Nàng công chúa lưu lạc Chương 32

Mãi cho đến gần kết thúc cuộc hành trình dài đằng đẵng, Tanya mới nhớ đến việc hỏi về chuyện những vết sẹo của Stefan một lần nữa. Lần này nàng đang đứng trên boong tàu với Vasili và Serge, bọn họ đang giải thích với nàng việc không dễ dàng để đến Cardinia từ phía biển. Quốc gia này nằm gần biển Adriatic ở phía nam, Hắc Hải ở phía đông và biển Baltic ở phía bắc. Lý do duy nhất bọn họ đưa tàu về hướng bắc bởi khả năng bị trì hoãn do bọn cướp biển ở Địa Trung Hải hay bởi những người Ottoman bất thường kiểm soát lối vào Hắc Hải.

Nó không có gì khác biệt đối với Tanya, bởi nàng dù sao cũng không biết tí gì về châu Âu để quan tâm đến việc họ đã đi theo tuyến đường nào. Nàng được cho biết một khi tàu vào cảng ở Danzig trên bờ biển Prussian, bọn họ vẫn phải mất thêm hai hay ba tuần lễ nữa, còn tùy theo thời tiết để đến Cardinia bằng đất liền. Việc duy nhất nàng muốn có là khí hậu ấm áp của biển ở phía nam, vì đã cuối tháng Mười ở Bắc Hải nên khi đi vòng qua Đan Mạch, khí hậu ở đây quá lạnh đối với nàng. Nhưng được nhìn thấy cảnh biển của Pháp và Hà Lan thì thật là lý thú, nhất là khi tàu dừng lại để lấy thêm vật dụng và nàng có dịp ngắm những bến cảng. Truyen8.mobi

Nếu đem so sánh với những bãi biễn rộng và đầy cát trải dài dọc theo bờ biển Prussian thì thật là buồn tẻ. Nhưng những cuộc đàm thoại thì không buồn tẻ chút nào. Dĩ nhiên là không phải với những người đi kèm theo nàng. Nàng học được nhiều thứ về nơi mình đang đến, được chỉ dạy một cách vụng về, về nghi thức trong triều bởi hai vị bá tước và một nam tước, những người mà chính bản thân họ cũng không thèm đếm xỉa đến những nghi thức ấy, hay là phải đối đầu với trí thông minh độc đáo của Vasili... hoặc là việc nhắc đến Stefan.

Khi nhắc đến những vết sẹo của Stefan, Vasili không phản đối. Anh chỉ nhìn nàng cảnh giác giống như muốn cảnh báo rằng nàng sẽ không thích những gì sẽ được nghe. Lần này Serge cũng không vòng vo.

Một cách vắn tắt, anh thuật lại, "Gia đình hoàng đế đến nơi săn bắn ở khu rừng phía bắc, đó là nơi mà họ thường ở vài tuần vào mỗi năm... Sandor, Stefan, em của anh ấy là Peter, và chỉ có mười lăm người cận vệ. Đó là vào mùa xuân, mùa đông năm đó thật khắc nghiệt và có những người dân trong vùng bị chó sói tấn công trong khu vực họ đi ngang qua. Peter đã được cảnh cáo là không được một mình rời khỏi trại, nhưng mới có mười tuổi thì cậu bé ít khi tuân theo những gì được chỉ bảo. Stefan nghe tiếng cậu bé la thét và chạy đi tìm cậu bé đầu tiên." Truyen8.mobi

"Đủ rồi", Tanya thì thầm, nhưng vì gió thổi quá mạnh nên Serge không nghe thấy.

"Tôi có mặt ở đó. Cả Vasili và một vài người cận vệ khác. Nhưng chúng tôi ở quá xa Stefan để ngăn anh ấy nhảy xổ vào đám chó sói để cứu Peter. Anh ấy đá túi bụi, chém lung tung làm những con sói phải nhả Peter ra, nhưng bọn chúng liên tục quay trở lại tấn công. Khi chúng tôi tới đủ gần để bắn, Stefan đã giết chết bốn con dã thú. Một con nhào vào mặt anh ấy. Một con khác thì cào vào chân anh ấy trong khi anh ấy cứ đâm mạnh, đâm mạnh... và đâm mạnh."

