Hoa Mong Manh Chương 5

Chương 5
-Anh đi theo dõi tôi đấy à?

-Tôi thích thế. Không được sao?

-Anh thích mà được ư? Anh tự tin quá lố rồi đấy!

Huy không muốn tranh cãi với cô nữa, hay chính xác là không muốn nhìn vào mắt cô nữa. Đôi mắt ấy làm anh tò mò khủng khiếp. Chỉ lặng lẽ đứng quan sát cô từ phía sau thôi, nhưng anh thấy rõ ràng đôi mắt ấy đã xa xăm nhìn về phía trời xa, đầy tâm trạng dưới một đôi mắt không gợn chút cảm xúc; rồi sau anh lại thấy đôi mắt sáng rỡ lên khi thấy con chó, nhìn nó trìu mến đầy yêu thương, nhưng ngay sau đó lại giật mình lùi lại, ánh mắt tỏ rõ vẻ khiếp sợ trong nỗi kinh hoàng theo bên mình dai dẳng suốt bao năm tháng. Thực sự mà nói anh rất muốn nhìn thẳng vào mắt cô, bởi anh muốn biết khi nhìn mình thì cô ấy nhìn như thế nào.

Không đôi co với nhau, giữa hai người lại là một khoảng im lặng dài. Cô rất ghét sự im lặng này. Mà hầu như lần nào gặp anh ta cô cũng đều không biết nói gì.

Anh tiến lại gần con chó đáng thương lấm đầy bùn đất mà vuốt ve nó khiến cô hết sức ngạc nhiên. “Loại người” như Huy mà cũng biết vuốt ve thú vật ư?

-Tại sao cô lại sợ mình sẽ hại nó? – Huy bỗng lên tiếng, hỏi rất nhẹ.

Ly bối rối vô cùng. Trên đời chưa có ai hỏi cô câu này cả, và dĩ nhiên cô cũng chẳng biết phải trả lời sao cho phải.

-Tôi … cũng không biết nữa… Hình như ai gần tôi cũng bị tôi hại, bị gặp xui xẻo… Anh có tin không? – tới câu cuối thì cô gượng cười khẩy, cố gắng xua tan nỗi ám ảnh đang ùa về, tràn ngập tâm trí.

Huy nghe thấy rõ sự run rẩy sợ hãi trong câu nói ngập ngừng ngắn ngủi đó. Anh quay người lại, cô vội quay đi. Một hạt nước ấm rơi xuống. Hơi loạng choạng, cô lê bước về tảng đá cũ ngồi xuống.

Anh rất muốn nói một câu gì đó, nhưng lại thôi. Anh hiểu mình không nên chạm vào những góc sâu thẳm của con người đó. Rõ ràng chỉ cần lướt nhẹ qua cũng đủ làm nó tổn thương.

Câu nói đó cũng làm anh hơi chùng lòng. Suốt mấy năm nay, dường như anh cũng luôn như vậy, luôn làm đau người khác. Đơn giản vì đó là mục đích sống của anh. Tất cả mọi thứ xung quanh đều làm anh thấy nhạt nhẽo, vô vị và đáng chết. Anh tìm mọi cách giành được những người con gái mà mình cho là “có hứng”, không cần biết cô ấy còn vướng bận gia đình, học hành, thậm chí là có người yêu. Sau những cuộc rượt đuổi, điều “hứng thú” đầu tiên mà chiến thắng mang lại cho anh là nhìn những tên “ngu xuẩn vì tình” phát điên lên vì bị phản bội, bị anh cướp mất người họ thương yêu nhất. Và sau khi “chiến thắng” vẻ vang như vậy, anh cũng nhanh chóng hạ màn bằng một câu nói duy nhất: “cô chả là cái thá gì của tôi cả”, mặc cho họ có khóc lóc cầu xin, hỏi những câu hỏi có công thức chung như là “em đã làm gì sai để anh giận sao? Chúng ta mới yêu nhau được ba ngày…….”

Và dĩ nhiên, họ khóc lóc càng nhiều, đau khổ càng nhiều, Huy càng tự cho là mình đang rất hả hê, mặc dù mỗi lần như thế, kí ức càng giày vò anh hơn và say bê bết ở một quán bar nào đó.

Suốt bấy lâu nay, anh đã sống như thế, sung sướng vì làm người khác khổ sở vì mình. Nhưng giờ đây, anh nghĩ có lẽ Ly cũng giống như mình vậy, nhưng thay vì cảm giác sung sướng hả hê, đó là một nỗi ám ảnh, một sự ân hận và dằn vặt mình sâu sắc.

“Là cô ta đúng, hay mình đang sai?”

Ly vẫn thẫn thờ ngồi trên phiến đá nhẵn nhụi. Dù trông cô rất bình thản nhưng hẳn là da mặt hồng hào đang tái đi.

Rồi cả hai cùng quay ra đằng sau, có tiếng một em gái gào lên rất to, dường như đã lạc cả giọng vì gọi quá nhiều và lo lắng.

“Rô, rô ơi, mày ở đâu, Rô ơi….”

Ly bật dậy, muốn chạy tới đưa con chó cho cô chủ nhỏ đang lo lắng kia. Thế nhưng con chó đã vẫy đuôi vụt chạy tới chỗ cô bé, nhưng được một chút thôi thì nó đã ngã soài xuống đất. Phải rồi, giờ cô mới thấy chân nó đang rách hẳn một mảng thịt, chảy máu đỏ loét.

Sau khi gọi cô nhóc tới nơi, Ly đề nghị để mình băng chân cho chú chó đã. Cô dịu dàng tháo chiếc khăn mỏng trên cổ mình xuống, khéo léo gạt bớt đất bùn ra khỏi vết thương và băng lại rất gọn gàng. Cô bé cảm ơn rối rít rồi ôm chặt lấy con chó chạy về, cười và khóe mắt trào những giọt hạnh phúc.

Nhìn cô bé mà Ly thấy lòng nhẹ bẫng, vui lạ kì. Bao nhiêu điều khó chịu khi nãy bay đi hết.

-Trông cô thế này mà cũng có vẻ khéo tay đấy nhỉ? – Huy cười, không phải nụ cười tán tỉnh hay cười khẩy đáng ghét như mọi khi.

Trông anh cười như này thật đẹp.

Cô chỉ lườm một cái. Nhìn ra chân trời đằng kia đã đỏ rực vì hoàng hôn. Một ngày nữa lại tàn.

-Muộn rồi kìa. Cô có về luôn không?

-Có. Dĩ nhiên. Chào anh!

-Cô đi bằng gì? Xe buýt ư? Để tôi đưa cô về.

-Không cần đâu….

Ly chưa nói hết câu thì Huy đã chạy lại phía sau, nổ máy phóng tới ngay trước mặt cô.

-Lên xe đi. Rất ít người được tôi mời ngồi lên mô tô của mình đấy

-Đừng tự đắc – cô lại liếc xéo cái nữa, nhưng đã trèo lên xe, ngồi thẳng tưng như một khúc gỗ. Xe của anh ta thật đẹp, có lẽ là xe đua. Màu xe xám xanh lam trông rất ngông, hệt như chủ của nó.

Huy hạ giọng, quay đầu lại:

-Bộ cô muốn chết hay sao? Cô biết ngồi trên xe đua mà không cần bám à?

-Không thích. Anh cứ đi đi.

-Là cô nói đó – vừa dứt lời, Huy đã rồ ga, nổ máy ầm ầm. Chiếc xe lao đi, giật mạnh một cái như con ngựa đứt cương, khiến cô dúi về phía sau, suýt chút nữa thì ngã rồi. Như một phản xạ tự nhiên, cô vòng tay ôm lấy Huy để có chỗ bám – Đi chậm thôi, đồ khùng – Ly hét lên, hai bên tai nghe ù ù tiếng gió. Huy không nói gì cả, chỉ cười như chế giễu Ly. Cảnh vật hai bên đường chạy lùi về phía sau. Ly sợ đến chết khiếp, siết chặt tay hơn.

“Lưng anh ta cũng ấm thật!”

*

Tại nhà Việt.

