Bối cảnh phim bắt đầu vào năm 1929, cuộc khởi nghĩa chống phát xít Ý của quân du kích Libia dưới sự lãnh đạo của giáo sĩ Omar Mukhtar đã kéo dài gần 20 năm. Để dập tắt cuộc nổi dậy, nhà độc tài Ý Benito Mussolini quyết định bổ nhiệm tướng Rodolfo Graziani làm người đứng đầu quân Ý tại Libia và ra lệnh tăng cường đàn áp.