Smalltalk là ngôn ngữ lập trình hướng đối tượng, kiểu dữ liệu động, và có tính phản xạ. Smalltalk được thiết kế nhằm bảo vệ tối đa các đặc điểm ngắn gọn và trong sáng của nó và không hướng đến tính khả dụng (usability) hay tính hiệu năng (performance). Vì vậy nó phù hợp với các mục đích giáo dục hơn là mục đích thương mại, tuy nhiên các đặc điểm của Smalltalk đã ảnh hưởng và góp phần mang lại thành công cho nhiều ngôn ngữ khác trong đó có Java, C#.
Ngôn ngữ Smalltalk được phát triển bởi nhiều tác giả qua nhiều thời kỳ khác nhau các tác giả chính bao gồm Alan Kay, Dan Ingalls, Adele Goldberg, Ted Kaehler, Scott Wallace.
Smalltalk thường được nhắc đến như là tiêu chuẩn ngôn ngữ lập trình, không phải là một trình biên dịch cụ thể. Đã có nhiều trình biên dịch khác nhau sử dụng ngôn ngữ Smalltalk như Smalltalk-80, VisualAge Smalltalk .v.v... Tiêu chuẩn được biết đến nhiều là ANSI Smalltalk được phê chuẩn vào năm 1998.
Mọi thứ trong một chương trình Smalltalk đều là đối tượng. Đây là điểm mạnh thường được nhắc đến nhất khi nói về Smalltalk.
Một chương trình Smalltalk khi đã biên dịch và đang chạy, vẫn giữ lại tối đa các cấu trúc ở mức cao, ví dụ cấu trúc lớp, đối tượng, tên biến v.v... Nhờ tính phản xạ, người ta có thể lưu, truyền, phục hồi các đối tượng, ngoài ra, người ta dễ dàng phát triển các chương trình kiểm thử (tester), chương trình gỡ rối (debugger).
Đối với các ngôn ngữ không có tính phản xạ (ví dụ tiêu biểu là C/C++), sau khi biên dịch thành mã nhị phân, cấu trúc chương trình ở mức cao bị xóa đi, thay vào đó là kiến trúc mức CPU và API. Điều này gây nhiều phiền phức cho trình gỡ rối, khiến chúng phải sinh ra hàng loạt các tập tin mô tả.
Tính phản xạ có thể làm tăng chi phí bộ nhớ, và chi phí tính toán.
Ví dụ sau đây in dòng “Hello, World!” ra màn hình bằng cách gửi thông điệp show đến đối tượng Transcipt với tham số là chuỗi “Hello, world!”
Transcript show: 'Hello, world!'.
* #Smalltalk
* Ambrai Smalltalk
* Bistro
* Cincom Smalltalk, ObjectStudio và VisualWorks của Cincom (wiki , blog)
* F-Script
* GemStone/S
* GNU Smalltalk
* IBM VisualAge Smalltalk
* Little Smalltalk
* LSW Vision-Smalltalk, bao gồm một ph iên bản .NET
* OSVM Smalltalk nhỏ gọn cho các thiết bị nhúng
* Pocket Smalltalk chạy trên Palm Pilot
* PublicDomainSmallTalk
* S#
* Smalltalk MT Smalltalk biên dịch trên nền Windows
* Smalltalk/X
* Smalltalk YX
* Sport
* Squeak Smalltalk nguồn mở
* StepTalk (chạy Smalltalk trên Objective-C runtime)
* Strongtalk (dành cho Windows, có lựa chọn kiểu mạnh)
* Bits of History
một bản Smalltalk-76 chạy dưới dạng Java applet.
* VA Smalltalk follow-on to IBM VisualAge Smalltalk
* Vista Smalltalk dành cho IE7 và Windows Vista