Huy đang nằm chễm chệ trên giường, thoải mái y như ở nhà mình. Từ lúc Huy tới đến giờ, Việt chỉ chào vài câu và không nói thêm gì cả. Huy rất lấy làm lạ vì thái độ đó, nhưng cũng chẳng thèm hỏi luôn. Nằm dài trên giường với mấy quyển sách của Việt, Huy vẫn ngoạm lấy quả táo, trong khi Việt im lặng bên máy tính, đánh đánh gõ gõ cái gì không biết.

Tiếng bàn phím lách cách bỗng dừng lại. Việt đẩy ghế ra khỏi máy tính, xoay thẳng về phía Huy, vẻ mặt rất căng thẳng, không giấu sự giận dữ và ghen tức:

-Chiều nay mày đi cùng cô ấy sao? Tao đã thấy Ly ngồi sau xe mày…

-Mày hay ha! Hóa ra vì chuyện đó mà nãy giờ giận tao ư? Tao đưa nhỏ đó về…

-Không dưng mà cô ấy trèo lên xe của mày và để bị đưa về nhà như thế sao? Mày gặp cô ấy ở đâu?

Huy lặng im nhìn Việt. Lông mày anh hơi nhíu lại. Hình ảnh cô gái nhỏ nhắn chiều nay tràn về. Anh phải nói gì với Việt đây?

-Mày thôi đi Việt! Mày lấy tư cách gì để tra hỏi và tức giận với tao như thế?

-Đơn giản vì đó là cô ấy. Chẳng phải lần trước tao đã nói với mày rồi sao? Cô ấy không đáng bị mày đàu giỡn đâu, mày sẽ làm tổn thương…

-Thôi đi! Mày nghe đây: từ ngày mai tao sẽ không chơi với con nhỏ đó nữa. Dĩ nhiên tao cũng không tiếp cận hay gì cả. Phải, cô ta không đáng bị tao đùa giỡn, tao sẽ không đùa giỡn nữa. Nhưng nói cho tao đi, mày yêu Ly đúng không?

Việt ngồi phịch xuống ghế. Câu nói của Huy chí ít cũng làm anh dễ chịu hơn một chút, thả lỏng những cơ mặt đang co lại căng thẳng.

-Tao cũng không biết nữa. Nhưng có lẽ tao yêu Ly mất rồi – Việt nói mà quay mặt đi chỗ khác, có lẽ vì xấu hổ.

Huy chỉ ậm ừ thêm vài câu, ra vẻ vui mừng và chúc Việt sớm thành công. Ra tới cửa, mặt anh dần sầm xuống. Không thoải mái chút nào!

*

Việt hí hửng nhảy lên xe. Đêm qua những gì Huy nói với anh làm anh vui kì lạ. Suốt cả đêm nhấp nha nhấp nhổm không ngủ được, chạy ra chạy vào nhà vệ sinh, đi tắm không dưới chục lần, và thỉnh thoảng lại “thỗn” mặt ra nghĩ linh tinh cái gì đó, và lắc lắc đầu thật mạnh. Trông anh không khác gì một thằng nhóc lần đầu tiên được mẹ hứa đưa đi sở thú!

Cuối cùng thì điều anh lo sợ nhất cũng không xảy ra. Anh đã bực tức tới mức nào khi thấy ánh mắt “tình tứ” của Huy mỗi khi sát lại gần một cách lố bịch với Ly, đã nổi khùng khi nghe thấy cái ý đồ muốn giành cô để làm đồ chơi, và đã phát điên lên khi thấy Ly ngồi sau xe máy, vòng tay ôm eo Huy thật chặt. Anh những tưởng Huy đã “thành công” tóm lấy cô rồi, những tưởng tượng một ngày Ly cũng như bao cô gái khác bị Huy làm cho đau đớn tột cùng rồi bị ném bỏ như một thứ đồ vô dụng. Nghĩ tới đây mà thấy lòng mình thắt lại, anh mới chợt nhận ra trái tim mình đang thổn thức vì đâu.

Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp lại cô gái hoàn hảo tại hồ bơi năm đó ở một khoảng cách gần như thế. Anh cũng chưa bao giờ tin được có một tâm hồn yếu đuối đằng sau gương mặt xinh đẹp kia, cũng không tin được cho tới lúc tận mắt chứng kiên một sự ngây thơ đáng yêu khi cô bị hút hồn bởi một bông hoa nhỏ. Nhưng tất cả cũng không làm anh nghĩ ra được mình đang nhớ Ly rất nhiều.

Trước đó, đối với Việt, Ly chỉ đơn giản là một con người trong sáng và đáng được bảo vệ.

Huy đã nói như vậy, sẽ không theo đuổi Ly nữa, và Việt tin điều đó. Hơn ai hết, anh biết không phải lúc nào Huy cũng nghiêm túc như vậy khi nói về bất cứ thứ gì. Bao nhiêu nút thắt trong lòng dần được gỡ bỏ, khiến anh có đủ dũng khí để thú nhận “có lẽ tao yêu Ly mất rồi”.

Không khí tinh mơ của một buổi sớm trong lành làm đầu óc người ta sảng khoái. Anh sẽ đến với Ly, chắc chắn như vậy! Hôm nay anh sẽ tới đón cô tới trường.

Theo chỉ dẫn của Huy, quả thật không khó gì để tìm thấy nhà cô. Ngôi biệt thự đồ sộ trong khu đô thị cao cấp trông thật ấn tượng và nổi bật. Anh sẽ núp đâu đó xa xa một chút, chờ khi nào cô ra tới cổng mới… xuất hiện. Sau một thân cây dừa cảnh khá to, Việt đứng đó, nhấp nha nhấp nhổm, thỉnh thoảng lại ngó qua cánh cổng trắng kia. Nếu không phải vì gương mặt quá sức… lương thiện của anh thì người ta đã… báo công an tới bắt trộm rồi. Không ít cô gái đi qua đều ngoái cổ lại nhìn anh chàng lịch hiệp từ… trên trời rơi xuống đó. Trời ơi lâu quá! Anh sắp không chịu nổi nữa rồi. Ly làm cái gì mà giờ này chưa ra khỏi nhà? Việt bắt đầu vò đầu như con nít.

“Kéééét…” – cuối cùng thì cánh cổng cũng chịu mở ra. Đúng như dự đoán, Ly bước ra cùng gương mặt trắng hồng với tóc buông dài thật dịu dàng nhưng không kém khỏe khoắn với quần jean và áo sơ mi trắng. Chẳng chờ gì lâu, Việt nhảy lên xe máy phóng vù tới trước mặt cô làm Ly há hốc mồm vì ngạc nhiên. Dù sao sau đó cũng là một nụ cười trìu mến nở trên môi cô.

Ly bất ngờ lắm. Cô đang định hỏi vì sao anh biết nhà mình thì mới sực nhớ ra rằng hôm trước Huy đã đèo cô về tới nhà : “Có lẽ anh ta đã bảo Việt” – nên lại thôi.

Việt vừa ngỏ ý muốn đưa cô tới trường thì có tiếng xe máy vang lên, tiến lại gần chỗ hai người đang đứng. Đó là cô gái mà Việt đã gặp rồi. Vừa thấy Mai, Ly đã vẫy lại. Việt hơi tẽn tò khi biết Mai đã hẹn đưa Ly tới trường hôm nay. Mai vừa gạt chân chống, bỏ mũ bảo hiểm ra đã liếc qua Việt một cái, sau lại liếc qua Ly một cái nữa. Ánh nhìn không thoải mái lắm.

-Em đã hẹn với bạn rồi. Để khi khác anh nhé – Ly quay sang Việt.

Việt không tẽn tò lâu hơn nữa mà chuyển sang một “kế hoạch” hay ho hơn. Anh vẫn lịch sự cười:

-Dù sao anh cũng phải tới trường mà. Để anh hộ tống các cô gái nhé.

Ly chẳng từ chối, có khi là… không nỡ từ chối, nên chỉ lẳng lặng lên xe Mai. Mai im lặng từ đầu đến cuối, thi thoảng lại quay qua lén nhìn Việt.

