Những hành tinh nào có vành đai?
Những vành đai của sao Thổ đã được biết tới từ vài thế kỷ nay, và mới đây thôi, các nhà thiên văn học vẫn nghĩ rằng đó là những vành đai duy nhất. Tuy nhiên, năm 1977, một tập hợp của 9 vành rất mỏng đã được phát hiện quanh sao Thiên Vương. Sau đó, vào năm 1979, con tàu thăm dò Voyager l đã chụp thấy một vành đai quanh sao Mộc. Sao Hải Vương cung hoàn toàn có khả năng có vành đai.
Những vành đai của sao Thổ lớn tới mức chúng có thể phản chiếu ánh sáng Mặt trời rõ hơn chính bản thân hành tinh. Trong một kính viễn vọng mạnh, trông chúng rất nhẵn, trên những bức ảnh tỉ lệ xích lớn do trạm thăm dò Voyager chụp được thì chúng chia thành hàng ngàn vành rất mỏng độc lập với nhau. Mỗi vành này có cấu tạo bởi vô số nhưng khối băng đường kính tới vài mét được sắp xếp thành những hàng khít nhau.
Những vành đai của sao Thiên Vương rất mỏng và tối nên chúng ta không thể quan sát trực tiếp từ Trái đất được, nhưng chúng lại chắn mất ánh sáng của những vì sao một khi chúng đi qua, chính nhờ thế mà người ta đã phát hiện ra chúng. Sao Mộc có một vành rất mỏng cấu tạo bởi những phần tử lưu huỳnh.
