William là con trai duy nhất của công tước Robert trị vì công quốc Normandy nằm bên vùng của sông seine (miền Tây Bắc nước Pháp). Năm 1066, William trở thành vua William 1 của nước Anh. Lịch sử gọi ông là William chinh phục bởi ngôi vua ông có được là một cuộc tranh giành đẫm máu.
Để duy trì trật tự xã hội, vua William 1 đã áp dụng những hình phạt và luật lệ rất nghiêm khắc. Đồng thời ông bất buộc tất cả các lãnh chúa phong kiến phải thuần phục và phải tuyên thệ kẻ thù của nhà vua. Nghĩa là "kẻ lệ thuộc đối với người lệ thuộc của tôi cũng là kẻ lệ thuộc của tôi", đấy chính là cách làm của William 1 để củng cố vương quyền của mình.
