Mối Tình 2D Chương 4
Julie thãm dò nét mặt của Celeste trong khi con bé xem danh mục các môn học của trường Whitney.
Hai chị em đã ngồi với nhau trẽn chiếc ghế dài được khoảng nửa tiếng dồng hồ, cần nhắc các ưu khuyết điếm của các môn học mà Julie phải lựa chọn. Thật lạ lùng khi một đứa bé mười ba tuổi tỏ ra ham thích chuyện này, nhưng thực sự Celeste tỏ ra cực kỳ có ích trong việc xác định một chương trình học đại học. Julie thậm chí đã bắt đầu quen với kiểu nói chuyện trịnh trọng của con béề
Lúc này ngôi nhà khá lạnh do máy điếu hòa mở hết cỡ. Celeste đắp một cái chăn ngang bụng. Julie chỉnh lại ngay ngắn chiếc laptop trên đùi và để các ngón tay nghi ngơi trên bàn phím. Nó nhìn Celeste lui cui viết vào cuốn danh mục.
- Vậv chị phải chọn lớp Anh ngữ nào? 831 à?
- Không phải. Tiếng Anh là mười giờ ngày thứ Ba và thứ Năm, còn Nhập môn tầm lí học là mười hai giờ trưa thứ Hai, Tư, Sáu. Chị ghi lại các mã số môn học đi. - Celeste chi cho Julie trang đang xem để nhập vào máy. - Đấy, đến sáng thứ Sáu là chị phải chuẩn bị xong xuôi rồi, nếu không chị sẽ không đăng ký được học trình mong muốn. ít nhất chị cũng phải đăng ký trước trên mạng để khỏi phải xếp hàng với cả đám đông phiền phức
- Em nghĩ các bạn học của chị sẽ phiền phức lắm à? Chị đang định kiếm vài người bạn, nhưng giờ thì không biết nữa..
Celeste gập cuốn danh mục lại.
- Người bình thường có thể trở nên rất phiền phức nếu bị đặt trong những tình huống phiền phức.
- Cái đó thì đúng. Chị mừng là có thể đăng ký qua mạng.
Celeste ngả người trên lưng ghế.
- Hồi ở nhà chị có nhiều bạn không? Chị có bạn trai chưa? Em dám cá là rồi. Anh ấy có đẹp trai không ạ?
- Chị vẫn còn nhiếu bạn bè ở quê. Mọi người không biến mất sau khi chị đi. Chì có điều chị sẽ không gặp họ thường xuyên vi từ giờ phải học ở Boston. Đúng là chị từng có bạn trai, anh áy cũng dẻ thương, nhưng não phẳng lì à.
- Chị có ảnh chụp của bạn bè không? - Celeste hỏi.
- Có chứ. - Julie mở chương trình duyệt hình ảnh và lục trong các album cho đến khi tìm thấy một loạt tấm hình chụp từ tháng Tám. - Mấy tấm này được chụp ở bữa tiệc chia tay của chị. Mẹ chị đã đem lò nướng ra sần sau.
- Tiệc lớn ghê á chị. Nhìn có vẻ rất tuyệt. - Celeste thốt lên.
- Ờ. Xúc xích, mì ống trộn xà lách, một chiếc bánh ngọt ghi lộn tên chị, tất tần tật. Đây là chị với Kristen và Mariam. Còn đây là hình Amy với mẹ chị. - Julie duyệt qua hàng loạt tấm hình trong khi Celeste hỏi han các chi tiết về gần như mọi thứ.
- Chị có ảnh chụp của bố chị không?
Julie tiếp tục kéo các tẩm hình lên.
- Khôngẵ Ba chị đi công tác hoài à. Nhưng ba chị có tặng cho chị một chiếc điện thoại đời mỏi, và có gọi điện cho chị trong bữa tiệc. Ầ, cái bánh đây nèễ Dẻ thương há?
- Ai vậy chị? Chị có cả một ban nhạc phục vụ à? Đây là bạn trai chị phải không? Cái váy của chị đẹp lẳm. - Celeste muốn có mọi chi tiết. - Chị mua nó ở đâu thế? Làm sao chị mặc nó nổi? Ngực chị đẹp thật. Thảo nào chị có bạn trai!
- ơ, đẩu tiên là cái váy không chật, nó vừa vặn lắm. Ngực chị có kích thước bình thường thôi. Chị em mình đừng bàn về chúng nữa nhé. Nhưng bữa tiệc thật sự rất vui. Chị không muốn những thứ quá
lố, nên mọi chuyện rất hoàn hảo. Thế còn em, tiệc sinh nhật của em thường như thế nào? - Julie hỏi lại.