Đúng là anh đang đi hộ tống họ thật. Xe của Ly đi bên trên thì xe của anh đi bên dưới. Dĩ nhiên anh cũng biết lịch sự không đi ngang hàng để hai người nói chuyện con gái tiện hơn.

-Anh ta là ai vậy Ly? – Mai hỏi, ra vẻ khó chịu.

-Mau quên thế. Lần trước ở phòng triển lãm gặp rồi còn gì. Anh ấy là bạn cùng trường với tao.

-Anh ta tên gì thế? – Mai vẫn nói chuyện với một thái độ-không-thỏa-hiệp.

-Là Việt. Cái gã cục cằn hôm nọ đi cùng là Huy. Tao không tiếp xúc nhiều, nhưng chắc họ là bạn thân…

-Không tiếp xúc nhiều…? – Mai hơi bĩu môi

Ly bắt đầu thấy băn khoăn. Tại sao đang nhiên Mai lại quan tâm Việt thế? Đã thế còn dè bỉu việc mình có tiếp xúc với họ hay không. Lạ thật. Hay là…

-Ê. Mày sao thế? Tao không tiếp xúc thì bảo là không tiếp xúc. Hay là mày…mày.. mày kết anh ta rồi phải không?

-Ơ… - Mai bất ngờ thốt lên, nhưng sau đó lại không nói gì thêm. Mắt nhìn thẳng lái xe. Ly cũng chẳng hỏi thêm nữa. Nhỡ đâu hỏi thêm nữa mà biết quá rõ thì chưa chắc đã là hay lắm.

Đã tới cổng trường. Ly xuống xe, tạm biệt Mai, định chờ Việt tới rồi đi cùng, nhưng Thủy cũng vừa kịp lúc tới nơi, thở hổn hà hổn hển bảo suýt nữa muộn học và lôi Ly đi vào trường luôn. Mai đang quay xe thì thấy bánh sau quệt vào cái gì đó. Cô quay người lại thì thấy xe Việt đã ở đó từ lúc nào.

-Em có rảnh không? Anh mời em một cốc café nhé. Không mất nhiều thời gian của em đâu.

Mai gật đầu đồng ý. Hai người tới một quán café nhỏ gần đó.

-Anh đang tán tỉnh bạn tôi? – Mai nói luôn khi người phục vụ vừa đặt tách café xuống bàn, đôi mắt long lanh một điều gì đó rất khó tả.

-Em quả thật rất thẳng tính – Việt bình thản nhấp một chút café đen – Và nếu sự thật là như vậy thì sao?

-…. – Mai định nói cái gì đó, xong lại thôi

-Em cứ nhìn anh giận dữ như vậy... Hình như em không muốn anh gần Ly. Vì sao vậy?

-Phải. Tôi không muốn anh gần nó – Mai nhìn thẳng vào mắt Việt, bằng một cách tự tin nhất.

-Có vẻ như em lo lắng anh không phải một tay tử tế? – Việt bắt đầu tếu táo.

-Phải…. Mà cũng… không phải… Là vì, tôi.. tôi… - Mai ngập ngừng không nói được nữa. Có điều gì đó rất khó nói ư? – Vì đơn giản là tôi không thích. Thế thôi!

Việt không hiểu ánh mắt đó của Mai. Một chút căng thẳng, giận dữ, và hình như có ít… ghen tuông.

-Dù em nói sao… Anh tin là mình không phải như thế, và anh cũng muốn em tin điều đó. Em không cần phải lo cho bạn của mình. Nhưng anh mời em tới đây vì chuyện khác. Anh thật lòng rất muốn biết thêm về Ly, một chút thôi em cũng cho anh biết được không?

Mai nghe giọng nói van nài đó, và không nỡ từ chối, hay vâng lệnh một cách vô thức.

-Anh muốn biết về cậu ta – Vừa nói, Việt chỉ tay về phía cậu phục vụ đang lén lút nhìn hai người từ phía trong. Thấy họ quay ra nhìn mình, anh ta hốt hoảng quay vào trong.

Mai hết sức ngạc nhiên khi biết Hoàng đang làm thêm ở đây. Nhưng rồi cô cũng đáp ứng yêu cầu của Việt vô điều kiện một cách đầy đủ nhất.

-Anh cũng biết Hoàng sao? Tôi không biết vì sao anh lại biết mối quan hệ giữa Ly và Hoàng, nhưng tôi cũng không quan tâm. Đó là mối tình đầu của Ly, với vai trò là người thứ ba…

-Anh cũng loáng thoáng biết việc người thứ ba đó. Em kể tiếp đi.

-Ly đã khổ lắm rồi, anh đừng làm nó bị tổn thương thêm nữa. Mẹ nó qua đời trong một tai nạn khi nó mới lớp 6. Nó gần như kiệt sức và mất hết lí trí, và đã thay đổi, từ một con bé hoạt bát vui vẻ, nó trở nên khép mình, không quan tâm đến tất cả mọi thứ. Điều an ủi duy nhất là người bố luôn quan tâm chăm sóc tận tình. Nó tin rằng bố nó yêu mẹ nhất trên đời, và không bao giờ quên mẹ mình. Nhưng cũng vì thế mà nó đã shock nặng khi biết bố sắp đi bước nữa. Sau đám cưới đó, nó nhất quyết muốn ở riêng từ khi mới học lớp 11. Từ đó, nó lao đầu vào học, không muốn biết thêm gì ngoài sách vở, càng tệ hơn khi nó tham gia tranh học bổng du học của trường….

Mai kể thật dài dòng, nhưng cho Việt nhiều hơn những gì anh mong đợi. Anh không biết cô ấy lại có một quá khứ đau đớn và đáng thương như vậy.

-Sau lần đó, bác sĩ khẳng định nó tái phát lại chứng trầm cảm trước đó mấy năm. Bố Ly đã dời cái học bổng đó lại, hốt hoảng vô cùng nhưng cũng đành bó tay khi nó không cho ai chạm vào người. Đó là lúc Hoàng xuất hiện. Hoàng đã ở bên và động viên nó, như một điều kì diệu là nó chỉ nghe một mình Hoàng. Và sau khi khỏi bệnh cũng là lúc Ly bắt đầu một thời gian đẹp nhất từ khi người mẹ không may mắn ra đi, trong tình yêu với cậu ta. Và kết thúc là sự thật tàn khốc hiện ra, Ly bỏ lại tất cả, tới Mỹ du học gần hai năm….

Việt không nói được gì hơn. Lòng anh rối bời quặn lại khi biết Ly đã phải trải qua nhiều chuyện đau buồn như vậy. Anh cũng bắt đầu băn khoăn, liệu mình có thể giúp cô quên đi quá khứ và vui vẻ bên anh hay không, hay có thể chính anh sẽ làm cô một lần nữa đau. Chưa bao giờ anh thấy mình lại tự ti như thế này.

Mai lặng lẽ nhìn Việt. Cô sẽ phải chấp nhận cái sự thật không thể chối bỏ ấy: Việt yêu Ly. Yêu thật lòng. Từ sâu thẳm trong ánh mắt đen thẫm đã nói lên, một cách rõ ràng nhất.

Liệu mọi chuyện rồi sẽ đi về đâu?

-Có lẽ tôi đã nói nhiều hơn những gì cần nói rồi. Tôi cũng phải về trường đây. Gần hết tiết đầu rồi.

-Anh thật sự xin lỗi đã làm mất thời gian của em, và thật lòng cảm ơn em nhiều nữa. Có thể cho anh số của em được không? Và cả Ly nữa. quả thật thì… anh vẫn chưa có số của cô ấy – Việt đưa tay gãi đầu ngượng ngùng. Có ai lại không cả biết số của “người ấy” như thế này không?

Mai không đọc số cho Việt mà bảo anh cho số của mình, rồi cô sẽ gửi tin nhắn sau. Mai đứng lên chào rồi về trước. Việt lại tiếp tục nhâm nhi ly café, rồi nhớ tới cái bụng rỗng queo của mình vì ra khỏi nhà từ 6 giờ sáng, anh gọi một chiếc bánh nhỏ. Lúc đó có một số máy lạ nhắn tin vào máy của anh, nội dung là một số điện thoại khác. Anh mỉm cười, đoán ra ngay số gửi tin nhắn là của Mai, còn số di động kia là của Ly. Danh bạ điện thoại thêm hai mục mới, một trong đó mang tên “Darling”



*

-Thủy ơi cho mượn quyển bài tập cái – Ly cười tươi roi rói. Thật hiếm khi nhìn cô rạng rỡ thế này.

