thẫn thờ nhìn theo cái bóng nhỏ bé đang xa dần, cho tới khi một người phụ nữ trung tuổi phúc hậu bước đến, vỗ vào vai anh và nói:
- Mạnh mẽ lên, chàng trai!
Và cuộc sống mới của cô bé San đã bắt đầu như thế. Lần này khi một khung cảnh mới xuất hiện, Kane chỉ còn đứng từ xa trông theo hình bóng một cô thiếu nữ giờ đây đã trưởng thành và xinh đẹp hơn cả một nàng công chúa. Giữa cánh đồng cỏ xanh mướt, cô ấy đứng đó, lặng lẽ, tỉ mẩn pha một thứ màu vẽ xanh lấp lánh cho bức tranh còn đang dở dang trước mắt mình.
- Tại sao tranh của em luôn có màu xanh? – Một anh chàng đẹp trai ngồi gần đó hỏi cô.
- Anh không thấy màu xanh rất đẹp sao? – Cô trả lời. Có khi nào cô vẫn còn nhớ, dù chỉ một chút thôi, ánh mắt và màu tóc xanh của một ai đó mà cô đã gặp từ rất lâu, rất lâu?
- Nhưng đó đâu phải là màu xanh của cỏ - Anh chàng kia lại hỏi.
- Em không dùng nó để vẽ cỏ. Đó là màu xanh của đom đóm – Cô gái mỉm cười giải thích – Anh biết không, khi màn đêm hạ xuống, cánh đồng này sẽ tràn ngập những chiếc lồng đèn tí hon màu xanh của đom đóm. Đó là khung cảnh thần tiên đấy!
Anh chàng kia không thắc mắc gì nữa, chỉ lặng lẽ hạ lưng xuống cỏ, gác tay lên đầu, và nằm đó chăm chú ngắm nhìn cô vẽ. Một lúc sau, anh lẩm bẩm:
- Không phải, Vy, còn một màu xanh nào nữa. Em luôn đi tìm một màu xanh nào đó của riêng em, phải không?
Kane đã không hoàn thành lời hứa của mình với San, hoặc có lẽ chăng, anh không tự tin rằng Vy có thể thấy được mình như hồi xưa nữa. Cũng có những lần, Kane có ý thử xuất hiện trước Vy, có thể là lần đầu tiên cô tìm đến cánh đồng đom đóm, nhưng cuối cùng, có cái gì đó luôn khiến anh chùn bước. Vì bên cô đã có một chàng trai khác?
Nhưng có một điều đã trở thành thói quen trong Kane, đó là dõi theo từng bước đi của Vy. Cuộc sống của anh cô đơn và trầm lặng đến nỗi, có lẽ, ngắm nhìn cô hàng chiều khi cô đi học về đã là một niềm hạnh phúc. Cũng may con mèo đen vẫn luôn ở bên bầu bạn với anh, đúng như lời hứa nó đã từng hứa với cô chủ nhỏ hôm nào.
Lần nọ, khi dõi theo cô từ một cây cao, Kane vô tình làm gãy một cành nhỏ. Vy giật mình ngước lên, nhìn xoáy sâu vào đó hồi lâu... cho tới khi chàng trai kia đến và kéo cô trở về...
- Em đã có một cuộc sống khác, phải không?
“Ngốc thật, Kane” – Tôi lẩm bẩm, lau nhanh một vệt nước mắt. Không phải Vy không thể thấy Kane, mà là anh đã biến mất trước khi ánh mắt Vy có thể thấy... Nhi đứng đó nắm chặt lấy tay tôi, nhìn tôi hồi lâu.
Khung cảnh xung quanh vụt thay đổi. Lại là một buổi chiều khác. Nhưng lần này, Kane đang đứng trước mặt Vy. Khuôn mặt anh nhợt nhạt đến đáng sợ. Hình như anh đang cố tránh ánh mắt của cô...
