Kẻ Đầu Tiên Phải Chết Chương 82-83
Tôi tập hợp họ bằng một thông báo trước một tiếng.
- Cảnh sát Cleverland chuẩn bị buộc tội, tôi nói với họ. Sau đó tôi kể câu chuyện động trời về cuốn sách Mãi mãi là cô dâu.
- Cậu phải tìm nó, Jill nói. Nó là sợi dây nối khiến chúng ta có thể buộc chặt hắn vào cả ba vụ sát hại. Vì nó chưa từng được xuất bản, điều này có ý nghĩa như một hiểu biết ngoài lề về những vụ án mạng. Thậm chí nó còn tương đồng với những vụ án thật. Cậu tìm cuốn sách đi, Lindsay, và chúng ta sẽ tống Jenks vào sau song sắt mãi mãi!
- Bằng cách nào? Joanna Wade đã nhắc tới người đại diện trước đây, và mình đi đến gặp ông ta. Ông ta nói hãy kiểm tra ở văn phòng bản quyền. Nó ở đâu vậy?
Cindy lắc đầu.
- Washington, mình nghĩ thế.
- Việc đó sẽ mất nhiều ngày, hoặc lâu hơn trong khi chúng tôi không có nhiều thời gian. Tôi quay về phía Jill. Có thể đã đến lúc đưa ra một lệnh khám bất thình lình ở nhà Jenks. Chúng ta cần khẩu súng và cuốn sách. Và bây giờ chúng ta cần chúng.
- Nếu chúng ta làm việc đó, chúng ta có thể sẽ phá hỏng cả cuộc điều tra, Jill nói một cách đầy lo âu.
- Jill, cậu muốn để mất hắn ta sao?
- Có ai biết chuyện này chưa? – Cô ấy hỏi.
Tôi lắc đầu.
- Chỉ có nhóm đầu tiên là các bạn thôi. Nhưng khi Mercer phát hiện ra, ông ta sẽ nhảy lên với mọi thứ ông ta có. Máy quay, tai nghe, Cục điều tra liên bang đợi ở các ngả.
- Nếu chúng ta sai, Jenks sẽ kiện chúng ta, Jill nói. Mình thậm chí không muốn nghĩ đến chuyện đó nữa.
- Và Cleverland sẽ đứng đợi, khiến chúng ta trông giống một lũ ngốc, Claire nói.
Cuối cùng, Jill thở dài.
- Được rồi … Mình sẽ làm cùng cậu, Lindsay. Nếu cậu không thể nghĩ ra cách nào khác.
Tôi nhìn cả ba người họ để chắc chắn rằng chúng tôi đồng lòng. Đột nhiên, Cindy ngắt lời.
- Cậu có thể cho mình thêm 24 giờ nữa không?
Tôi nhìn cô ấy.
- Mình không biết. Tại sao?
- Chỉ đến mai thôi. Và mình cần số đăng ký xã hội của Jenks.
Tôi lắc đầu.
- Cậu đã nghe những gì mình nói về McBride rồi đấy.
Cindy có ánh mắt giống như cái đêm cô ấy xộc vào nhà tôi – trong tay cầm tấm ảnh của Jenks và Kathy Kogut, cô dâu thứ ba.
- Hãy cho mình đến sáng ngày mai.
Sau đó cô ấy đứng dậy và đi ra.
Chương 83
Sáng hôm sau, Cindy bẽn lẽn đẩy tấm cửa kính dẫn đến văn phòng Hội nhà văn San Francisco. Ngày hôm nay rất giống với ngày ở khách sạn Grand Hyatt. Tại bàn lễ tân, một người phụ nữ trung niên với cái nhìn dò xét của một người thủ thư ngước nhìn cô ấy.
- Tôi có thể giúp gì cho cô?
Cindy hít sâu.
- Tôi cần tìm một bản viết tay. Nó được viết cách đây không lâu.
Từ bản quyền tác giả làm cô phấn khích. Cô đã viết những chuyện ngắn hồi còn ở trường đại học, chứng chỉ hay đủ để có thể được đưa vào thời báo văn học của trường, nhưng mẹ cô lại khăng khăng yêu cầu đăng ký bản quyền cho chúng. Khi cô xem xét, thì hóa ra phải mất hai tháng và rất tốn kém. Nhưng một người bạn đã xuất bản sách đã nói với cô một cách khác để có thể đăng ký những tài liệu này ở địa phương. Anh ta đã nói với cô rằng “tất cả các nhà văn đều làm như vậy”. Nếu Nicholas Jenks muốn bảo vệ chính mình trong những ngày tuổi trẻ của ông ta, ông ta chắc chắn cũng đi con đường giống như thế.
