Con người bắt đầu luyện kim loại từ bao giờ?
Những đồ vật bằng kim loại cổ nhất mà ngày nay chúng ta tìm thấy được chế tạo cách đây hơn 11.000 năm. Đó là những đồ vật bằng đồng và được phát hiện tại Trung Đông.
Tại shanidar, phía tây bắc I-rắc, năm 1960 người ta đã khai quật được một đồ nữ trang cổ có tuổi trên 11.000 năm. Năm 1964, tại Cayonu Tepesi (Thổ Nhĩ Kỳ) bốn đồ vật có niên đại từ năm 1200 trước CN đã được tìm thấy. Đó là những đồ vật bằng đồng được chế tạo bằng kỹ thuật rèn lạnh kim loại. Người ta đã sử dụng kim loại trong trạng thái “nguyên thuỷ” như khi tìm thấy chúng.
Việc sử dụng kim loại vẫn còn bị hạn chế cho mãi đến khi kỹ thuật nung nóng chảy được khám phá ra ở Cận Đông, vào khoảng năm 4000 trước CN. Cùng với việc thực hiện thành công hợp kim đầu tiên là đồng thau (đồng trộn lẫn với thiếc), con người đã vượt qua được một giai đoạn.
Bắt đầu từ Mésopotamie, ngay từ năm 3000 trước CN, người ta đã chế tạo ra những đồ vật rất hoàn thiện. Có lẽ Thái Lan cũng đã có được kỹ thuật này vào cùng thời kỳ đó.