- Tôi không tin – Cô nói yếu ớt – Anh đang đùa tôi, đúng không? Trên đời này sao có thể có người dẫn đường những linh hồn được? Chỉ là trò đùa thôi, phải không?
Nhưng những gì Vy thể hiện sau đó trái ngược lại những gì cô vừa nói. Khi Kane lặng lẽ bước đến gần, đưa tay ôm lấy cô, những giọt nước mắt bắt đầu trào ra từ khóe mắt cô...
- Tôi chưa thể chết lúc này được...
Con mèo đen lượn lờ xung quanh, lấy đôi cánh trắng muốt nhỏ xíu trên mình ve vuốt cho cô, an ủi cô, và cô đưa tay ôm cả con mèo vào lòng.
Một lần nữa, Kane đưa Vy đến ngọn hải đăng. Vẫn tiếng sóng vỗ rì rào, vẫn bầu trời đêm thăm thẳm như được đính đèn lồng xanh đó, vẫn cơn gió thổi hoài bất tận, tất cả, tất cả như để chào đón những người bạn cũ đã trở về...
- Anh biết không? – Vy đưa tay giữ thử một ngọn gió – Người ta chẳng bao giờ có thể giữ nổi gió, khi chết rồi cũng vậy – Cô ấy mỉm cười rất khẽ - Tôi cũng có làn gió của riêng mình... một cái gì đó rất xanh, rất đẹp, nhưng mơ hồ không thể nắm bắt. Tôi không cam tâm nếu phải chết như thế này, nhưng rồi tôi tự hỏi, nếu sống lại một lần nữa, tôi có thể tìm ra ngọn gió ấy được không...
Cô ấy ngồi sụp xuống, đánh rơi một giọt nước lên nền đất ẩm lạnh...
- Từ những ngày ấu thơ, tôi đã luôn đi tìm một cái gì đó... một cảm giác... một lời hứa rất xa xôi, có thể của một người nào đó, có thể ở một lúc nào đó, có thể tại một nơi nào đó... Thật nực cười phải không, khi mà chính tôi cũng không rõ nó là gì... – Cô đưa tay giữ chặt ngực mình, cố kìm nén những giọt nước đang trực trào ra.
Tay Kane run nhẹ. Anh giấu đôi tay ấy đằng sau đôi cánh và quay mặt đi. Bóng tối phủ tàn nhẫn lên đôi vai anh khiến tôi không thể nhìn thấy được khuôn mặt, nhưng có lẽ nỗi đau mà Kane đang phải chịu đựng bây giờ còn lớn hơn rất nhiều nỗi đau của Vy, bởi vì, thêm vào trong anh còn là nỗi ân hận, nỗi day dứt mà cả cuộc đời này anh cũng không sao có thể đền đáp cho cô.
- Xin lỗi... Em khóc đi... khóc đi... xin đừng tha thứ cho anh...
Lại một lần nữa, không gian xung quanh chúng tôi trở nên tối đen, nhưng những hình ảnh ấy tôi không sao quên được. Có lẽ chăng, vì tim tôi cũng đang đau, đau lắm...
Nhi vẫn chỉ đứng đó, nắm tay tôi lặng im.
Chúng tôi trở lại thiên đàng, nơi mà chỉ chút nữa thôi, Vy sẽ lại chia tay với Kane, một lần nữa. Cuộc sống đôi khi thật tàn nhẫn...
- Lại là một cuộc đời mới, một cuộc rượt đuổi mới của số phận, phải không? – Cô hỏi anh.
- Không – Kane nói – Là cuộc sống mới.
Cô cười buồn:
- Anh biết không, anh là một thiên thần thực sự.
- Em nhầm rồi. Tôi cũng từng tưởng vậy, nhưng không phải.
