HÀ LAN TRƯỚC THỜI KỲ CỦA NGƯỜI BURGUNDY
Vào lúc này hầu hết lãnh thổ của Hà Lan hình thành một phần của Vương quốc La Mã; riêng vùng Flanders và Artois là một phần của Vương quốc Pháp. Hà Lan bao gồm 17 vùng lãnh thổ: 3 địa phận của giám mục, 4 lãnh địa của công tước, 7 hạt, 2 vùng lãnh địa và tu viện Stavelot.
Lúc đó khu vực Flanders-Brabant đã được đô thị hóa cao độ, dựa chủ yếu vào nền công nghiệp vải sợi. Nền công nghiệp này đã ảnh hưởng sâu rộng đến chính sách của khu vực này, vì trong cuộc đối đầu giữa Anh và Pháp, bá tước vùng Flanders trung thành với nước Pháp, trong khi số dân còn lại của vùng này, vốn lệ thuộc vào việc nhập khẩu len của Anh, đã đứng về phía nước Anh. Bốn thành phố của khu vực Flanders đã chi phối đời sống của người dân, vốn thường theo đuổi những chính sách độc lập và đôi khi còn trái ngược với chính sách của vị bá tước ở đây.
Ở phía Bắc, các hạt Zeeland và Holland đang ở trong quá trình đô thị hóa, sống chủ yếu bằng nghề cá và nghề buôn bán, nhưng nhỏ hơn nhiều so với các thành phố của Flanders. Trong các vùng đầm lầy ở Tây Frisia, Friesland và Groningen, những cộng đồng của các nông dân tự do đã bảo toàn sự độc lập của họ, và chế độ phong kiến khó lòng thâm nhập vào đây. Những cộng đồng này đã hình thành các bang thiểu số, trong đó người dân được hưởng rất nhiều quyền tự do.
Còn phía Nam và phía Đông lại là một phần của xã hội phong kiến châu Âu. Trong một số triều đại, quá trình tập trung các lãnh địa đã bất đầu hình thành. Hainaut, Holland và Zeeland đã hợp nhất với nhau dưới triều đại Avesnes vào năm 1299, và dưới triều đại Wittelsbach vào năm 1345. Tương tự như vậy, các lãnh địa công tước ở Brabant và Limburg đã hợp nhất từ năm 1288.
