TẠI SAO MỘT SỐ CHẤT HÚT ẨM LẠI CÓ THỂ ĐỔI MÀU?
Một cách thường dùng trong việc giữ không khí khô là sử dụng chất hút ẩm. Chất hút ẩm có khả năng hút ẩm. Từ thời cổ đại, người Trung Quốc đã biết dùng vôi sống để bảo quản thuốc, lá chè và các đồ vật sợ ẩm mốc. Hiện nay, trong các phòng thí nghiệm hóa học còn dùng axit sunfuric đặc làm chất hút ẩm.
Nhưng đá vôi sống lại có tính kiềm, axít sunfuric đặc lại có tính chua, khi chúng được dùng làm chất hút ẩm đều có tính ăn mòn, điều này đã hạn chế phạm vi sử dụng của chúng. Nếu như cho vào trong máy chụp hình cao cấp thì không thể sử dụng vôi sống hay axit sunfuric đặc làm chất hút ẩm. Vì chỉ cần lơ đễnh một chút, máy ảnh liền bị vôi sống hay axit sunfuric đặc ăn mòn.
Chính vì thế, cần thiết phải tìm ra được một loại chất bảo quản khô ở thể rắn không có tính ăn mòn, không độc và có thể hút ẩm. Nếu như có đáp mở máy ảnh, xem phần bọc ngoài hay phần thuốc bao ngoài, bạn sẽ thấy trong phần túi bọc ngoài thường có lớp bọc giấy trắng hay lớp bọc vải nhỏ, ở trong đó có chất bảo quản khô rất tốt đó chính là silicagel.
Người ta thường dùng thuỷ tinh lỏng (hay còn gọi là kính nước, thành phần hóa học là natri silicat (Na2SiO3) phản ứng với axít tạo thành viên nhựa axít silixic (H2SiO3) sau khi khử nước, viên nhựa axít silixic sẽ tạo thành thể rắn nhiều lỗ màu đục là nhựa silicagel. Nhựa silicagel to như hạt đậu đỏ hay hạt đậu nành, chúng có rất nhiều lỗ, lỗ to đó có tính hút ấm rất mạnh, mỗi lỗ có thể hút tới 40% lượng nước. Dùng nhựa silicagel làm chất hút ẩm có rất nhiều tác dụng: không độc, không bị mùi, không có tính ăn mòn. Và sau khi hút ẩm, nó có thể được sử dụng lại nếu như chúng ta hong khô chúng ở điều kiện 120oC hoặc phơi chúng dưới ánh nắng mặt trời.
Khi sản xuất nhựa silicagel, nếu như ngâm qua chúng trong dung dịch muối coban clorua, có thể tạo ra nhựa silicagei đổi màu. Khi nhựa silicagel có màu xành da trời, nghĩa là nhựa silicagel vẫn chưa hút ẩm, có thể sử dụng, khi nước hút ẩm tới một mức độ nhất định nó có thể chuyển sang màu phấn hồng, nghĩa là nhựa silicagel này cần phải được hong khô mới có thể sử dụng tiếp được. Thì ra, coban clorua khi không có nước thì có màu xanh da trời, sau khi hút nước, coban clorua lại thành tạp chất kết tinh nước có màu phấn hồng. Khi tăng nhiệt, tạp chất kết tinh nước của coban clolua lại khử đi nước kết tinh, và có màu xanh da trời. Cho nên, khi nhìn màu sắc của nhựa silicagel là có thể biết chúng còn tác dụng hay không, điều này thật thuận tiện!