Cô nắm lấy đôi tay lạnh của anh:
- Bên anh, em luôn thấy bình yên. Chỉ có anh là người duy nhất có thể làm được điều gì đó cho một linh hồn. Anh là một thiên thần đặc biệt, Kane ạ. Anh tin không, ở nơi nào đó trên thế giới này, một ngày nào đó, em sẽ nhớ đến anh, sẽ nghĩ về anh, chắc chắn đấy. Đừng bao giờ cảm thấy cô đơn, Kane nhé!
Cô hôn lên trán anh một nụ hôn rất nhẹ thay cho lời tạm biệt, quỳ xuống xoa lên đôi cánh nhỏ xíu của con mèo đen, rồi từ từ quay lưng bước đi.
Cô đâu biết, từng bước đi của cô như từng mũi dao đang cứa vào tim anh...
- Đuổi theo cô ấy đi, chàng trai!
Kane giật mình quay lại. Vẫn là người phụ nữ phúc hậu ấy mỉm cười nhìn cậu trìu mến:
- Con đâu muốn thất hứa với cô ấy một l n nữa, phải không? Đây, con xứng đang với món quà này...
Bà lấy từ trong túi ra một viên ngọc nhỏ và đưa cho cậu.
- Nhưng bà đã mất cả nghìn năm để tạo ra nó...
- Nghìn năm cho một mối tình, cái giá đó chẳng phải rất vừa sao? – Bà hiền hậu nói - Đi đi, con trai, và nhớ, chỉ một kiếp người thôi đấy!
Kane bẻ viên ngọc làm đôi, đưa cho con mèo đen một nửa.
- Mi đi cùng ta! Ta không thể để mi ở lại một mình được. Ta đi trước, mi đi sau. Đừng làm gì dại dột, hứa nhé!
Và trước khi con mèo kịp kêu lên đồng ý, anh đã uống trọn nửa viên ngọc của mình…
Khung cảnh vụt thay đổi, một lần nữa. Giờ đây, chúng tôi trở về cánh đồng đom đóm. Mọi thứ vẫn hiển hiện trong đầu tôi, rất rõ, mọi chuyện ngỡ như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua. Khôi đứng đó, lặng lẽ, như chờ đợi một ai đó, một cô bé sẽ đến, sẽ làm quen với cậu, như bao nhiêu năm về trước họ đã từng gặp nhau…
Tôi biết, cô bé ấy sắp tới, rất gần, rất gần rồi…
- Woa… - Một giọng nói trong trẻo cất lên – Cậu là thiên thần, đúng không?
Rồi một lần nữa, không gian xung quanh chúng tôi mờ tối. Tôi khuỵu xuống. Tôi thật ngốc. Tôi tự cười chính bản thân mình. Thật ngu ngốc biết bao! Khôi đã từng sống, là người, nhưng lại không phải là người. Khác với Nhi, cậu ấy không hề có mạch. Cậu không thuộc về dương gian. Chiếc máy đo điện tử ấy không hỏng, tôi cũng không nhìn nhầm. Cho nên sẽ chẳng có ai nhớ tới cậu như nhớ tới một con người. Tại sao tôi lại không nhận ra chứ? Kane và Khôi là một. Và tôi yêu anh, từ rất lâu, rất lâu rồi…
“Chị không sao chứ?” – Nhi hỏi, nhưng không có ý muốn được trả lời. Cô bé chỉ dịu dàng xoa lấy đôi bàn tay tôi, như rất nhiều lần trước đây.
Trước mắt chúng tôi giờ đây là khung cảnh buổi chiều hôm đó, cái buổi chiều định mệnh của tôi. Gió vẫn tàn nhẫn thổi, bụi che khuất những cánh đom đóm bỗng dưng xuất hiện trong không trung. Khôi hướng mắt lên nhìn trời. Có lẽ, linh cảm của một thiên thần đã cho cậu biết có điều gì đó sẽ xảy ra.
Khôi dùng bản nhạc đom đóm ấy để triệu tập những linh hồn còn chưa siêu thoát trong dương gian. Có lẽ một linh hồn nào đó đã báo tin cho cậu, cậu chỉ kịp để lại cho Nhi cây sáo trước khi vội vàng lao đi...
