Thủ đô La Havana
Trong cuộc hành trình tìm thế giới mới, khi đặt chân lên hòn đảo Cuba, Christophe Colombus đã thốt lên: “Đây là hòn đảo duy nhất trên trần thế mà con người tìm thấy”.
Thành phố La Havana được thành lập năm 1515, lúc đầu có tên San Christobal de la Avana, là một thuộc địa của Tây Ban Nha. Năm 1576, theo sắc lệnh của vua Tây Ban Nha, người ta đã xây ở đây những công trình bằng đá hết sức kiên cố để chống lại các cuộc tấn công từ bên ngoài. Đặc biệt sau khi bị những tên cướp biển tàn phá nặng nề, vua Tây Ban Nha Phillip II cho xây bức tường vành đai và pháo đài Elmoro, xây toà thị chính, nhà bưu điện và ngôi nhà thờ ở quảng trường Plaza Latedran. Vào thế kỷ XVII, xây xong cảng và trở thành nơi trung chuyển hàng hoá quan trọng giữa hai lục địa Âu - Mỹ của thực dân Tây Ban Nha. Năm 1768, cung điện Carsa del Colde de Santovenia được xây dựng. Ngôi nhà thờ trang trọng nhất nằm trong khu đi bộ của thành phô La Havana được các tu sĩ dòng Tên xây dựng từ xa xưa.
Tại trung tâm thành phố cổ, nằm giữa toà cung điện Agnace-Clarace ở phía Tây quảng trường có một quán cà phê nổi tiếng nhất của La Havana, cách đấy không xa là quán Beaudeguita del Medio, nơi nhà văn Hemingway (1894- 1961), thường hay lui tới trong thời gian lưu lại ở Cuba. Đi qua phố de Cuba, ta gặp một kiến trúc cổ nhất của La Havana là nhà thờ Dukh, theo nghệ thuật kiến trúc Gothique muộn. Ngoài những khách sạn sang trọng La Havana Libre, La Havana Riviere, trên quảng trường Cách mạng là tượng Jose Marti nổi tiếng còn có toà nhà chọc trời của Viện Cải tạo đất, Trường Đại học Tổng hợp La Havana và lâu đài Capitolio, một kiến trúc không khác mấy toà nhà Quốc hội Mỹ ở Washington. Cách đó không xa là dinh thự Phủ Chủ tịch. Quanh đấy còn có rất nhiều công trình văn hoá đồ sộ như Thư viện Quốc gia Jose Marrti, Bảo tàng Cách mạng, Bảo tàng Quốc gia, Bảo tàng Nhân chủng học, v.v... Tính phong phú văn hoá Cuba thể hiện mạnh mẽ nhất ở thành phố này, ở đây có nhiều nhà hát, nhiều trung tâm biểu diễn ca nhạc và các phòng triển lãm nghệ thuật. La Havana cũng là quê hương của đời sống âm nhạc với những dàn nhạc nổi tiếng thế giới Belero và Salsa...
Điểm nổi bật của La Havana là khu biệt thự tráng lệ được xây dựng vào những năm 1920, đan xen giữa những toà tháp cao tầng, hiện là văn phòng của các bộ ngành. La Havana có dân số khoảng 2 triệu người đến nay vẫn bảo tồn phong cách nghệ thuật kiến trúc Baroque tân cố điển và vẫn giữ được sự phối họp nhuần nhị giữa những tòa nhà hiện đại chọc trời và những chiếc cổng vòm cổ điển... Nhờ vậy mà La Havana được UNESCO công nhận là Di sản văn hoá thế giới năm 1982.