Celeste nhìn thẳng phía trước mặt, tựa như đang muốn nhìn xuyên qua một món đố gì đó trên kệ.
- Em không tổ chức tiệc tùng gì nữa. Các buổi tiệc chưa bao giờ suôn sẻ đối với em. - Con bé nói. - Chúng ta phải cho anh Finn Phẳng xem chiếc váy đỏ. Anh ấy sẽ rất thích! Cả tấm ảnh chị chụp hôm tốt nghiệp nữa. Nhìn chị rất sung sướng khi nhận bằng.
Celeste hất tấm chăn qua một bên rồi đi lấy cái hình cắt 2D của ông anh đang dựng cạnh cây đàn piano. Theo lời của cô bé thì Finn Phẳng rất ghét tập đàn, nhưng cô Erin sẽ không tha thứ nếu anh chàng chểnh mảng. Dù là phiên bản phẳng, anh ấy vẫn cảm thấy bị buộc phải làm vừa lòng bố mẹ. Celeste quay vào phòng khách với tấm hình giơ phía trước, tạo cảm giác như Finn Phẳng có thê’ tự mình đi chuyển. Con bé đặt anh chàng xuống bên cạnh Julie rồi chinh cho ngay lại, hơi vất vả trong việc giữ thăng bằng cho tấm hình trên lớp thám dày.
- Coi nào, Finn Phẳng! - Celeste lấm bấm trong lúc tấm hình cát của ông anh tiếp tục nghiêng ngả, rồi ngước nhìn khuôn mặt của anh ta. Mái tóc vàng của con bé đố ra phía sau đấu, để lộ đôi mắt đầy quyết tâm. - Anh làm ơn đứng thẳng xem nào.
Celeste đưa tay giữ lấy phần bụng của tấm hình, cố gắng giữ cho nó thẳng, nhưng mỗi lán tưởng như đã tìm được tư thế vững vàng cho phần chân đế, Finn Phẳng lại đổ ra phía trước hoặc phía sau. Julie nhận ra lớp thảm dày sẽ không cho phép dựng thẳng tấm hình. Đôi má Celeste ửng đỏ khi con bé bắt đáu trở nên bực bội. Thậm chí là hoảng sỢ.
- Trước dây anh dã từng làm được mà! Anh có thể làm được! - Celeste khẩn nài.
Julie nhìn cành tượng trước mắt và tự hỏi mình đã dính phải thứ quái quỷ gì khi đ t chân tới ngôi nhà này. Celeste coi bộ khá mệt mỏi,
và thật khó khăn khi phải nhìn thấy một đứa trẻ trong tình trạng như thế. Julie đứng dậy và nắm lấy phần vai của Finn Phẳng. Nếu mọi người đểu cố bình thường hóa chuyện này thì nó cũng phài ráng chiều theo chứ biết làm sao.
- Em biết không. Đám con trai luôn muốn nằm dài ra. Họ lười lắm. Chị đang tự hỏi không biết có phải anh ấy muốn thế không.
Julie nhận thấy Matt đang đứng ở phía cuối phòng và tỏ ra rất căng tháng trong việc cân nhắc xem có can thiệp hay không. Anh bước tới một bước. Julie trừng mát khiến Matt lùi lại.
- Hơn nữa, - Julie nói tiếp với Celeste, - Finn Phẳng không thể nhìn thấy máy tính khi đứng như thế. Anh ấy nên ở trên ghế, giống tụi mình.
Celeste nhìn Julie một chặp rói khuôn mặt cò bé sáng rỡ lên.
- Em nghĩ anh ấy rất thích như thế
Julie nhấc Finn Phẳng lên khỏi tấm thảm, xoay ngang lại rồi đặt nẰm nghiêng trên chiếc ghế dài.
- Cẩn thận đấy. - Celeste thốt lên.
- Anh ấy sẽ ổn thôi. Vẫn còn chỗ cho chị em mình này. - Tulie ngổi xuống, cẩn thận chừa khoảng trống để không đè vào Finn Phẳng. - Chi cần mình không dựa vào lưng ghế là sẽ không có rẳc rối gì. Em ngổi xuống đi, chì cho chị những tấm hình mà anh ấy muốn coi.
Celeste đi vòng qua chiếc bàn và rón rén ngổi xuống ghố, ngả đẩu vào lòng Julie, mắt nhìn vào khuôn mặt của Finn Phẳng ló ra từ phía sau lưng nó.