Không gian của thiên đường hiện lên trước mắt chúng tôi, nơi Khôi trở lại thành Kane, nơi Kane đang đứng đối diện với người phụ nữ phúc hậu đã cho anh viên ngọc thần sinh linh. Khuôn mặt anh u tối đến kì dị, thân hình như bất động, miệng nhẩm đi nhẩm lại câu nói: “Không thể được! Không thể là sự thật! Không thể...”.
- Ta rất tiếc... – Người phụ nữ ấy đặt một tay lên vai Kane, ánh mắt ái ngại nhìn anh – Sợi dây số mệnh của con bé là vậy. Hãy nhớ, chúng ta không thể phá vỡ luật trời được.
Kane nhìn bà bằng một đôi mắt trống rỗng.
- Con biết – Anh lẳng lặng đáp và rời khỏi bàn tay của bà, rồi nhanh chóng lao mình xuống trần gian.
- Hãy nhớ... – Bà gọi với theo, nhưng rồi có cái gì đó kìm bà lại khiến câu nói bị bỏ lửng giữa chừng. Thay vào đó, bà chỉ lẩm bẩm “bảo trọng” rồi lặng lẽ quay lưng bước vào trong.
Bất chợt, tôi thấy mình đang rơi, rất nhanh, nhưng rồi tôi biết mình đang đuổi theo ai. Chẳng thể thấy rõ hình dáng, chỉ là một quầng sáng trắng của cánh thiên thần lao vút qua những tầng mây đen nặng trĩu nước như thể đang chạy đua với thần gió. Nhưng dù anh có nhanh thế nào, thì cũng quá muộn rồi. Khi anh đến nơi, tôi đã chỉ còn là một linh hồn...
- Nếu em chết, em sẽ trở thành một vì sao chứ?
- Không – Kane trầm ngâm nói – Em sẽ đến thế giới của những thiên thần, và sau đó, em có thể bắt đầu một cuộc đời mới, được sinh ra lần nữa.
- Nhưng giá như em có thể tỉnh lại...
Tôi thầm thì. Không phải là một câu hỏi. Tôi nhìn bầu trời cao thăm thẳm, rộng miên man như trải dài bất tận, và cảm thấy đôi mi mắt nặng trĩu. Gió không còn trôi xuyên qua tôi nữa, bình an biết bao. Tôi nghe có ai đó đang vuốt tóc mình, nhẹ nhàng, nhưng tôi đã chìm dần vào một giấc ngủ, rất dài…
Kane ngồi như mất hồn, che chở cho linh hồn của tôi. Anh ngước nhìn trời rồi lại nhìn tôi đang ngủ ngon lành trong vòng tay anh, đôi mắt lúc bừng sáng, khi lại vụt thành u tối, như thể sâu thẳm bên trong con người anh, một cuộc chiến giằng xé dữ dội đang cào cấu, xé nát linh hồn anh thành muôn nghìn mảnh. Cuối cùng, khi những vì sao cuối cùng trên bầu trời chuẩn bị tắt, khi vầng thái dương đang bắt đầu nhô lên khỏi đường chân trời, Kane thờ dài, nhắm mắt, và từ từ, anh lấy trong người mình ra một nửa viên ngọc.
- Tôi chưa từng là một con người – Anh nói – Và cũng không thể. Nhưng em thì khác, em cần nó, để tiếp tục sống...
Và, cũng rất từ từ, anh để nửa viên ngọc của anh vào miệng tôi.
- Kane. Cậu biết tội của mình chứ?
Nơi đó là thiên đường, nhưng tôi không còn thấy đẹp như trước nữa. Kane đứng đó, khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt xanh thâm quầng, đôi cánh cũng trở nên xơ xác. Hai bên anh đều có thiên thần canh gác. Trước mắt Kane là một thiên thần khác trông có vẻ già hơn, nghiêm nghị hơn, và đáng sợ hơn.
