Malacca – Miền đất đa sắc màu
Lịch sử Malaysia bắt đầu ở Malacca. Malacca là kinh đô của Malaysia ở thế kỉ thứ XV từng bị những kẻ chinh phục người Bồ Đào Nha, Đức và Anh chiếm làm thuộc địa với dã tâm cai trị toàn bộ khu vực và quản lý nền thương nghiệp đang phát hiển tại đây.
Nhìn trên bản đồ, Malacca chỉ là một đốm nhỏ (bang nhỏ thứ 2 ở Malaysia, diện tích 1658 km2), nằm ở phía Tây Nam. Nhưng chính cái đốm nhỏ đó đã cho cả dải đất này và vùng biển cạnh đó những cái tên nổi tiếng - bán đảo Malacca, eo biển Malacca.
Tiểu bang Malacca nằm ở phía tây bán đảo Mã-lai, cách Kuala Lumpur khoảng 2 giờ đường bộ. Tại đây có nhiều di tích lịch sử, nhiều trung tâm du lịch lý thú, những bãi biển cát trắng rất đẹp thu hút phần lớn du khách đến thăm Malaysia.
Được ví như Venice của phương Đông, thành phố lịch sử Malacca mang nét đẹp cổ xưa đầy quyến rũ. Nơi đây được chia thành hai khu vực: Malacca cũ và Malacca mới. Khu vực cũ với đường phố, nhà cửa nhỏ hẹp, nhưng có nhiều di tích hơn, với những kiến trúc và nhà cửa còn giữ nguyên vẻ cổ xưa. Những tòa nhà cổ ở đây mang kiến trúc ảnh hưởng rõ rệt của văn hóa Bồ Đào Nha, Hà Lan. Với các ngành nghề thủ công truyền thống, Malacca là một trong những điểm du lịch được yêu mến nhất trên đất nước các hòn đảo. Khách tới đây có thể ung dung ngồi trên những chiếc xích lô sặc sỡ đi dạo vòng quanh Malacca, mua đồ cổ, đồ lưu niệm với giá rẻ.
Khu vực thành phố mới nằm bên kia bờ sông Malacca, sát bờ biển với những khu thương mại sầm uất, ồn ào, du khách có dịp thưởng thức nhiều loại thực phẩm và giải trí đa dạng. Với những người ưa mạo hiểm, công viên quốc gia Endau Rompin chạy qua Pahang và Johor, diện tích 80.000 hecta là điểm đến rất hấp đẫn. Rộng mênh mông và có vô số những khám phá kỳ lạ, rừng nhiệt đới Endau Rompin thuyết phục những du khách yêu thích cảm giác chinh phục thiên nhiên. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa những ai không quen cảm giác mạnh sẽ không thích nơi đây, bởi ngoài việc khám phá thiên nhiên kỳ bí, du khách còn có thể nghỉ ngơi thoải mái bằng cách nằm dài bên những bờ biển cát trắng phau, chơi golf tại 2 sân tiêu chuẩn quốc tế, thưởng thức dịch vụ spa với liệu pháp hương hoa thiên nhiên.
Malacca nổi tiếng với những nếp nhà một tầng tường trắng mái đỏ giữa um tùm cây lá: xoài măng cụt, sầu riêng... và đặc biệt rất nhiều dâm bụt mà người dân ở đây đã trồng để vừa làm hàng rào vừa làm cảnh. Loại hoa này ở đây được coi là quốc hoa (Hoa dâm bụt có mặt ở khắp các tờ tiền Ringgit).
Hầu hết các nhà ở đây đều có chiếc ga-ra nhỏ bên cạnh để để xe ô tô. Xe ở đây khá rẻ, chỉ khoảng 6000 – 8000 USD một chiếc Proton.
Qua nhiều dãy đồi và những khu phố với những kiểu kiến trúc hết sức đa dạng là vào đến trung tâm thành phố. Vẫn một không khí tĩnh lặng thanh bình, nơi đây được mệnh danh là thành phố lịch sử, mà các di tích lại quy tụ khá dày ở trung tâm.
Trong thành phố nhỏ này lại có một khách sạn khá đường bệ với cái tên “Golden Legacy” (Di sản Vàng). Đây là một tòa nhà nhiều tầng nhưng vẫn xây dựng theo kiểu kiến trúc thực dân.
Du khách có thể đi dọc theo những con phố mà những anh hùng Malaysia như Hang Tuah của những năm 1400 sau Công nguyên đã từng đi qua. Bạn cũng có thể viếng thăm những di tích lịch sử như đồi Thánh Paul, nơi Thánh Francis Xavier đã đến truyền đạo cách đây ba thế kỷ; chùa Cheng Hoon Teng, ngôi chùa Trung Hoa lâu đời nhất ở Malaysia và pháo đài Porta De Santiago, pháo đài của người Bồ Đào Nha.
Nếu đã đến Malacca, bạn nên ra đường vào buổi tối, không phải để shopping mà là dể tận hưởng không khí trong lành mát rượi. Dù vào giữa tháng bảy, ban ngày nắng như đổ lửa nhưng ban đêm ở đây lại mát lạnh như Hà Nội cuối thu.
