Khi nào động vật có vú thay thế loài khủng long?
Giai đoạn cuối của kỷ Crêta được đánh dấu bằng sự biến mất của loài khủng long, cách đây 65 triệu năm. Chúng nhanh chóng bị thế chỗ bởi loài động vật có vú.
Những sự đảo lộn khí hậu dữ dội vẫn chưa thể giải thích được đã kéo theo sự biển mất của loài khủng long.
Đến thế Paleoxen (thế Cổ tân) của Đại Tân sinh, động vật có vú thuộc phân lớp thú có nhau (thú bậc cao) đã tiến hoá một cách nhanh chóng. Đến giữa thế Eoxen (thế Thuỷ tân) của Đại Tân sinh (cách đây 50 triệu năm), chúng đã gồm 27 họ khác nhau.
Động vật có vú nguyên thuỷ thuộc bộ ăn sâu bọ là lổ tiên của tất cả những loài động vật có vú ăn cỏ và ăn thịt. Ngay từ thế Eoxen, những nhóm lớn gồm những loài động vật có vú như ngày nay đã tưng tồn tại. Tổ tiên của bộ linh trưởng cũng xuất hiện vào cùng thời kỳ đó. Những con khỉ lớn đã có mặt vào giai đoạn cuối của kỷ thứ ba (thế Plioxen tức thế Thượng Tân) và có sự hiện diện của con người ở vào buổi đầu của kỷ Thứ tư (thế Pleixtoxen tức thế Đa tân).