Thủy cũng mỉm cười đưa cho Ly cuốn tập. Ly vừa cầm vào đã thấy cái gì đó rơi bộp ra. Thủy giật mình chạy vội tới, nhưng Ly đã kịp nhặt tấm ảnh lên xem.

Tấm ảnh gương mặt Huy chụp nghiêng trông thật cool. Có lẽ Thủy đã chụp trộm khi anh không để ý. Từng đường nét trên gương mặt nam tính như càng được khoe rõ qua bức ảnh chụp nghiêng. Ly thoáng khó chịu.

-Minh Huy à? Trông bảnh đấy.

Ngay lập tức đôi má Thủy đỏ ửng lên và quay mặt đi ngay chỗ khác.

Thế rồi Ly chẳng mất công hỏi nhiều. Từng chút một, Thủy ngượng ngùng kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Huy đã không thể kiểm soát nối mình, rồi tới “hoàn cảnh éo le” rằng cô chỉ như một chiếc bóng, không hề tồn tại trong mắt anh ấy. Thậm chí chưa bao giờ nhìn thẳng gương mặt anh, chưa một lần tiếp xúc. Đã thế lại còn “ra mắt” lần đầu tiên bằng một cú đá vào bụng anh ấy. Nói tóm lại, Thủy kết luận: cuộc tình này thật là viển vông!

-Haha – Ly đập vào vai Thủy, rồi lại xoa xoa cho con bé bớt căng thẳng – trời đất ơi cái gã đó á? Minh Huy chỉ là một tên xấu xa thích tán tỉnh và cua gái. Chấm hết!

.

.

-Hóa ra tôi là như vậy đó hả?

Cả Ly và Thủy đều giật nảy mình khi một giọng nói trầm, rất nhỏ nhưng rất rõ ràng vang lên. Có người đứng sau ghế đá hai cô đang ngồi.

-Trời đất! Huy! anh làm cái gì ở đây hả? – Ly vừa đưa tay vuốt ngực, chưa hết kinh hãi vì cú giật mình lúc nãy thì đã kinh khiếp hơn khi biết đó là Huy. Dễ hiểu thôi, cô đang nói xấu anh mà, lại bị bắt quả tang nữa.

-Cô thì đang làm cái gì ở đây? Nói xấu tôi à? – Huy nhếch mép cười đắc thắng.

Thủy lại rơi vào cái tình cảnh làm người thừa, lần thứ hai rồi. Nhìn thấy anh, tim cô đã như muốn nhảy ra ngoài, miệng cứ ngậm chặt lại, không thể thốt nên lời nào. Cuối cùng thì vẫn là bài cũ, cúi đầu lịch sự chào và chạy thẳng!

-Haizzz! – Ly thở dài ngao ngán nhìn theo Thủy rồi quay sang trả miếng với Huy – thế cái kiểu nghe lén con gái nói chuyện của anh thì tốt đẹp lắm à?

-Cô… - Biết mình không đôi co được với cô gái, Huy quay người bỏ đi.

-Đứng lại! – Ly bật dậy, chạy theo túm tay anh lôi lại – Anh cũng nghe thấy rồi đấy. Con bé xinh xắn dễ thương lại trong sáng, chứ không như mấy đứa chân dài thích ưỡn ẹo của anh đâu…

-Cô có ý gì?

-Thử hẹn với Thủy đi! – Ly nói dứt khoát, mặc dù trong lòng có cái gì đó không dứt khoát.

-Cái gì? – Huy nhíu mày, gằn từng chữ rồi gạt phắt tay Ly quay đi, nhưng không hiểu sao được một đoạn lại dừng lại – Được thôi, nếu cô muốn! – và đi thẳng, lòng bộn bề suy nghĩ. Chính anh cũng không hiểu vì sao mình lại đồng ý lời đề nghị ngớ ngẩn đó.

Còn lại một mình Ly trên sân trường. Vắng lặng.

*

-Ly ơi!!!!! – Thủy hét toáng lên và ôm chầm lấy Ly – trời ơi mày có biết chuyện gì vừa xảy ra không? Hôm qua anh ấy tới đưa tao đi học về, nói là muốn “quen” với tao nữa…

Ly trố mắt nhìn Thủy. “Anh ấy” thì chắc là Huy rồi, nhưng không thể ngờ được là Huy đã bắt đầu nhanh đến thế. Từ hôm cô nói ra cái lời đề nghị ngớ ngẩn ấy tới nay mới là hai ngày. Con người này thật là khó hiểu.

Thủy trông lạ hơn mọi ngày. Thay vì buộc tóc đuôi ngựa mọi ngày, hôm nay mái tóc dài trông có vẻ mềm mại hơn và yểu điệu xõa xuống. Thủy rạng rỡ vui sướng biết bao khi kể cho Ly nghe chuyện này, thậm chí có vài giọt nước mắt trào lên trên hàng mi đang rung lên vì hạnh phúc.

Từ một con bé đanh đá không ai bằng, hôm nay trông Thủy chả khác gì một tiểu thư dịu dàng đáng yêu.

-Thế thì chúc mừng mày. Sướng nhé.

-Trời! sao trả lời hời hợt thế? Tao tưởng mày sẽ hét lên chứ?.... Ơ, anh Huy….

Ly giật mình quay ra. Huy và Việt đã đứng đó nhìn thẳng về phía cô, nhưng hai người rất khác nhau: Việt tươi cười nhìn cô, còn Huy thì lạnh lùng đến đáng sợ.

-Thôi anh ấy tới đưa tao về đấy. Đi trước nhé!

Nói rồi Thủy xách túi lên tiến tới chỗ Huy. Ly cũng vội đứng lên theo chạy trước, kéo Huy qua một bên:

-Anh đang thật hay đùa đấy?

-Chẳng phải đó là ý cô sao? Thế nào? Hài lòng không?

Ly cảm thấy ưng ức ở ngực. Đáng lẽ cô sẽ hét lên là “không!”, nhưng rồi lại nói:

-Mong là anh sẽ không đùa giỡn với tình cảm của con bé. Nó rất…

-Rất dễ thương ngây thơ và trong sáng chứ gì? Cô không cần quảng cáo nhiều đến thế đâu.

Rõ ràng Thủy và Việt từ xa trông lại rất sốt ruột và đầy nghi hoặc.

Thủy đã trèo lên xe máy và Huy đã rồ ga phóng đi rồi, còn lại Ly và Việt. Việt ngỏ lời muốn đi chơi cùng cô. Và anh dẫn cô tới Vincom.

-Tại sao lại là Vincom?

-Chắc em cũng tới đây nhiều rồi nhỉ. Mình vào đi.

Thế rồi Việt dẫn thẳng Ly lên tầng vui chơi, chơi đủ các thể loại trò. Đúng là Ly đã đến đây nhiều lần, nhưng chỉ là thuở nhỏ được bố mẹ dẫn đi. Sau ngày mẹ mất, bố lao đầu vào công ty, bận rộn cả ngày, cô cũng không tới đây thường xuyên nữa, chỉ là thi thoảng tới mua sắm vài thứ đồ.

Việt tự nhiên nắm tay cô dẫn đi chơi tất cả các trò. Ly không thể che giấu được cảm giác vui vẻ và ấm áp này. Cô thậm chí đã hét lên bắt anh nhường mình khi thấy ngựa đua của Việt sắp về đích, đã trầm trồ kinh ngạc khi thấy anh gắp thú một cách tài tình. Không ít người nhìn về phía Ly và Việt bằng những ánh mắt thích thú, ngưỡng mộ cặp đôi hoàn hảo nhưng rất trẻ con này.

Đến tận bây giờ, khi đã yên vị trong một góc quán nhỏ yên tĩnh, không còn âm thanh ồn ào náo nhiệt như trong khu vui chơi và tay đã ôm một chú gấu to bự mà Việt gắp được, Ly vẫn còn thở dốc vì… chơi quá hăng.

