Trong lịch sử, dấu ấn của mỗi triều đại đã qua đều gắn với một số nhân vật giữ vai trò chủ chốt trong triều đình. Bên cạnh các vị vua mà nhiều khi việc lên ngôi của họ là do "mệnh trời", còn có các tể tướng, các trọng thần mà việc điều hành chính sự cùng các quyết định đúng đắn hay sai lầm của họ, đặc biệt trong những thời khắc cam go, mang tính quyết định của lịch sử đều để lại những ảnh hưởng, thậm chí thay đổi rất lớn tới vận mệnh của dân tộc, tới sự sống còn của đất nước.
