Các ống nano cacbon có cách mạng hóa ngành điện tử không?
Những ống hình trụ cacbon rất dài này, có độ dài có thể đạt tới nhiều milimet, thậm chí vài centimet, với đường kính cỡ nanomet (10-9 mét), tham gia vào các công nghệ nano vì lợi ích hiện nay, có mục tiêu là kiểm soát cấu trúc của các vật ở mức phân tử. Một ống nano được tạo nên từ một (hoặc có thể là nhiều) lá than chì được cuộn vào chính nó. Tùy theo hình học chính xác của cuộn này và số lá, các tính chất điện hoàn toàn khác nhau. Một số là chất cách điện, số khác là chất bán dẫn, số khác nữa là chất dẫn điện kim loại, những ống nano bán dẫn có thế so với silic, vật liệu cơ bản của ngành điện tử. Vì vậy người ta định sử dụng các ống nano dẫn điện làm những sợi nối, và các ống nano bán dẫn làm thành phần logic của các mạch điện tử. Chẳng hạn, năm 2001, hãng IBM đã xây dựng một cổng vận tải bằng các ống nano. Nhưng thách thức vẫn còn là sản xuất hàng loạt thành phần như vậy. Vì người ta chưa biết kiểm soát tính chất điện của các ống nano trong khi tổng hợp và còn ít biết lắp ráp chúng hơn, nên các ứng dụng trong lĩnh vực này vẫn còn rất xa. Ứng dụng công nghiệp đầu tiên của các ống nano chắc chắn hơn có thể là thay thế ''màu đen của cachon'', được dùng trong các màn hình chống ồn để làm nhẹ các chất dẻo dẫn điện và trách tích tụ bụi, vì dạng ''sợi'' của các ống nano giúp giảm được rất nhiều. Vấn đề là sản xuất được chúng với chi phí cạnh tranh. Tùy theo độ tinh khiết, các ống này có giá từ hàng chục đến hàng trăm euro mỗi gam ống, nhưng cũng có thể hạ xuống nhiều. Công ty Arkema của Pháp đang lao vào sản xuất công nghiệp ống nano, với tham vọng là giảm giá 1.000 lần từ nay đến năm 2010.