"Vì Chúa, Serge!" Vasili thét lên, làm Tanya giật nẩy mình. "Anh không phải là đang làm trò vui cho một đám đông say rượu, những người rất thích thú khi nghe đến chuyện chém giết và đổ máu. Chỉ một vài từ đơn giản là đủ rồi."

Serge liếc thấy mặt Tanya trắng bệch và mặt anh đỏ lên. "Xin lỗi, Công chúa. Tôi sợ là mình đang thấy mọi việc tái diễn lại lần nữa..."

"Anh không việc gì phải xin lỗi cả", nàng trấn an, trong khi tự nhắc nhở mình là sự việc đã xảy ra quá lâu rồi, không nên cảm thấy như buồn nôn. "Tôi đã yêu cầu anh kể mà, đúng không nào?"

"Nhưng bây giờ cô có thể nhìn ở bên dưới những vết sẹo chưa?" Vasili muốn biết. Truyen8.mobi

Tanya thở dài. "Nếu ai đó có vấn đề đối với những vết sẹo của Stefan thì chỉ có mình anh thôi. Khi lần đầu tôi nhìn thấy anh ấy, cặp mắt sáng rực của anh ấy là những gì tôi thấy, tôi nghĩ là mình đã gặp phải một tên ác quỷ. Phải mất một lúc lâu tôi mới phát hiện là tên ác quỷ ấy có vài vết sẹo, và khi tôi thấy chúng, tôi cảm thấy..."

"Sợ hãi hả?"

Anh lại đang có những giả thuyết quá xâu xa từ những gì Tanya nói làm nàng nhận thức được rằng chỉ vừa mới đây thôi anh thật sự nổi giận với Serge giúp mình. Điều đó làm Tanya ngạc nhiên vô cùng, nàng không thể nào giận với Vasily ngay bây giờ.

"Tôi định nói là tôi thấy thương cảm cho những nỗi đau mà anh ấy phải gánh chịu, bởi vì tôi biết sự đau khổ đó."

Anh nhìn nàng như không tin. "Công chúa, chúng tôi đều nhìn thấy cô hất tay anh ấy ra khi anh ấy chạm vào cô đấy."

"Có thật không đây. Hồi nào?"

"Trong căn phòng ở quán rượu đó, khi anh ấy hỏi cô về vết xăm mà Sandor đã khắc lên người cô. Anh ấy chỉ chạm vào mặt cô để cô chú ý nhưng cô đã đẩy tay anh ấy ra. Cái đó gọi là gì nếu không phải là sợ hãi?"

"Đó là tự bảo vệ mình đấy, đồ đần!", nàng đã cố không giận anh rồi mà. "Anh ấy sẽ làm nhòe đi phấn trên mặt của tôi nếu tôi để anh ấy chạm vào. Không một ai được phép chạm vào mặt tôi cả. Để tôi nói rõ hơn nhé, chỉ có những lần Stefan làm tôi ghê sợ đó là khi anh ấy cư xử như anh vậy." Truyen8.mobi

Những gì nàng nói không làm cho Vasili ngạc nhiên chút nào vì anh không có phản ứng gì với việc bị lăng mạ. Tuy nhiên Serge thì bám vào câu nói cuối cùng của nàng và nghĩ nên biện hộ cho hoàng đế của mình.

"Tính cách của Stefan còn bị thương tổn hơn là mặt anh ấy kể từ khi xảy ra cuộc trạm trán với đám chó sói. Anh ấy vẫn còn rất đau khổ về việc đã làm mọi chuyện mà không có kết quả. Peter cũng bị giết chết. Sự đau khổ và cay đắng đó thỉnh thoảng dẫn dắt ý nghĩ và hành động của anh ấy."

Câu nói sâu sắc đến từ miệng Serge làm cả hai người, Tanya và Vasili nhìn anh một cách ngạc nhiên. Trong chốc lát, Tanya quên mất là mình đang giận. Vasili lắc đầu, rồi nhìn chằm chằm vào mặt Tanya. Anh trông chỉ đe dọa bằng một nửa Stefan, nhưng rất rõ ràng.

"Bảo vệ mình à?", anh gặng hỏi. "Cô đã được bảo vệ dưới bộ mặt giả dạng rồi mà? Cô có thật không muốn bị đàn ông quấy rầy không?

Lazar tặc lưỡi ở sau lưng Tanya. "Cẩn thận đấy Vasili, nếu không anh sẽ phải xin lỗi trước khi thấy được tấm khăn trải giường sau đêm tân hôn đấy."