- Chắc chắn anh ấy muốn xem tấm váy dỏ trước. Anh ấy đã nghe thấy em bàn luận vể cái váy và nghĩ rằng chị rất bốc lửa khi mặc nó. Đấy là anh ấy nói nhé, không phải em.
Julie bật cười.
- Rồi, chị đoán anh Finn Phẳng cũng rất hư. Anh ấy sẽ thất vọng thôi, nhưng dù sao chị cũng để cho anh ấy xem tấm hình.
Nó mở tấm hình trong máy tính lên và chờ đợi một lời đánh giá. Ngày hôm đó trông Julie khá xinh, nó thừa nhận như thê. Mặc cỉù chiếc váy hơi có phần thiếu trên hụt dưới, nhưng chất vải cũng khá mềm và rủ. Nó thích các dây váy đan chéo buộc thành chiếc nơ ở phía sau lưng.
Celeste im lặng một lúc.
- Anh ẩy không hể thất vọng. Anh ẩy thấy chị rất đẹp, và chị nên kết bạn qua Facebook với anh ấy. - Ngập ngừng một chút, rổi cô bé nói thêm. - Anh áy không có ý xúc phạm chị khi nói ra lời bình phẩm lúc
nãyế
Julie nuốt nước bọt.
- Finn Phẳng mà cũng có Facebook nửa á?
Nó rất muốn đọc thử những dòng trạng thái của anh chàng. Hâm nay dược buộc trên mui xe di tới Starbuck. Thèm uống cà phê vị caramcl mà không nhúc nhích cánh tay được nín lỉành phải đứng nhìn. Đời mình còn nhọ đến bao giờ?
Celeste thở dài, bực bội thấy rõ trước sự khờ khạo của Julie.
- Không phải anh Finn Phẳng. Anh Finn kia. Chị tìm anh ấy trên Facebook đi. Chị cũng có trang Facebook mà, đúng không? Anh Matty và Finn đểu ở trên đó. Anh Matty để cho em xem ké mỗi khi vào trang cùa anh Finnệ Suỵt... - Celeste đưa một ngón tay ỉên mòi. - Bố mẹ không thích chuyện này đâu. Hai người rất ghét các thế loại mạng xã hội và xem chúng như biểu hiện của một trí tuệ thấp kém.
- Vậy chắc anh ấy cũng ở trên Twitter?
- Không hề. Còn chị?
Julie lắc đầu
- Chị cực ghét Twitter, dù buộc lòng phải thỉnh thoảng lên đó đế cập nhật tin tức về các sao nọ sao kia. Chị không hiếu được Twitter. Thật không thê’ nào theo dõi các cuộc đối thoại và mình dẽ dàng tốn hàng giờ nhắp chuột vào những cái tên bất kỳ. Hơn nữa, em biết không, em có thể bị tiêm nhiễm từ mấy tẩm hình của cái đám nhà Kadasbian đấy.
Celeste nhìn Julie trần trối.
- Vậy chị có lên Facebook không?
Ôi trời, con nhóc này thật là hết chỗ nói.
- Có, chị có lên. Và nếu em không mách với bố mẹ em thì chị cũng '.(• không tiết lộ bí mật của em với anh Matt. Chị cũng rất vinh dự nếu (lược kết bạn qua Facebook với anh Finn. - Nói rồi Julie đăng nhập vào tài khoản của mình. - Finneas hay Finn nhi?
I ,uôn là Finnẻ Anh ấy ghét tên Finneas. Nhưng tên trên Facebook I ủa anh ấy là Finn chúa tể.
Ịulie cười ngặt nghẽo.
Sao anh ấy lại lấy tên dó?
- Vì anh Finn không muốn cho những người không mong muốn ở t rường trung học tìm raẻ Như thế này, anh ấy sẽ ẩn minh tốt hơn. Kết bạn có chọn lọc. Chuyện dó rát quan trọng với anh ấy. Luôn luôn cliọn lọc với bạn bè của bạn.
Julie gõ bàn phím, tìm ra anil Finn thật, rồi gửi một lời mời kết bạn. Với vỏn vẹn ba mươi hai bcạn bè so với hơn bổn trăm của Julie, quả t hực anh ta rất kỹ tínhẾ Julie nhìn thấy tên cùa Matt trong đám bạn bè Ũ.1 Finn và thêm anh vào danh sách luôn. Tiêu chí cuajulie làbạnbè không bao giờ thừa. ít nhất là bạn trên mạng. Bạn ngoài đời thì khác, có vài người nó không cẩn đến.