Bạn sẽ thấy thi vị hơn nữa nếu làm một cuốc xe trishaw (xe lôi 3 bánh) tham quan vòng quanh thành phố. Xe trishaw là một “đặc sản” Malacca rất gây ấn tượng với du khách, trông nó giống một giàn hoa di động với hoa lá, lông ngỗng sặc sỡ cài cắm đầy xe và cả người lái. Thuê một chiếc trong vòng 25-30 phút mất khoảng 10 Ringgit (40 ngìn VNĐ).
Lịch sử Malacca bắt đầu vào năm 1403, khi hoàng tử Parameswara xứ Sumatra bị lưu đầy tìm chốn dung thân tại một làng chài nhỏ phía bờ biển đối diện cố hương. Truyền thuyết kể rằng vừa đặt chân tới đây, hoàng tử được chứng kiến cảnh một chú hươu nhỏ bị con chó đuổi cùng đường đã quay lại húc con chó kia xuống sông. Coi đây là điềm tốt báo hiệu miền đất lành, hoàng tử quyết định xây dựng thành phố ở đây và gọi là Malacca theo tên loài cây mà ông đã ngồi nghỉ dưới vòm xanh của nó khi chứng kiến cảnh ngoạn mục trên.
Cây Malacca mà hoàng tử Parameswara từng ngồi ngày nay nằm ngay trên sườn đồi Thánh Paul ở trung tâm thành phố và được bảo vệ bằng một vòng rào khá trang nhã.
Cây không lớn lắm, có lẽ nó thuộc hàng cháu chắt của cây 600 năm trước, nhưng câu chuyện huyền thoại bao quanh nó cùng tấm biển đồng dưới gốc bỗng khiến cây Malacca mảnh dẻ dường như có hồn và trở nên lung linh hơn trong mắt du khách.
Ban mai ở Malacca yên ả thanh khiết, thành phố dường như say ngủ trong sương hồng. Dưới quảng trường trung tâm vào lúc sáng sớm chỉ có các nhóm du khách háo hức nhìn ngắm như khung cảnh của một thị trấn châu Âu.
Đứng trên đỉnh đồi Thánh Paul có thể nhìn thấy hầu như toàn bộ khu phố cổ với chi chít các thắng cảnh, di tích như một tấm gương phản chiếu lịch sử của đất nước Malaysia.
Ngay dưới chân đồi, phía bên trái có tòa nhà Staddhuys màu đỏ, cửa trắng mang đậm phong cách Hà Lan, vốn là công thự của các thống đốc Hà Lan hồi thế kỉ XVII, nay là bảo tàng Dân tộc học.
Cách đó mấy bước là đài phun nước với cột đá kiểu Anh tưởng niệm Nữ hoàng Victoria. Xa hơn một chút là phố Tàu với ngôi đền Thanh Vân Đường rực rỡ sắc màu đúng kiểu Trung Hoa thờ Nữ thần biển - vị thần bảo hộ cho biết bao thế hệ người Hoa vượt biển sang định cư tại nơi này.
Đi xuống chân đồi phía bên phải là một thế giới đích thực Malaysia với tòa Cung điện “Melaka Sultanate” nổi tiếng làm hoàn toàn bằng gỗ tếch, nay là Bảo tàng văn hóa được gọi là “Serajah Melayu” (nghĩa là “Biên niên sử Malay”).
Sự đa dạng về kiến trúc và văn hóa ở đây là điều dễ hiểu nếu ta lần giở lại những trang sử hơn 600 năm của mảnh đất này. Dưới thời Parameswara, Malacca nhanh chóng trở thành một thương cảng sầm uất cho nhiều tàu thuyền và thương nhân từ Trung Hoa, Ấn Độ, Ả Rập và Châu Âu.
Chính sự đa dạng văn hóa của Malacca là thứ thu hút khách du lịch đến đây nhiều nhất. Tất cả tồn tại bên nhau một cách rất tự nhiên và hài hòa: đây quảng trường Bồ Đào Nha, kia phố Tàu, cung điện Sultan đứng cạnh pháo đài Hà Lan, nhà thờ Hồi giáo cách không xa nhà thờ Catholic. Ngay trong một nhà thờ Thánh Christ cũng thấy đủ hết các dấu ấn từ Bồ Đào Nha, Hà Lan đến Anh.
Một điểm hấp dẫn nữa ở đây là hiện tượng đa ngôn ngữ. Có những người nói được nhiều thứ tiếng (Malay, Hoa, Ấn Độ), người đơn thuần chỉ nói tiếng Hoa, người chỉ nói tiếng Ấn, rồi hậu duệ người Bồ Đào Nha và những người Âu - Á. Nhưng nhìn chung khách du lịch có thể chỉ cần nói tiếng Anh là có thể giao tiếp được chứ không phải vất vả nói bằng tay như khi du lịch Trung Quốc hay thậm chí Thái Lan.
