Chuyên gia vật lý nguyên tử
Một nguyên tử là một thành phần cơ bản của vật chất được tạo thành từ một hạt nhân. Hạt nhân này do các nơtron (hạt không mang điện) và các proton (hạt mang điện tích dương) hợp thành. Những electron mang điện tích âm và có số lượng bằng số proton, quay xung quanh hạt nhân. Số nguyên tử của mỗi nguyên tố hóa học phụ thuộc vào số lượng proton và electron vệ tinh đặc trưng cho nguyên tố đó. Các hạt nhân của những nguyên tử của một số chất có thể tự phân rã, đồng thời giải phóng một năng lượng khổng lồ: các lò phản ứng và bom nguyên tử (sự phân hạch), vũ khí nhiệt hạch, (sự kết hợp nguyên tử), và phóng xạ thoát ra do phản ứng hạt nhân xảy ra sau khi những đợt phóng các hạt hay từ sự bức xạ điện từ (photon). Năng lượng hạt nhân sinh ra từ sự phân hạch, được sử dụng để sản xuất điện năng hoặc nhiệt năng (các nhà máy điện hạt nhân cơ cấu đẩy tàu thủy hoặc tàu ngầm, cung cấp điện cho các vệ tinh). Năng lượng hạt nhân do kết hợp nguyên tử, hãy còn gọi là năng lượng nhiệt hạch, là năng lượng có trên các vì sao. Nếu việc nghiên cứu các hiện tượng nguyên tử đã thu được nhiều kết quả mang tính lý thuyết và các ứng dụng thực tiễn, thì các nghiên cứu do chuyên gia vật lý hạt nhân thực hiện nhằm kiểm soát sự kết hợp nguyên tử, có thế một ngày kia sẽ cho phép con người thu được các năng lượng không bao giờ cạn kiệt.
