FORTRAN: được cấu tạo từ các chữ đầu FORmula Translation. Ngôn ngữ này dùng để giải quyết những vấn đề liên quan đến khoa học và toán học. Ngôn ngữ này được giới thiệu đầu tiên tại Hoa Kỳ năm 1954.
COBOL: được cấu tạo từ các chữ đầu COmmon Business – Oriented Language. Ngôn ngữ này dùng vào mục đích thương mại. COBOL được viết bằng tiếng Anh, giải quyết các vấn đề ít liên quan đến phép tính toán học. Nó được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1959.
ALGOL: được cấu tạo từ các chữ đầu ALGOrithmic Language. Ban đầu được gọi là IAL có nghĩa là International Algebraic Language. Nó dùng vào mục đích toán học và khoa học. ALGOL được giới thiệu lần đầu tiên tại châu Âu năm 1960.
PL/1: Programming Language 1. Được phát triển năm 1964 để kết hợp các đặc tính của COBOL và ALGOL. Nó được dùng để xử lý dữ liệu cũng như các ứng dụng khoa học.
BASIC: được cấu tạo từ các chữ đầu Beginner’s All – purpose Symbolic Instruction Code. Được phát triển năm 1965 tại Đại học Dartmounth ở Hoa Kỳ để sinh viên sử dụng khi cần một ngôn ngữ đơn giản để bắt đầu lập trình.
Những ngôn ngữ khác như ALP (phát triển năm 1962) và PASCAL (đặt theo tên Blaise Pascal và được phát triển năm 1971) .
Khi một chương trình viết bằng một trong những ngôn ngữ cấp cao này để thực hiện một công tác đặc biệt như tính bảng lương cho công ty hay tính yếu tố chịu lực trên mái nhà thì gọi là chương trình ứng dụng. Như chương trình soạn thảo văn bản MS-WORD, MS-EXCEL của hãng Microsoft, LOTUS NOTE của IBM.
