THÁI LAN THỜI KỲ SƠ KHAI
Những chiếc rìu và công cụ bằng đá đào được ở nhiều vùng khác nhau trên bán đảo Đông Dương cho thấy rằng những cư dân đầu tiên ở đây là con người nguyên thủy sống trong hang động. Sau đó đến những người da đen và tiếp theo là người Mông - Khmer và người Lawa. Qua thời gian, những sắc dân này phân tán dần theo nhiều hướng khác nhau. Người Khmer, với hậu duệ là người Campuchia, đã định cư ở vùng hạ lưu sông Mekong. Cả người Mông, Khmer và Lawa đều theo văn hóa và tôn giáo của Ấn Độ. Sự di dân của người Ấn đã bắt đầu từ thế kỷ thứ ba trước công nguyên và tiếp tục qua vài thế kỷ sau công nguyên. Người Ấn đã mang theo đến đây đạo Phật và đạo Bà La Môn. Những người này đã giao lưu với người bản xứ qua việc buôn bán và hôn nhân, và hậu duệ của họ đã có ảnh hưởng quyền lực đáng kể trong những vương quốc như Phù Nam, Dvaravati, Chenla, Champa, Srikasetra, Suddhammati và Srivijaya. Và vương quốc Chenla sau này đã trở thành cái gọi là đế quốc Khmer.
Một số vị vua Khmer đã nổi tiếng là những nhà xây dựng lớn. Vua Suriyarvaman chẳng hạn, đã xây dựng đền Angkor. Tiếp theo sự sụp đổ của vương quốc Dvaravati, đế quốc Khmer đã lớn mạnh và đạt đến cực điểm của sự hưng thịnh khi toàn bộ vùng thung lũng sông Chao Phraya ở dưới quyền cai trị của đế quốc này vào cuối thế kỷ thứ 10.
Người Thái có xuất xứ từ dòng dõi Mông Cổ và từ thế kỷ thứ sáu trước công nguyên đã bắt đầu chịu sự xâm chiếm và đàn áp của người Hoa. Do thiếu đoàn kết, người Thái đã không thể chống lại được cai trị của người Hoa và hầu hết đã bị sát nhập với người Hoa. Số còn lại cố gắng duy trì sự độc lập của họ bằng cách di dân dần từng đợt về phía Nam.
Nhóm người Thái ở phía Tây đi dọc theo dòng sông Salween để định cư và trở thành người Shan hay còn gọi là Đại Thái. Chọn thung lũng sông Mekong làm quê hương, nhóm người ở phía Đông tỏa rộng ảnh hưởng đến Tonking và trở thành tổ tiên của người Lào sau này, trong khi nhóm người ở vùng trung tâm nhập cư vào Thái Lan. Hai nhóm sau này được gọi là Tiểu Thái.
Những phát hiện về khảo cổ gần làng Ban Chiang đã cho thấy là nền văn minh thời kỳ đồ đồng đã phát triển mạnh ở Thái Lan từ 5.600 năm về trước.
