Cuốn sách là một thiên phóng sự dài và tư liệu chủ yếu được trích dẫn từ nguồn báo chí xuất bản tại Pháp. Qua tác phẩm, Nguyễn Khắc Viện đã khéo kết hợp các nhận xét tinh tế, các suy nghĩ của bản thân với cách phân tích sâu sắc để độc giả nước ngoài có thể hiểu rõ hơn về con người miền Nam Việt Nam ba năm sau chiến thắng Điện Biên Phủ, sự can thiệp của Mỹ, những hành động vụ lợi của chính quyền Diệm và những cố gắng của nhân dân Việt Nam để thi hành Hiệp định Genève... Bằng tấm lòng yêu nước sâu sắc, với những tư liệu được lấy từ "trong lòng" đối phương, tác phẩm ra đời đã tranh thủ được sự ủng hộ của dư luận quốc tế với Việt Nam, trước khi dân tộc ta bước vào cuộc kháng chiến lần thứ hai.
