Mối Tình 2D Chương 7
Julie bắt chéo chân, cố gắng tạo sự thoải mái trên chiếc ghế cứng ngắc trong giảng đường, nhưng không được.
Mấy cái ghế ngồi ở đây rõ ràng được thiết kế nhầm tăng tối đa sự khó chịu vế thể xác và ngăn không để các sinh viên ngủ gật trong giờ học Hiệu quả, nếu không muốn nói là độc ác. Julie đã sổng sót qua bữa sáng chào đón tân sinh viên trong đó mọi người lặng lẽ ngồi rải rác và ngượng nghịu gật đầu,
mim cười chào nhau, trong bụng chi mong sao cho buổi định hướng bắt đấu thật nhanh. Đáng lẽ buổi nói chuyện có thể tốt hơn thế. Các iãy ghế được bố trí nhìn vể phía bục giảng, nơi vài người đang vật lộn òm cách bật một đoạn video về trường Whitney.
- Xin lỗi cậu. - Julie nói với cô gái ngồi bên cạnh sau khi lỡ đụng cùi :hò vào cô ta trong nỗ lực lôi cuốn số ra khỏi túi xách.
- Không hể gì. Chúng ta giống như cá mòi trong hộp nhi? - Cô gái rũm cười với Julie. - Mình là Dana. Minh không quen ai ở đầỵ cả, hi vọng cặu là một người bình thường và tử tế với mình. Không như gã rên tàu điện ngẩm sáng nay làm chân mình tím bám. Mặc dù có vẻ như gã ta tự cho mình là đàng hoàng.
- Mình là Julie, tới từ Ohio. Mình hứa sẽ không tặng cho chân cậu vết tím nào khác.
- Đội ơn Trời! - Dana ngước mát nhìn lên và chắp hai tay lại. - Mình ĩẻghi nhớ lời cậu.
Cậu trai ngói bên trái Julie chóm người vé phía Dana.
- Còn tồi thì ngược lại, tôi có thể làm cậu tím chân. Xin lỗi trước nha. Tôi thật sự không thế kiếm soát được việc đó. Rất xin lỗi.
Julie bật cười.
- Vì cậu đã có lời cảnh báo, có thể bạn ấy sẽ tha thứ cho cậu.
Cậu ta chìa tay ra.
- Tôi là Jamie. Sinh trưởng tại Milford, tây Boston.
Julie và Dana lần lượt bắt tay cậu ta. Mái tóc đen óng ả của Dana được cắt ngẳn cực đẹp, và gán như không suy suyển khi con bé gật đầu với Jamie.
- Này anh chàng Milford, cậu dễ thương hơn nhiều so với thằng cha tệ hại trên tàu điện ngầm đó, nên có thể mình sẽ đế cậu làm tím chân. Đổi lại một khoản phí nho nhỏ.
- Tôi sẽ nhớ điều đó. - Jamie đáp và nhoẻn miệng cười để lộ hai lúm đổng tiền. Cậu ta ngồi lại trên ghế, chinh chiếc mũ bóng chày, và đưa tay xoa chỗ râu lởm chởm trên má. Trông cậu ta giống như vừa mới làn xuống khỏi giường năm phút trước đó. - Cậu ở kỷ túc xá nào vậy? Tôi ở Thompson.
- Thật ra thì mình thuê nhà ờ ngoài. - Dana đáp. - Còn cậu ở dâu, Julie?
- Không ở đâu cả. Thật ra thì; mình cũng có một chỗ đâu đó. Mình ở nhờ nhà một người bạn cho đến khi kiếm được chõ ở. Các cậu có mối nào không?
- Hừm, - Jamie rên lên, - nhà một người bạn à? Nghe có vẻ tệ.
Julie lắc đầu.
- Không, không tệ đến thế đâu. Họ rất tử tế.
- Mình có thể hỏi lòng vòng giúp cậu. - Dana nói. - Nhưng mình biét ký túc xá hét chỗ rói.
