HÌNH PHẠT
Hình phạt là một phương pháp cưỡng chế của Nhà nước dựa theo bộ luật hình sự thi hành đối với những người phạm tội.
Hình phạt có ba đặc trưng: Một là, hình phạt là một phương pháp cưỡng chế nghiêm khắc nhất. Phương pháp cưỡng chế của Nhà nước, ngoài hình phạt ra, còn có các phương pháp cưỡng chế hành chính, kỷ luật, dân sự v.v...Chỉ có hình phạt là có thể tước đoạt tài sản và những quyền lợi khác của người phạm tội, thậm chí cả mạng sống của họ. Hai là, hình phạt chỉ có thể áp dụng đối với những người phạm tội. Ba là, ngoài toà án, các cơ quan khác (bao gồm cơ quan công an, kiểm sát) các đoàn thể hoặc cá nhân đều không có quyền vận dụng hình phạt.
Mục đích hình của việc vận dụng hình phạt là để đấu tranh với hành vi phạm tội phòng ngừa phạm tội, giảm bớt phạm tội, bảo vệ nhân dân, tấn công kẻ địch.
Hình phạt trước hết là sự trừng phạt đối với những người phạm tội. Việc phán quyết hình phạt đối với những tội phạm, ngoài một số rất ít bị phạt tử hình, còn đối với tuyệt đại đa số những người phạm tội mà nói, mục đích chính là làm cho họ cải tà quy chính, cải tạo họ trở thành những công dân biết tuân thủ kỷ cương, luật pháp, biến những nhân tố tiêu cực thành những nhân tố tích cực. Ngoài ra, việc quyết định hình phạt của tòa án đối với những kẻ phạm tội có tác dụng cảnh tỉnh cho những người có ý định xấu, phạm pháp, giáo dục đông đảo quần chúng tuân thủ pháp luật, khuyền khích họ đấu tranh với nhũng hành vi phạm tội.
