TIẾNG VỌNG CỦA NHỮNG THẾ GIỚI KHÁC
Ngoài thiên văn vô tuyến chuyên nghiên cứu các thiên thể qua sự bức xạ của chúng còn có thiên văn định vị vô tuyến. Nó nghiên cứu các vật thể thuộc hệ Mặt Trời thông qua các tín hiệu vô tuyến phản xạ được thu nhận, đáp lại những xung vô tuyến cực mạnh đã mã hoá một cách đặc biệt gửi tới những thiên thể đó qua những ăngten phát từ Trái Đất. Một trong những thành tựu quan trọng của thiên văn định vị vô tuyến là xác định được các khoảng cách tới Mặt Trăng, Mặt Trời và các hành tinh với độ chính xác cao. Không có điều đó thì khó mà có được những chuyến bay của các trạm vũ trụ liên hành tinh.
Nhờ có định vị vô tuyến, người ta tính toán được cả tốc độ chuyển động theo quỹ đạo của các hành tinh, cũng như tốc độ của chúng quay quanh trục. Chẳng hạn như định vị vô tuyến sao Thuỷ cho thấy rằng, không phải lúc nào nó cũng ngoảnh một hướng về phía Mặt Trời như người ta vẫn tưởng mà nó quay từ từ so với Mặt Trời, thực hiện được 3 vòng quanh trục của mình mất 2 năm sao Thuỷ. Chu kì quay của sao Kim được xác định cũng nhờ có định vị vô tuyến bởi vì bề mặt rắn của hành tinh này lúc nào cũng bị mây che khuất tầm quan sát.
Những nghiên cứu địa hình sao Kim bằng vô tuyến định vị đã mang lại những kết quả đáng kinh ngạc. Đã nhiều năm người ta tiến hành việc này với sự hỗ trợ của kính thiên văn vô tuyến 300 m ở Arêxibô. Công suất máy phát là 400 kw. Đã lập được bản đồ địa hình sao Kim với độ phân giải là vài cây số. Từ trạm vũ trụ liên hành tinh "Magellan" của Mỹ, người ta đã nhận được một bản đồ vô tuyến định vị chi tiết hơn. Trên đó có thể thấy được vô số những chi tiết trên bề mặt của hành tinh này, có cảm tưởng như ai đó đã vén bỏ tấm màn khí quyển mờ đục vẫn che phủ nó.