- Phải, và thị trường nhà cho thuê ở quanh đây đúng là thảm họa. Tôi sẽ tìm cơ hội trong khu ký túc xá. Đê’ xem có mục rao vặt tìm bạn ở cùng nào cho cậu hay không. - Jamie đề nghị.
- Thế thì tuyệt quá. Cám ơn các bạn. - Julie đưa điện thoại của mình cho Dana và Jamie, đồng thời lưu lại số của hai người. – Băng chạy rối kia. - Nó nhìn xuống tờ chương trình của mình. - Ba ~tíơi phút video giới thiệu khuôn viên trường, tiếp theo là bài nói chuyện của giám đốc thư viện về cách sử dụng danh mục trực tuyến.
Hay đầy.
Jamie thụt người sâu hơn trên ghế.
- Đánh thức tôi khi nào xong nhé.
Dana chồm người sang đáp:
- Mình sẽ đá chân cậu để báo hiệu màn tra tấn kết thúc.
Jamie nhấm mát và mim cười.
- Được thôi
***
Buổi định hướng hóa ra đúng như dự đoán của Julie: chán ngắt, đơn điệu và đầy những bài phát biểu tán dương thành tích của các giáo sư đổng thời hứa hẹn những lớp học hấp dẫn. Sau đó các sinh viên được chia thành nhiều nhóm nhỏ và được dẫn đi tham quan mlờng. Phẩn này vui vẻ hơn. Julie cổ gắng hết sức ghi nhớ từng khoa để không phải đi quanh trường với sơ đổ bố trí các khu học xá trước mặt. Thế thì thà cầm theo tấm biển để chữMa mới.
Sau đó, Julie bắt tàu điện ngáni đến quảng trường Harvard rồi đi bộ dọc theo sông Charles để quay về nhà cô chú Watkins. Đó là lộ trình dài hơn một chút, như Matt đã nói, nhưng cũng đáng công đi.
Đầy sẽ Ịà một nơi tuyệt vời đế học hành. Nó có thể cám theo một cái mền và ngồi xuóng bãi cỏ, miệng nhấm nháp đô ăn vặt, mắt chăm chú vào cuốn giáo trình. Ai mà biết được, lở đâu nó có thể kiếm được căn hộ nào đó gấn đấy thì sao?
Julie vào nhà với chiểc chìa khóa mà Matt đã đưa cho Ổ khóa nơi cửa trước đúng là phiền toái. Nó phải mất vài phút mới mở được - cửa. Nó đi vào bếp láy nước uống. Tủ lạnh chất đầy các hộp đổ ăn mua mang vế, và Julie nghi ngờ sẽ không có ai chịu ăn những món còn dư. Điện thoại di động đổ chuông khiến nó lật đật lục tìm trong túi xách.
Nó không nhận ra số điện t hoại của người gọi.
- Alô.
-Julie hả? Chào em, anh Matthew đầy. Hôm nay thế nào rồi?
- Chật cứng các thông tin hào hứng. Anh đang ở đâu thế? Làm sao anh có được số của em? Không phải anh sắp đi rước Celeste sao?
- Bởi vậy nên anh mới gọi cho em đày. Em có thể đi đón con bé được không? Anh rất xin lỗi. Một trong các giáo su' của anh cứ nhất định hen gặp anh để bàn vể nghiên cứu mà anh đang hỗ trợ. Chắc chắn anh có thể bắt ông áy đổi lịch hẹn sang ngày khác, nhưng có lẽ sẽ tót hơn nếu anh không làm vậy.
Julie gạt qua bén một hộp thức ăn Thái còn lại từ bữa tối hôm trước và tìm thấy một chai nước khoáng có ga.
- Được chứ. Em nghĩ là được. Trường con bé có xa đây không?
- Chi tám mười phút thôi. Cuộc hẹn hôm nay rất quan trọng, chứ nếu không anh đã không nhờ em giúp. Em có thề dùng xe hơi. Chìa khóa treo trên tường, cạnh bàn điện thoại. Ở đó cũng có giấy ghi chú. Anh sẽ chỉ đường cho em. Cũng dẻ thôi, Anh hứa đấy.
