Hành Trình Chết Chóc Chương 4

Chương 4
Chương 4. Bão biển

Người ta chỉ thực sự sống cho một lý tưởng, và sẽ chết đi khi lý tưởng ấy đã trở nên cạn kiệt, khô cằn. Bản chất của sự chia ly là quá trình ngưng gặp gỡ giữa hai hay nhiều cá thểđã từng tồn tại một thứ thiêng liêng mang tên “tình cảm”. Vậy sẽ ra saokhi một người phải chết, và một người phải chia ly?

...Mọi chuyện thay đổi một cách nhanh chóng trước mắt tôi... Chỉ mới đây thôi khi tưởng chừng như hy vọng đã trở lại thì tôi lại đánh mất anh lần nữa.

Tôi đã níu tay anh, tôi đã van nài anh hãy ở lại. Tôi đã nói bằng tất cả những phần chân thành nhất trong trái tim mình rằng tôi cần anh, tôi sẽ tìm ra phương thuốc để chữa cho anh...

Thế nhưng, tôi đã thất bại...

Kael dễ dàng hất tôi ra khỏi anh.

‐Anh không thểđi tiếp cùng em được nữa, Annie... Mọi con đường đều phải có điểm kết thúc... – Kael nói khi anh đã ở bên dưới cầu tàu – Em phải tiếp tục tới Ethar...

‐Em... – tôi chạy tới toan ngăn anh lại. Nhưng đôi môi của tôi đã bị khóa chặt bởi nụ hôn của anh. Đó lànụ hôn đầu tiên của tôi trong đời, nụ hôn ngọt ngào nhất và cũng là đau đớn nhất... Tôi ôm lấy cổ anh, ghì anh lại trong vòng tay mình, muốn giữ anh cho lâu nhất có thể. Nhưng anh chỉ khẽ đẩy tôi lại và thì thầm:

‐Đến lúc anh phải đi rồi... ‐Anh sẽđi đâu? – Tôi hỏi. ‐Đi làm việc mình giỏi nhất... thợ săn thây ma...

– Kael trả lời – ...Anh sẽ cố gắng loại bỏđi được càng nhiều lũ thây ma trên bán đảo này càng tốt... cho tới khi... anh trở thành một trong số chúng... à không... trở thành một “quái vật” còn mạnh hơn chúng chứ... – Anh cười, cười ngay cả khi đôi mắt anh nhòa lệ – ...Còn em... hãy tới Ethar, hãy tới miền Bắc... tìm những người sống sót khác và trụ lại lâu nhất có thể. Đừng bao giờ từ bỏ... Hãy cố lên, vì em là Annie, là “khắc tinh của quái vật”...

Tôi bật cười trước câu nói của anh. Tôi bàng hoàng khi tiếng cười ấy trôi tuột đi, bị nuốt gọn trước không gian tĩnh lặng...

Anh thở dốc và nghẹn lời khi làn da bắt đầu trở nên tái xám. Đôi mắt anh hằn lên những sọc xanh và nhòe đi bởi ánh mặt trời dữ dội... Tôi biết chuyện gì đang xảy ra, tôi biết... rằng anh đang biến đổi...

Ôm gò má đã trở nên lạnh giá của Kael, tôi đau đớn hôn anh lần cuối trước khi phải rời anh đi, để anh ở lại trong bóng tối...

Kael giơ những ngón tay đã chuyển đen với móng vuốt bắt đầu dần sắc nhọn mà gạt đi dòng nước mắt trên mặt tôi...

‐Anh yêu em... – Kael nói.

‐Em cũng yêu anh... – Tôi đau đớn nói trong tiếng khóc nức nở...

Và bằng một sức mạnh kinh hồn, anh gồng mình, đẩy thuyền tôi trôi ra khỏi bến tàu…

Đó có lẽ là lần cuối cùng tôi thấy anh, Kael, người đàn ông mạnh mẽ bên cầu tàu của bán đảo Iberian với tiếng gầm đau nhói, người đàn ông tôi mãi yêu suốt cả cuộc đời mình…

***

Suốt mấy ngày sau, tôi chỉthơ thẩn trong khoang thuyền vàtự làm mình bận rộn bằng việc học thuộc lòng toàn bộ bản đồ địa hình của Ethar, phần vì mỗi khi lên boong, mắt tôi lại dõi về bán đảo Iberian, quê hương tôi phải từ bỏ, mảnh đất tôi phải tránh xa người tôi yêu, và phần vì thời tiết dường như ngày càng lạnh giá trong vùng trời phương Bắc... 

