Những con chim đầu tiên xuất hiện vào thời kỳ nào?
Cổ điểu (archéoptéryx) được coi là loài chim cổ nhất. Chúng xuất hiện vào giai đoạn cuối của kỷ Giura, cách đây 140 triệu năm.
Có thể loài chim được sinh ra từ loài thécodonte (bò sát Răng trong ổ) hoặc coelurosaure (thằn lằn khoang). Những chiếc vảy của loài bò sát có lẽ đã chuyển biến thành những chiếc lông mà người ta cho rằng vai trò của chúng trước tiên là bảo vệ con vật chống rét.
Archéoptéryx có thực sự là một loài chim không? Quả thật, chúng có đôi cánh và những chiếc lông, song vẫn còn là loài bò sát. Chiếc mỏ của loài chim này cỏ những chiếc răng, cái đuôi dài của chúng được đỡ bằng những đốt sống và bộ ''cánh'' còn đeo những chiếc vuốt.
Archéoptéryx vẫn còn là điều bí ẩn trong lịch sử hoá thạch. Người ta hoàn toàn không biết gì về tổ tiên trực tiếp và dòng trực hệ gần gũi của chúng. Đó là ''loài chim'' duy nhất của kỷ Giura. Còn ichtyornis (chim cá) và hesperornis (chim hoàng hôn) chỉ xuất hiện ở kỷ Crêta.