- Lợi dụng quyền hạn để thay đổi số phận của một con người! Ta chưa từng thấy một thiên thần nào lại cả gan ngang nhiên phạm luật trời như vậy!
- Tội thần biết! Xin thượng thần hãy trừng phạt! – Kane bình tĩnh nói, đôi mắt xanh sâu thẳm nhìn đăm đăm về một hướng. Không còn tia sáng nào lóe lên từ đôi mắt ấy nữa.
Thượng đẳng thần thở dài:
- Cậu không có lời biện hộ nào cho mình sao? Vì sao cậu phải làm vậy?
- Chỉ là một chút xót thương cho kiếp người thôi. Nhưng tội vẫn là tội, xin thượng thần hãy trừng phạt!
- Đó là luật nhân quả, cậu luôn biết mà – Thượng đẳng thần lắc đầu – Linh hồn ấy đã vô tình phạm phải một sai lầm nghiêm trọng ở nhiều kiếp trước nên phải trải qua hoạn nạn ở những kiếp về sau. Vậy mà cậu... Chuyện này vượt quá thẩm quyền của ta rồi. Cậu không thể không chịu trừng phạt!
Thượng đẳng thần dứt khoát quay lưng, vạt áo trắng phất phơ đầy bất lực. Kane không nói gì, không cầu xin, trách móc. Cậu chỉ đứng đó, bất động hồi lâu.
6
Tôi không thể nhớ được mình đã ngồi trong bóng tối bao lâu, cứ ngồi im như thế, không nói gì, cũng không thể làm gì, cho tới khi Nhi gọi tôi, kéo tôi trở lại thực tại.
Bằng cách nào đó, cô bé đã tự mình thổi sáo, đưa tôi đi qua chiếc cổng đom đóm, mà tôi chẳng hay biết. Giờ đây, vẫn là cánh đồng ấy, vẫn là bờ cỏ ấy, vẫn những chiếc đèn lồng đom đóm, vẫn là ngọn gió đã từng ve vuốt cho tôi, vậy mà sao tôi lại thấy lạ lẫm đến thế? Phải chăng, thế giới trong tôi đã tắt?
- Chị Nhiên, nắm lấy tay em, nhanh lên!
- Em định làm gì?
- Có lẽ em còn nhỏ quá nên không thể nhớ gì về quá khứ - Nhi nói – Nhưng em và anh ấy đến với thế giới này bằng cùng một cách. Nếu anh ấy có thể trở lại thân phận thiên thần, em nghĩ mình cũng có thể.
- Nhưng đôi cánh của em còn bé lắm. Liệu em có đủ sức tới được thiên đường không?
- Em sẽ cố! Em nhất định sẽ đưa được chị lên đó!
Tôi ôm chầm lấy Nhi vào lòng.
- Chị nợ ơn em, Nhi à, nhiều lắm...
Người phụ nữ phúc hậu ấy dường như cũng đang đợi chúng tôi ở cổng thiên đường. Bằng cách nào đó, bà hiểu cậu chuyện của chúng tôi, hơn ai hết.
- Không cần nói gì nữa, đi theo ta nào, các con!
- Sẽ không có điều gì xấu xảy đến với bà chứ ạ? – Tôi hỏi.
- Thượng đẳng thiên thần không ác như các con tưởng đâu – Bà nói.
Chúng tôi đi qua những con đường, những vùng đất, những cánh cổng, ở đâu cũng có rất nhiều thiên thần đang làm việc, nhưng chẳng ai chú ý tới chúng tôi, hoặc họa chăng, chỉ là những ánh mắt thương xót dõi theo khi chúng tôi đã đi qua. Rồi bà lão hiền từ đưa chúng tôi đến một vùng đất đầy những đám mây xám âm u.
