Ngôi sao nào gần nhất?
Hiển nhiên đó là Mặt trời. Khoảng cách trung bình từ Trái đất tới Mặt trời là 149,6 triệu km. Với khoảng cách này, một chùm ánh sáng có vận tốc 300.000 km/giây phải mất 8 phút 20 giây để có thể tới được mặt đất. Nhưng từ Proxima Centauri, ngôi sao gần nhất sau Mặt trời thì phải mất 4 năm và 4 tháng.
Khoảng cách từ sao Proxima Centauri (Cận tinh) tới chúng ta thật dễ nhớ: gấp 250000 lần khoảng cách từ Mặt trời tới Trái đất. Nếu như Mặt trời xuất hiện với hình dáng bằng một quả cam (đường kính 8 cm) thì Trái đất sẽ chỉ nhỏ hơn một cái đầu kim, cách đó 9 cm, trong khi đó, ngôi sao gần nhất cũng cách đó tới 2000 km! Đó chính là khoảng cách giữa Paris và Athènes.
Phần lớn các ngôi sao mà chúng ta nhìn thấy trên bầu trời còn sáng hơn cả Mặt trời của chúng ta. Chính khoảng cách quá xa so với chúng ta đã cho chúng ta cảm giác như chúng ít sáng hơn như vậy. Chính vì vậy mà với mắt thường, chúng ta không thể nhìn thấy những ngôi sao nằm cách xa chúng ta hơn 1500 năm ánh sáng.
