Tại sao có những ngôi sao sáng hơn các ngôi sao khác?
Có hai lý do. Thứ nhất là bản thân một số ngôi sao tỏa sáng hơn các sao khác, giống như các bóng đèn có công suất khác nhau. Thứ hai là các ngôi sao không ở cùng một khoảng cách đối với chúng ta. Những ngôi sao ở gần hơn sẽ sáng hơn ngôi sao ở xa hơn có cùng độ sáng.
Mức độ sáng của các ngôi sao được các nhà thiên văn gọi là ''cấp độ sáng'' hoặc ''cấp sao''. Người ta phân biệt cấp độ sáng biểu kiến (là mức độ sáng như chúng ta trông thấy trên bầu trời) và cấp độ sáng tuyệt đối (là mức độ sáng của các ngôi sao nếu chúng được đặt cách chúng ta cùng một khoảng cách là 33 năm ánh sáng).
Các ngôi sao sáng nhất có cấp biểu kiến bằng 0. Các ngôi sao yếu nhất mà mắt thường có thể thấy được có cấp 6.