- Đây rồi – Bà nói và chỉ cho tôi một chiếc cổng vòm màu xám. Cảm ơn bà, tôi nắm tay Nhi, và cả hai bước vào bên trong.
Kane ngồi bất động giữa căn phòng với những cột mây xám ngắt, đôi mắt nhắm nghiền. Bao nhiêu xúc cảm trong tôi ùa về, tràn ngập, xoáy sâu, thổn thức.
- Kane! – Tôi kêu lên và chạy tới bên anh.
Kane giật mình mở mắt.
- Đừng! – Anh hét lên, nhưng không kị p nữa. Ở cái khoảnh khắc gần như có thể chạm tới anh, có một tia sét phóng xuống từ đám mây xám bên trên, xô bật tôi ngã ra nền đất.
- Em không thể bước qua đây được đâu – Kane cười buồn – Em không sao chứ?
- Em có thể không sao được không? – Tôi ngồi gục xuống, cố ngăn những giọt nước mắt – Anh bảo em làm sao có thể chịu nổi đây? Quá nhiều bí mật! – Anh bảo sao em có thể chịu nổi đây! – Tôi hét lên.
- Anh xin lỗi. Tất cả là lỗi của anh. Đáng ra anh phải kể cho em mọi chuyện…
- Anh ngốc lắm – Tôi lại hét lên – Anh cứu em để làm gì? Anh không nhớ ư? Em đã đi tìm anh trọn một kiếp người, không phải để anh hi sinh mạng sống mình cứu em!
- Anh không muốn bất lực nhìn em ra đi lần nữa – Kane nhìn tôi hồi lâu. Ánh mắt xanh lấp lánh của anh đang sưởi ấm tôi – Đối với anh, hai lần đã là quá đủ. Anh không thể chịu đựng điều đó thêm một lần nào nữa. Nghe anh, Nhiên! Em và Nhi quay trở lại dương gian đi, chỉ cần quên anh và sống thật tốt...
- Không – Tôi nói – Em sẽ không đi khi anh còn ở đây!
Khi quay sang nhìn ánh mắt Nhi, tôi hiểu, cô bé cũng không muốn rời đi.
Kane lắc đầu:
- Đây đâu phải là chuyện muốn hay không. Anh là thiên thần đang mang tội, Nhiên ạ. Rồi anh sẽ bị xử phạt. Em đâu thể ở đây mãi bên anh được? Em về đi. Anh cũng không được phép gặp em thế này.
Nói rồi Kane quay mặt vào bên trong, dù cho tôi gọi thế nào cũng không phản ứng. Lòng tôi quặn thắt lại, đau đớn.
- Vậy thì em sẽ xin họ để được chịu tội cùng anh!
Tôi nói, và kiên quyết bước ra khỏi căn phòng xám, mặc kệ tiếng gọi quay trở lại của anh. Cô bé Nhi cũng vội vã chạy theo.
- Em không sợ đâu. Chị cho em đi cùng, được chứ? – Cô bé hỏi tôi.
Tôi quỳ xuống để có thể nhìn thẳng vào đôi mắt Nhi:
- Nghe này, Nhi, em xứng đáng có một cuộc sống hạnh phúc. Em không nên cuốn vào chuyện này nữa...
- Em đã ở bên hai người, chứng kiến câu chuyện của hai người từ khi còn là một con mèo nhỏ. Em không muốn bỏ rơi hai người lúc này. Chị cho em theo với, được không?
Đôi mắt Nhi long lanh nước. Tôi ôm chặt lấy cô bé vào lòng, vuốt ve những thổn thức của em. Đúng vậy, Nhi đã luôn ở bên chúng tôi, động viên chúng tôi, thay tôi chăm sóc Kane… Em đối với chúng tôi quá tốt. Tôi cũng không nỡ rời xa Nhi, nhưng nếu để em ở lại, có khi nào tôi quá ích kỉ?
*
- Cậu thấy hết rồi chứ? – Người phụ nữ có nét mặt hiền hậu ấy nói.