Cho tới ngày thứtám, khi cái chấm đen cuối cùng của Iberian đã hoàn toàn biến mất nơi đường chân trời, tôi mới tiếc nuối mà trèo lên boong tàu để nhìn ra khoảng không xa vời vô tận... 

Và khi tâm hồn có thểtrấn tĩnh trở lại, ánh mắt tôi mới bắt đầu dò vềphương Bắc...

Đâu mới là Ethar? “Mảnh đất hứa” mà Kael từng nói đến…

Nguyên liệu gần nhưđã cạn, nếu còn Kael, ắt hẳn anh sẽ biết cần phải làm gì. Nhưng tôi không phải anh, tôi chỉ có một mình với con tàu không được chuẩn bịtrước cho chuyến ra khơi dài ngày đến vậy...

Biển lặng và yên tĩnh đến kì lạ. Ngay cả một trận gió cũng rời xa tôi. Chỉ còn hơi nóng lạ lùng phả lên từ mặt biển và những đám mây xoay vần, cuốn tròn nhưthểtôi là trung tâm của thếgiới...Truyen8.mobi

Lạ, quả là rất lạ... 

Chiều hôm đó, khi cần câu rung lên và một chú cá khá bự dính mồi, tôi đã reo lên như một đứa trẻ, tung tăng chạy khắp mạn thuyền với chiến lợi phẩm của mình. Tôi đã rất vui và đã cười, nụ cười đầu tiên sau nhiều ngày tăm tối... Nhưng nụ cười ấy chẳng thể tồn tại bao lâu khi tôi rùng mình nhận ra, sau cơn gió lặng là ùn ùn trận sóng...

Tôi đã quá chủ quan...

‐Ôi, Annie, mày là con ngốc! – Tôi hét lên tự trách mình...

Trước mắt tôi, xung quanh tôi là một bầu trời tối sầm và đang di chuyển với tốc độ chóng mặt... Tôi đã mất quá nhiều thời gian để nhận ra một điều đơn giản: mình đang ở trong mắt bão...

Chạy vội xuống khoang tàu, tôi lần giở những trang sách hướng dẫn đi biển mà Kael đưa rồi nhìn chăm chăm vào cột phong vũ biểu... bảy trăm mười chín milimet!!!

Bảy trăm mười chín milimet, thế có nghĩa là con thuyền này sắp phải chống chọi với một trận cuồng phong dữ dội.

“Liệu nó có chìm hay không? Liệu nó có chống nổi sức gió tới sáu mươi dặm một giờ không?” Tôi hoang mang tự hỏi.

Và tôi chờ đợi, chờ đợi để lại được giúp đỡ, chờ đợi để lại được chỉ bảo... Nhưng chẳng có ai ởđó, ngoại trừ tôi... Cho tới lúc này, tôi mới thực sự nhận ra, mình đã hoàn toàn cô độc...

Ngồi gục xuống boong tàu, tôi thả mình mà buông xuôi tất cả... Phải, có lẽđây là cách nhanh hơn để chấm dứt mọi chuyện...

Nhưng khi đôi mắt tôi nhắm lại, thì lập tức một giọng nóilại vang lên trong đầu tôi, đầy lưu luyến, đầy thúc giục: “Đừng bao giờ từ bỏ”...

“Nhưng em sợ…” Tôi đáp lại giọng nói ấy.

“Em là khắc tinh của quái vật.”

“Chỉ là khi có anh ở bên.”

“Anh vẫn luôn ở bên em...”

Và tôi giật mình, ngồi bật dậy... Anh nói đúng, tôi không được buông xuôi, không được từbỏ vì anh vẫn ở bên tôi, ngay trong trái tim này, để cho tôi sức mạnh, cho tôi niềm tin và nghị lực vượt qua cơn bão...

‐Mình phải sống! – Tôi nói to.

Và hít thật sâu, tôi đứng dậy...

Tháo vội vã những dây chằng, tôi hạ xuống cánh buồm dự trữ của con tàu, thứ vốn chỉ dùng khi động cơngừng hoạt động. Và phải mất một lúc lâu sau, đôi bàn tay yếu ớt của tôi mới cột được chúng vào đúng vị trí. Tắt động cơ, tôi để con thuyền chuyển sang vận hành toàn bộ bằng tay. Chỉ có vậy, tôi mới có hy vọng vượt ra khỏi cơn bão này... 

