Ông Huyện Hàm Tân là một phú nông bề thế ở Cần Thơ. Đã mấy đời dòng họ này đều theo Nho học, nề nếp gia phong đâu đó đàng hoàng. Tuy nhiên, cô con gái cưng của ông- Thanh Túy- lại thích sống theo lối tân thời, phóng túng và rất mê tiểu thuyết lãng mạn, diễm tình.
Thời điểm đó, trên văn đàn xuất hiện nhà văn Chí Cao sống buông thả, ruồng bỏ vợ con, ăn chơi trác táng. Để trốn tránh người vợ đã từng cưu mang mình trong những năm tháng nghèo khổ, Chí Cao bỏ Sài Gòn, tìm đường xuống Cần Thơ ở ẩn. Tại đây, tình cờ Chí Cao mua ngôi nhà cạnh nhà ông Huyện Hàm Tân. Bi kịch xảy ra khi Túy say mê thơ văn của Chí Cao và rơi vào lưới tình của gã đàn ông này. Từ đó, hai người thường xuyên lén lút tới lui gặp gỡ. Cho đến một đêm, người ta phát hiện Chí Cao bị giết chết với cây dao rọc giấy còn cắm nguyên trên ngực… Chuyện gì đã xảy ra?