Thượng đẳng thiên thần đứng hồi lâu trên áng mây hồng ấy, quan sát từng sự việc xảy ra dưới mái vòm xám bằng một ánh mắt chăm chú nghiêm nghị.
- Người đã sắp xếp tất cả những điều này, phải không, Thượng thần nguyên lão?
- Tình cảm là thứ không bao giờ có thể sắp xếp được – Nữ thượng thần lắc đầu.
- Vậy Người muốn ta làm gì? – Thượng đẳng thần quay sang nhìn bà với đôi mắt có phần ngờ vực.
- Không phải là ta muốn – Bà bật cười – Hãy làm những điều cậu muốn, hoặc những điều cậu cho là đúng.
Mất thêm một thời gian dài nữa thượng đẳng thần cứ đứng như vậy và suy ngẫm, cuối cùng ngài cũng trầm ngâm nói:
- Người đã cho họ ngọc thần sinh linh của mình rồi, đúng không?
Nữ thượng thần nhún vai.
- Hừm – Thượng đẳng thần nói – Thằng nhóc ngốc nghếch! Chẳng lẽ nó không biết rằng phải một viên ngọc hoàn thiện mới đủ cho một thiên thần không đến từ dương gian như nó được trở thành người hoàn toàn sao? Thôi được! đằng nào thì đối với ta, viên ngọc đó cũng chỉ là vật trang trí.
Nói rồi ngài quay lưng bước đi. Nữ thần nguyên lão gọi với theo:
- Vậy hình phạt của Kane giao cho cậu nhé!
Thượng đẳng thần chỉ “hừm” một tiếng rất nhỏ rồi giơ tay lên chào tỏ ý rằng đã nghe thấy, mà chẳng quay đầu nhìn lại, có lẽ ngài muốn giấu không cho bà thấy cái mỉm cười rất khẽ của mình.
*
Đó là lần cuối cùng tôi được gặp Kane. Đã một tháng trôi qua kể từ khi tôi và Nhi rời khỏi thiên đường. Thượng đẳng thần đã tước đi đôi cánh của Nhi để cô bé tiếp tục được làm người, vì Nhi không hẳn là thiên thần, và vì đôi cánh ấy được tạo ra từ chính đôi cánh của Kane. Cuộc sống của tôi vẫn trôi qua, đều đặn, đều đặn hàng ngày như chưa hề có điều gì xảy ra. Không ai có thể hiểu tôi, ngoài Nhi, vì chẳng còn ai nhớ tới Khôi nữa. Chỉ còn tôi, vẫn mãi chạy theo một hình bóng, một cơn gió, xa xôi, mơ hồ, nhưng tôi không thể dừng lại, giống như cô gái nào đó đã từng đuổi theo một màu xanh gần như vô vọng trong suốt cuộc đời mình.
- Đom đóm à, tại sao ngươi lại xanh như thế?
- Đom đóm à, có khi nào ngươi gặp anh không?
- Đom đóm à, giá như khi mở mắt, ta có thể nhìn thấy anh…
Tôi nhắm mắt lại, rất lâu, rất lâu, tận hưởng làn gió đang ve vuốt mái tóc mình. Cuộc sống không phải là câu chuyện thần tiên. Vậy thì tôi mong chờ điều gì? Phép màu ư?
…
- Đã có ai nói với em rằng em là một thiên thần chưa?
Có ai đó đang bước đến gần tôi. Có ai đó đang xoa đầu tôi, rất ấm. Có ai đó đang ôm tôi vào lòng. Ai đó… với trái tim đang đập mạnh dần trong lồng ngực.
- Trở thành con người và bị đày xuống trần gian, đó là hình phạt hạnh phúc nhất dành cho một thiên thần!
Ai đó nói, và nhẹ nhàng đặt lên môi tôi một nụ hôn dài, rất dài...
“Đom đóm à, khi ta mở mắt, phép màu sẽ không biến mất chứ?”.