Ba giờ sáng, gió bắt đầu thổi mạnh. Gió lồng lộng, lạnh buốt... Chỉ một lúc nữa thôi, thuyền của tôi sẽ phải đối mặt với vùng xoáy nguy hiểm nhất của cơn bão. Liệu nó có thểtrụ lại được bao lâu đây?...

Năm giờ sáng, lá buồm căng phồng đẩy thuyền trôi đi vun vút. Gió giật dữ dội và chuyển hướng tây nam. Biển động mạnh, sóng nhô cao, trắng xóa, đánh tràn lên cả mạn thuyền... Tôi gần như hoàn toàn mất kiểm soát với tình huống khi tốc độ của thuyền đã lên đến chín mươi lăm dặm một giờ...

Sáu giờ, trời vẫn tối sầm như cách đây mười hai tiếng. Lá buồm dự phòng duy nhất, thứ giữ cho việc lái và thăng bằng của con thuyền cũng đã bị gió giật rách bươm trước khi cơn sóng lớn làm nốt phần việc còn lại: cướp nó đi khỏi con thuyền. Tôi chênh vênh bám lấy một chiếc cột trong khoang lái đểngăn mình khỏi bị hất văng đi trước những trận cuồng phong không ngừng đập vào vỏ tàu, vào cột buồm và phá tan những tấm kính chắn... Không còn buồm, tốc độ của tàu giảm hẳn. Sóng biển cũng nhân thế mà đùa giỡn tôi, mà lắc lư tôi nhưđu đưa một đứa bé. Sóng đánh hơn năm mét. Sóng hất thuyền tôi lên cao rồi thả tùm xuống dưới, sóng đẩy cho gió vờn và sóng hất, sóng lắc… nhưng thuyền tôi kiên trì, cố nổi lên để khỏi bị lật ngược, đểkhỏi bị chìm xuống đáy biển tối tăm...

Suốt ba ngày sau đó, gió bão liên miên không ngừng nghỉ, thủy ngân phong vũ biểu vẫn đều đều tụt và gió ngày một mạnh hơn, sóng ngày một dữ dội hơn. Tôi gần như phải tự trói mình bên chiếc cột trong phòng ngủ. Không cầu xin cũng chẳng tuyệt vọng, tôi chỉchờ cho cái cần đến sẽphải đến...

Sang đến ngày thứ năm, gió bắt đầu giảm. Tôi đã thấy thấp thoáng thủy ngân nhô lên trong cột phong vũ. Những con sóng bạc đầu cũng đã chán nản, không còn cố gắng lật úp thuyền tôi, chỉ thi thoảng đập vào những tiếng gầm dọa nạt... 

Trời chiều ngả vàng đem lại cho tôi nhiều hơn những hy vọng. Vậy là sau đám mây dày đặc và cuồng tín của quỷ kia, cuối cùng ánh sáng mặt trời cũng đã tìm ra đường đi của nó…Truyen8.mobi

Và sáng hôm sau, mưa đã tạnh hẳn. Gió cũng chỉ còn vi vu mà thổi thuyền tôi trôi nhẹ theo hướng chính bắc.

Tôi... đã có thểtự mình mà vượt qua mọi chuyện... 

Và tiếp tục chuyến lênh đênh của mình trên con thuyền đã dũng cảm vượt qua cơn sóng gió, tôi vùi mình vào sựchờđợi lòng trắc ẩn của thiên nhiên.

Không quá phô trương cũng chẳng mảy may hy vọng sẽ tìm ra được ánh sáng trong cái đường hầm chứa đầy bóng tối của nghi ngờ và tuyệt vọng này. Chỉcó ởđó niềm tin và chút hy vọng nhỏ nhoi vào sự đứng dậy, chống trả lại những uể oải, mệt mỏi hay đơn giản hơn là tựđánh thức cái cảm giác ham sống của chính mình mà gắng gượng cho công cuộc duy trì chuỗi những ngày dài tồn tại. Niềm vui chưa bao giờ tắt, nhưng nỗi buồn và day dứt lại là thứ không thể nói bỏ là có thể bỏ...