Nàng xoay người lại nhíu mày với Lazar, nhưng thấy Stefan xuất hiện ở đầu tàu phía bên kia. Mắt nàng theo sát anh khi anh đến gần thuyền trưởng và họ bắt đầu nói chuyện. Nàng khao khát nhìn anh, cách anh cúi đầu để lắng nghe người đàn ông kia vì anh cao hơn, cử động của cánh tay khi anh chỉ tay về bờ biển, khi xoay người lại để hất một lọn tóc bị gió thổi vào mặt. Tóc anh đã dài ra, mặc dù không dài như thủy thủ, vì vậy anh chắc đã cắt vào một thời điểm nào đó trong cuộc hành trình. Anh mặc một cái áo khoác lạ mắt được viền bằng lông thú và quấn ngang người, cột chặt bằng dây thắt lưng thay vì phải cài bằng nút. Nàng đã từng nhìn thấy kiểu áo khoác này trên mình những người khác nhưng khi nó được khoác lên mình của Stefan thì không có gì lạ cả, nhìn rất hợp. Truyen8.mobi

Đằng sau nàng, Vasili hỏi Lazar, "Anh có nghe cô ta nói gì chưa?".

"Có nghe. Cô ấy nói là giữ được đức hạnh của mình bằng sự ngụy trang mà ngay cả chúng ta cũng không thể nhìn thấy được."

"Bọn họ nói chỉ cần tốn vài đồng là có được cô ta đấy, Lazar", Vasili nhắc nhở anh.

Tanya lập tức xoay người lại đối diện với Vasili. "Ai nói vậy?"

"Những khách hàng ở quán rượu của cô đấy. Có tới hai người nói như vậy."

Anh ta chắc là đang bịa đặt. "Họ nói là có thể mua được Tanya Dobbs à?"

"Đúng vậy... mà không, họ nói là cô vũ công có thể mua bằng tiền và Stefan đã dám chắc với chúng tôi cô là người vũ công."

Lạy Chúa, tất cả những lời miệt thị đổ xuống người nàng chỉ vì April bị đau chân. Nàng nên cười lớn. Nó thật là tức cười. Không, không tức cười tí nào.

"Thử nghĩ xem", nàng nói, mắt nhìn thẳng Vasili, ánh mắt toát lên sự giận dữ trái ngược với nụ cười trên mặt. "Và họ đã nói đúng. Cô vũ công có thể mua được chỉ cần vài đồng. Ai mà không biết chứ, dĩ nhiên là trừ lão Dobbs, bởi vì lão ta không cho phép sự gian dâm trong nhà của lão và sẽ đuổi cổ kẻ đã làm chuyện đó ra khỏi quán nếu lão ta biết được, dù sự thật là buổi biểu diễn là việc duy nhất có thể hái ra tiền ở đó." Truyen8.mobi

"Vậy thì cô không từ chối chứ gì?"

"Làm sao tôi có thể chối chứ? Chính mắt tôi cũng đã bắt gặp cô ta ở sau nhà với cái váy được kéo lên."

"Cô ta?"

"April!", nàng đốp lại, thật sự là nổi khùng lên. "Người vũ công thường nhật. Đứa con gái đã không cẩn thận bị trẹo chân để tôi một mình với quán rượu trống không nếu như tôi không biểu diễn thay cô ta đêm đó. Tôi đã từng lên sân khâu từ lúc tôi mười ba... mười bốn... làm sao tôi biết được là tôi bao nhiêu tuổi chứ?"

"Ồ, lạy Chúa", Vasili rên lên.

"Vừa được hai mươi tuổi vào tháng Sáu năm nay, thưa Hoàng hậu", Serge cho biết thêm. "Ngày mùng một tháng Sáu là ngày sinh của cô."