- Anh có chắc ba mẹ anh không phién nếu em lái xe của họ chứ?
- Không hể. Dù sao thì bố mẹ anh cùng hiếm khi dùng đến nó Julie nhìn tấm bảng đục lỗ màu trắng treo trên tường. Các móc treo và ngăn nhỏ lưu giữ đủ mọi thứ, từ bút viết, đinh ghim cho đến danh thiếp và các tờ thực đơn thường dùng. Nó trông thấy chùm chìa khóa xe, tiện thể lấy luồn một cây viết và tờ giấy ghi chú.
- Được rồi; anh nói đi.
Matt chỉ đường cho Tulie, rồi nói thêm:
- Nếu em rời nhà trong vòng mười phút nữa thi em sẽ có thừa thời gian. Chỉ cần lái xe vào làn đường đưa đón trước cồng trường, Celeste sẽ có mặt ở đó. - Matt ngừng một chút. - Còn một việc này nữa.
- Em phải đem theo Finn Phẳng à? - Julie đoán.
Matt im lặng một lúc rói mới đáp:
- Phải. Hàng ghế sau đă được gập xuống. Có một cái chăn ở đó để em có thể phủ lên nó.
-Ýanh là anh ta?
-Hả?
- Em có thể che anh ta lại. Anh tồn trọng chút đi. Làm sao anh có thế thích nó được nếu anh gọi Finn Phằng là nó chứ?
- Nếu Fin Phẳng có gọi anh là gì đó thì anh sẽ hoàn toàn tôn trọng .:nh ta. Cho đến hiện tại thì anh ta từ chối gọi anh. Chuyện đó aìng hơi bất lịch sự dó, nếu em hỏi anh.
- Em sẽ nói với anh ta vé chuvện đó. Để xem em có làm cho anh ta mềm hơn một chút được không.
- Tuyệt. - Matt đáp. - Cám ơn em đả nhận lời đi đón Celeste Anh nghĩ con bé sẽ ổn khi đi cùng em. Con bé có vẻ rất quý mép em. Bao Celeste anh sẽ gọi điện sau khi họp xong.
- Con bé sẽ ổn.
- Celeste khá là khuôn phép đấy. Việc thay đổi lịch và người đưa đón sẽ.
- Celeste sẽ ổn. - Julie lặp lại. - Em hứa mà.
- Em không thể hứa được điểu gì...
- Tạm biệt anh. Họp hành vui nhé. - Julie gác máy trước khi Matt kịp phản đối. Nổi cho cùng, nó hoàn toàn có thể đi rước ai dó tại trường, cho dù có hay không có một anh chàng 2D ở ghê sau.
Nó chạy lên láu thay một chiếc đám hai dây thoáng mát và buộc tóc lên. Tút tát lại một chút lớp trang điểm đã bắt đầu trôi dưới sức nóng, sau đó nó tiến ra cửa để đi rước Celeste. Nó dừng bước ngay □rên bậc thém và quay lại.
Finn Phẳng đang đứng chờ rất đĩnh đạc trong phòng khách. Julie tiến lại gần tấm hình. Trời ạ, chuyện này thật rắc rối.
- Coi nào anh ngốc. Chúng ta sẽ lên đường đi đón bạn anh. Thế này nhé, người thường không được phép ngồi n^ưực trên xe, nên anh cúi đáu xuống nhé, như vậy chúng ta sẽ không bị bắt.
Julie nhấc hình cắt của anh chàng Finn lên, kẹp ngang anh ta dưới nách. Tìm cách mở cửa mà không làm hư Finn Phẳng củng là một thử thách nho nhỏ, sau đó nó phải đặt anh ta trên hiên nhà để khóa cửa lại. Nó mở cửa hậu, đặt Finn Phảng vào trong, rồi trùm anh ta lại bằng tấm mển xanh nằm sẵn trong xe để che giấu bí mật của Celeste.
