Người máy từ đâu mà có?
Vào thế kỷ thứ XVIII, ở châu Âu đã bắt đầu xuất hiện nhiều loại người máy có tên là automate. Những “con người cơ khí” này dùng cho các trò chơi. Ví dụ như automate do ông thợ đồng hồ người Thụy Sĩ Pierre Jacquet-Droz lắp vào năm 1770 có thể viết được những bài viết không vượt quá 40 chữ cái.
Từ rô-bốt (người máy) ra đời năm 1920 từ cái tên mà nhà đạo diễn Karel Capek, người Séc đặt cho vở kịch của mình: Những rô-bốt toàn năng của Rossum (R.U.R.). Từ này có nguồn gốc từ một từ trong tiếng Séc là robot, hoạt động bắt buộc. Vở diễn đã đưa lên sân khấu những cái máy có thể làm được những động tác như con người và có hình dáng giống con người. Nhưng khi đó, những người máy này chỉ mới là sản phẩm của viễn tưởng mà thôi.
Những rô-bốt công nghiệp ngày nay là những cỗ máy có những cánh tay cơ học được nối với một bộ phận điều khiển chức năng của tay. Những rô-bốt này được đưa vào hoạt động từ năm 1960 để thực hiện những hoạt động lặp đi lặp lại của một dây chuyền trong nhà máy, nhưng trông chúng lại chẳng hề giống con người chút nào cả.
