Sách giới thiệu 44 cá nhân và tập thểngười nước ngoài, mà cuộc đời và hoạt động của họ có liên quan đến lịch sử cận – hiện đại Việt Nam. Trong số đó, có những nhân vật “tích cực” gắn bó với Việt Nam bằng tình hữu nghị, cũng như có những cống hiến về mặt chính trị, văn hóa, khoa học, … hoặctham giađấu tranh giành độc lập cùng nhân dân Việt Nam ( Fidel Castro, Yersin, Madeleine Riffaud…); đồng thời cũng có những nhân vật mà sự có mặt của họ ở đất nước này đồng nghĩa với việc tiến hành chiến tranh xâm lược (Henri Riviere, Mc Namarra, Elmo Zumwalt…), nhưng chính những điều từng trải ở Việt Nam đã giúp họ thay đổi cái nhìn hoặc giúp họ lựa chọn con đường đúng đắn.
