THỜI KỲ THỊNH VƯỢNG
Đến giữa thế kỷ 15, Italia đã đạt đến tình trạng rất thịnh vượng và tương đối thanh bình. Đất nước này đứng vị trí hàng đầu các quốc gia châu Âu, đã đi tiên phong trong các lĩnh vực học thuật và nghệ thuật. Nổi bật nhất trong sự phục hưng này là thành phố Tuscany, vốn đã sản sinh ra nhà thơ vĩ đại Dante Alighieri và họa sĩ bậc thầy Giotto.
Đến cuối thế kỷ 15, Italia đã trở thành nạn nhân của những cuộc chiến tranh tàn khốc, do Pháp, Tây Ban Nha và Áo dấy lên. Vua Charles VIII của Pháp đã xâm lược Italia, chiếm Naples và ký một bản hiệp ước với Florence, theo đó giáo hoàng phải quy thuận theo ông ta.
Nhưng sau đó, một liên minh chống lại Charles, được hình thành bởi Tây Ban Nha, giáo hoàng, đế quốc La Mã Thần thánh và các thành phố Venice và Milan của Italia, đã buộc Charles phải rút khỏi Naples và ra khỏi Italia. Cuộc xâm lăng này của người Pháp, mặc dù không có những ảnh hưởng chính trị sâu rộng, nhưng lại ra quan trọng với ý nghĩa là qua đó văn hóa của Italia đã được phổ biến khắp châu Âu.