- Chị cập nhật trạng thái đi! - Celeste hối thúcệ - Viết cái gì đó vui vào.
Julie ngầm nghĩ một lúc.
- Thế này được không?
Julie Seagle Chớ có đem trăng thử lòng người Sói.
Celeste tựa đáu vào vai Julie.
- Em thích câu này. Rất hài hước và thiết thực. Anh Finn Phẳng củng thích nửaệ Chị viết một câu cho anh ấy đi.
Chuyện này mới à! Julie chưa bao giờ phải viết một dòng cập nhật trạng thái cho phiên bàn phẳng cùa một người khác.
Julie Seagìe phê phán Finn Phẳngphục phịch, Finn Phầngphù phép Julie phát phì.
- Chị giỏi thật. Viết câu toàn vần Ph. - Celeste nhìn màn hình máy tính. - Anh Finn Phẳng thích câu này. Nhưng em thì không thíc h lắm.
Julie gõ một cầu khác.
Julie Seagle Bạn không thể quá giàu hoặc quá Finn.
Celeste đập vào tayjulie.
- Khá hơn rồi.
***
Julie lấy đá ra khỏi khay và bỏ vào ly nước.
- Anh muốn uống đá không?
Matt gật đẩu.
- Có, cám ơn emế
- Celeste ngủ chưa? - Julie lấy thêm một chiếc ly từ trong tủế
- Như chết.
- Anh đang chuẩn bị bữa trưa cho ngày mai đấy à? - Con bé nhìn thấy một bộ SƯU tập rất có ích cho sức khỏe góm cà rốt xắt que, nho, bánh quy giòn nguyên hạt, và một chai sữa chua uống. Matt đang nhét tất cả vào một túi đựng đồ ăn.
- Không phải, đây là của Celeste. Cái trường tư thục ngớ ngấn của nó bắt tụi nhỏ phải nghỉ trưa và tự lo đổ ân trước khi các thầy cô tiếp tục rao giảng về Ai Cập thời tiền triểu đại và các thi khúc rút gọn. - Matt nhặt một miếng phỏ mai lên và bắt đầu cắt thành từng lát mỏng đều đặn.
- Thi khúc rút gọn là gì thế? - Julie nàng người ngồi lên quầy và nhón lấy một miếng phô mai. - Nghe cứ lổn nhổn như sữa vón cục ấy.
- Nó được sáng chế ra bởi một tay tên là Hopkins. Một thi khúc rút gọn có cáu trúc tương ứng với ba phẫn tư của một thi khúc Petrach.
Ỏng ta còn có hẳn cả một phép toán cho nó, đến nỏi một số người IluítVng nói rằng mối quan tâm đến các thi khúc của họ bắt nguổn từ mối liên quan giữa chúng và toán học. Nếu như thi khúc Petrach được thể diện bởi phép toán tám cộng sáu bằng mười bốn, thì thi khúc rút sẽ là mười hai phẩn hai cộng chín phẩn hai... - Matt đặt dao KMỔng. - Julie này.
Xin lỗi, em ngủ gật. - Julie ngáp rổi đưa tay vỏ má. - Em đùa anh ilAy! Sự kết hợp giữa thi ca và toán học đúng là thú vị Nhưng bước tính toán thì em thua anh rồi.
Matt cười giễu.
Thật ra, nó thú vị bởi vì nhiểu bài thơ có hình ảnh hoặc cấu trúc loán học. Chẳng hạn như những bài thơ tam giác và thơ âm tiết. Em |> biết là chúng ta theo dõi một cách vô thức các đặc tính âm thanh cùa thơ ca không?
- Không, anh mới là người theo dõi một cách vô thức các đặc tính Am thanh và phá hỏng chất thơ tuyệt đẹp bằng cách cắt chúng thành uhững thành tố toán học. Thường người ta cứ thế mà thưởng thức thơ cổ thôi
Matt kéo khóa túi đổ ăn của Celeste lại và đến đứng trước mặt
Julieẻ
- Anh củng thưởng thơ chứ, nhưng theo một cách khác so với em. Anh không thề làm khác được. Anh là một con mọt sách.
Đấy là anh nói nhé.
- Anh nghĩ là ở một mức độ nào đó, em cũng tuân theo các cấu trúc toán học khi viết văn.
- Em thì nghĩ là anh nhầm. "Julie nhảy xu 763a ng khỏi quầy và chi vào túi dó ăn trưa. - Vậy Finn Phẳng có cần dổ ăn trưa luôn không?
