Trong thực tế lập trình, chúng ta có thể sẽ cần đến những kiểu dữ liệu phức tạp hơn được tạo thành từ những kiểu dữ liệu đơn giản mà chúng ta đã biết. Những kiểu dữ liệu này cho ta một khả năng kết hợp một nhóm các biến cùng thể hiện một đối tượng chung. Chẳng hạn để lưu giữ những thông tin liên quan đến một đối tượng nhân viên, ta có thể cần thiết đến một biến nào đó có khả năng lưu trữ được cả tên, địa chỉ, ngày sinh, lẫn mã số nhân viên, lương v.v..Để có thể xử lý biến này như một phần tử thống nhất, thể hiện thông tin của một nhân viên cụ thể. Ngôn ngữ lập trình C# cho phép chúng ta tự xây dựng những kiểu dữ liệu phức hợp như vậy và sử dụng những kiểu dữ liệu này để khai báo cho các biến sử dụng sau đó. Chúng ta gọi những kiệu dữ liệu như vậy là các cấu trúc. Trong C# cấu trúc là kiểu dữ liệu đơn giản do người dùng định nghĩa, kích thước nhỏ dùng để thay thế cho lớp. Nhưng giữa lớp và cấu trúc có những điểm khác nhau mà chúng ta sẽ được nghiên cứu sau. Điểm khác biệt chủ yếu ở đây là cấu trúc là một kiểu dữ liệu giá trị.