-Tới đây không phải là một ý kiến tồi chứ? – Anh nhìn cô trìu mến hỏi.

-Vâng. Cảm ơn anh – cô đã cảm ơn anh, không chút do dự.

-Tại sao lại cảm ơn anh? Anh phải cảm ơn em đã đi cùng mới phải.

-….

-Mà em biết việc Huy với Thủy chứ? Anh khá bất ngờ đấy. không ngờ lại là cô bé đó. Mà trông Huy cũng nghiêm túc lắm, không như mọi lần…

-Hả? mọi lần thì anh ta không nghiêm túc ư? À em biết mà. Hắn ta chỉ là một tên cà giựt, thô lỗ và xấu xa.

-Bạn anh không tồi tới mức đó đâu – anh cười – chỉ là vì…. quá khứ thường có sức ảnh hưởng sâu sắc, nhất là những điều không tốt đẹp, cắt ngang và hiện hữu trong cuộc sống mỗi người, tồn tại mãi như những 767a đường chỉ tay.

Ly chau mày tỏ vẻ khó hiểu thấy rõ:

-Văn chương của anh cũng khá đấy. Chẳng lẽ quá khứ của anh ta có vẫn đề sao? Mà dù có vấn đề gì thì cái kiểu đi tới đâu cũng tán tỉnh con gái thật là khó chấp nhận.

-Nó à, coi con gái như kẻ thù ấy. Năm lớp 10, trong lớp có một cô bé thích Huy. Thằng ngốc đó cũng không từ chối lời tỏ tình của bạn ấy.

Biết yêu từ lớp 10 sao? Các anh lớn nhanh quá! – Ly khúc khích cười châm biếm.

-Hồi đó, nó cũng tốn bao tình cảm, thời gian, công sức, và nhất là …tiền. Không chỉ với mỗi con bé đó, mà cho cả hội bạn của nó nữa. Thế rồi rất lâu sau, nó mới phát hiện ra cái tình yêu đó chỉ là một trò cá cược của lũ con gái lắm trò, hòng có tiên tiêu mỗi ngày. Cũng phải thôi, công tử con một mà.

-Trời! chả lẽ vì cái chuyện trẻ con đó mà anh ta trở nên căm thù con gái tới vậy sao?

-À không – Việt bật cười – Đó chỉ là một câu chuyện hài thôi. Còn chính xác là vì một cô gái khác. Lúc đó thật sự nó đã hiểu thế nào là tình yêu và trao cho cô ấy một tình yêu đúng nghĩa. Cách đây 3 năm, khi bọn anh học năm thứ nhất. Nhưng về sau cô ta cũng phản bội và ra đi…

-Phản bội? Chuyện gì vậy?

Ly không thể che giấu được sự tò mò của mình. Còn cái sự tò mò ấy làm Việt không thoải mái.

-Có lẽ chúng ta không nên nói về Huy nữa. Anh và em đều chưa gọi nước uống mà. Để anh đi lấy nhé. Đây là cửa hàng tự phục vụ duy nhất ở đây đấy.

-Anh không hỏi em thích dùng gì sao?

Ly thắc mắc nhưng Việt đã đi rồi. Cũng chẳng sao, đối với cô ăn gì cũng được. Điều duy nhất đang choán khắp tâm trí Ly lúc này là sự tò mò muốn biết tiếp câu chuyện về Huy.

Việt mang ra hai phần nước và hai phần bánh. Trông cả hai thứ đều rất lạ, chắc chắn cô chưa từng nhìn qua. Quả đúng như thế, bánh bông lan không hề có vị ngọt như thường thấy, thay vào đó là một vị ngọt khác rất thanh, nhẹ, phảng phất vị chua mà hơi chát của một loại quả gì đó mà cô không tài nào nhớ ra.

-Đồ ăn anh gọi khá đấy chứ? Anh tin là em sẽ thích.

-Vâng. Rất ngon. Nhưng bánh này có vị của quả gì đó đúng không?

-Là táo xanh kết hợp với hương trà xanh đó em. Một sự kết hợp kì lạ đúng không?

Ly tròn mắt. kết hợp giữa táo xanh và trà xanh sao? Lại là trong bánh ngọt nữa. Quả thật rất kì lạ. Nhưng không thể phủ nhận sự thơm ngon đặc biệt của nó.

Nước uống thì cô có thể nhận ra. Là mùi vị của kiwi?

-Kiwi à? – Cô hỏi và tự tin là vị giác của mình không thể nhầm một lần nữa.

-Ồ không. Vẫn là táo xanh, nhưng kết hợp cùng một chút rượu mạnh và một số hương liệu khác.

Tẽn tò. Ly không thể tin được tại sao cái gì cũng liên quan tới thứ quả đó mà lại không hề giống một chút nào. Có lẽ hương vị đặc biệt và độc nhất vô nhị này giải thích cho việc tất cả các bàn trong quán đều chật kín.

-Anh hâm mộ quả táo ư?

-Có lẽ thế. Chắc tại anh quá ngưỡng mộ Ipad của Apple chăng?

-Thật thế ư? Em không ngờ là thích một nhãn hàng lại lây sang được khẩu vị cơ đấy.

Việt ngẩn người. Anh không thể tin được Ly lại ngây thơ tới mức tin vào câu nói quá sức vớ vẩn đó. Nhưng thay vì mắt chữ A miệng chữ O nhìn cô, anh lại gật gù cười bí hiểm, cứ như kiểu điều này là một chân lí, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

-Ly này, em sinh nhật em là 8-2 đúng không?

-Dạ đúng. Ơ nhưng sao anh lại biết?

-Cung bảo bình… tính cách nóng nảy, có thể đoán biết ý người khác. Nhìn vẻ ngoài có vẻ tinh tường song bên trong lại khờ khạo. Đặc biệt có chỉ số ngây thơ bằng 90… Em quả là một nữ Bảo Bình kiểu mẫu đấy.

-Trời ơi anh mà cũng thích xem bói toán ư?

-Đây có phải bói toán đâu, là tử vi thôi, haha

-Hahaha – Ly cười tươi, có cảm giác như nắng ngoài kia thêm rực rỡ hơn.

Việt thấy khó thở. Tim anh đập nhanh, loạn nhịp.

-Ly này… Anh… Anh…

-Anh sao thế? Khó chịu ở đâu à? – Cô tỏ vẻ lo lắng.

“Ở tim anh đây này. Sao em không thể hiểu anh yêu em nhiều tới mức nào sao?”

-Anh Việt!

Việt giật mình. Thì ra nãy giờ toàn nói ở trong đầu, chưa nói ra được từ gì hay ho cả…

-À không có gì đâu. Mai trường nghỉ đấy, có định đi đâu không?

-Không. Ở nhà với Mai có khi hay hơn.

“Lại là Mai”.. – Việt nghĩ thầm, hơi ngao ngán rồi anh nói:

– Vậy mai đi cùng anh tới một chỗ nhé, đưa cả Mai đi cũng được.

*

Tối. Ly nằm mà nghĩ mãi về buối chiều hôm nay. Cô nhớ lại từng giây phút khi ở Vincom cùng Việt. Cô nhớ nụ cười của anh, và cả của mình nữa. Nghĩ lại mà cô cảm thấy lạ quá. Không hiểu cô trong lúc chơi đùa gào thét bên anh trông như thế nào, có giống một đứa con nít ? Bỗng Ly bật cười. Bên anh cô thay đổi nhiều quá, chẳng kiêu kì chảnh chọe như thường nữa. Nhất là mỗi khi anh nắm tay cô, chỉ cô cách chơi này chơi kia, thật ấm áp và an toàn tới mức nào.

Còn một điều nữa mà cô không thể không nghĩ tới là Huy. Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với anh ta? Theo cách mà Việt nói thì trước đây anh cũng tử tế lắm, nhưng vì chuyện đó mà trở nên khinh ghét phụ nữ… Là ai khiến anh ta như vậy? Còn cả việc anh ta hẹn hò với Thủy nữa. Con người này thật khó hiểu!

