Thế nào là một ngôi sao băng?
Sao băng là một vết lửa nhỏ trên nền trời. Thực tế đó không phải là một ngôi sao rơi từ trên trời xuống, mà là một hòn sỏi nhỏ xâm nhập vào khí quyển với một tốc độ cao, vào khoảng 100.000 km/h. Sự cọ sát của không khí nung nóng đột ngột viên sỏi, nó bốc cháy và để lại một vệt kéo dài phía sau màu trắng.
Các viên sỏi này đều là thiên thạch. Đây phần lớn là những mảnh vỡ của ngôi sao chổi cũ. Đó cũng có thể là những mảnh vụn đá hoặc kim loại có nguồn gốc từ những tiểu hành tinh bị tan rã ra sau khi va chạm vào nhau. Như vậy những thiên thạch này quay quanh Mặt trời. Nhưng đôi khi quĩ đạo của chúng gặp quĩ đạo của Trái đất, vậy nên chúng bị đốt cháy.
Đôi khi Trái đất gặp những loạt thiên thạch mà người ta gọi là một tập hợp đá trời. Những loạt thiên thạch quen thuộc nhất loại này như của chòm sao Anh tiên mà ta thấy trong đêm 11 và 12 tháng Tám hàng năm. Vào thời điểm đó, ta trung bình có thể thấy được một ngôi sao băng trong một phút.