Chiếc Volvo nóng chảy mỡ. Julie tự hỏi tại sao một gia đình khá giả như thế mà lại không buổn bảo trì một chiếc xe đáng lẽ chạy rất được. Thật may đó là một chiếc Volvo, và có lẽ nó sẽ vẫn chạy cho dù có thế nào đi nữa. Cả gia đình mà chi có một chiếc xe, một việc khá lạ thường, vì hai người lớn đi làm và một sinh wen châc chấn phải cẩn hai phương tiện đi lại. Có vẻ như những người có tiền đôi khi cũng làm chuyện buôn cười.
Nó hài lòng khi nhận tháy Finn Phằng không để lại bình xâng cạn.
- Cám ơn anh, FP. Rất cảm kích vì sự chu đáo của anh.
Julie tìm thấy trường học của Celeste một cách dê dàng. Nó cho xe vào một lối đi hình vòng cung và dừng lại phía sau một chiếc Lexus mui kín. Đám học sinh chỉ vừa mới bất đầu đổ ra ngoài qua cổng trước. Julie quan sát các nhóm bé gái để tìm Celeste. Lứa học sinh cấp hai thường đi thành từng nhóm theo đẳng cấp xã hội rất dễ nhận biết, và Julie còn nhớ chính xác cảm giác ở tuổi mười ba của mình. Đỏ là một lứa tuổi thật lạ lùng, cái tuổi thiếu niên rắc rói, khi bạn dao động giữa mong muốn trở thành người lớn thực thụ và cảm giác mình còn bé. Cả một cuộc tra tấn khi bạn phải cố tìm ra chiếc váy đê’ mặc và kẻ mắt một cách chính xác như trong các clip ca nhạc, phải xem coi ca sĩ nào là đinh, và ca sĩ nào bạn không muốn bị bắt gặp khi nghe nhạc của họ, phải làm thế nào để khiến bọn con trai thích bạn, cũng như việc cần làm khi được chúng để ý. Hừ. Cám ơn trời nó đã qua giai đoạn đó.
Một bé gái mặc váy ngấn và buộc tóc đuôi ngựa đứng riêng ra. Julie nhìn thấy Celeste. Julie cúi sát xuống vô lăng và bị đụng đấu vài lần. Sao con bé Celeste lại mặc một cái váy len màu lam và một chiếc quẩn xếp ly màu xanh lợt kia chứ? Julie ngẩng đầu lèn và thở dài, chỉ muốn nhảy ra khỏi chiếc xe và giựt chiếc ba lô ngớ ngần mà Celeste dang đ eo trên vai. Dù muốn hay không thì những đứa trẻ khác vẫn quan tâm tới bế ngoài của bạn, và Celeste tỏ ra hoàn toàn .ề. trật chìa. Con bé rất xinh phía sau bộ trang phục thảm họa và mái tóc không ra kiểu gì, nhưng vẫn trật lất.
Tệ hơn cả vẻ ngoài của Celeste là việc con bé đi một mình và gần như vò hình trong mắt các bạn. Julie nghiến răng khi một thằng nhóc đi ngang qua chỗ Celeste mà không nhận thấy và không buồn lưu tim khi đụng vào vai con bé. Thằng nhóc mải đi tới nhập bọn với một nhóm các cậu trai mặc áo thun sành điệu.
Julie bấm còi và vẫy tay. Cuối cùng nó cũng khiến Celeste chú ýể Con bé nhìn một lượt các chiếc xe hơi rối tiến về phía chiếc Volvo. Celeste dừng lại bên cạnh cửa xe, mắt mở to và khuôn mặt trơ ra.
- Chào cưng. Lên xe đi. - Julie lên tiếng một cách niềm nở.
Celeste vẫn đứng yên, đợi một lúc rồi mới lên tiếng:
- Sao chị lại ở đầy? - Trong giọng nói của con bé có một chút run rẩy mà Julie không thể bỏ qua.
- Anh Matt nhờ chị đi rước em bữa nay. Anh ẩy rất xin lỗi. Chị nghĩ anh ấy có một cuộc hẹn rất quan trọng ở trường. Celeste, có gì đâu nào? Finn Phắng cũng đi cùng chị nè. Anh ấy đã giúp chị tim được đường tới đây, vì các chi dẫn của anh Matt thật kinh khủng.
