Làm thế nào những chiếc máy bay không phải trực thăng có thể cất cánh theo phương thẳng đứng?
Có những loại máy bay phản lực có thể cất cánh theo phương thẳng đứng mà không theo đường xiên, giống như máy bay trực thăng. Để làm được như vậy, chúng phải dùng đến lực đẩy của động cơ phản lực.
Trong những chiếc máy bay phản lực thông thường, động cơ phản lực được đặt theo phương nằm ngang. Khi bay, không khí lọt vào từ đằng trước và cho phép đốt cháy nhiên liệu. Tiếp đó, nhiên liệu này được đẩy mạnh ra đằng sau.
Những chiếc máy bay hạ cánh và cất cánh theo phương thẳng đứng (người ta vẫn thường gọi theo tên viết tắt tiếng Anh VTOL: Vertical Take - Off and Landing) là những máy bay quân sự. Chúng không chở hành khách. Thực tế, điều kiện thuận tiện của chúng chính là việc có thể cất cánh không cần đường bay. Khi cất cánh, những động cơ phản lực của chúng nằm ở vị trí thẳng đứng. Tiếp đó, chúng nghiêng dần để lấy lại vị trí bình thường (nằm ngang). Một số máy bay VTOL có những động cơ phản lực riêng biệt chỉ dùng cho việc cất cánh. Việc cất cánh thẳng đứng luôn cần đến những động cơ phản lực cực khỏe.
