Tại sao các rạp xiếc lại có những vòng đua tròn?
Các nghệ sĩ xiếc trình diễn những tiết mục của mình trên vòng đua tròn để tất cả khán giả có thể nhìn thấy họ và để chứng tỏ rằng họ không dùng một kỹ xảo nào cả.
Ngay từ thế kỷ XVIII, đường kính của một vòng đua trong rạp xiếc đã là 13 mét. Năm 1768, chính Philip Astley là người đầu tiên nghĩ ra điều này. Ông đã nhận thấy rằng nếu ngựa phi nước đại theo một vòng tròn hơi chật thì lực ly tâm sẽ giúp ông giữ thăng bằng khi ông đứng trên lưng ngựa. Vì vậy ông đã tính đường kính của vòng đua một cách tiện lợi nhất.
Những nghệ sĩ biểu diễn ngựa xiếc khác đã bắt chước ông và gia đình Franconi đã cho xây dựng “Rạp xiếc Olympique” của mình tại Paris theo hình thức này.
Từ ''xiếc'' (cirque) lần đầu tiên được sử dụng năm 1782 trong một buổi trình diễn của các nghệ sĩ xiếc ngựa. Nó xuất xứ từ một từ La Mã cổ, circus nghĩa là hình tròn, được dùng cho các cuộc đua ngựa.
