VÌ SAO CẦN DÙNG MÃ VẠCH?
Chúng ta thường nhìn thấy trên bao bì sản phẩm một nhóm đường vạch có độ rộng dài không giống nhau, sắp xếp theo thứ tự ngay ngắn, hình thức xen kẽ nhau giữa vạch mảnh và khoảng trống, bên dưới còn có hàng số thứ tự. Đây chính là ''mã vạch''. Trong mã vạch, vạch mảnh, khoảng trống tổ hợp thành mã vạch, số thứ tự tổ hợp thành mã số. Độ rộng giữa vạch mảnh và khoảng trống không giống nhau biểu hiện các kí tự khác nhau, những kí tự này trên thực tế bao hàm những thông tin cần thiết có liên quan đến sản phẩm, như trong đó có mã quốc gia, khu vực, mã nhà máy sản xuất, mã tên gọi sản phẩm và mã kiểm nghiệm v.v... của sản phẩm sản xuất. Thông tin mà mã số và mã vạch chứa đựng là tương đương nhau. Khi bán sản phẩm, chỉ cần quét qua mã số vạch trên máy quang điện đọc mã số vạch, máy sẽ dựa theo mã số nhà máy sản xuất, mã số sản phẩm trên kho số liệu tìm ra giá cả bán hàng, và lượng tiêu thụ, hiện nay giảm đi bao nhiêu, sau đó ở máy thu tiền hiện ra tên sản phẩm, đơn giá, số lượng, kim ngạch đồng thời máy in sẽ in ra những nội dung này trên đơn giá.
Để tiện cho máy quét đọc mã vạch, thì các đường trên mã vạch dùng những màu sắc có độ phản quang tương đối thấp, khoảng trống thì chọn dùng những màu sắc có độ phản quang tương đối cao, màu sắc của đường và khoảng trống luôn luôn tương phản rất rõ ràng, ví dụ lựa chọn các màu như đen và trắng, xanh và vàng, xanh và đỏ... làm màu sắc của đường và khoảng trống.
Căn cứ vào khu vực và phạm vi sử dụng, trên thế giới đã chế định ra một số tiêu chuẩn mã số vạch như mã sản phẩm thông dụng UPC, mã tiêu chuẩn quốc tế ISBN... Theo sách mã do tổ chức mã tiêu chuẩn quốc tế ISBN biên soạn, thì bốn số đầu là mã quốc gia hoặc khu vực, ba số tiếp là mã nhà sản xuất, năm số kế tiếp là mã sổ sách, một số cuối cùng là mã số kiểm nghiệm.
Theo mã thương hiệu sản phẩm do tổ chức mã thương hiệu sản phẩm Châu Âu EAN biên soạn, thì mã số các sản phẩm của Châu Âu do 13 số và mã vạch tương ứng tạo thành. Năm 1991, Trung Quốc cũng định ra mã GB 12904-91 là tiêu chuẩn quốc gia, dựa theo con số này đã chế định ra mã số vạch cho sản phẩm thông dụng, tương ứng với mã vạch EAN, ba số đầu tiên là mã quốc gia hoặc khu vực, bốn số tiếp là mã của sản phẩm chế tạo, năm số tiếp sau là mã tên gọi của sản phẩm số cuối cùng là mã kiểm nghiệm. Ngoài ra mã số vạch thường gặp 25 vạch mã, 25 vạch mã đan chéo, mã vạch 39,...
Mã số vạch là công cụ trợ giúp không thể thiếu trong việc thực hiện hiện đại hoá quản lý, nó thường được sử dụng trong siêu thị, bệnh viện, thư viện, cửa hàng sách và các nhà kho. Có nó thì việc đăng kí, kết toán đều trở nên vô cùng nhanh chóng và chuẩn xác.