"Ngày mùng một tháng Sáu", nàng thì thầm, nhưng không muốn thay đổi đề tài, dù đó là chuyện nàng đã đợi cả đời để được nghe. "Vậy thì lần cuối cùng tôi lên sân khấu là năm mười bốn tuổi. Tôi đã ngừng biểu diễn khi một vài khách hàng quen bắt đầu nhận ra đó là tôi trên sân khấu thay vì người vũ công đầu tiên của chúng tôi, bởi Dobbs không muốn họ có ý nghĩ là tôi rất có khiếu trong những chuyện khác, và tôi cũng không muốn. Cho nên lão ta đã tìm một vài cô gái khác để tôi truyền nghề lại, chỉ là lão ta quá keo kiệt nên mỗi lần chỉ sử dụng một người thôi. Nhưng đó là tất cả những gì tôi đã làm trong suốt sáu năm qua... dạy cho những đứa con gái đến rồi đi và làm tất cả những việc cần làm." Rồi nàng không thể ngưng lại nên nói thêm, "Nhưng đừng tin lời tôi. Những ả điếm là những người nói dối đại tài mà, phải không?" Truyen8.mobi

Lời lẽ khiêu khích lần này không có tác dụng. Vasili nhìn, giống như anh vừa trở về từ địa ngục. "Tanya..."

"Đừng!", nàng rít lên.

"Tanya, làm ơn đi…"

"Anh dám à! Tôi sẽ không nắm lấy bàn tay anh đưa ra cứu tôi dù bị rơi xuống nước."

"Tôi rất quý anh ấy!" Vasili nói với vẻ tha thiết. "Tôi không thể đứng nhìn anh ấy bị ép cưới một người đàn bà, người sẽ lừa dối anh ấy bởi vì đó là bản chất của cô ta!"

"Được rồi. Tôi chấp nhận những lời đó. Tôi cũng có thể hiểu được động cơ của anh sau khi nghĩ kỹ lại. Nhưng đừng hỏi tôi thêm gì nữa, không phải là bây giờ."

"Chúng ta phải nói cho Stefan biết." Lazar nói nhỏ từ sau lưng nàng.

Nàng quay lưng lại nhìn anh, nhưng chủ ý là nhìn về hướng mũi tàu. Chỉ là Stefan không còn ở đó, không một nơi nào khác trên boong tàu mà nàng có thể nhìn thấy. Có lẽ anh đã trở về phòng, hay bất cứ nơi nào đó mà anh thường đến khi nàng có mặt trên boong tàu. Anh thấy nàng rồi chăng? Chết tiệt, nàng chỉ mới nhìn thoáng anh có một chút thôi. Nhưng cuộc hành trình này sắp kết thúc rồi. Anh không thể nào trốn nàng được nữa. Anh có thể trốn nàng sao?

Đột nhiên nàng thấy mệt mỏi chán chường. Lạy Chúa, sự kiêu căng là một điều đáng sợ và nó còn đang nằm đầy ắp trong nàng, tuy đã giảm đi đôi chút.

Nàng nhìn Lazar và nói một cách bình tĩnh, "Nếu như anh nói với anh ấy những gì tôi vừa nói, tôi sẽ chối đấy". Truyen8.mobi

Hình như không tin lắm, anh nói. "Cô không thể đang nghiêm túc."

"Tôi nói thật đấy."

"Nhưng tại sao chứ?"

"Bởi vì anh ấy muốn tôi bất chấp những gì anh ấy nghĩ."

"Anh ấy thật sự muốn cô đấy." Lazar dịu dàng nói.

Nàng lắc đầu. "Vậy thì anh ấy không nên trốn tránh tôi quá lâu như vậy."

"Đừng làm vậy với anh ấy, Tanya", Vasili nài nỉ. "Stefan không biết đối phó với sự hối hận."

Nàng liếc anh qua vai và lần đầu tiên dành cho Vasili một nụ cười thật lòng. "Anh ấy không hối hận đâu, nhưng sẽ rất giận dữ. Anh cũng đã nói vậy mà. Nhưng tôi không sợ những cơn thịnh nộ của anh ấy đâu. Khi mà bây giờ tôi sẽ trở thành hoàng hậu của các anh, đúng không nào?"

"Đúng vậy", cả ba người đều trả lời.

"Vậy thì hãy tôn trọng quyết định của tôi đi." Truyen8.mobi

"Nhưng anh ấy là hoàng đế của chúng tôi, bên cạnh đó cũng là bạn thân nữa", Lazar giải thích.

"Vậy thì sao chứ? Tôi nói với anh rồi, tôi sẽ chối phăng đấy. Rồi anh ấy sẽ nổi điên lên vì đã bị lừa gạt."

Tanya bỏ đi trước khi bọn họ thuyết phục nàng là nàng không nói lý lẽ, quá tự phụ và cũng rất là điên rồ.

Truyen8.mobi tiếp tục cập nhật đến bạn đọc chương tiếp theo một cách nhanh nhất. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!