Công nghệ viễn thông đã và đang phát triển nhanh chóng. Mạng viễn thông ngày nay có khả năng cung cấp nhiều loại dịch vụ tới khách hàng, tuy nhiên nhiều loại dịch vụ được cung cấp trên các mạng khác nhau dẫn đến việc khách hàng ( và cả nhà khai thác) phải đầu tư chồng chéo. Trong những năm 80 mạng tổ hợp số băng hẹp ISDN đã được triển khai, thử nghiệm và thương mại hoá.