- Không. Anh ta có một bữa sáng thịnh soạn. Một chồng bánh kếp, lòng trắng trứng chiên với ớt chuông xanh và phô mai Thụy Sĩ, cộng thêm sinh tố trái cây. Bấy nhiêu đó đủ cho anh ta no dến tận tối.
Julie khoanh tay lại.
- Em nói nghiêm túc đấy. Finn Phẳng không thể nào đi cùng con bé đến trường, đúng không?
- Anh ấy đã tốt nghiệp trường Branđeis, nên không cần thiết phải học lại lớp bảy nữa. Mặc dù họ đã bẳt anh ấy làm cả đống bài kiếm tra tốt nghiệp. Anh ấy vừa đủ điểm đậu kỳ thi vấn đáp, vì ông giám khảo nhận thấy thí sinh của mình có vẻ xa cách và kiệm lời. Đó là một hệ thống kiếm tra rất thiên vị, nhưng ít nhát Finn Phảng cũng đã vượt qua và không phải ngổi chịu đựng màn tái hiện ngày lồ Tạ ơn đáu tiên nữa. Anh ấy rất sợ các thể loại hành hương.
- Hay ghê. Em hỏi thật, chuyện Finn Phẳng này là thế nào?
- Sau một biến có đầy bất hạnh giống như kiểu chó sói Will E bị cái đe rơi vào dầu, chàng Finn 3D dã bị biến thành 2D.
Julie bật cười.
- Ann Matt, thôi nào! Em đoán chuyện này phải có gì đó liên quan đến sự vắng mặt của anh Finn.
Matl' rên rì.
- Đại loại thế. - Anh bước đến chỗ cái tủ lạnh, tống túi đổ ăn vào trong đó, tiện tay sắp xếp lại một số hộp thức ănẵ
- Thế nhưng không ai để nghị con bé bỏ cái anh chàng dó đi sao? Ý em là, con bé đã quá lớn so với chuyện này, anh không thấy thê' à? Chưa kế em không nghĩ có tuổi nào lại thích hợp cho chuyện ngớ ngẩn như thế.
Matt nhún vai.
- Anh không biết nữa. Anh chi làm theo mọi người, gật đấu và mim cười.
- Thế thì, khi nào anh Finn thật sẽ quay về? Chuyện đó sẽ hóa giải vụ này, đúng không? Con bé có đem Finn Phẳng ra khỏi nhà không? Bạn bè nó nghĩ gì khi đemFinn ra sân bóng và yêu cầu cho anh ta chơi ởvị trí hậu vệ?
- Anh không rõ khi nào anh Finn sẽ vể. Anh ấy đang thích thú đi phượt và hoàn toàn vô lo. - Matt xẵng giọng rồi sập cửa tủ lạnh lại. -
Khi không đi đến trường thì Celeste đưa Finn Phẳng theo mình khắp mọi nơi. Nhưng con bé không... ra ngoài nhiều. Nhà hàng không phải là một lựa chọn hay, bởi vậy cho nên bọn anh thường ăn đồ mua vê. Con bé không chơi bóng đá, cũng không có bạn. Còn gì nữa không, hay như vậy đã đủ đề em chế nhạo nó rồi?
Anh này, - Julie dịu giọng lại, em đâu có chế nhạo con bé. Em rất quý nó. Cả Finn Phẳng nữa. Nhưng em không hiểu tại sao Celeste...
Mặc kệ chuyện này di. - Matt nói dứt khoát. - Anh sẽ không nói iluhn gì về nó nữa, được chưa? Và làm ơn đừng có lỏi chuyện này ra nói với bố mẹ anh.
Julie sững người.
Em xin lỗi. - Nó lắp bắp. - Đây không phải việc của em. Đáng lẽ em không nên tọc mạch.
- Không, anh mới phái xin lỗi em. - Matt nói một cách thành khấn. - I lãy quên chuyện này điẵ Nghe anh đây, sáng mai anh phải đưa Celeste di học, nhưng sau đó anh có thể giúp em đi tìm nhà trọ. Anh ilã gọi cho người bạn có chơi với một tay cò nhà, anh ta có một số địa chi cho em tham quan. Anh nghĩ em sẽ không phiền nếu anh giúp đỡ.
- Thật á? Tuyệt quá. Cám ơn anh nhiểu lắm. - Julie sẽ không từ chối bất cứ cơ hội thuê nhà nào - Ngày mai anh có bận không?
- Anh có thời gian. Tay cò nhà nói chúng ta có thể gặp anh ta lúc mười giờ sáng để đi xem nhà. Em OK không?
- Rất OK.