- Đó là một câu chuyện gia đình, Cindy nói với người phụ nữ. Anh trai tôi đã viết câu chuyện lịch sử này. Kể ngược về ba thế hệ. Chúng tôi không có bản sao nào hết.
Người phụ nữ lắc đầu.
- Đây không phải là thư viện, cô gái ạ. Tôi e rằng bất kỳ thứ gì chúng tôi có ở đây đều bị giới hạn. Nếu cô muốn tìm nó, cô sẽ phải đưa anh trai cô tới đây.
- Tôi không thể, Cindy nói một cách trịnh trọng. Nick đã chết.
Người phụ nữ dịu xuống, nhìn cô bớt nghiêm trang hơn một chút.
- Tôi xin lỗi.
- Vợ của anh ấy nói chị ấy không thể xác định vị trí của một bản sao nào. Tôi muốn tặng nó cho bố tôi, quà tặng cho sinh nhật lần thứ 60.
Cindy cảm thấy tội lỗi, ngu ngốc khi nói dối trắng trợn như thế này, nhưng mọi điều đều dẫn đến việc có được cuốn sách.
- Có một quy trình cho việc này – người phụ nữ cao đạo đáp. Đó là giấy chứng tử. Bằng chứng chứng minh họ hàng. Luật sư gia đình có thể giúp cô. Tôi không thể để cô vào đây.
Nào, Cindy nghĩ thật nhanh. Đây đích xác không phải là Microsolf. Nếu cô đã tìm được đường tiếp cận hiện trường vụ án tại grand Hyatt, lần theo Lindsay đến vụ án thứ hai, thì cô cũng có thể giải quyết chuyện này. Mọi người đang trông chờ vào cô.
- Phải có cách nào đó để bà có thể cho tôi nhìn một chút chứ ạ. Làm ơn đi?
- Tôi e là không, cô gái. Không thể khi không có giấy tờ. Điều gì khiến cô nghĩ nó được đăng ký ở chỗ chúng tôi?
- Chị dâu tôi chắc chắn như vậy.
- Được rồi, tôi không thể đi tìm và đưa ra những tài liệu được đăng ký dựa trên linh cảm của một ai đó, bà ta nói dứt khoát.
- Ít nhất bà có thể tìm, để xem xem tài liệu đó nó có ở đây không đã, Cindy đề nghị.
Người trông coi tờ báo tự do có cái mũi chồn cuối cùng cũng bớt căng thẳng.
- Tôi nghĩ là tôi có thể làm việc đó. Cô nói nó cách đây vài năm đúng không?
Cindy cảm thấy như adrenalin đang dâng lên: - Vâng.
- Vậy còn tên?
- Tôi nghĩ nó được gọi là Mãi mãi là cô dâu. Cindy cảm thấy ớn lạnh khi nói những từ đó.
- Tôi muốn nói tên tác giả ấy.
- Jenks, Cindy nói, nín thở Nicholas Jenks.
Người phụ nữ nhìn cô ấy xăn soi.
- Nhà văn huyền thoại ấy ư?
Cindy lắc đầu, cố tạo một nụ cười.
- Người bán bảo hiểm – cô lấy hết bình tĩnh nói.
Người phụ nữ có cái nhìn lạ lùng với cô nhưng vẫn tiếp tục đánh tên.
- Cô có cái gì chứng minh mối quan hệ không?
Cindy đưa cho bà ấy một mảnh giấy với số An ninh xã hội của Jenks trên đó.
- Số này sẽ được ghi trên giấy đăng ký của anh ấy.
- Cái đó không đủ - người phụ nữ nói.
Cindy mò mẫm qua cái khóa kéo vào trong chiếc ba lô của mình. Cô cảm nhận thấy thời gian đang trôi qua.
- Ít nhất hãy nói cho tôi biết liệu nó có ở đây không. Tôi sẽ quay lại sau với những thứ bà muốn.
- Jenks – người phụ nữ lẩm bẩm đầy hoài nghi. Có vẻ như anh trai cô sáng tác nhiều hơn là cô nghĩ đấy. Anh ta có ba bản thảo được đăng ký ở đây.
Cindy muốn hét lên.
- Cuốn duy nhất tôi muốn tìm là Mãi mãi là cô dâu.
Phải mất vài phút nhưng cuối cùng thì khuôn mặt lạnh lùng của người phụ nữ kia cũng nhẹ nhàng hơn.
- Tôi không biết tại sao tôi lại làm thế này, nhưng nếu cô có thể xác định câu chuyện của mình, thì có vẻ như có một bản của bản thảo đó đang ở đây.
Cindy cảm thấy hợp lý. Bản thảo đó là miếng ghép cuối cùng mà họ cần để phá vụ án giết người và trừ khử Jenks.
Giờ đây cô chỉ còn phải tìm cách để lấy nó ra.
Mời các bạn đón đọc chương tiếp theo!