Những mái vòm hình bát úp đầu tiên có từ khi nào?
Mái vòm hình bát úp đầu tiên xuất hiện ở vùng Cận Đông, quanh Địa Trung Hải và Ấn Độ, nhưng chính người La Mã mới là những người phát triển kiến trúc mái vòm bát úp để che các toà nhà lớn.
Phương thức mà người La Mã sử dụng để xây dựng mái vòm này bắt nguồn trực tiếp từ phương pháp xây dựng cửa vòm và vòm cuốn. Ở dạng đơn giản nhất, một mái vòm bát úp gồm một loạt những vòm cuốn có cùng một tâm điểm. Để xây dựng mái vòm bát úp (dôme) hay còn gọi là mái tròn (coupole), người La Mã dùng đá và vôi vữa. Một trong những công trình có mái vòm bát úp đẹp nhất của họ là điện Panthéon, xây dựng ở vùng Rome vào thế kỷ thứ I của CN.
Ngươi La Mã chỉ dùng mái vòm bát úp trong các toà nhà hình tròn. Chỉ đến thế kỷ thứ V, các kiến trúc sư người xứ Byzance mới nghĩ ra cách xây mái vòm bát úp trên các toà nhà hình vuông. Nhà thờ Sainte-Sophie là bằng chứng cổ nhất cho kiểu kiến trúc này.