*

Dương Mai nghe thấy nói là đi với Việt thì đồng ý ngay lập tức, không hỏi thêm gì. Từ sáng sớm cả hai đã chuẩn bị xong xuôi ở nhà Ly, chỉ chờ Việt tới đón. Gần 8 giờ, tiếng chuông cổng vang lên. Ly đoán chắc là Việt, kéo mạnh rèm tầng hai nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy có chiếc ô tô trắng bạc mà không phải xe máy của Việt. Chắc đó là một người bạn cũ của bố cô, không biết ông đã chuyển đi tới căn nhà khác sống cùng với dì.

Cô Vân giúp việc cũng xin nghỉ về quê vài ngày. Thế là đích thân Ly phải chạy xuống mở cổng.

…

Không. Cô không hề nhầm. Đó không phải ai mà chính là một chàng trai lịch thiệp đang đứng chờ ngoài cổng với nụ cười tỏa nắng ấm áp ấy. Việt. Chẳng lẽ anh ấy đi taxi tới đây?

Cho tới tận khi hai cô gái ngồi trong chiếc xe sang trọng này và một bản nhạc êm dịu được bật lên, hai cô vẫn không thể tin được đây là xe của Việt.

-Thôi nào, đừng ngơ ngác như thế nữa. Anh đùa đấy. Không phải xe của anh đâu, của Huy đấy.

-Cái gì? – Ly há hốc miệng – cái xe này… là của anh ta sao?

-Ừ. Đây là quà sinh nhật 20 tuổi của ông nội nó.

-Quà… sinh… nhật? – Ly lắp bắp từng chữ. Thật ra Ly không bất ngờ vì cái xe quá sức đắt đỏ và xa xỉ đối với một món quà sinh nhật, mà vì sự nuông chiều quá mức cho Huy. Đối với gia đình cô, vài chiếc xe hơi sẽ chẳng đáng bao nhiêu, nhưng bố cô tuyệt đối không tặng cô những gì mà ông cho là không cần thiết. Bản thân Ly cũng nghĩ mình không cần thiết với một chiếc ô tô.

Vậy cô mà cũng chẳng thấy Huy lái xe này đi bao giờ. Dù sao Ly cũng vẫn thích hình ảnh Huy ngồi trên moto đua hơn. Bỗng cảm giác ngồi sau xe, ôm chặt lưng anh vào buổi chiều hôm đó lại hiện về.

Xe dừng lại trước cổng một cô nhi viện nằm trong khuôn viên của một nhà thờ khá rộng rãi. Việt vừa bước xuống xe đã thấy một toán trẻ con chạy ùa ra ôm vai bá cổ anh, reo lên “AA! Anh Việt tới”, rồi chúng nhanh chóng phát hiện ra ngay hai vật thể lạ là Mai và Ly, sau đó kéo tai Việt hỏi thầm: “Hai chị kia xinh quá. Chị nào là người yêu của anh đấy?”

“Mang tiếng” là nói thầm, nhưng bọn trẻ chẳng khác nào gào lên cho người ta biết. Ly thẹn thùng xua tay nói không phải đâu, còn Việt thì cọ trán mình nựng thằng bé: “Nhóc con. Bí mật nhé!”

Từ nhỏ tới giờ, Ly luôn sống trong sự giàu có và sung sướng. Đôi khi cô vẫn cho rằng mình quá bất hạnh khi mất đi người mẹ thân thương, nhưng bây giờ đây, nhìn những đứa trẻ tội nghiệp này, cô mới thấy mình vẫn may mắn hơn chúng gấp trăm lần. Nghe các sơ kể chuyện, bọn trẻ thật đáng thương, mỗi đứa một cảnh. Chúng trở thành cô nhi vì cha mẹ mất, vì bị nhẫn tâm bỏ lại lúc mới lọt lòng trong bệnh viện; đáng thương hơn, có vài đứa vì bị cha ruồng rẫy, phải bỏ nhà ra đi. Sơ nói đặc biệt hơn cả có lẽ là cô bé đang chơi đằng kia ngoài vườn. Nó không hề biết rằng cha mẹ mình vẫn còn sống sung sướng hạnh phúc đâu đó quanh đây, nhưng làm sao nó biết khi sinh ra phải là con gái, họ hàng nhà chồng không chấp nhận, đánh đập mẹ nó và nói sẽ giết nó. Sơ vừa kể vừa lau nước mắt vì xúc động khi nhớ lại cảnh mẹ nó khóc lóc ôm nó, qùy xuống xin sơ cứu lấy nó. Mặt Ly nóng bừng. không ngờ trên đời vẫn còn lắm chuyện bất công đến thế, còn những mảnh đời đau đớn đến vậy. Nỗi đau mất mẹ của cô đâu thể sánh bằng một phần so với chúng? Chí ít cô cũng được sống hơn chục năm trong tình thương yêu chăm sóc tận tình của cả cha lẫn mẹ….

Ly xin phép đứng dậy ra vườn gặp cô bé đó. Sơ nói con bé rất xinh xắn và ngoan hiền, luôn đỡ đần sơ rất nhiều. Từ sau nhìn lại, cô bé gầy gò đang chơi đùa với một chú cún con. Và đó không phải ai khác mà chính là cô bé mà Ly đã gặp khi cùng với Huy phát hiện chú chó đi lạc gần hồ nước. Nhìn thấy Ly, nó đã lễ phép cúi đầu chào. Khi nhận ra Ly, con bé lại càng mừng rỡ hơn, đem khoe con chó đáng yêu của mình giờ đã khỏi hẳn vết thương ở chân. Con chó thông minh cũng nhận ra ân nhân của mình, vẫy vẫy cái đuôi.

Ly xin phép đứng dậy ra vườn gặp cô bé đó. Sơ nói con bé rất xinh xắn và ngoan hiền, luôn đỡ đần sơ rất nhiều. Từ sau nhìn lại, cô bé gầy gò đang chơi đùa với một chú cún con. Và đó không phải ai khác mà chính là cô bé mà Ly đã gặp khi cùng với Huy phát hiện chú chó đi lạc gần hồ nước. Nhìn thấy Ly, nó đã lễ phép cúi đầu chào. Khi nhận ra Ly, con bé lại càng mừng rỡ hơn, đem khoe con chó đáng yêu của mình giờ đã khỏi hẳn vết thương ở chân. Con chó thông minh cũng nhận ra ân nhân của mình, vẫy vẫy cái đuôi.

-Em có biết sao mình lại ở đây từ ngày rất nhỏ không?

-Dạ có. Sơ nói là mẹ em đã nhờ sơ nuôi dạy em tới lớn. Sơ nói nhất định em phải ngoan ngoãn chăm chỉ thì sau này cha mẹ em sẽ đưa em về.

-Mẹ không ở bên chăm sóc cho em mà lại nhờ sơ. Em có giận mẹ không?

-Không đâu. Em biết chắc chắn mẹ có lí do nên mới làm thế. Em biết mẹ em rất thương em, làm vậy chắc chắn vì muốn tốt cho em. Hơn nữa mẹ còn hứa sau này sẽ tới đón em cơ mà…

Đôi mắt long lanh đầy hi vọng của cô bé làm Ly xúc động tới trào nước mắt. Một cô bé 8 tuổi đã biết nhận thức và hi vọng tốt đẹp như vậy sao? Nếu biết cha mẹ mình không như những mộng tưởng trong lòng em, chắc em sẽ thất vọng lắm….

-Nhìn em kìa. Sao lại khóc thế?

Việt nhỏ nhẹ cúi xuống, đưa tay lên, định lau đi giọt nước mắt lăn dài trên đôi gò má ấy, nhưng anh chựng lại, rút khăn giấy và đưa cho cô. Mặt anh và cô đỏ lên, ngượng ngùng.

Mai vẫn chăm chú ngồi kết những bím tóc xinh xinh cho các em, mắt không ngừng nhìn ra phía Việt và Ly.