Celeste mở cửa rổi ngồi vào ghế.
- Ổ. Vậy là ổn. - Cô bé quay sang phía Julie. - Vậy là ổn rồi.
- Tốt. - Julie đánh xe ra con đường chính - Vậy chúng ta làm gì đầy?
- Ý chị là sao? Chúng ta vé nhà thôi.
- Ta hãy làm gì đó. Coi nào!
- Làm gì đó là làm gì?
- Chị không biết nữa. - Julie bật đài và nhịp nhịp ngón tay trên vô lãng - Thậm chí chị còn khôn? biết mình đang ở trên đường gì. Có lẽ chúng ta sẽ bị lạc và mát vài tiếng để tìm ra đường về nhà. Chúng ta sẽ lắng nghe các bài hát mạnh mẽ của cô nàng Kelly Clarkson và hát cho đến khi tắt tiếng.
- Đó không phải là một kế hoạch hay. - Celeste quay lại nhìn vể phía sau xe. Con bé hít thật sâu, rồi từ từ thở ra. - Em luôn đi về nhà ngay sau khi rời trường.
Julie quẹo vào một con đường lớn khác và lái xe trong vài phút.
- À há! - Nó đánh xe vào trong bãi đậu của một siêu thị. - Chúng ta hãy mua đổ nấu ăn cho tối nay. Chị muốn cám ơn ba mẹ em đã cho chị ở nhờ. Em có thích đổ Ý không? Chị sẽ náu manicotti.
- ơ. - Celeste nghĩ ngợi một lúc. - Cái đó có thể chấp nhận được.
- Chấp nhận được? Sẽ còn hơn thé nữa kìa. Xốt cà chua tự làm với rau húng tươi. Phô mai và rau bina. Còn bí quyết của chị á? Xốt tráng sến sệt rưới lên trên cùng. Chúng ta có thể thảo luận vể kiến trúc Gôtích của Ý hoặc thời La Mã cổ đại trong bữa tối. Chị biết gia đình em rất thích các buổi tối theo chủ đế.
- Hoặc là thời Phục hưng của Ý. Bố rất thích thời kỳ Phục hưng.
- Em thắng chị rồi đó. - Julie dừng xe và bắt đấu bước xuống, nhưng Celeste không nhúc nhích. - Celeste, em xuống xe đi chứ?
- Em á? Không. Em nên đợi trong xe. Em sẽ làm thế.
- Em không vào siêu thị sao?
- Không.
- Chưa bao giờ luôn?
- Chưa bao giờ.
Chuyện này thật không thế tin nổi. Julie siết ngón tay quanh chìa khóa xe cho tới khi đau điếng. Ai đó phải sửa chữa chuyện này. Nó đi vòng ra sau xe và mở cửa hậu.
- Thôi dược, thật tệ vì FP và chị muốn em chọn những trái cà chua
:5t nhất. - Julie hất tấm mén rồi lôi Finn Phầng ra khỏi xe. - Vậy nên chị sẽ không muốn nghe em phàn nàn về những loại thực phẩm kém chát lượng mà bọn chị chọn. - Nó sập cửa xe lại, lôi một cái xe đựng ió ra khỏi cụm bên cạnh chiếc xe hơi, rồi đặt anh chàng 2D vào trong i: thu xếp sao cho thân trên của anh ta ló ra ngoài.
Celeste vội nhảy xuống xe.
- Chị dang làm gì vậy?
- Mua đổ. Còn em?
- Bắt đầu thấy lo lắng, điều mà em thực sự muốn tránh.
- Ngoài chuyện đó ra em còn làm gì khác?
Celeste mím mòi lại, cố giấu nụ cười.
- Mua đồ.
- Tốt. Chúng ta đi nào.
- Chị đừng gọi anh ấỵ là FP. Anh ấy không thích các chữ viết tắt.
- Em bảo anh ấy thôi gọi chị làjs, rói chị sẽ cân nhắc chuyện đó.