Ai sáng lập ra những tổ chức công đoàn đầu tiên?
Vào cuối thế kỷ thứ XVII, một số tổ chức nghề nghiệp như thợ mộc,thợ giầy đã tập hợp lại thành hiệp hội. Có lẽ đó là nguồn gốc của công đoàn.
Những hiệp hội người lao động đã có từ thời Trung cổ. Nhưng đó là những đoàn thể mà chỉ những nghệ nhân mới được tham gia.
Các tổ chức, công đoàn như chúng ta thấy hiện nay ra đời cùng với cuộc cách mạng công nghiệp, khi nam giới, phụ nữ và trẻ em bắt đầu làm việc trong các nhà máy.
Cuối thế kỷ thứ XVIII, phần lớn các chính phủ châu Âu ra lệnh cấm các hiệp hội thợ thuyền hoạt động. Trái lại, các hiệp hội này được tồn tại ở Mỹ song ít có quyền lực.
Phải đợi đến tận nửa sau thế kỷ thứ XIX các tổ chức công đoàn hiện đại mới ra đời. Mục đích của chúng là bảo vệ quyền lợi cho những người lao động, ngay cả những người thợ bậc thấp.