Ngày hôm đó, ba người đã cùng nhau tắm rửa cho lũ trẻ, chải tóc, ca hát và chơi đùa với chúng. Ly bỗng nhận ra đây là lần đầu tiên trong cả một ngày dài cô không hề mảy may nghĩ gì tới những chuyện đã qua, với mẹ cô, đặc biệt là với Hoàng. Trong lúc Việt mải mê đá bóng với đám con trai và Mai ngồi kể chuyện cho các em gái, Ly lặng lẽ gọi điện thoại đi đâu đó. Hơn 30 phút sau, cũng gần đúng giờ ăn trưa, hàng loạt ô tô chở tới những bộ chăn gối mùng màn xinh xinh của lũ trẻ và một xe khác của nhà hàng mang đồ ăn mà cô đã đặt tới. Các sơ nắm lấy tay cô cảm ơn rối rít.

-Vì cháu không thể làm được như các sơ, chăm sóc cho các em, nên hãy coi đây như là một món quà nhỏ của cháu.

Lú nhóc hét toáng lên khi nhìn thấy bàn ăn la liệt những món ngon nhất mà chúng thường thèm thuồng tiếc rẻ khi nhìn vào các quán ăn. Nhìn bọn trẻ con cười tươi ăn uống ngon lành và trêu ghẹo nhau, Ly cũng cảm thấy vui một phần. Nửa bữa, Việt và cô đã đứng dậy đi ra sân sau. Dù vẫn ân cần bên bọn trẻ nhưng Mai vẫn nhận ra và nhìn theo bóng hai người…

-Em không muốn hỏi gì anh sao?

-À…ừm… Hình như anh rất hay đến đây.

-Đúng vậy. Tuổi thơ anh lớn lên ở nơi này.

Sửng sốt. Việt lúc nào cũng làm cho cô cảm thấy bất ngờ và khó hiểu.

-Ngày anh ba tuổi. Đó là vào một buổi tối, ngày sinh nhật anh. Hôm đó bố mẹ cũng định tổ chức tiệc chúc mừng . Anh đi chơi về, chắc mẩm chuẩn bị sửa soạn để dự sinh nhật mình. Nhưng không ngờ, lúc mình bước chân tới cổng nhà, tất cả chỉ còn sự đổ nát. Cổng sắt bị đập tan tành, đồ đạc vỡ tung, và không một bóng người. Anh hét lạc cả giọng mà không thấy ai. Một thằng nhóc ba tuổi khóc nức nở chạy vù trên đường, hoảng sợ tột độ. Và không hiểu sao anh lại chạy tới gần chỗ này mà ngất xỉu vì mất sức. Các sơ đã đưa anh vào. Và nghiễm nhiên anh trở thành một cô nhi.

-…..

-Trong suốt thời gian ấy, viện này còn nghèo lắm, thiếu thốn đủ thứ. Tiền từ thiện chẳng đáng được bao nhiêu cho cả chục đứa trẻ. Anh đã hiểu cuộc sống khó khăn như thế nào từ rất nhỏ... Nhưng anh vẫn còn may mắn. Một buổi chiều đi bán vé số về, anh đã gặp được bố mẹ. Về sau khi đã đủ lớn, anh mới biết ngày đó, ba mình chơi cờ bạc quá nhiều và nhà anh bị lũ cho vay nặng lãi đến phá, bố mẹ anh không còn cách nào là vào miền Nam. Trong thời gian đó, họ đã không ngừng tìm kiếm anh. Ngày đó anh 7 tuổi. Sau mấy năm lăn lội ở Sài Gòn, cuối cùng bố mẹ cũng xây dựng lại được cơ nghiệp của mình và trở về. Lúc tiễn anh ra cổng, các sơ và mấy bạn cũng khóc nhiều lắm…….

-Em không ngờ… anh đã phải trải qua một phần tuổi thơ cực khổ. – Giọng Ly hơi ngập ngừng.

-Có lẽ vậy. 4 năm trong cô nhi viện khiến anh trưởng thành hơn rất nhiều so với những người khác. Về sau, cả nhà anh vẫn thường tới đây làm từ thiện... Em là một trong số rất ít người biết chuyện của anh đấy.

-Em…

Việt hít vào thật sâu. Anh đã quyết tâm rồi.

-Hôm trước anh nói nữ bảo bình như em rất hiểu ý người khác, đúng không? Nhưng xem ra em lại chẳng có tư chất này chút nào…

-Ai bảo anh thế. Mai nói em đoán ý người khác rất tốt đấy.

-Vậy… Tại sao… Em lại không đoán ra… Anh yêu em nhiều như thế nào?... Làm bạn gái anh nhé, Ly.

“<ĐOÀNG!>”

Ly bỗng nghe cái gì đó như sét đánh bên tai mặc dù giọng anh rất nhẹ. Toàn bộ các bộ phận trên cơ thể như rã rời và tan chảy. Cơ mặt cô cứng lại hoàn toàn, không thể phản ứng gì hơn.

Việt nắm lấy tay cô đặt lên ngực mình:

-Em thấy đấy. Tim anh không thể chịu đựng hơn nữa rồi. Đừng trả lời anh ngay, nhưng cũng đừng quá lâu nhé. Anh sẽ chờ.

Như thể có ma đuổi đằng sau, anh chuồn thẳng lên nhà trên, thở hồng hộc đằng miệng, mặt đỏ bừng, tim tha hồ chạy nhảy lung tung trong lồng ngực.

Ly vẫn ở trạng thái bất động hoàn toàn.

“Anh nói…yêu mình ? Anh… Việt ư? Anh ấm áp, tốt bụng như vậy, liệu con người ích kỉ lúc nào cũng chỉ biết bản thân như mình… có xứng với anh ấy không?...”

Ly quanh mòng trong mớ câu hỏi tự chất vấn mình ấy. Không thể phủ nhận là cô đang vui.

“Mình sẽ trả lời anh sao đây?”

Bỗng cô giật mình. Gương mặt Hoàng quay về khiến cô nhớ lại bao đau đớn mình đã trải qua. Liệu Việt có cũng giống…. Ồ không! Không phải đâu! Anh ấy tốt vậy cơ mà.

Nhưng, trước đó, Hoàng cũng tốt với cô, y như vậy….

Sao anh lại bắt cô đau đầu như thế này!!!!

………

Từ rất xa, Mai vẫn lặng đứng nhìn hai người từ đầu đến cuối.

Nước tràn qua mi mắt, lăn xuống má, chảy vào miệng. Nghe chua chát và đắng nghét!

Cười khẩy tự trách mình đâu có xứng. Người ta hoàn toàn xứng đáng hưởng hạnh phúc trọn vẹn.

*

Qua những hôm sau, Việt bắt đầu gần Ly nhiều hơn. Những tin nhắn nhắc nhở cô thức dậy, chúc ngủ ngon hay đại loại như thế tới đều đặn và liên tục. Dù vậy nhưng anh tuyệt nhiên không hề nhắc tới chuyện “tỏ tình” hôm trước. Vì thế mà Ly cũng cảm thấy thoải mái, không quá ngượng ngùng. Anh muốn Ly thật bình tâm suy nghĩ kĩ càng trước khi đón nhận tất cả tình cảm của anh.

-Cái gã đó đã tỏ tình rồi, sao còn chưa nhận lời? Kể ra anh ta cũng khá mà.

Ly tròn mắt nhìn Mai và hét lên hỏi vì sao cô biết chuyện đó.

-Ồ có gì mà không biết. Mày là bạn tao cơ mà.

-Chả phải tao đã nói rồi sao. Tình yêu đã vô hiệu với tao rồi, không còn tác dụng với tao nữa đâu – Ly vừa nói vừa lảng đi chỗ khác, vớt vát… chút sĩ diện.

-Mày… Vẫn bị ám ảnh chuyện cũ ư, Ly? Hoàng…

Lại nữa rồi. Ly lại bị Mai túm thóp. Không biết từ bao giờ mà Mai đã vượt mặt cô trong khoản đoán ý nghĩ người khác.

-Tao cũng không biết nữa.

Im lặng.

Ly không biết làm gì ngoài việc vân vê mãi cái mép áo.

Mai chống cằm, quay hẳn người qua phía cửa sổ, đôi mắt thẫn thờ nhìn một nơi sâu thẳm xa xăm.

-Hay bởi vì mày không yêu anh ta? – Mai quay người lại, nói và nhìn

Ly bằng một ánh mắt van nài khẩn thiết một điều gì đó tương tự

như lời cô vừa nói.

Sửng sốt. Trước giờ Ly rất nể phục và yêu quý Việt. Nhưng yêu thì cô chưa nghĩ tới nhiều, còn nói không yêu thì chưa bao giờ Ly nghĩ thế.

Thật sự cô không thể hiểu được chính mình nữa.

Vậy rốt cuộc điều gì khiên cô phải lưỡng lự trước tình cảm của anh?

-Có lẽ tao chưa đủ can đảm để yêu thêm một lần nữa, chịu thêm một lần đau nữa, Mai à!



*

Cái sân thượng của khu nhà 5 tầng cũ kĩ là điều duy nhất làm Ly hứng thú với cái trường đại học này. So với ngôi trường cô đã học ở Mỹ thì quả thật nó chỉ bé bằng một phần ba. Khoảng sân này đã bỏ từ lâu, chẳng ai lui tới nên luôn vắng vẻ thế này. Mọi thứ đều phủ bụi mờ mịt vì không ai lau quét, duy có một khoảng nhỏ là khá sạch sẽ mà Ly thường tới đứng hoặc ngồi chỗ đó. Mỗi khi không biết làm gì là cô lại trèo lên đây một mình. Nghe nói tòa nhà này đáng lẽ đã bị dỡ bỏ để xây cất lại, nhưng không hiểu vì lí do gì mà dự án lại bị hoãn, làm cho khu nhà trở nên heo hút thế này.

Chạm tay vào gờ tường lạnh lẽo và sần sùi, cô dần hít sâu, lấy lại thăng bằng cho mình. Có cảm giác mọi chuyện đang rối tung hết cả lên, không biết phải gỡ ra từ chỗ nào và quan trọng hơn là phải gỡ như thế nào. Thủy vẫn đi về trên xe của Huy mỗi ngày, trông có vẻ như là họ đã thành đôi thực sự. Nhưng điều khiến Ly không khỏi lo lắng là cái nhìn của Huy. Mỗi lần tới lớp chờ Thủy về cùng, Ly thấy rõ anh nhìn mình không bình thường chút nào. Có lẽ là một chút bực dọc, phẫn nộ, không thỏa hiệp và đầy thách thức. Và còn một cái gì đó, khác hơn bình thường, đáng lí rất dễ nhận ra nhưng cuốn vào những điều khác trong mắt anh làm cô không thể hiểu hết được đôi mắt đó. Quan trọng hơn là ánh mắt anh lúc nhìn Thủy. Ly không rõ có phải mình nhầm hay không nhưng cô cảm thấy một cái gì đó hững hờ và vô tâm, không liên quan chút nào tới những thứ như là quan tâm hay yêu thương. Ánh mắt của anh buộc Ly phải nhớ lại từng chút một, rằng Huy đã chuyển thái độ với mình như thế nào, từ lả lướt anh-anh-em-em sang sự cục cằn kiểu “cô và tôi” như thế nào, cho tới việc mình đã ép anh ta quen với Thủy ra làm sao. Mọi thứ ngập ngụa trong đống dấu hỏi chấm và chẳng ai giải đáp cho cô.

Rồi Ly cũng nghĩ tới Việt và lời tỏ tình của anh, tới những câu nói của Mai, tới việc phải cư xử tiếp theo với anh kiểu gì, và trên hết là phải có câu trả lời rõ ràng cho tình cảm của anh.

-Cô đang chiếm chỗ của tôi đấy! – một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau, kéo cô quay người lại và nhìn ngắm.

Huy đã khẽ khàng bước lên tới sau cô trong một khoảnh khắc nào đó. Giờ thì không phải quá ngạc nhiên khi một cái sân bụi bẩn thế này lại có một góc sạch sẽ như thế cho cô lạm dụng.

-Anh có khiếu hài hước quá đấy. Thế nào là chỗ của anh?

-Vì tôi nói đó là chỗ của tôi. Đơn giản vậy thôi!

Sự ngang tàng và bất trị thể hiện rõ trong giọng nói đầy uy lực. Và

Ly cũng đứng tránh qua một bên.

-Anh cũng thường lên đây sao?

-Ba năm rồi.

-Từ lúc mới vào trường ư?

-Ừ.

“Ừ” – lần đầu tiên anh nhỏ nhẹ như vậy với cô.

-Hôm nay không đưa Thủy tới chỗ làm sao?

-Không.

Từng câu trả lời nhát gừng ngắn gọn vang lên rõ mồn một, như thể muốn nói “tôi không muốn nói chuyện với cô” vậy.

Từng câu trả lời nhát gừng ngắn gọn vang lên rõ mồn một, như thể muốn nói “tôi không muốn nói chuyện với cô” vậy.

Ly nghĩ thế. Có lẽ cô nên rời khỏi đây thì tốt hơn. Cô quay người chán nản định bỏ đi thì tiếng anh đã giữ chân cô lại:

-Tại sao cô chưa trả lời Việt? – Huy nói, mắt không hề đổi hướng, vẫn nhìn xa xăm phía trước tìm kiếm một thứ gì đó vô định.

-Anh biết? –“à phải, sao mà anh ta lại không biết. Hai người đó thân thiết nhau thế cơ mà” , Ly nghĩ thầm – Tôi cũng không biết nữa.

-Khó nói tới như vậy sao? Thằng ngu đó đang chờ cô phát điên đấy. Hay bởi vì cô không yêu nó?

-Cái gì? – Ly hét lên – à nhầm không có gì.

Cô không thể ngờ được lại có tận hai người nói với cô câu này. Liệu có thật như thế không? Có thật là cô không yêu Việt hay không?

“Không! Chắc không phải vậy đâu. Mình sẽ sớm đồng ý với anh ấy thôi!” – Ly tự nhủ, và cô chuyển chủ đề, đánh trống lảng.

-Còn 2 ngày nữa là tới prom hóa trang của trường rồi. Anh sẽ đi cùng ai? Với Thủy chứ?

-Nếu cô muốn – Huy nói rất nhẹ, quay lưng bước đi.

-Tại sao lại là tôi muốn? Thế anh có muốn không?

Huy lưỡng lự dừng bước, môi hơi nhếch lên như định trả lời một câu gì đó, nhưng anh lại mím môi, bước nhanh xuống cầu thang.

Trường đại học của Ly sắp có prom mỗi năm một lần. So với các trường khác trong thành phố thì có lẽ đây là đêm hóa trang lớn nhất. Bữa tiệc hoành tráng không đơn giản dừng lại ở việc tạo không gian vui chơi cho sinh viên, mà còn có một luật bất thành văn là tất cả mọi người đều được đánh giá từ đầu tới chân trong đêm đó. Sẽ không ít người tỏ ra mình là một công chúa hoàng tử con đại gia, thể hiện đẳng cấp của mình. Và dĩ nhiên sẽ có những người đi làm trò cười cho ánh mắt dò xét của hội tám chuyện khi ăn vận như một con gà đi dự tiệc. Và còn một điều nữa: đây là cơ hội lí tưởng để các cặp đôi hẹn hò.

Nếu vậy có thể nói cách khác, là đêm của những ai đã và đang có người yêu chăng?

Ngay từ hôm hội học sinh bắc loa thông báo tới từng lớp, đã có cả tá những câu kiểu như:

-Ly à, đi cùng tớ nhé – của một cậu bạn thông thái lớp bên.

-Em sẽ tới với anh nhé cưng? – của một anh lớp trên biến thái.

Hay:

-ơ…ơ..ờ..Ly…Ly à… cậu có thể…tới… - của một con mọt sách rụt rè.

Vân vân và vân vân như vậy đấy. Việt cũng đã ngỏ ý mời cô đi cùng. Cũng dĩ nhiên thôi, sao mà anh bỏ lỡ dịp này được. Và cũng dĩ nhiên, cô nhận lời Việt, khéo léo từ chối mấy lời mời vô nghĩa của người khác.

Mời các bạn theo dõi tiếp!